무식한 사람도 책을 쓸 수 있다.

미국 뒤집어보기 ㅣ 살림지식총서 8
장석정 지음 / 살림 / 2003년 6월

 책을 평하는 데 있어서 주의해야 할 점이 있다. 나의 생각과 같은 책이라고 해서 좋게 평가하고 반대라고 해서 나쁜 책이라고 해서는 안된다. 나의 의견과 같다고 하더라도 전혀 새로운 내용이 없거나 단순히 감상적인 이야기들만 나열했다면 그 책은 쓰레기이고, 정반대의 의견을 가지고 있다 하더라도 내가 미처 생각하지 못했거나 근본적인 문제를 건들고 있다면 소중한 책이다.

 또한 책을 읽는데 있어서는 모든 책은 좋다는 선입견을 버려야 한다. 요즘과 같은 경우는 정말 좋은 책 찾기가 하늘의 별 따기이다. 각종 도서평을 수시로 읽어야 하는 번거로움과 믿을만한 저자나 출판사에 의지해야 하는 일이 발생한다. 믿는 도끼에 발등 찍힌다고 양질의 출판사에서도 쓰레기 같은 책을 많이 펴내곤 한다. 

 지은이는 미국이 우리와 굉장히 밀접한 관계에 있음에도 우리는 미국을 모른다고 단정한다. 그리고는 미국을 아는 것이야말로 우리에게 굉장히 필요하고 더불어 우리에 대해서도 알아야 한다고 주장하면서 책을 시작한다. 그리고는 미국의 여러 모습을 다각적으로 보여주고 있다. 그런면에서 살림지식총서002의 미국의 정체성과 비슷한 접근인 것 처럼 보인다. 그러나 이 책은 한마디로 쓰레기다. 저자는 '미국 뒤집어보기'라는 제목으로 독자를 현혹 시키고 있는데 실제로 저자가 이야기하는 내용은 피상적인 껍데기에 불과하다. 고작 한다는 이야기가 부시 대통령은 43대 대통령인데 사실 중간에 대통령직을 이어받아 차기 대통령이 된 적이 있으므로(24대 대통령 클리블랜드) 사실은 마흔두번째라는 등 미국의 신문은 그렇지 않은데 한국신문들은 머리보다 가슴으로 기사를 쓴다는 등 쓰잘데기 없는 이야기들을 통해 '너희 들은 모르고 있는 것 나는 알고 있다'식의 투로 이야기를 전개하고 있다. 

 문제는 지은이가 한국에 대해서도 엉터리로 알고 있다는 점이다. 미국식 자본주의를 이야기하면서 우리나라의 달동네가 사라졌다는 말을 쓰고 있는데 이는 미국식 자본주의를 통해 가난을 해결했다는 식의 입장을 보이고 있다. 그러나 우리나라 최고의 부촌으로 불리는 타워팰리스 정면에 판자촌이 아직도 존재한다는 사실을 모르고 있는 듯 하다. 강남 부동산으로 부의 방석을 깐 사람들은 미국식 자본주의를 찬양해야 하는 것 처럼 이야기하는데 우리나라의 부동산 투기와 미국식 자본주의정신과는 거리가 멀어도 한 참 멀다.

 책에 있어서는 미국을 찬양하고 한국을 비판하든, 한국을 찬양하고 미국을 비판하는 것은 중요한 문제가 아니라는 생각이 든다. 그런 생각을 갖는 근거와 함께 마땅한 논리를 이야기해야 한다. 지은이가 이야기하는 문제들 중 태반은 지은이의 무지가 그대로 들어나고 맞는 말은 누구나 알고 있는 정도의 수준 밖에 되지 않는 이 책은 별 한개도 아까운 책이다.

영화속에 나타난 미국의 사회상과 그 이면에 숨겨진 미국의 욕망 읽기

영화로 보는 미국 : 할리우드 영화의 문화적 의미 ㅣ 살림지식총서 7
김성곤 지음 / 살림 / 2003년 6월

 우리에게 미국만큼 중요한 나라는 없지만 그 만큼 미국에 대해 무지하지 않나 싶다. 많은 사람들이 미국생활을 경험하기는 하지만 내가 보기에 그들 중 대부분은 미국의 겉 모습만 알 뿐 실제 사회구성원리나 사람들의 생활에 대해서는 무지해보인다. 미국을 굳이 가지 않더라도(오히려 미국 생활이 많은 편견을 갖게 할 것이다.) 미국에 대해 이해할 수 있는 방법은 책이나 인터넷, 미디어(TV, 영화, 드라마)를 적극적으로 이용하는 방법이 있을 것이다. 그 중에서도 헐리우드 영화를 통해 미국을 이해하는 것 또한 하나의 좋은 방법이 될 것이다. 

