미국 문화지도 살림지식총서 9
장석정 지음 / 살림 / 2003년 6월
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 미국사에 대한 책을 한 권 읽고 나서 살림지식총서를 대상으로 미국 읽기를 시도하였다. 현재까지 살림총서만 9권째이다. 처음에 마음에 둔 것은 미국의 정체성(총서 002), 영화로 보는 미국(총서 007), 미국 문화지도(총서 009)이다. 문화를 통해서 미국을 엿 보는 것은 바로 삶의 모습들을 볼 수 있기 때문이다. 역사서나 정치사회쪽에서 놓친 부분을 볼 수 있다는 점에서다. 

  미국 문화지도는 솔직히 기대하는 마음으로 들었다. 그러나 저자를 보는 순간 실망하였다. 바로 총서 008 '미국 뒤집어보기'의 저자와 같았다. 그런 실망은 책을 읽는 과정에서 나를 실망시키지 않았다.

 지은이는 '미국 뒤집어보기'에서 했던 말을 또 다시 하고 있다.  미국에 대한 우리의 자세는 반미 아니면 친미로 나뉘어졌는데 정말 필요한 것은 미국에 대해 제대로 알아야 한다는 것, 지미(知美)라는 것을 강조하고 있다.

 지은이는 그래서 미국인들의 삶의 모습을 한국과 대비하여 보여주고 있다. everyone 다음에는 단수동사를 쓴다는 사실을 통해 개인 하나하나의 관심을 갖는 미국이라고 소개하고, 우리와는 다른 도량형을 쓰고, 지방분권이 잘 이루어지고 있고, 우리처럼 적당히가 통하지 않고 프로처럼 일하는 나라 등 삶의 모습을 설명하고 있다. 그러나 문제는 지은이의 자세가 지은이가 주장하는 것 처럼 지미에 있지 않다는 점이다. 많은 책 혹은 언론에서 듣던바를 앵무새가 반복하듯 하고 있다. 우리는 이런데 미국은 저래서 선진국이야. 그런 식의 말이다. 예를 들자면 우리나라는 부패가 심한데 미국은 부패가 없다라는지, 우리나라는 사람의 위치에 따라 차별대우하지만 미국은 그렇지 않다는지 하면서 우리나라를 비판하는 내용을 우리는 수도 없이 들어왔다. 이 책은 그런 비판의 아류에 불과하다.

 여기서 더 큰 문제는 바로 그런 비판이 정당하느냐의 문제이다. 미국이 신뢰를 중시하는 사회이고, 합리적이고 정직한 기업문화를 가지고 있다고 이야기 들어왔지만 이제 그 말을 하는 사람들은 공부를 하지 않는 사람들이다. 지난 번 엔론의 회계부정사건에서 벌어졌듯이 더 이상 미국 기업이 한국보다 깨끗하다고 말할 수 없는 지경에 이른 것이다. 또 예를 들자면 탈세를 하는 한국으 대기업보다 세금 내기 싫어서 남태평양 무인도에다 본사 주소를 옮겨놓은  미국의 대기업은 훨씬 깨끗하다고 말할 수 있는가? 지은이는 또한 미국의 직원들은 프로페셔날 정신을 가지고 있어 정해진 시간 동안 자신이 맡은 일을 충실히 해 내는데 반해, 한국의 직원들은 인터넷이나 즐기고, 게으르게 일하면서 야근을 하는 둥 한다고 비판하는데 도대체 언제 쩍 이야기를 하는지 모르겠다. 10년전 이야기를 지금 하는가? 왜 한국회사의 미국공장들은 한국공장보다 생산성이 나쁜지 알고나 있는지 모르겠다. 모 전자회사의 경우 한국공장의 정상품 생산율은 90%에 육박하는데 미국공장은 70% 수준 밖에 되지 않아서 고민이라고 한다. 그 회사 뿐 아니라 미국에 공장 혹은 연구소를 가지고 있는 대다수 한국 대기업들이 미국 자회사들 때문에 골치를 썩이고 있다는 사실을 아는지 모르겠다.

