[오늘의 한문장] 플랫폼 제국의 미래

창립 당시의 굳은 맹세를 지키는 것은 구경제에 속하는 회사의 속성이다. 이것은 백기를 드는 것은 아니지만 분명 회색 깃발을 드는 일이다.

일부 전통 소비재 산업에서는 긴 꼬리가 점점 성장하고 있다. 기술 기업은 틈새시장을 노리는 회사보다 구글에서 일하는 게 더 좋다. 그러나 맥주의 경우에는 역으로 밀러보다 수제맥주 회사에서일하는 게 더 좋다. 기술 분야 공간이 지배적인 정보 플랫폼(예를 들면 아마존의 상품평, 구글, 여행 사이트 트립 어드바이저 Tip Advisor)에 집중되면서 이름이 알려지지 않은 업체가 내놓는 획기적인 비기술 제품이 무엇인지 알아내거나 전동 범주를 틈새시장으로 만드는 일이 한층 쉬워졌다. 덕분에 소규모 업체도 거대 규모의 광고 예산 없이, 덩치 큰 경쟁자가 한때 시장을 제한하는 데 사용하던 유통망 없이, 세계 시장으로 진출해 소비자에게 즉각 신뢰를 얻게 되었다.

음식 블로그를 운영하고 동물 보호 자원봉사 활동을 하며 사교춤까지 배우면서도 자신의 일을 성공적으로 수행하는 사람들이 있다. 정말 대단하다! 그렇지만 당신은 이런 부류에 속하려 애쓰지 마라 경력을 튼튼히 쌓아가는 과정에서 균형이라는 발상은 그이말로 헛된 신화일 뿐이다. 담신의 경력이 그릴 궤적의 상승 기울기는 (공정하지 못하게도) 학교를 졸업한 뒤 처음 맞이하는 5년 동안이미 결정이 난다. 만약 경력이 가파른 경사를 그리면서 상승하길 바란다면 엄청나게 많은 연료를 투입해야 한다. 세상에 공짜는 없다. 시도하고 노력해야 당신의 것으로 소유할 수 있다. 열심히.
정말 열심히 노력하라.
지금 나는 많은 점에서 균형을 누린다. 20대와 30대 때 내게는 균형이라는 것이 없었다. 스물두 살에서 서른네 살까지의 삶에서 기억나는 것이라고는 일한 것밖에 없다. 세상은 ‘큰 자‘가 아니라 ‘빠른 자‘의 것이다. 당신은 동료보다 더 많은 것을 더 적은 시간을 들여 차지하고 싶지 않은가. 이렇게 하려면 부분적으로는 재능을 우선시해야 하지만 대개는 얼마나 끈기를 많이 발휘하느냐에 달려 있다. 젊은 시절 나는 균형을 확보하지 못해 머리카락을 잃었고 첫 번째 결혼을 날려 먹었다. 물론 그 경험이 전혀 가치가 없었던 것은 아니다.

1 대기업 안에서 성공하려면 독특한 일련의 기술을 갖추고 있어야 한다. 다른 사람과 잘 어울려야 하고 시도 때도 없이 맞닥뜨리는 부담함이나 모욕을 참아야 하며 정치적 감각이 뛰어나야 한다. 그래야 중요한 주주들의 눈에 들어 번듯한 업무를 맡고 보수도 넉넉히 받는다. 만약 당신이 대기업에서 일을 유능하게 잘한다면 위험 관리 차원에서 판단하건대, 그냥 계속 대기업에서 일하는 게 낫다. 굳이 자그마한 회사에서 희박한 가능성에 목을 매며 힘들게 일할 필요가 없다는 말이다. 대기업은 당신의 기술을 연마하기에 최적의 공간이다.
한데 만약 당신이 다른 사람과 잘 어울리지 못하고 자기 운명을 다른 사람에게 맡겨야 하는 상황을 견디지 못하며, 새로운 제품과 서비스의 전망에 거의 사로잡혀 있다면 당신은 기업가정신의 소유지이자 창업가일 수 있다. 내가 바로 그런 사람이다. 과거에 내 상사들은 나를 지접고 멍청한 ‘꼴통‘으로 바라봤다. 그러니 내게는 창업 외에 달리 방법이 없었다. 나로서는 창업의 길을 걷는것이 하나의 생존 수단이었다. 역사적으로 위대한 플랫폼인 미국의 대기업 안에서 성공할 여러 기술을 갖추지 못했기 때문이다