 영화는 영화 나름의 의미외에도 한 국가의 사회상과 민족, 국가의 집단심리, 그리고 한 시대의 문화를 읽어내는 중요한 문화텍스이다. 특히 대중매체가 주종을 이루는 미국의 경우, 미국영화는 미국사회와 문화를 반영하는 거울의 역할에 충실하기에 미국사회를 이해하는 중요한 단초를 제공한다. 예를 들어, 맞벌이 부부의 증가로 인해 집에 남겨진 아이들에 대한 우려가 대두될 때 '나 홀로 집에'라는 영화가 만들어졌고, 자연재해에 대한 불안이 있을 때는 '볼케이노', '딥 임팩트', '아마겟돈' 등이, 인간복제·가상혀닐 등이 사회적 관심사일 때 '매트릭스', '아일랜드' 등이 영화가 개봉되었다. 지은이는 이런 관점에서 미국의 여러 모습들을 엿보려 하고 있다. 미국적 가치관, 아메리칸 드림, 물질주의와 잃어버린 목가적 꿈, 자유주의와 보수주의, 법치문화, 개인의 자유, 인종문제, 가정관 그리고 미국의 영웅 등을 통해 미국 사회를 다각적으로 보여준다.

 지은이는 영화 '아메리칸 뷰티'가 미국사회의 여러 모습을 보여준다고 한다. 주인공 레스터는 미국의 교외 중산층을 대표하지만 가장으로써의 위치를 상실한 현대 가정의 모습이다. 미국의 가정의 붕괴, 동성애, 마약, 섹스 그리고 혼외정사 등 가치관이 상실된 미국의 모습을 보여준다. 그러나 저자는 이외에도 그런 레스터가 딸의 친구를 보며 연애감정을 느끼고 운동을 하려는 장면은 끊임없이 젊어지려고 하는 미국을 상징한다는 것을 읽을 수 있다고 말한다. 또한 자유분방한 레스터와 해병대 대령 출신 피츠의 대립은 도덕적 해이에 빠져있는 자유주의와 비인간적 위선의 길을 걷고 있는 보수주의 모두를 비판하고 있다고 폭 넓은 해석을 보여준다.

 이와 같이 영화를 통해 미국의 현재 처한 사회상과 그 뒤에 숨어있는 원인 혹은 책임에 대한 비판을 읽을 수 있다. 

 미국영화에서 가장 많이 등장하는 것 중에 하나가 바로 가정을 지키려는 부모의 역할이다. 가끔은 무모하게 보이기도 할 정도로 바쁜 순간에도 가족을 챙기는 모습을 미국영화에서 자주 볼 수 있다. 직접적으로 가정을 파괴하는 악당으로 부터 가족을 보호해내고(가정이 파괴되어 가고 있는 미국의 현재의 사회상) 때로는 액션영화 등에서도 가족이야말로 가장 소중한 존재이다.(가정이 사회생활의 기본임을 강조) 우리는 얼핏 미국에서는 가족의 개념이 약한 것 처럼 보이지만 사실상 미국의 생활근간이 되는 것 중에 하나가 바로 가족이라는 점을 영화에서 쉽지 않게 찾을 수 있다.

 이 책은 문화적인 텍스트로 영화를 어떻게 접근해야 하는지를 보여주는 아주 훌륭한 책이다. 그러나 내가 이 책에 대해 별 셋이라는 인색한 평가를 내린 것은 아무래도 지은이의 방식으로 일반인이 영화를 통해 미국사회를 엿 보는 것이 쉽지는 않은 일이기 때문이다. 겉으로 보여지는 사회상을 읽어내는 것은 충분하지만 그 이면에 숨어있는 자유주의와 보수주의의 싸움까지 읽어내기에는 힘들지 않을까라는 생각이 들어서이다. 그렇지만 사후적으로 읽어 미국사회를 이해하는데는 아주 좋은 책이다.