 지은이는 결론적으로 미국을 비판하는 반미 세력을 비판한다. 애초 처음에 말한 것과는 다르게 지은이 자신이 철저하게 친미의 입장에서 글을 썼다는 것을 은근히 드러내고 있다. 모든 것을 미국의 탓으로 돌리는 반미주의자들은 단순하게 말한다는 것이다. 그런말을 읽었을 때 지은이가 과연 세계 정세에 관심이 있는지 의문이 들었다. 그리고 미국의 역사를 알기나 하는지 의문이 들었다. 지은이의 가장 큰 오류는 반미주의자들이 겉으로는 반미를 주장하지만 속으로는 보졸레 와인을 찾고 렉서슬 원하는 속물로 취급하고 있다. 이런! 모든 사람을 자기와 같이 생각하는 이런 일반화의 오류속에 빠져 있는 사람이 쓴 글이라니. 세상에 정말 순수한 사람이 많다는 사실을 잊고 모든 사람들이 다 자신처럼 물질만 추구한다고 생각하는 모양이다. 

 지은이는 조금 더 공부를 해야 할 것 같다. 물론 지식적인 측면에서는 공부해야 할 것이 없는지도 모르지만, 미국의 사람들은 어떻게 살고 있고 한국 국민 수의 절반이 넘는 미국의 가난한 사람들을 좀 만나보고 세상과 사람 공부를 좀 더 해야 할 것이다.

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미국 뒤집어보기 살림지식총서 8
장석정 지음 / 살림 / 2003년 6월
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 책을 평하는 데 있어서 주의해야 할 점이 있다. 나의 생각과 같은 책이라고 해서 좋게 평가하고 반대라고 해서 나쁜 책이라고 해서는 안된다. 나의 의견과 같다고 하더라도 전혀 새로운 내용이 없거나 단순히 감상적인 이야기들만 나열했다면 그 책은 쓰레기이고, 정반대의 의견을 가지고 있다 하더라도 내가 미처 생각하지 못했거나 근본적인 문제를 건들고 있다면 소중한 책이다.

 또한 책을 읽는데 있어서는 모든 책은 좋다는 선입견을 버려야 한다. 요즘과 같은 경우는 정말 좋은 책 찾기가 하늘의 별 따기이다. 각종 도서평을 수시로 읽어야 하는 번거로움과 믿을만한 저자나 출판사에 의지해야 하는 일이 발생한다. 믿는 도끼에 발등 찍힌다고 양질의 출판사에서도 쓰레기 같은 책을 많이 펴내곤 한다. 

 지은이는 미국이 우리와 굉장히 밀접한 관계에 있음에도 우리는 미국을 모른다고 단정한다. 그리고는 미국을 아는 것이야말로 우리에게 굉장히 필요하고 더불어 우리에 대해서도 알아야 한다고 주장하면서 책을 시작한다. 그리고는 미국의 여러 모습을 다각적으로 보여주고 있다. 그런면에서 살림지식총서002의 미국의 정체성과 비슷한 접근인 것 처럼 보인다. 그러나 이 책은 한마디로 쓰레기다. 저자는 '미국 뒤집어보기'라는 제목으로 독자를 현혹 시키고 있는데 실제로 저자가 이야기하는 내용은 피상적인 껍데기에 불과하다. 고작 한다는 이야기가 부시 대통령은 43대 대통령인데 사실 중간에 대통령직을 이어받아 차기 대통령이 된 적이 있으므로(24대 대통령 클리블랜드) 사실은 마흔두번째라는 등 미국의 신문은 그렇지 않은데 한국신문들은 머리보다 가슴으로 기사를 쓴다는 등 쓰잘데기 없는 이야기들을 통해 '너희 들은 모르고 있는 것 나는 알고 있다'식의 투로 이야기를 전개하고 있다. 

 문제는 지은이가 한국에 대해서도 엉터리로 알고 있다는 점이다. 미국식 자본주의를 이야기하면서 우리나라의 달동네가 사라졌다는 말을 쓰고 있는데 이는 미국식 자본주의를 통해 가난을 해결했다는 식의 입장을 보이고 있다. 그러나 우리나라 최고의 부촌으로 불리는 타워팰리스 정면에 판자촌이 아직도 존재한다는 사실을 모르고 있는 듯 하다. 강남 부동산으로 부의 방석을 깐 사람들은 미국식 자본주의를 찬양해야 하는 것 처럼 이야기하는데 우리나라의 부동산 투기와 미국식 자본주의정신과는 거리가 멀어도 한 참 멀다.