이들이 보여줄 새로운 세상이 지극히 높은 생산성은 성장으로 이어진다. 이 성장이 반드시 번영을 뜻하지는 않는다. 제너럴모터스나 IBM 등을 포함한 산업 시대 거인들은 과거 수십만 명의 노동자를 고용했다. 그리고 기업이거둔 성과를 오늘날보다 더 공정하게 배분했다. 비록 투자자와 경영진은 거부가 되었으나 지금처럼 수십억 달러 부자는 아니었다. 노동조합에 가입한 많은 노동자도 집과 자동차를 구매했고 자녀를 대학에 보낼 수 있었다.
이것이 오늘날 수백만 명의 성난 유권자가 원하고 또 되돋리고 싶어 하는 사회의 모습이다. 이들은 세계 무역과 이민자를 비난하지만 기술 경제와 이것이 초래하는 신화 현상도그만큼 많은 비난을 받아 마땅하다. 기술 경제는 투자자와 엄청난 재농을 타고난 사람들로 구성된 극소수 집단에게는 어마어마한 부를 안겨주는 반면, 나머지 대다수는 그 멋진 풍요를 그저 구경만하게 만들었다. 어쩌면 쉬지 않고 쏟아지는 은갖 동영상 콘텐츠와 미쳤다 싶을 정도로 강력한 성능의 전화기야말로 대중에게는 마약인지도 모른다).

[오늘의 한문장] 플랫폼 제국의 미래

 최고의 복수는 당신의 삶을 비참하게 만든 사람보다 더 잘 사는 것 혹은 상대를 더 이상 생각하지 않는 것이다. 10년쯤 뒤 그 사람이 당신의 부하직원이 될 수도 있다. 적어도 당신의 앞길을 가로막지는 않는다. 다른 사람이나 자신이 정당한 대우를 받지 못한다는 사실에 불평을 늘어놓는 사람은 패배자다. 만일 누군가가 당신을 윤리에 어긋나게 대할 때는 두려워하지 말고 변호사나 멘토를 찾아가 어떻게 대응하는 것이 좋은지 조언을 구하라 (모든 상황이 같지 않으므로 바람직한 대처 방안은 사안별로 다르다).

만일 당신이 속한 부서가 자사의 핵심이라면 당신은 회사 내 최고 인재들과 함께 가장 까다롭고 중요한 사업을 수행할 텐데, 이때 당신이 경영진의 눈에 될 가능성은 상대적으로 높다. 그렇다고 들가절감 부서나 제품 생산 부서에서 일하는 사람이 성공할 수 없다는 뜻은 아니다. 회사 고위 경염진의 경력을 잘 살펴보기 바란다. 경영진이 대부분 영업 부서 출신이면 영업을 중시한다. 운영관부서 출신이면 그 부서가 당신 회사의 핵심이다. 소비자나 잠재적 직원에게 무슨 말을 어떻게 하든 상관없이 말이다.

 나는 스무디바나 새로운 패션, 음악 등에는 투자하지 않는다. 내가 가장 큰 성공을 거둔 회사는 연구조사 기업이다. 어떤 똑똑한 사람이 내 앞에서 들뜬 목소리로 병원을 주된 고객층으로 삼아 더나은 일정 관련 솔루션을 제공하는 사스Software as a service, SaaS(서비스형 소프트웨어로 소프트웨어를 웹에서 빌려 쓰는 방식이다. 옮긴이) 플랫폼을 이야기할 때, 나는 너무 지겨운 나머지 창문 밖으로 뛰어내리고 싶어진다. 그렇지만 그러지 않는 이유는 거기서 돈 냄새를 맡기 때문이다.