인간적인 경제사회를 원한다면

인간의 얼굴을 한 시장 경제, 공정 무역
마일즈 리트비노프.존 메딜레이 지음, 김병순 옮김 / 모티브북 / 2007년 9월

 공산주의가 무너진 지금에 있어서 자본주의를 견제할 만한 경제방식은 없어 보인다. 어느 책에선가 이런 글을 읽은 적이 있다. 공산주의나 자본주의 모두 인간을 생산도구로 생각할 뿐이다라는 점이다. 그리고 다른 책에서 '인간적'이라는 말을 발견하곤 마음에 담아내었다. 인간을 존중하는 경제체제라면 공산주의가 되었건 자본주의가 되었건 사람이 사람다울 수 있는 생활방식이 될 것이라는 꿈 같은 희망을 가져 보았다.
 
 이 책에 눈길이 강하게 꽂힌 것은 바로 제목 때문이었다. 제목은 그말 그대로 공정무역은 인간의 얼굴을 한 시장경제라는 것이다.  
 
 공정무역의 개념은 아주 쉽다. 노동자들이 생산한 제품, 농산물에 공정한 가격이 매겨지고 노동자, 농민들은 정당한 임금을 받게 된다. 이는 가난한 노동자, 농민들이 가난에서 벗어나 자립할 수 있는 기반을 만들어준다. 공정무역에 의해 만들어진 제품이나 농산물은 안정된 작업환경 및 윤리적인 방식에 의해 생산되므로 제품의 질이나 안정성이 높다. 또한 대규모기업들의 횡포에서 벗어날 수 있어 합리적인 가격에 제품을 구매할 수 있어 생산자, 소비자 모두 윈-윈 할 수 있는 경제구조이다.
 
 이 책에서는 이런 공정무역의 실제 사례들을 보여주고 있다. 제3세계에서 생산되는 많은 농산물들은 2-30년전에 비해 하락하였다. 특히 커피의 경우는 30여년 전의 1/5 가격 밖에 되지 않는다. 아프리카, 중남미의 많은 농민들이 생산원가에 미치지 못하는 가격으로 인해 다국적기업의 플랜테이션의 임금노동자가 되는 등 가난에서 벗어나지 못하게 된다. 생산성 향상을 위한 농약은 농민 자신의 건강에도 심각한 해를 입혔다. 그러나 소규모 조합 등을 중심으로 공정무역을 시작한 후 그들은 최소한의 삶을 보장받게 되면서 제품의 질에 대해서 고민하면서 유기농법을 도입하는 등 발전을 하게 된다. 공정무역에 덧붙여지는 초과이익은 농업기반외에 교육환경 등 기본적인 삶의 조건 등을 확충하는데까지 발전하게 된다.
 
 공정무역의 갖는 장점은 비단 가난에서의 탈출과 유기농법, 교육기반 확대 등에만 그치지 않는다. 점차 민주주의의 원리가 도입된다는 데에서도 큰 의의를 찾을 수 있다. 국제 공정 무역은 여성에게 남성과 똑같은 권리외에 여성의 고유한 건강과 안전 등을 보장하는 것을 기준으로 삼고 있다. 따라서 협의체내에서 여성들의 발언권이 보장되는 등 사회적인 여성의 권리가 뿌리내릴 수 있도록 돕고 있다.
 이 뿐 아니라 몇 해전 쓰나미로 사회기반이 파괴된 동남아시아를 돕는 일에도 이들은 적극적으로 도왔다. 조합 중심으로 운영되던 창고, 트럭 등을 이용하여 최선의 원조를 하였다. 
 
 그러나 공정무역의 앞날도 그리 쉽지 만은 않다. 일단 대규모 기업들이 공정무역에 관심이 없거나 관심이 있다하더라도 겉치레 정도의 수준에 그치고 있다. 또한 대체로 자유무역을 주장하는 경제학자들은 이런 공정무역을 노골적으로 비난한다. 애덤 스미스 연구소는 2004년 보고서를 통해 '시장 가격보다 가격을 더 올리기 위해 그럴듯하게 의도된 간섭주의자의 음모는 시장의 현실을 무시한다. 따라서 이들은 결국 실패로 끝나거나 질병을 더 악화시키는 치료법이 되고 말 것이다.'(232쪽) 네슬레 보고서에서는 '만일 커피 재배 농민들이 시장 가격보다 높은 공정 가격을 받는다면 농민들은 커피 생산을 더 늘릴 것이고 이는 수요와 공급의 불균형을 더 왜곡하여 커피 생두의 가격을 떨어뜨릴 것이다.'(232쪽) 자유무역을 예찬하는 이들은 사회전체 부가 증가하면 빈부격차는 자연적으로 해소될 것으로 믿는 사람들이다. 그러나 자유무역이 대세인 지금 전세계의 빈부격차는 날로 심해져가고만 있다. 네슬레 보고서는 커피 생두의 가격이 떨어질 것이라고 이야기하지만 오히려 기존 체제에서는 생산원가에 미치지 못하는 가격으로 많은 자영농민들이 플랜테이션 노동자로 전락하였다는 사실을 애써 무시한다.
 
