생쥐 소소 선생의 첫 장을 열다

생쥐 소소 선생 1 - 졸졸 초등학교에서 온 편지 ㅣ 책이 좋아 1단계
송미경 지음, 핸짱 그림 / 주니어RHK(주니어랜덤) / 2025년 1월

아이들과 꿈에 대해서 이야기를 나눈 적이 있다.
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“우리 사랑이는 커서 어떤 사람이 되고 싶니?”
“우리 우정이는 꿈이 뭐니?”
“우리 샛별이는 나중에 무슨 일을 하고 싶니?”
“우리 영웅이는 어른이 되면 제일 처음 하고 싶은 게 뭐니?”
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나의 질문에 대부분 초등 고학년은 “유튜버!”가 되고 싶다는 답을 했다. 그래서 어떤 유튜버가 되고 싶냐는 질문을 했다.
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노래하는 유튜버가 되고 싶다는 아이,
그림 그리는 유튜버가 될 거라는 아이,
생물박사 유튜버가 되어서 전세계 생물을 만날 거라는 아이 등 우리 아이들은 내가 생각했던 것보다 훨씬 더 다양한 꿈을 키우고 있었다는 사실을 문득 알게 되었다. 그리고 졸졸 초등학교에 나오는 귀여운 생쥐 친구들과 우리 아이들의 모습이 참 많이 닮았다는 생각을 하게 되었다.

‘생쥐 소소 선생’ 시리즈 첫 번째 이야기는 졸졸 초등학교에서 온 편지를 읽으며 시작된다.
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편지를 읽기 전에는 글이 너무 써지지 않아서 고민하거나, 월세가 밀려서 쓴 소리를 듣기도 하는 소소 선생의 모습들이 그러진다. 그리고 강연료 받아서 한 달 치 월세라도 내는 게 어떻냐는 봉봉 씨의 말에 결국 소소 선생은 졸졸 초등학교로 가기 위하여 기차에 오른다. 봉봉 씨의 배웅을 받으면서 말이다.

일어나지 않은 일에 대해 지레 겁을 먹거나, 과거의 어느 상처 또는 안 좋았던 기억 때문에 망설이는 소소 선생의 모습은 우리들의 모습을 하고 있었다. 그래서 더 친근하게 느껴졌던 것 같다. 계속 응원하게 되는 마음이 자리했달까.

졸졸 초등학교에 도착 한 소소 선생은 아이들과 함께 잊지 못할 시간을 보낸다. 아이들의 말에 귀를 기울이며 나 자신을 되돌아보기도 한다. 흔히 아이들은 부모의 등을 보며 자란다고 하지만, 아이들과 함께 해보면 안다. 어른들 또한 아이들의 모습을 통해 배우게 되는 것이 많다는 것을. 우리 소소 선생처럼 말이다.

소소 선생은 뱀 이야기를 어떻게 적어 나갔을까. 오줌으로 젖었던 속바지가 다 마를 때까지 이야기를 들려주었다니! 소소 선생이 적어 갈 뱀 이야기는 더할나위없이 흥미로움 그 자체겠지.
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누군가를 위한 마음을 배울 수 있고, 배려하고 존중하고 이해한다는 것이 얼마나 가치있는 일인지 알 수 있는 ‘생쥐 소소 선생’
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앞으로 많은 이들의 사랑을 받는 시리즈가 되길 응원해 본다.

과연 두 번째 이야기의 배경이 될 펄펄 초등학교에서는 무슨 일이 벌어질까? 또 어떤 인물이 등장할까?
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아이들은 벌써부터 펄펄 초등학교에서 벌어질 일들이 궁금해했다. 펄펄이니까 눈이 내리는 학교가 아니겠냐며, 꿀벌 그림이 있으니 꿀벌 학교 이야기는 아니겠냐며 재잘재잘 말하기 바빴다.
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상상력이 무럭무럭 자라는 우리 어여쁜 아이들, 생쥐 소소 선생이 새로운 상상력의 씨앗을 선물해준 것 같아 기쁘다.
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** 출판사에서 책을 제공받아 읽고난 뒤 작성한 서평입니다. **

귀염둥이들과 함께 읽고 싶은 책 <마루 탐정! 우리 집을 찾아 줘>

마루 탐정! 우리 집을 찾아 줘 ㅣ 저학년 책이 좋아 12
정유리 지음, 박현주 그림 / 개암나무 / 2024년 12월

우리집 댕댕이와 더 친하게 지내고 싶은 우리 귀염둥이들에게 추천해주고 싶은 책 <마루 탐정! 우리 집을 찾아줘> 이야기는 정유리동화작가의 글이다. 이 글은 가족을 잃어버린 몽구가 마루 탐정을 찾아가며 이야기가 시작된다.