 다른 사람이 땀 흘리는 것을 바라보는 것(예를 들어 TV에서 스포츠 중계를 보는 것)과 당신이 땀을 흘리는 것 사이의 비율이 당신의 성공 수준을 우아하게 대변해준다. 말라깽이인지, 울퉁불퉁한근육이 있는지가 아니라 육체적 · 정신적으로 강한 것에 얼마나 전념할 수 있는가가 문제다. CEO 들의 공통적인 특징 중 하나는 정기적으로 운동을 한다는 사실이다. 당신이 중요한 결정을 앞두고어떤 회의장으로 걸어 들어갈 때, 회의 참석자들을 제압해 죽이거나 먹어치울 수도 있겠다는 느낌이 든다고 치자 (실제로 이렇게 하지는 마라). 이럴 때 당신은 확실히 남보다 우월한 어떤 강점과 자신감으로 무장한 셈이다.
당신이 육체적으로 건장하면 우울증에 걸릴 확률은 그만큼 줄어들고 건전하게 생각하는 것은 물론 숙면을 취하며 잠재적 애인과 배우자 풀도 더 넓어진다. 회사에서 정기적으로 당신의 신체적 · 정신적 힘(투지)을 과시하라. 일주일에 30시간씩 일하라 스트레스를 받는 상황에서도 평점심을 유지하라. 무지막지한 추진력으로 큰 문제를 붙잡고 씨름하라. 그러면 당신이 대단한 존재라는 것을 다른 사람들도 알아차린다. L2가 투자은행 모건 스탠리의 의뢰를 받았을 때 애널리스트들은 일주일에 한 번씩 꼬박 밤을 새웠다. 그렇다고 우리 가운데 죽은 사람은 아무도 없었다. 우리는 오히려 더 강해졌다. 나이가 들어서 이 접근법을 사용하는 것은 위험하다. 까딱하다간 진짜 죽을 수도 있으니 을 때 시도하라

성공한 사람들은 대부분 ‘나는 왜 여기에 있는가? 내가 여기에 남기고 싶은 흔적은 무엇인가?‘를 포함해 중요한 질문을 놓고 스스로를 성찰한다. 그리고 그 대답 속에는 흔히 남을 돕는 것도 포함되어 있다.
성공으로 나아가는 계획을 세울 때는 누군가에게 도움을 청할 필요가 있다. 자기보다 연배가 많은 사람을 돕는 것은 도움을 주는 것이 아니라 그저 아침일 뿐이다. 당신이 도와주는 사람들중 많은 사람이 당신에게 은혜를 갚지 않을 거라는 점을 미리 알아두고 설령 그런 일이 실제로 일어나도 실망하지 마라. 그렇지만 타인을 도우며 충분히 많은 씨를 뿌려두면 나중에 당신이 전혀 기대하지 않던 순간에 적지 않은 사람이 커다란 보답을 해줄 것이다. 그건 기분까지 좋아지는 일이다.

[오늘의 한문장] 플랫폼 제국의 미래

자신이 멋지다는 것을 널리 퍼뜨리려면 어떤 매개물이 필요하다. 아무리 일을 잘해도 그 일을 널리 선전하거나 당신이 그 일을 했다는 것이 알려지지 않으면 당신은 당연히 받아야 할 보상보다 낮은 보상밖에 받지 못한다. 이는 바람직한 결과가 아니다. 당신이 한 일과 성취가 스스로 말하고 빛나도록 만들어야 한다. 물론 이것은 저절로 이뤄지지 않는다. 그러므로 당신이 한 일과 당신이 멋지다는 사실을 열 명, 천 명 만 명에게 알릴 방법을 직접 찾아내 실천해야 한다. 좋은 소식은 소실 미디어를 적극 활용할 수 있다는 사실이다. 나쁜 소식은 이것이 그야말로 맨투맨의 백병전이라는점이다.