 책에 있어서는 미국을 찬양하고 한국을 비판하든, 한국을 찬양하고 미국을 비판하는 것은 중요한 문제가 아니라는 생각이 든다. 그런 생각을 갖는 근거와 함께 마땅한 논리를 이야기해야 한다. 지은이가 이야기하는 문제들 중 태반은 지은이의 무지가 그대로 들어나고 맞는 말은 누구나 알고 있는 정도의 수준 밖에 되지 않는 이 책은 별 한개도 아까운 책이다.

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영화로 보는 미국 : 할리우드 영화의 문화적 의미 살림지식총서 7
김성곤 지음 / 살림 / 2003년 6월
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 우리에게 미국만큼 중요한 나라는 없지만 그 만큼 미국에 대해 무지하지 않나 싶다. 많은 사람들이 미국생활을 경험하기는 하지만 내가 보기에 그들 중 대부분은 미국의 겉 모습만 알 뿐 실제 사회구성원리나 사람들의 생활에 대해서는 무지해보인다. 미국을 굳이 가지 않더라도(오히려 미국 생활이 많은 편견을 갖게 할 것이다.) 미국에 대해 이해할 수 있는 방법은 책이나 인터넷, 미디어(TV, 영화, 드라마)를 적극적으로 이용하는 방법이 있을 것이다. 그 중에서도 헐리우드 영화를 통해 미국을 이해하는 것 또한 하나의 좋은 방법이 될 것이다. 

 영화는 영화 나름의 의미외에도 한 국가의 사회상과 민족, 국가의 집단심리, 그리고 한 시대의 문화를 읽어내는 중요한 문화텍스이다. 특히 대중매체가 주종을 이루는 미국의 경우, 미국영화는 미국사회와 문화를 반영하는 거울의 역할에 충실하기에 미국사회를 이해하는 중요한 단초를 제공한다. 예를 들어, 맞벌이 부부의 증가로 인해 집에 남겨진 아이들에 대한 우려가 대두될 때 '나 홀로 집에'라는 영화가 만들어졌고, 자연재해에 대한 불안이 있을 때는 '볼케이노', '딥 임팩트', '아마겟돈' 등이, 인간복제·가상혀닐 등이 사회적 관심사일 때 '매트릭스', '아일랜드' 등이 영화가 개봉되었다. 지은이는 이런 관점에서 미국의 여러 모습들을 엿보려 하고 있다. 미국적 가치관, 아메리칸 드림, 물질주의와 잃어버린 목가적 꿈, 자유주의와 보수주의, 법치문화, 개인의 자유, 인종문제, 가정관 그리고 미국의 영웅 등을 통해 미국 사회를 다각적으로 보여준다.

 지은이는 영화 '아메리칸 뷰티'가 미국사회의 여러 모습을 보여준다고 한다. 주인공 레스터는 미국의 교외 중산층을 대표하지만 가장으로써의 위치를 상실한 현대 가정의 모습이다. 미국의 가정의 붕괴, 동성애, 마약, 섹스 그리고 혼외정사 등 가치관이 상실된 미국의 모습을 보여준다. 그러나 저자는 이외에도 그런 레스터가 딸의 친구를 보며 연애감정을 느끼고 운동을 하려는 장면은 끊임없이 젊어지려고 하는 미국을 상징한다는 것을 읽을 수 있다고 말한다. 또한 자유분방한 레스터와 해병대 대령 출신 피츠의 대립은 도덕적 해이에 빠져있는 자유주의와 비인간적 위선의 길을 걷고 있는 보수주의 모두를 비판하고 있다고 폭 넓은 해석을 보여준다.

 이와 같이 영화를 통해 미국의 현재 처한 사회상과 그 뒤에 숨어있는 원인 혹은 책임에 대한 비판을 읽을 수 있다. 

