역사라는 울타리를 넘어 진실을 향해...

사도세자의 고백
이덕일 / 푸른역사 / 1998년 7월

만일 사도세자가 뒤주에 갇힌 이유가 이미 상식이 되어버린 것처럼 정신병 때문이라면, 아버지 영조는 아들의 병을 치료하기 위해 온갖 노력을 기울이지 뒤주에 가두어 죽이지는 않았을 것이다. 단지 정신병에 걸렸다는 이유만으로 자식을 뒤주에 가두어 죽이는 아버지가 과연 있을 수 있을까? 그것도 하나밖에 없는 외아들을... 또한 비행 때문이라면 태종 이방원이 그랬던 것처럼 세자를 폐하여 지방으로 내쫓을 수도 있었을 것이다. 바로 이 점이 사조세자의 비극적 죽음에 대한 의문의 출발점이었다. 

< 머리말 中>

우리 나라의 역사를 보면 슬픈 역사가 많다. 가끔 그런 역사들을 읽어보면 정말 화딱지가 머리꼭대기에 나앉을 정도로 열을 받기도 한다. 정말 바보같은 사람들의 역사같이도 느껴진다. 그런 이유로 사람들은 어렸을때부터 영웅들을 더 좋아했는지도 모른다. 문화를 다양하게 발전시키고 학문을 수련하는 그런 학자들이 아닌 피바람이 몰아치는 산야에서, 시커먼 광풍이 몰아치고 집어삼킬듯한 파도가 넘실거리는 바다에서 그렇게 싸워 승리하고 전사해간 그들이 더 그리운지도 모른다.

하지만, 가끔 이런 생각을 해본다. 만약 우리의 역사속의 수많은 난중에서 우리의 역사를 기술한 책들이 모두 소실되어졌다면, 그래서 우리는 우리의 슬픈역사를 먼 과거의 신화마냥 귀로서 들어야만 했다면, 아니 먼 과거의 슬픈역사가 있는 사실조차 알 수 없었다면, 우리는 더 큰 자부심을 가지고 살아가고 있을까? 아님..우리 역대의 조상들을 더욱 더 빛나게 기리고 있을까?

그건 아니라고 본다. 우리가 비극을 알기에 슬픔을 알기에 우리는 더 강해졌고, 더욱 더 우리 땅과 우리네 사람들에 대해 더 강한 애착을 보여줬을 거라 생각한다. 물론 너무 오버해서 극단적으로 몰고가는 시각들도 나오고 있는 것이 현실이지만, 어찌됐든 우리의 역사를 가지고 있는 것 자체가 우리는 역사를 지켜가고 있는지도 모르겠다.

이 <<사도세자의 고백>>을 보고 또 애꿎은 나의 가슴만 아파왔다. 이것은 소설이 아니라 우리의 역사이기에..그리고 진실에 어느정도 다가섰다고 느껴졌기에 마음이 애렸다. 이 책이 물론 진정한 진실은 아닐 것이다. 이 책의 저자인 '이덕일'씨도 어차피 우리와 동시대를 살아가는 사람이기 때문이다. 하지만, 그의 논리는 빈 곳이 보이지 않는다고 생각이 든다. 물론 사소한 반론도 낼 수 없을 정도로(기껏 해보았자..예전에 '한중록'을 읽은 사실뿐 '사도세자'와 '영조', 그리고 '정조'에 대해선 교과서에 배운게 전부다. 그 썩을놈의 '탕평책'--물론 '탕평책을 욕하는 것은 아니다.--뿐이 알지 못한다.) 내가 아는 게 없지만, 이 책은 모르는 사람을 무시하거나 설득하거나 그러진 않는다. 다만 그때의 정황을 저자의 깔끔한 논리로 풀어보일 뿐이다.

우리가 알고 있는 '사도세자'는 뒤주에 죽었다. 왜 죽었는가..이 단순한 의문이 그 당시의 조선시대로 거슬러 올라가 조선시대의 추악한 모든 면들을 보여준다. 노론, 서론, 남인,서인 등등..서로의 당을 못잡아 먹어서 안달난 사람들의 정치..이것이 이면적인 원인으로 보이지만, 결국 조선은 하나의 잘못된 관습으로 문을 닫게 만든것이다. 바로 '씨'다. 왕들의 '씨'. 이 책에서 '삼종의 혈맥'이라는 내용이 책 초반부에 나온다.