 이 책만 읽으면 공정무역의 미래는 밝아 보인다. 물론 인간의 얼굴을 한 공정무역이 발전한다면 우리는 지속가능한 사회를 이룩할 수가 있을 것이다. 공정무역에 대한 소개가 이 책이 처음인 것은 아니다. 우리나라에서도 공정무역의 개념을 담고 있는 협동조합, 소규모이지만 공정무역에 의한 제품들이 수업되고 있고, 서해문집에서 출간된 '희망을 거래한다'라는 책은 이 책에서도 소개되고 있는 '막스 하벌라르'라는 소재로 하고 있다. 하지만 아직 공정무역은 우리에게 낯선 단어이다. 이 책을 통해 한국에서도 제품에 대한 고민과 함께 고통하고 있는 제3세계 농민들을 생각해보는 계기가 되었으면 좋겠다

미사일 방어체제의 추잡한 이면

MD 미사일 방어체제 ㅣ 살림지식총서 5
정욱식 지음 / 살림 / 2003년 6월

 2000년대 초반 MD라는 단어를 신문 등에서 쉽게 찾을 수 있었다. 부시, MD. MD, 부시. 간단하게 말하면 MD는 미사일방어체제를 말한다. 적이 미사일을 발사했을 때 신속하게 미사일 발사위치를 찾아내고 이동경로를 분석해내어 피해를 입기 전 공중에서 격추시키는 방어체제를 가리킨다. 1990년대 걸프전에서 MD의 첫 걸음을 보게 되었다. 패트리어트 미사일이라는 이름으로 수많은 이라크의 미사일을 무력화시키는 장관을 경험했던 것이다.

 그러나 사실 2007년 지금에 이르러서 MD는 쏙 들어갔다. MD의 진행이 방해받았는지는 모르지만 아마도 지금껏 많은 진전을 보이고 있을 것이다. 

 이 책의 2/3는 MD에 대해서 고찰하고 있다. 애초 구 소련의 해체이후 재래식무기 감축 등 무기 감축협상(ABM) 조약을 이행하지 않고 조약의 폐기를 내세우며 MD를 구축하려는 미국은 노골적으로 군사제국을 추구하고 있고, 다른 나라에도 강요하고 있다. 공산권국가가 무너진 현재 미국은 예전만큼의 군사력이 필요하지 않음에도 불구하고 더 큰 군사력을 유지하려는 이유는 무엇일까? 상대도 안되는 나라들을 미국의 적으로 만들어내는 이유는 무엇일까? 

 저자는 미국의 군사력 증강의 이유를 군산복합체에서 찾고 있다. 애초 잘 못 결합된 정부와 군 그리고 군수산업체는 50여년째 한배를 타고 있고, 이제는 끊을래야 끊을 수 없도록 복잡하게 연결되어 있다. 군수산업은 미국의 산업을 이끌어내는 핵심산업이고, 정부는 또한 이들의 산업을 보장해주고 있고, 심지어는 판매상의 역할도 수행하고 있다. 군수산업은 정부 혹은 정치인들의 선거자금의 핵심 지갑이다. 문제는 이 군산복합체의 폐해가 미국에만 국한되지 않는다는 점이다. 예를 들자면 미국내 차세대전투기 사업에서 보잉사가 실패하자 미국은 한국의 차세대 전투기 사업권을 보잉사(F-15)에 가져다 주었다.

 MD 체제건 또 다른 군사전략이건 간에 그것들은 미국의 군사력 증강과 군수산업의 이익을 채워주기 위한 구실에 불과하다. 문제는 미국과 미국 군수산업의 이익에 세계 여러나라가 손해를 감수해야 한다는 것이다. 과연 우리는 언제까지 미국 군수산업의 호구 노릇만 할 것인가?