 미국영화에서 가장 많이 등장하는 것 중에 하나가 바로 가정을 지키려는 부모의 역할이다. 가끔은 무모하게 보이기도 할 정도로 바쁜 순간에도 가족을 챙기는 모습을 미국영화에서 자주 볼 수 있다. 직접적으로 가정을 파괴하는 악당으로 부터 가족을 보호해내고(가정이 파괴되어 가고 있는 미국의 현재의 사회상) 때로는 액션영화 등에서도 가족이야말로 가장 소중한 존재이다.(가정이 사회생활의 기본임을 강조) 우리는 얼핏 미국에서는 가족의 개념이 약한 것 처럼 보이지만 사실상 미국의 생활근간이 되는 것 중에 하나가 바로 가족이라는 점을 영화에서 쉽지 않게 찾을 수 있다.

 이 책은 문화적인 텍스트로 영화를 어떻게 접근해야 하는지를 보여주는 아주 훌륭한 책이다. 그러나 내가 이 책에 대해 별 셋이라는 인색한 평가를 내린 것은 아무래도 지은이의 방식으로 일반인이 영화를 통해 미국사회를 엿 보는 것이 쉽지는 않은 일이기 때문이다. 겉으로 보여지는 사회상을 읽어내는 것은 충분하지만 그 이면에 숨어있는 자유주의와 보수주의의 싸움까지 읽어내기에는 힘들지 않을까라는 생각이 들어서이다. 그렇지만 사후적으로 읽어 미국사회를 이해하는데는 아주 좋은 책이다.

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MD 미사일 방어체제 살림지식총서 5
정욱식 지음 / 살림 / 2003년 6월
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 2000년대 초반 MD라는 단어를 신문 등에서 쉽게 찾을 수 있었다. 부시, MD. MD, 부시. 간단하게 말하면 MD는 미사일방어체제를 말한다. 적이 미사일을 발사했을 때 신속하게 미사일 발사위치를 찾아내고 이동경로를 분석해내어 피해를 입기 전 공중에서 격추시키는 방어체제를 가리킨다. 1990년대 걸프전에서 MD의 첫 걸음을 보게 되었다. 패트리어트 미사일이라는 이름으로 수많은 이라크의 미사일을 무력화시키는 장관을 경험했던 것이다.

 그러나 사실 2007년 지금에 이르러서 MD는 쏙 들어갔다. MD의 진행이 방해받았는지는 모르지만 아마도 지금껏 많은 진전을 보이고 있을 것이다. 

 이 책의 2/3는 MD에 대해서 고찰하고 있다. 애초 구 소련의 해체이후 재래식무기 감축 등 무기 감축협상(ABM) 조약을 이행하지 않고 조약의 폐기를 내세우며 MD를 구축하려는 미국은 노골적으로 군사제국을 추구하고 있고, 다른 나라에도 강요하고 있다. 공산권국가가 무너진 현재 미국은 예전만큼의 군사력이 필요하지 않음에도 불구하고 더 큰 군사력을 유지하려는 이유는 무엇일까? 상대도 안되는 나라들을 미국의 적으로 만들어내는 이유는 무엇일까? 

 저자는 미국의 군사력 증강의 이유를 군산복합체에서 찾고 있다. 애초 잘 못 결합된 정부와 군 그리고 군수산업체는 50여년째 한배를 타고 있고, 이제는 끊을래야 끊을 수 없도록 복잡하게 연결되어 있다. 군수산업은 미국의 산업을 이끌어내는 핵심산업이고, 정부는 또한 이들의 산업을 보장해주고 있고, 심지어는 판매상의 역할도 수행하고 있다. 군수산업은 정부 혹은 정치인들의 선거자금의 핵심 지갑이다. 문제는 이 군산복합체의 폐해가 미국에만 국한되지 않는다는 점이다. 예를 들자면 미국내 차세대전투기 사업에서 보잉사가 실패하자 미국은 한국의 차세대 전투기 사업권을 보잉사(F-15)에 가져다 주었다.

 MD 체제건 또 다른 군사전략이건 간에 그것들은 미국의 군사력 증강과 군수산업의 이익을 채워주기 위한 구실에 불과하다. 문제는 미국과 미국 군수산업의 이익에 세계 여러나라가 손해를 감수해야 한다는 것이다. 과연 우리는 언제까지 미국 군수산업의 호구 노릇만 할 것인가?