삼종이란 영조보다 앞선 효종, 현종, 숙종 세 임금을 뜻하며, 혈맥이란 그 세 임금의 피를 이은 아들이라는 뜻이다. 그런데 '삼종의 혈맥'이라는 말에는 이 세 임금의 왕위 계승이 정당하다는 자기 방어 논리가 담겨 있었다. 이렇듯 왕위 계승에 대한 자기 변명이 필요하다는 것은, 바꿔 말해 효종부터 숙종으로 이어진 왕위 계승이 정당하지 않을수도 있다는 의구심이 깔려 있음을 뜻한다.

이런 자기 방어 논리는 인조의 맏아들인 소현세자 일가의 비운에서 비롯되었다. 원래 인조의 왕위는소현세자가 잇게 되어 있었다. 그러나 정작 왕위를 계승한 인물은 둘째 아들인 봉림대군이었다. 그가 바로 삼종의 혈맥의 시조가 되는 효종이다. ........(중략)...... 조선시대에 맏아들과 둘째 아들은 그야말로 하늘과 땅 차이였다. 맏형은 둘째 이하에게 거의 아버지와 같은 대접을 받았는데, 이는 단순한 관습이 아니라 종법에 명시된 하나의 성문법이었다....(중략).....              

--p. 23--

어차피 조선은 그 탄생자체부터 정당하지 못했으며, 결국 그때 이성계가 뿌린 씨는 조선 500년의 역사내내 조선 자신을 스스로 괴롭히게 만드는 그러한 괴물이었을지 모른다. 그리고 이런 왕들 옆에서 보좌해주는 그 신하들도 '조선'이라는 같은 배를 탔음에도 불구하고 그들은 각자 스스로가 '사공'이었다고 생각했었나보다. 이 책을 읽고 내가 더욱 기운이 빠진 것은 그때의 상황이나 지금의 상황이나 별반 다를 게 없어 보이기 때문이다. 국가엔 '국민'이 있지만, 정치엔 '국민'이 없는 이 상황..

이 책을 읽고 과연 왕들이 국가에 제대로 신경이나 썼었나싶다. 물론 백성에 신경을 쓴 왕들은 어찌보면 이러한 '왕위 계승에 관한 정당성'에서 한결 자유로울 수도 있기에 그만큼 '성군'의 정치를 했다고도 보여진다. 하지만, 자신이 '왕위 계승의 정당성'에서 자유로울 수 없다면, 그렇다면 자신을 반대하는 모든 사람들은 단순한 비판자의 성격을 넘어 '적'으로서 혹은 '반란자'로서 규정 지을 수 있을 것이다. 이것이 슬픈 조선의 역사이다. 그리고 조선의 뿌리이자 조선이 뿌린 씨앗이며, 결국 조선이 걷어들일 '열매'였던 것이다.

이 책을 읽기전에도 가끔 조선은 '정조'이후로 무너졌다고 생각을 가지고 있었다. 조선은 '정조'가 마지막 희망이었고, 마지막 기회였다. 만약 '사도세자'가 있었다면, 어땠을까..영조가 부렸던 욕심을 줄여 '사도세자'에게 왕권을 넘겼다면, 글쎄..역사는 아무도 모른다. 조선에서 마지막 북벌을 계획했던 '사도세자'가 조선을 또다른 전쟁으로 몰아갔을 수도 있다. 하지만 역사엔 가정이 없다. 아무도 모른다. 

 '과인은 사도세자의 아들이다'라고 외친 '정조'.. 그도 결국 젊은 나이에 스러졌다. 독살설이 가장 대두되고 있지만, 아무튼 이 왕도 자신의 계획을 이룩하지 못하고 눈을 감았다.그리고 이런 죽음 이면에는 눈을 옆으로 흘기며 비열한 듯 입꼬리를 올리고 기묘한 미소를 지은 자들이 분명이 있다. 조선은 결국..그 앞날을 어쩌면 예견할 수도 있는 대목인지도 모른다..

수많은 칼바람을 물리치며 지켜왔던 종각은 결국 지하에서 수많은 선왕들이 지켜보는 가운데 무너져 내리고 있던 것이다.