아무튼 당신에게는 연속 일부일처제, 즉 일정 기간마다 배우자를 바꾸는 전략이 좋다. 좋은 고용주를 찾아 여기저기 옮겨 다니라는 의미다. 새로운 기술 습득이 가능하고 보다 높은 수준의 후원을받으며, 지분을 주거나 강제로 저축하게 해서 3~5년은 헌신하고 싶은 그런 좋은 고용주를 찾아야 한다. 현재 당신이 놓인 상황이 좋지 않을 경우 외적인 여러 옵션에 자신의 정신적 에너지를 모두불태우지 마라, 아울러 신뢰관계가 확실한 멘토들과 당신이 바람직하게 여기는 것을 반드시 공유하라. 물론 당신이 기꺼이 감내하는 ‘부당함이 어떤 것인지도 알려줘야 한다. 직장을 옮기려고 안달 난 것처럼 보이지 않게 하되 새로운 제안이 오가는 대화에 늘 문을 열어두어라.

만약 어떤 매력적인 제안을 받으면 현재의 고용주에게 그 상황을 솔직히 얘기하라. 지금까지 충실한 직원으로 일해 왔고 현재의 조건에 만족하지만 이런저런 측면에서 지금의 조건보다 더 나은 조건의 제안을 받았다고 말이다. 당신은 낯선 사람들에게 인정받았고 그 사실은 시장의 평판으로 이미 입증되었다. 그렇지만 허세를 부려서는 안 된다. 이때는 진실이 더 잘 어울린다. 외부의 스카우트 제안은 당신이 현재의 회사를 떠나지 않을 경우에도 당신이 훨씬 더 매력적으로 보이도록 만들어준다. 만약 회사가 당신에게 별다른 반용을 보이지 않는다면 회사가 인정하는 당신의 긍정적인면이 한계 수준에 다다른 것이므로 회사를 떠나야 할 때가 왔다는 뜻이다. 그런 모험의 기회가 찾아왔을 때 다음 3년에서 5년을 보낼 최고의 직장을 찾아 새롭게 둥지를 틀어라. 그리고 다시 그 과정을 반복하라.

충성은 조직이 아니라 사람에게 하라. 사람은 기업을 초월하며 기업과 달리 자기가 받는 충성을 높이 평가한다. 좋은 리더는 자신의 뒤를 받쳐주는 팀이 있기에 비로소 자신이 좋은 리더가 될 수 있음을 잘 안다. 그리고 이들은 누군가와 신뢰의 끈을 이으면 그 사람이 계속 행복하도록, 자기 팀에 계속 남도록 하려고 최선을 다해 배려한다. 만일 당신의 상사가 당신 편에 서서 싸워주지 않는다면, 그 상사가 나쁜 녀석이거나 당신이 나쁜 직원이다.

절대로 열정을 따르지 마라. 대신 당신의 재능을 따르라. 자신이 무엇을 잘할 수 있는지 가급적 일찍 판단하고 그다음에는 거기에 매진하라. 굳이 그 일을 사랑할 것까지는 없다. 그저 증오하지만않으면 된다. 재능이 있는 일을 하다 보면 어느 순간 당신은 ‘좋은‘ 단계에서 ‘위대한 단계로 올라설 것이다. 그때가 되면 당신은 자신이 누리는 평판과 보상 때문에라도 그 일을 사랑하기 시작한다.
궁극적으로 당신은 자신이 가장 좋아하고 즐기는 측면에 집중하도록 경력과 전문성을 다듬고 형성해 나간다.
만약 위대한 단계에 도달했음에도 불구하고 그 일을 사랑하지 않는다면 이미 돈을 많이 벌었으니 이제부터 당신의 열정을 따라가도 좋다. 어떤 아이도 인생의 소망으로 세무사를 꿈꾸지 않는다. 그러나 세계 최고의 세무사들은 비행기를 1등석만 타고 자기보다 더 매력적인 배우자와 결혼한다. 적어도 이 두 가지만큼은 사람들이 열정을 보이는 일이 아닐까?