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톰 아저씨의 오두막집 중학교 영어로 다시 읽는 세계명작 31
해리엣 비처 스토 지음 / 넥서스 / 2006년 12월
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 '톰 아저씨의 오두막 집'(원제 : Uncle Tom's Cabin)은 어린 시절 읽어야 하는 이야기로 알려져 있다. 그래서인지 예쁘장하게 포장되어 팔리거나 어린이들을 위한 책 들 사이에서 찾기가 쉬운 책이다. 그러나 실상  어른들이 읽어야 하는 내용으로 가득차 있다. 실제 이 책만큼 미국을 뒤흔든 책을 찾기는 쉽지 않다.

 '톰 아저씨의 오두막집'을 다시 집어든 것은 미국사책(미국에 대해 알아야 할 모든 것, 미국사)에서 설명된 것 처럼 이 책에 대한 파장때문이었다. 남북전쟁이 이 책 때문에 벌여졌다고 할 수는 없지만, 노예제를 반대하는 북부인들에게 도덕적 분노를 갖게 한 책이기 때문이다. 노예의 일상적인 삶에 대해 무지하던 북부인들에게 노예의 처참한 삶을 보여주었고 그들도 인간임을 보여주었기 때문이다. 반대로 남부인들의 분노는 하늘을 찔렀다. 링컨 또한 이 책의 저자 스토 부인을 만나서는 "이렇게 자그마한 여인이 그토록 큰 전쟁이 일어나게 한 책을 썼다는 거요"라고 말했다.

  그러나 사실 21세기 미국의 노예제를 모르는 대한민국에서 '톰 아저씨의 오두막집'을 이해하는 것은 힘들다. 단순히 착한 노예 톰과 착했던 사람들의 이야기만이 들릴 뿐이다. 그래서 이 책을 읽기 전에 미국의 노예제에 대한 이해를 필요로 한다. 책의 초반 배경이 되는 캔터키 주는 노예제를 실시하는 주였지만 북부주와 경계로 하고 있었기 때문에 노예들의 삶이 비참할 정도는 아니었다. 아마도 그래서 북부 사람들은 노예의 실상을 몰랐을지도 모른다는 생각을 해 볼 수가 있다. 그러나 뉴 올리언스로 대표되는 남부주는 노예들에게 죽음의 땅이었다. 혹독한 기후조건과 폭력속에서 가축보다도 못한 그들의 삶은 남부인들만의 전유물이었다.

  책의 내용을 들여다 보면 당시 노에제와 관련된 많은 사실들을 엿볼 수 있다. 노예시장에서 치아 등을 통해 그들의 건강상태를 파악했으며, 여자노예와 그 자식들은 함께 팔리고는 했지만 항상 그랬던 것은 아니다. 또한 노예들 간의 결혼이 일상적이었음에도 불구하고 그들의 결혼을 인정받지 못했다. 또한 '도망노예법'에 의해 도망노예를 숨겨주거나 도와준 자도 법의 처벌을 받게 되어 있었다. 이런 당시의 시대상황을 이 책을 통해 엿 볼 수 있다. (그런 이해를 위해서는 사전 지식이 필요한데 '미국에 대해 알아야 할 모든 것, 미국사'의 남북전쟁 전 상황과 살림지식총서 003 '자유의 여신상 : 마이너리티의 역사', 살림지식총서 004 '두 얼굴의 하나님 : 성서로 본 노예제'를 읽으면 도움이 될 것이다.)

  이 책의 전체적인 틀은 하나의 인간인 흑인노예와 기독교의 가르침이다. 얼핏 읽었을 때는 신앙서적처럼 보이기도 한다. 그러나 그 신앙들 속에서도 흑인은 절대 천국에 가지 못한다는 생각을 가지고 있던 노예소유주도 있었음을 보여준다.

  얼핏 읽으면 이 책은 착한 사람의 아름다운 이야기 밖에 안 될 것이다. 소설적 매력또한 사실 떨어진다. 그렇지만 조금만 자세히 읽어보면 미국의 노예제를 살았던 사람들의 삶을 들여다 볼 수 있는 책이다.  

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