이 책을 한번쯤은 보라고 권하고 싶다. 물론 이 책을 보면 열을 받게 될 것이다. 모르겠다. 열을 안 받을지도 모르겠지만, 마음만은 편치 못할 것이다. 이 책을 보며 덮어버리고 싶은 적이 한두번이 아니었다. 그만큼 그들의 계략이 싫었다. 욕심이 싫었다. 어처구니없는 그들의 실정이 싫었다. 하지만, 그래도 역사는 흐른다. '사도세자'가 죽는 그 순간까지 수없이 많은 덮어버리고 싶은 마음을 접으며, 끝까지 읽었다. 나는 '정조'를 기다렸다. '정조'는 나의 구원군이었다. 하지만, '정조'도 그렇게 가는 것을 보며..마음이 더욱 쓰라려왔다. 어찌보면 나도 똑같을 지도 모른다. '정조의 피의 복수'를 기다렸으니까.. 하지만, 이 책에선 무협소설이나 판타지 소설처럼 통쾌하게 나오진 않는다. 왜냐하면..과정이야 어떻든, 결과는 사실이니까 말이다.

그리고 마지막으로 궁금증이 들었다. 조선은 과연 '왕권이 강한 국가'였나?...의문이 들지 않을 수 없다...

<덧붙임>

1. 이 책은 구판인 <푸른역사> 출판사의 '사도세자의 고백'을 읽고 쓴 리뷰입니다... 현재..<휴머니스트>출판사에서 재출간되어 판매하고 있습니다...

'살라미스 해전'을 곁에서 지켜보는 듯한 생동감을 맛볼 수 있는...

살라미스 해전 - 세계의 역사를 바꾼 전쟁
배리 스트라우스 지음, 이순호 옮김 / 갈라파고스 / 2006년 1월

우리는 스포츠에 열광을 한다. 물론 스포츠 자체의 재미도 있겠지만, 경기에 이기려는 승부욕이나 무릎을 탁 치게 만드는 작전등이 더욱 더 세밀한 즐거움을 선사해주기 때문이다. 게다가 약한 팀이 선수들의 투지와 더불어 코치진들의 멋진 전략으로 인해 강한 팀을 이길때는(특히, 자신이 그 약한 팀을 응원하고 있을때에) 단순한 재미를 넘어 감동까지 선사한다. 얼마전에 읽은 '살라미스 해전'이라는 책도 앞서 언급한 스포츠와 마찬가지로 짜릿한 승부를 이야기해주지만, 결국엔 역사적 사실이고, 하나의 큰 교훈이다. 

세계사에서 가장 유명한 해전 중의 하나로 이름나있는 이 '살라미스 해전'은 BC 480년에 있었던 유럽의 그리스와 아시아의 페르시아간의 해전을 가리킨다. 하지만 이 전쟁은 단순히 유럽과 아시아간의 대륙간의 영토 전쟁을 넘어선 고대 그리스의 민주정치와 왕정을 바탕으로 한 페르시아 두 나라간의 정치적 배경을 펼치고 벌인 해전이다. 이 배경은 또한 이 전쟁의 커다란 소재이자, 전쟁의 승패를 가늠하게 한 중요한 요소이다. 물론 아테네의 영웅 '테미스토클레스'의 심리적 전술의 이용은 이 전쟁의 가장 큰 승리의 버팀목이다. 또한, 페르시아 왕인 '크세르크세스'의 몇가지 실책은 엄청난 대군과 수많은 선박들을 보유하고 있었음에도 단 하루만에 엄청난 손실을 겪게 되는 원인이다.

이 해전의 내용에 관해서는 거의 언급을 하지 않겠다. 책을 보지 않으면.. 쉽게 와닿지도 않을 뿐더러 단순히 기원전에 있었던 아주 오래전의 작은 전쟁으로만 생각할 수 있기 때문이다. 하지만, 이 책을 읽어가면서 느낀것은 결코 우리가 상상할 수 없을 정도로 오래된 이야기 같지가 않았다. 오히려..지금의 세태와도 꽤 많은 부분 들어맞는 부분이 있다는 것을 느낄 정도로 매우 섬세했으며, 지형,지물을 이용할 줄 아는 과학 전쟁이었다. 더군다나.. 인간은 고대부터 지금까지 변화해오고 발전한 것은 기술이지 결코 인간의 정신이나 관념등은 그리 크게 변하지 않았다는 것도 느낄 수 있었던 부분이다.