아무것도 모른 채 그저 나를 잃어버린 것으로 생각하는 몽구와 그런 몽구의 의뢰를 꼭 해결해줘야겠다 마음 먹은 마루는 몇 가지 단서를 갖고 몽구가 살던 곳을 수소문해서 찾아가지만, 믿기 힘든 상황을 마주한다. 그 모습을 보곤 우리 아이들은 저마다 한 마디씩 했다.

“몽구가 너무 안쓰러워요.”
“선생님 현이 정말 못 됐어요!”
”어떻게 가족을 버려요?“
”몽구네 가족 너무 나빠요.”
“몽구가 우리집에 오면 같이 산책도 하고 놀텐데…”

우리의 모습을 잘 담아내고 있어서일까. 아이들은 금세 몽구가 들여주는 이야기에 푹 빠졌다. 마치 몽구가 우리집 댕댕이라도 되는 듯 그림 속 몽구를 향해 쓰담쓰담 따뜻한 손길을 보내는 아이도 있었다.

“선생님 있잖아요. 몽구가 행복해져서 다행이에요.”
“맞아요! 마루 천사같아요. 근데 엄마가 저한테도 천사랬어요!”

반려견을 순간의 감정으로 맞이하는 것은 매우 경솔하다. 귀여워서, 예뻐서, 성격이 좋아보여서, 또는 외로워서. 그러한 이유만으로는 반려견의 삶을 책임질 수 없다.모든 일에는, 나의 선택에는 늘 책임이 따르는 것이기에. 우리 아이들에게 부끄럽지 않은 어른으로, 나의 반려견에게 따뜻한 가족으로 기억되는 우리가 되면 좋겠다.

그리고 부디, 다가오는 명절에 유기되는 강아지나 고양이 등 반려동물이 없기를. 그리고 사랑하는 우리 아이들과 함께 따뜻함 넘치는 명절을 보내게 되기를 빌어 본다.

** 출판사에서 책을 제공받아 읽고난 뒤 작성한 서평입니다. **

신과 영웅들의 전투, 그리스 로마 신화를 읽으며 지혜를 배우다

신과 영웅들의 전투, 그리스 로마 신화
마르첼라 워드 지음, 산데르 베르 그림, 위문숙 옮김 / 개암나무 / 2024년 11월

긴 겨울방학이 시작되었다. 아직 겨울방학을 하지 않은 아이들도 있지만, 수업하는 아이들의 대부분은 요즘 달콤한 늦잠을 청하는 중이다. 그래서인지 학교에 다닐 때보다 눈빛이 더 초롱초롱해 보인다. 녀석들 말을 빌리자면 ‘꿀잠’을 잤기 때문이란다.

개암나무출판사의 <신과 영웅들의 전투, 그리스 로마 신화>는 초등 4학년 남자아이들이 가장 좋아하는 책이다. 겉표지부터가 자기 취향이라며 너무 멋지다며 엄지척을 날려주기도 한다. 나보다 더 그리스 로마 신화에 빠져있는 아이들의 모습을 보면서, 역시 책이 주는 힘은 놀랍다는 것을 느끼곤 한다.

신과 영웅들의 전투, 그리스 로마 신화는 할아버지 올빼미와 꼬마 올빼미가 등장하여 글을 이끌어 간다. 할아버지 올빼미는 꼬마 올빼미의 물음에 차근차근 답을 이어 간다. 신화가 뭐냐는 질문에 잠시 뜸을 들이는 할아버지 올빼미의 모습은 꼭 우리네 할아버지 같아서 웃음이 났다.