[오늘의 한문장] 플랫폼 제국의 미래

 이러한 성공과 실때 주기 속에서 중요한 것은 자신의 열정을 얼마나 잘 관리하느냐 하는 점이다. 사람들이 상호작용하는 방식은 그들이 매달리는 프로젝트와 누가 그들과 함께 일할지, 누가 그들을고용하고 싶어 할지를 결정한다. 뚜렷한 자기정체성이 있는 젊은이들은 스트레스 아래서도 평정심을 유지하면서 학습하고 그 학습한 것을 적용한다. 그러므로 이들은 쉽게 당황하거나 허둥대고사소한 것에 발목이 잡혀 쩔쩔매며 외부 자극에 즉각 충동적 감정을 드러내는 사람들보다 일을 더 잘한다. 특히 지휘계통이 불명확하거나 조직구조가 유동적일 때 어떤 지시를 내리고 받는 일을 편안하게 하는 사람, 집단 속에서 자기가 해야 할 일을 잘 이해하는 사람은 다른 동료들보다 일을 더 잘한다

세상은 물론 우리의 일생에는 똑똑하고 열의에 찬 밝은 청춘과 함께하는 시간, 성숙미를 갖추고 여러 과제 앞에서 깊이 생각하는 데 필요한 시간을 보장해주는 소중한 기회가 결코 흔하지 않다. 그러므로 대학에 진학해야 한다. 일단 들어가면 무얼 배워도 배운다. 설령 배운 게 없더라도 이력서에 써넣는 그럴듯한 대학교 이름은 당신이 실제로 어떤 구체적인 자산을 일굴 때까지 훌륭한 자산으로 기능하면서 당신 앞에 있는 문을 끊임없이 열어준다. 기업 홍보부나 대학원 입학사정위원회, 심지어 당신의 잠재적 배우자까지도 여러 선택권을 쥔 바쁜 사람들이고 당신은 그들이 선택할 수있는 사람 가운데 하나다. 우리는 모두 살아가면서 누군가를 걸러낸다. 그렇게 걸러낼 때 선택을 좌우하는 것은 단순한 어림짐작이다. 예컨대 우리는 예일 대학교 졸업생은 똑똑하지만 낯선 이름의 대학교 졸업생은 상대적으로 똑똑하지 않다‘라고 생각한다. 그리고 디지털 시대에는 똑똑한 사람이 섹시하다는 평가를 받는다.

최고의 대학교에 입학한 학생이 얻는 것은 교육 내용과 그 대학 출신이라는 브랜드뿐만이 아니다. 교정에서 사귀는 친구들 역시 브랜드만큼이나 소중한 가치가 있다. 그들 가운데 몇몇은 어디에서무엇을 하는 지도 모르게 잠적해버리지만 몇몇은 자산과 기술을 획득하고 자기만의 인맥을 쌓는다. 바로 이 인맥이 당신이 어떤 분야에서 성공하는 데 꼭 필요하며 당신은 친구들에게 그 인맥을 빌릴 수 있다. 실제로 내가 기장 신뢰하고 자문을 구하는 몇몇 사람과 동업자는 내가 UCLA나 버클리 하스 경영대학원에서 만난 친구들이다. 이들의 경험과 우정이 없었다면 나는 지금과 같은 성공을 결코 거두지 못했을 것이다.

