한 20년 전에 이청준의 소설과 산문을 열심히 읽던 적이 있었다.
잘 안 읽히는 책을 붙잡고 애쓰다보면 감동이 벅차오르던 기억이 난다.
'당신들의 천국', '키작은 자유인', '가위 밑 그림의 음화와 양화' 등등
그의 장편과 작품집과 수필집까지 열심히 보곤 하였다.
그러고 보니 내가 이청준의 열렬한 독자가 된 것에는 사연이 있었다.
전에 자주 가던 커피숍의 주인이 나의 책 사랑에 대한 자신의 독서를 이야기 하다가
소설가 이청준의 작품에 매료된 사실을 말한 적이 있다.
도시에서만 살아온 나는 '남도사람' 이라든가 그의 소설 '눈길' 도 마찮가지로
생소한 느낌이 드는 것은 어쩔 수 없어서 처음에는 힘들었지만 이 에피소드후에
충실한 독자가 되었다.
그러나 나고 드는 문학세계에서 최근에는 가끔씩 그의 작품 중에 빠뜨린 것만 찾아 읽다가
아래에 소개된 수필집을 들어 읽게 되었다.
옛생각이 다시 난다.
따뜻하게 반겨주었던 그 분은 지금 무얼 할까 궁금하다.