그리스 로마 신화는 아이들 독해 교재에 자주 등장한다. 독해 교재에는 그림보다는 글이 비중을 더 많이 차지하고 문제를 풀어야하기에, 아이들이 글에 관심을 가지는 경우가 드물다. 게다가 문제가 어렵다, 내용이 이해가 안 간다, 영웅들은 왜 이렇게 이름이 어렵냐는 등 울상을 짓는 아이들도 있다. 그리스 로마 신화를 글이 아닌 문제로 처음 접했기 때문이다. 그래서 그런 경우에는 교재 밖의 자료나 책을 통하여 아이들과 배경지식을 쌓기도 한다.
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특히 개암나무 출판사의 <신과 영웅들의 전투, 그리스 로마 신화>는 글과 조화를 이루는 그림과 이야기를 듣는 듯한 구성이 아이들의 호기심을 톡톡 두드린다. 게다가 신과 영웅의 가족 관계도 및 고대 그리스 지도가 그려져 있어 아이들이 좀 더 쉽게 그리스 로마 신화를 읽어 나갔다.

아이들은 그리스 로마 신화를 읽으며 할아버지 올빼미가 이야기를 너무 잘 한다면서, 영웅들의 모험에 푹 빠졌다. 영웅들이 위기를 극복하고 해결해나가는 모습을 보면서 대박을 외치기도 했고, 멋지다고 박수를 보내는 아이도 있었다. 그리고 그들이 들려주는 사랑 이야기에 귀를 기울이며 이루어지지 않음에 슬프다는 아이도 있었다.
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올 겨울, 많은 아이들이 개암나무의 그리스 로마 신화를 통하여 배경지식도 쌓고 영웅들의 지혜를 알아가는 시간을 보내면 좋겠다.
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** 출판사에서 책을 제공받아 읽고난 뒤 작성한 서평입니다. **

나보다 불행한 아이를 읽는 시간

나보다 불행한 아이 ㅣ 문지 푸른 문학
유니게 지음 / 문학과지성사 / 2024년 11월

유니게 작가의 청소년 소설 <나보다 불행한 아이>에는 청소년 달아와 찬이의 마음이 담담하게 그려져 있다.

부모님이 누구인지도 모른 채 베이비박스에 놓여진 찬이와 엄마의 따스한 손길을 제대로 받아본 적이 없는 달이의 이야기가 1장부터 4장까지 이어진다. 섬세한 심리묘사와 위태로워보이는 아이들의 모습이 책장을 넘기는 순간마다 떨림을 자아냈다. 두 아이의 일기라도 훔쳐보는 것마냥 가슴이 저릿해서였을까. 나도 모르는 사이 나는 두 아이에게 응원을 보냈다. 괜찮다고, 지금의 아픔들은 지나갈 거라면서. 너희는 결코 혼자가 아니는 그 말을 꼭 해주고 싶었나보다.

아이들은 자라면서 자주 흔들리고 우리가 일컫는 사소한 일에도 깊은 슬픔에 빠진다. 비단 이는 아이들의 문제만이 아닐 것이다. 어른인 우리들도 쉬이 흔들리고 슬픈에 빠지지 않던가.
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그리고 글에 등장하는 찬이처럼 부모님의 사랑을 마음으로 받아들이지 못하고 늘 사랑을 갈구하고 미움받지 않기 위하여 갖은 노력을 하는 아이들이 있다. 어쩌면 당연한 일인지도 모른다. 특히 찬이에게는, 더 그러했을 것이다. 자신이 입양아라는 것을 가슴팍에 매달고 자랐기에, 늘 그것에 조바심을 느끼고 살아왔기에. 그래서 있는 그대로의 나를 드러내기에 앞서 어른들이 혹은 주변 사람들이 좋아해주는 나를 그려내느라 애썼을 것이다. 그런 찬이의 모습이, 달아의 행동이 무척 안쓰러웠다. 무엇이 아이들을 그리도 애달프게 만들었을까. 결코 어른들의 무관심 때문이다, 라는 말이 답이 될 수는 없을 것이다.