미국사의 어두운 이면 엿보기

톰 아저씨의 오두막집 ㅣ 중학교 영어로 다시 읽는 세계명작 31
해리엣 비처 스토 지음 / 넥서스 / 2006년 12월

 '톰 아저씨의 오두막 집'(원제 : Uncle Tom's Cabin)은 어린 시절 읽어야 하는 이야기로 알려져 있다. 그래서인지 예쁘장하게 포장되어 팔리거나 어린이들을 위한 책 들 사이에서 찾기가 쉬운 책이다. 그러나 실상  어른들이 읽어야 하는 내용으로 가득차 있다. 실제 이 책만큼 미국을 뒤흔든 책을 찾기는 쉽지 않다.

 '톰 아저씨의 오두막집'을 다시 집어든 것은 미국사책(미국에 대해 알아야 할 모든 것, 미국사)에서 설명된 것 처럼 이 책에 대한 파장때문이었다. 남북전쟁이 이 책 때문에 벌여졌다고 할 수는 없지만, 노예제를 반대하는 북부인들에게 도덕적 분노를 갖게 한 책이기 때문이다. 노예의 일상적인 삶에 대해 무지하던 북부인들에게 노예의 처참한 삶을 보여주었고 그들도 인간임을 보여주었기 때문이다. 반대로 남부인들의 분노는 하늘을 찔렀다. 링컨 또한 이 책의 저자 스토 부인을 만나서는 "이렇게 자그마한 여인이 그토록 큰 전쟁이 일어나게 한 책을 썼다는 거요"라고 말했다.

  그러나 사실 21세기 미국의 노예제를 모르는 대한민국에서 '톰 아저씨의 오두막집'을 이해하는 것은 힘들다. 단순히 착한 노예 톰과 착했던 사람들의 이야기만이 들릴 뿐이다. 그래서 이 책을 읽기 전에 미국의 노예제에 대한 이해를 필요로 한다. 책의 초반 배경이 되는 캔터키 주는 노예제를 실시하는 주였지만 북부주와 경계로 하고 있었기 때문에 노예들의 삶이 비참할 정도는 아니었다. 아마도 그래서 북부 사람들은 노예의 실상을 몰랐을지도 모른다는 생각을 해 볼 수가 있다. 그러나 뉴 올리언스로 대표되는 남부주는 노예들에게 죽음의 땅이었다. 혹독한 기후조건과 폭력속에서 가축보다도 못한 그들의 삶은 남부인들만의 전유물이었다.

  책의 내용을 들여다 보면 당시 노에제와 관련된 많은 사실들을 엿볼 수 있다. 노예시장에서 치아 등을 통해 그들의 건강상태를 파악했으며, 여자노예와 그 자식들은 함께 팔리고는 했지만 항상 그랬던 것은 아니다. 또한 노예들 간의 결혼이 일상적이었음에도 불구하고 그들의 결혼을 인정받지 못했다. 또한 '도망노예법'에 의해 도망노예를 숨겨주거나 도와준 자도 법의 처벌을 받게 되어 있었다. 이런 당시의 시대상황을 이 책을 통해 엿 볼 수 있다. (그런 이해를 위해서는 사전 지식이 필요한데 '미국에 대해 알아야 할 모든 것, 미국사'의 남북전쟁 전 상황과 살림지식총서 003 '자유의 여신상 : 마이너리티의 역사', 살림지식총서 004 '두 얼굴의 하나님 : 성서로 본 노예제'를 읽으면 도움이 될 것이다.)

  이 책의 전체적인 틀은 하나의 인간인 흑인노예와 기독교의 가르침이다. 얼핏 읽었을 때는 신앙서적처럼 보이기도 한다. 그러나 그 신앙들 속에서도 흑인은 절대 천국에 가지 못한다는 생각을 가지고 있던 노예소유주도 있었음을 보여준다.

  얼핏 읽으면 이 책은 착한 사람의 아름다운 이야기 밖에 안 될 것이다. 소설적 매력또한 사실 떨어진다. 그렇지만 조금만 자세히 읽어보면 미국의 노예제를 살았던 사람들의 삶을 들여다 볼 수 있는 책이다.