강인한 정신력과 따뜻한 인간미

세상에서 가장 소중한 약속 - 아름다운 도전 2 ㅣ 아름다운 도전 9
고정욱 지음, 이은천 그림 / 두산동아 / 2001년 4월

지난 여름 아들에게 이 책을 읽히면서 나는 많은 생각을 하게 되었다 만약, 금지옥엽같이 키워진 요즘아이들에게 부모라는 온실이 거두어진다면 그 아이들이 견뎌낼 수 있을까 걱정이다. 신장과 몸무게 등 체격은 좋아졌지만 체력이 약하고 정신력이 약할대로 약해져 있는 것이 우리 아이들의 지금 모습이기 때문이다. 뿐만 아니라 마음까지 가난하다. 요즘 아이들은 사람에 대한 따뜻한 정이 결핍되어 있다. 부모로부터 사랑받기에만 익숙해 져있어서 누군가를 내가 사랑해주고 이해해주는 일에 대해서는 미숙하기 그지없다.

이 두 가지 문제점을 잘 다룬 것이 고정욱의 <세상에서 가장 소중한 약속>이다. 문제점(즉, 육체적.정신적으로 나약함과 타인에 대한 포용력 결핍)을 안고 있는 우리아이들은 선영이라는 초등학생을 만남으로써 많은 도전을 받을 것이다. 왜냐하면 버스 한 정거장을 제대로 못 걷는 허약한 아이들에게 같은 또래의 선영이는 대구에서 간성까지 자전거로 악전고투하며 여행하는 이야기가 전개되기 때문이다. 그리고 부끄럽게만 여겼던 장애인 아버지를 자랑스럽게 여기기 까지의 심리묘사가 성급하지 않고 자연스럽게 잘 그려져 있다. 선영이의 심정으로 책을 읽는 어린 독자들도 장애인에 대한 편견을 버리고 모든 사람을 이해할 수 있는 폭이 열려지리라고 생각한다.

선영이가 실제 인물이라는 점에서 이 이야기는 아이에게 더 큰 도전을 주었다. 우리 아이가 책 속의 선영이와 같은 나이였기 때문에 충격도 심했으리라고 생각한다. 틈 날 적 마다 책을 반복해서 읽는 모습을 보니 내 예상이 맞은 것 같았다. 초등학생 아이를 둔 부모라면 (아이가 남자건 여자건 간에) 이 책을 읽힐 것을 권장한다. 이 책은 강인한 정신력을 길러주며 따뜻한 인간미를 기를 수 있는 책이기 때문이다.

아프리카로 여행하면 꾸아헤리!

아프리카에도 곰이 있을까요? - 크레용그림책 23
이치카와 사토미 지음 / 크레용하우스 / 2000년 7월

동물의 천국이라고 불리는 아프리카! 온갖 동물이 모인 그 곳에 과연 곰도 있을까? 하는 호기심으로 겉표지를 보면서부터 아이들 마음을 들뜨게 했던 책이다. 책을 펴니 황토색과 고동색, 붉은색, 노랑색들이 주를 이루는 아프리카의 전형적인 색감이 느껴졌다. 그 가운데 초록과 카키색톤의 나무와 풀밭이 있어 삭막할 것 같은 아프리카를 생동감있게 표현하였다. 또한 아이들이 좋아하는 동물들의 그림이 생생하게그려져 있기 때문에, 열악한 사막환경과 기아에 허덕이는 모습만 연상하기 쉬운 아프리카를 생동감있는 사람사는 곳이라는 이미지를 갖게 하였다.

무엇보다 아이들이 평소 그림책을 통해 익숙한 동물들의 이름을 아프리카말로 소개되어 있어 재미있었다. 키보코,심바, 템보, 트위가 등이 그러하다. 이 책을 통해 아이들이 다른 세계를 향해 눈을 돌릴 수 있음과 피부색과 언어와 문화가 다른 이방 세계에도 따뜻한 마음을 가진 친구가 있다는 것을 느끼해 주어 반가웠다. 5~7세 어린이들 뿐 아니라 친구의 소중함을 깨닫기 시작하는 초등학교 1학년 어린이들에게 권장할 도서이다.