이 책의 초반부엔 '삼단노선(삼단노 갤리선)'이라는 배에 대해서 매우 자세한 설명이 나와있다. 처음엔 이렇게까지 자세히 말할 필요가 있나하고 느꼈지만, 결국엔 이 '삼단노선'에 대한 이야기를 하지 않으면, 이 당시의 해전을 이해하기란 쉽지 않다. 삼단노선의 구조와 그 기능들, 그리고 그러한 각 부분을 맡고 있는 군인들을 포함하여 전쟁에 직접 참여한 사람들의 정신적인 부분까지도 삼단노선에 다 들어가 있다. 한 예로 배의 아래층에서 노를 젓는 하급민들을 통해 직접적으로 전쟁을 수행하는 것은 아니지만, 전쟁의 긴박감과 긴장감을 그대로 느낄 수 있다. 이 책의 장점이 바로 전략에 관한 상세한 설명과 아울러 그때 당시의 페르시아인들과 고대 그리스 도시국가들의 사람들의 감정들이 자세히 실렸다는 점이다. 물론 많은부분은 추정이지만, 이러한 추정들도 근거없이 함부로 추정되어진 것이 아니고 옛 문헌에 기록되어있는 것들을 바탕으로 하는 것이기에 설득력이 있다.

이 책은 이 해전 이후의 이야기도 실려있다. 결국엔 이 해전으로 민주국가,민주정치가 어느정도 뿌리내리게 되었지만(좀 벗어난 이야기이지만...1차 세계대전을 끝으로 독일이 민주주의란 옷을 입지않고, '전체주의'로 가는 것과 같이...전쟁은 국가의 체제또한 바꾸어버리는 힘이 있다), 그 후 아테네와 스파르타간의 긴 반목과 전쟁으로 이어지는것으로 봤을때..결국 인간은 그때와 지금... 별로 다르지 않다는 것을 느꼈다. 한번쯤 읽어보면 좋을 책이다... 물론 앞서 말한 바와 같이 '살라미스 해전'이 세계 4대 해전에 포함되는 이유도 있다. 

세계 문화 교역지, 생산지로서의 한국

한국 속의 세계 -상 - 우리는 어떻게 세계와 소통했는가
정수일 지음 / 창비 / 2005년 10월

이 책은 나에게 경탄과 부끄러움이라는 감정을 안겨주었다. 약 1주간 이 책을 읽었는데, 읽을때마다 새로운 모험이고, 새로운 발견이었다. 또한, 이 책을 읽음으로써 우리 조상들의 실체에 조금 더 다가설 수 있음을 느끼며, 그들이 가지고 있었거나, 수용했던 여러 다양한 문화들을 제대로 세계만방에 알리지 못한 것에 애타는 감정이 솟는다.

우리가 그동안 책이나 교육을 통해 알아왔고, 본능적으로 예감했을 우리의 실체는 그동안 희뿌연 안개에 확실히 가려져 있는듯 하다. 그런 감추어져있던 실체들을 이 책을 통해 어느정도 통감하고 체감하였으나 역시 그것에 대해 더욱 더 호기심이 가는 것은 어쩔 수 없나보다.

이 책에 빠져있던 기간동안 너무나 힘들었다. 결코 책이 두권으로 되어있어서가 아니다. 그리고 글이 재미없다거나 어렵게 쓰여있어서가 아니다. 오히려 이 책은 쉽게 빠져들 정도로 재미있으며, 내용 또한 쉬이 읽을 수 있게 되어있다. 하지만, 이 책은 너무 방대하다. 공간적으로나 시간적으로 엄청난 긴 여정을 이 책과 같이 한 느낌이다. 수많은 인물들이 책 속에 생생하게 그려져 있으며, 수많은 문물이 보물상자처럼 빽빽히 차 있다.

이 책이 주는 단 한가지 것은 '느껴라'이지 않을 까 싶다. 결코 과거 역사적 사실들을 '배워라'이거나 '습득하라'가 아니다. 단지 느끼는 것만으로도 이 책을 읽기 위해 보냈던 시간을 충분히 보상 받을 것이다. 아니 보상을 뛰어넘는지도 모르겠다.