달아의 할머니는 달아와 유지와 함께 하며 그간의 가면을 모두 벗어버린다. 그리고 주위 사람들과 함께 어울리며, 어쩌면 평범한 생을 살기 시작한다. 달아의 할머니는 어떤 글을 세상에 선보이려고 싶었을까. 문득, 그 이야기가 궁금해진다.
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성리학의 창시자 주자도 ”나의 기질상의 병통은 대부분 분노와 원망을 다스리지 못하는데 있다.“며 분노와 원망을 다스리는데 어려움이 있다고 했다. 그런데 이 분노와 원망을 내려놓으면 분명 마음이 평안해진다. 내려놓기까지 긴 시간이 필요하지만 말이다.
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부모님들이 아이와 함께 읽으며 생각을 나누는 시간을 보내면 좋겠다. 아울러 성장통을 겪는 아이들의 마음에 아낌없는 공감을 보내주는 <나보다 불행한 아이>를 통하여 잠시나마 위로를 받길 바란다.
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** 출판사에서 책을 제공받아 읽고난 뒤 작성한 서평입니다. **
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너의 마음이 부를 때, 내가 꼭 달려갈게

너의 마음이 부를 때 ㅣ 마음이 자라는 나무 43
탁경은 지음 / 푸른숲주니어 / 2024년 12월

깊어가는 겨울, 우리 예비고 여자아이들과 함께 읽고 싶은 소설을 만났다. 조금은 지쳐있을 우리 아이들의 마음에 쉼이 되어주고 위로가 되어줄 탁경은 작가의 <너의 마음이 부를 때>는 읽는 내내 내 마음에도 따뜻한 위로가 되어주었다.

사랑하는 가족을 잃은 슬픔은, 그 마음은 짐작조차 어렵다. 마치 어디론가 잠시 여행을 가 있는 거라고 여기면서 하루하루를 지내다가, 문득 그 보고픈 마음이 겉잡을 수 없이 파고들 때면 지나는 바람에도 눈물이 난다.

앉은 자리에서 한 호흡으로 글을 읽어나가는 동안, 눈물 콧물이 흐르다가 픽 웃음이 나다가, 괜히 헛헛해지다가, 아 이 글은 세상의 지원이와 함께 읽어야겠구나 생각했다.

지원이를 보며 어린 시절의 내가 떠올랐다. 나또한 국어 선생님을 참 많이 좋아했던 적이 있기에, 그래서 더 눈에 들고 싶은 마음에 도서부 활동도 하고 편집부 일도 하며 지낸 학창시절이 있기에 지원이의 모습이 또다른 나 같았다. 공부를 잘 하고 싶지만, 공부하는 것을 좋아하지 않는 아이. 하고 싶은 말이 없다 말하지만, 마음속에는 꺼내지 못한 말이 짐처럼 가득 쌓인 아이. 누군가의 고민에 이런저런 이야기를 들려주면서도 선뜻, 나의 걱정에는 손을 내밀지 못하는 아이. 지원이가 보여주는 모습들은 중고등학생들의 모습과 매우 닮아있었다. 그래서 우리 아이들에게 선물해주고 싶은 마음이 가득 차올랐다. 우리의 지원이와 하윤이들에게, 괜찮다고 잘 하고
있다고, 그 말을 꼭 해주고 싶었던 것도 같다.

책은 때때로 좋은 친구가 된다. 굳이 내가 말을 먼저 걸지 않아도, 나도 모르는사이 말을 걸어오고, 나를 참으로 따스하게 안아주기도 한다. 탁경은 작가의 글은 처음이었는데 무척 따뜻한 시선을 가진 분이라는 생각이 들었다. 특히 심리묘사는, 쉬이 잊지 못할 것 같다. 감성이 깃든 담백함과 과하지 않은 표현들이 작품 곳곳에 숨은 그림처럼 박혀있다. 또한 발췌 필사를 하기에도 좋을 것 같다.

지원이와 마이상담소 친구들이 전해주던 따뜻한 위로를 나는 오래 잊지 못할 듯 하다. 꽤 오래 잊히지 않는 여운으로 남아줄 것 같다는 생각이 든다.

작가님의 또다른 이야기가 궁금해진다.

** 출판사에서 책을 제공받아 읽고난 뒤 작성한 서평입니다. **