승자가 되려면 무엇보다 치열한 경쟁심이 있어야 한다. 경쟁 현장으로 나서지 않으면 이길 수 없다. 또한 쓰라린 패배의 경험을 하게 될지도 모른다는 (혹은 얼굴을 강타당하고 코피를 흘릴지도 모른다는) 위험도 감수해야 비로소 성취를 얻는다. 경쟁에는 용감함과 행동지함성이 필요하다. 세기가 바뀔 무렵 애플로 다시 돌아온 스티브 잡스는 ‘엘리트는 엘리트를 고용하고 평범한 사람은 평범한 사람을 고용하기 때문에 자기는 최고의 엘리트만 고용하겠다‘고 발표해 많은 비난을 받은 바 있다. 하지만 그가 옳았다. 승자는 다른 승자의 인정을 받지만 낙오자는 경쟁자들의 위험을 받는다.

오랜 세월 동안 우리는 디지털 시대가 오면 어디서든 일할 수 있을 것‘이라고 믿었다. 산속의 조용한 오두막집에서 노트북으로 정보 고속도로의 마법을 이용해 모든 일을 할 수 있는 유토피아가 오리라고 믿은 것이다. 실제 현실로 나타난 것은 그와 반대다. 부와 정보, 권력, 기회는 한 곳에 집중되었다. 혁신은 온갖 발상이 뒤섞이며 새로움을 창조하는 것이기 때문이다.

[오늘의 한문장] 플랫폼 제국의 미래

어떤 기업의 호감도가 낮을 수록 반독점이든 사생활 침해는 당국의 규제 관련 개입이 빨라진다. 그 기업에 관한 문제를 비이성적으로 채택하거나 적용해 제기하기 때문이다. 보통 이 과정이 심사숙고한 끝에 이뤄지고 법률을 근거로 형평성에 맞게 진행될 거라고 생각하지만 이는 환상일 뿐이다. 법은 결과를 놓고 판단할 뿐이며 어떤 기업을 법정으로 끌어내는 움직임이나 상황은 지극히 주관적이다. 그리고 이 의견과 여론은 주로 그 기업이 쌓아올린 호불호의 이미지로 형성된다.

현재와 미래의 직원 사이에 통용되는 브랜드 자산이 소비자 자산 consumer equity보다 더 중요하다는 주장도 일리가 있다. 왜 그럴까? 최고의 인재로 구성된 팀은 투자금을 끌어들이고 혁신을 수행하며 경쟁사를 멀리 따돌릴 기하급수적 성장의 불꽃을 피워내기 때문이다.

 테슬라를 자동차업계의 강자로 바놓을 잠재력이 있는 자동차는 머지않아 거리에 모습을 드러낼 모델다. 2016년 4월 모델 발표회를 하고 3만 5,000달러로 가격을 책정한 이 자동차는 발표 한주 만에 32만 5,000명이 예약했다(예의자는 사전 예치금 1,000 달러를 내야 하는데 이 예치금은 환불이 가능하다).17 사전 예치금 명목으로 3억 2,500만 달러를 무이자로 1년 동안 동원할 수 있는 회사는 별로 없을 것이다. 이 점은 네 개의 거인기업과 견줄 만한 스토리다.

어떤 우연적인 변수가 역사의 흐름을 바꿔놓을지는 아무도 모른다. 1970년만 해도 누구도 IBM을 저지할 수 없을 것처럼 보였다. 1990년에는 마이크로소프트가 업계를 공포로 몰아넣었다. 기업은 점점 나이를 먹고 성공은 태만을 낳으며 잘나가는 회사의 성공을 이끌던 최고 인재들은 새로운 대박을 꿈꾸며 모험거리를 찾아 떠나는 법이다.

 그러면 위대함을 타고나지 않있을 때는 어떻게 행동하는 것이 10퍼센트의 능력을 더 얻는 데 도움이 될까? 본질은 절대 변하지 않는다. 탁월함과 끈기, 공감은 동서고금의 모든 분야를 통틀어 성공한 사람들의 기본 덕목이다. 한데 업무 속도와 변동성이 증가할 경우 성공하는 사람과 실패하는 사람은 지극히 작은 차이로 갈린다.