이 책은 말 그대로 '한국속의 세계'이다. 하지만, 이 책을 읽은 지금 이 제목이 얼마나 반어적이며 그동안 알고 있다는 우리의 역사만큼이나 소박한 말인지 알 수 있다. 결코 한국속에 내재하고 있는 세계성이 아니다. 좀 지나친 말 일 수 있고 겸손하지 않은 말 일 수 있지만, 내가 느낀 바는 한국이 바로 세계이다. 좀 겸손을 부린다면, '한국 또한 세계이다'라고 바꿀 수는 있다.

우리는 세계 어느 정도의 위치에 자리하고 있을까.. 물론 지정학적 위치로는 다들 아시다시피 동북아의 끄트머리이다. 하지만, 그 끄트머리의 땅은 여러 문화와 서로 교류하며 소통하고 있었다. 가까이는 중국과 일본, 그리고 몽골. 저 멀리 나아가서는 동남아시아와 중앙아시아 그리고 전혀 다른 이질의 문화권인 아랍문명까지, 더 넘어간다면 로마와 그 주변의 서양까지. 우리는 육로로 그리고 해로로 수많은 이들을 만나고 대화하며 문물을 건내주고 건내받아왔던 것이다. 어찌 숨어있는 나라라 부를 수 있을까.

문화적으로는 세계 최초의 금속활자를 만들었으며, 세계 최고의 자기를 생산하였고, 역대 최고들 중 하나의 기행문인 <혜초>의 '왕오천축국전(세계 4대 기행문중 하나)'과 <최부>의 '표해록'(3대 중국 기행문중 하나)을 기록으로 남겼다.

또한  종교적으로는 신라시대때 받아들였던 고대 동방 기독교와 고려시대때 받아들였던 이슬람교, 그리고 각자 그들에 맞게 받아들였던, 삼국시대의 불교까지..이는 어느 한쪽만을 우대하고 배척하지 않은 우리 조상들의 관용정신과 특유의 종교문화적에 부드러운 면모를 볼 수 있다. 비록 우리 역사속에서 얼마간의 종교 배척도 있었지만, 말 그대로 그 시대에 처해있는 상황에 따른 어쩔 수 없는 면모도 있기 때문에 너무 부정적으로 볼 필요도 없다는 생각이 든다.

이 책은 선사시대 때부터 일제강점시대에 이르기까지 역사, 문화, 무역, 종교등 인류가 그 동안 배출해온 모든 것들을 우리의 위치에서 소화하는 모습을 보여주고 있다. 얼핏보면 우리는 받기만 한 것 같지만, 우리는 스스로 길을 내어 문물을 전수도 하였으며, 특유의 소통문화를 보여주기도 하였다.

우리는 한 순간의 역사적 실수로 많은 부분을 상실하였고, 가리워졌지만 역사가 허구의 기록이 아닌이상 그 진실과 그 이면의 것들은 서서히 차근히 드러나게 될 것이다. 지금의 우리 가슴속에도 우리 조상들이 가졌던 얼과 기술은 여전히 들어서 있으며, 우리는 그와 같은 사실을 자각하지 못한채 세계속에서 서서히 살아나고 있다. 이 책은 이와같은 자각을 좀 더 빠르고 확실하게 보여주는데 많은 부분 도움을 줄 것이다.

과거에 있었거나 행했던 일들은 과거에만 묻혀있고, 과거속에서만 끝난것이 아님을 이 책을 보는 내내 느낄 수 있었다. 현대나 미래의 사항을 보여주거나 예견하는 부분은 없지만, 충분히 우리의 미래를 투영시켜 볼 수 있는 시각을 우리에게 가르쳐준다. 그리고 우리 자신의 역사를 우리 안에서만 끌어안지 말고 확실하며 튼튼한 역사적 논리들을 찾아내 우리 역사를 지켜내는데 힘써야한다는 사실도 더불어 당부한다.

우리는 실크로드를 그들만의 길, 문화로 보아왔지만 더 이상은 그들만의 것이 아니다. 바로 우리 것이기도 하며 그들의 것이기도 한 것이다. 앞으로 뻗어나갈 한국의 기상을 생각한다면 머지 않아 실현될 현대의 실크로드를 개척하여 다시금 조상들이 보여주었던 소통을 이끌어냄이 바람직 할 것이며 그 소통을 통해 우리의 생존을 넘어서 세계의 생존에 우리가 한 몫 한다면 또한 우리 스스로의 멋지고 독특한 문화를 다시한번 계승하고 이어나가는 것이 될 것이다.

여전한 세계 문화의 생산자로서 말이다...