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바리데기
황석영 지음 / 창비 / 2007년 7월
평점 :
이 작가와의 첫만남이다. 나에게는 좀 낯설고 당혹스러운 그러나 의미있는 만남이였다.
바리데기라는 제목에서 나는 어느 시골에서 자란 여자의 기구한 삶을 예상했다.
바리데기에서 부엌데기를 연상했기 때문이리라. 기구한 삶은 맞았지만...
그 배경과 기구한 삶의 내용들은 내가 상상하지 못한 것들이였다.
이 유명한 작가에 대해 내가 참 아는 게 없단 걸 깨달은 순간이기도 하다.
그나마 작가 프로필이라도 읽어서 다행이였다.
바리데기는 바리라는 북한 여자의 삶을 그린 소설이다.
북한의 가난과 그곳의 굶주림, 그리고 중국과 영국으로의 이주, 9.11테러와 영국 지하철 테러 사건들을 아우르는 내용이다.
나는 정치나 사회에 관심이 적은 편이기 때문에 이런 내용들이 당황스러웠다.
거기다 바리는 약간 주술적인 능력이 있어서 귀신이나 개, 벙어리 언니와도 소통한다. 그래서 중간 중간 귀신을 만나는 이야기나 저승세계에 다녀오는 장면들도 있었다. 색다르고 낯설었다.
바리공주 설화는 망자의 넋을 위로하는 굿판을 통해 전해온 설화라고 한다. 알고 나니 더욱 이해 가는 것이 이 소설에서는 끊임없이 바리가 죽은 자들을 만나고, 또 그들을 위로한다. 특히 황천길을 다녀오며 죽은 자들을 만나는데 그들은 바리에게 여러 가지의 질문을 던진다. 그때마다 바리는 그들의 마음을 위로하는 대답을 한다.
정말 너무하다...싶을 정도로 기구한 삶.
나는 사실 아주 평범한 사람을 주인공으로 내세우는 소설을 좋아한다. 그리고 그런 소설을 기대했기 때문에 조금 아쉬운 맘도 많았지만...
이 소설을 통해 북한의 가난을 어렴풋이 상상할 수 있게 되었단 점이 맘에 든다.
요즘은 참 많은 이야기들이 흘러 다닌다. TV나 인터넷의 글들을 보면 차고 넘친다. 그래서 곱씹어 볼 여지도 없이 많은 이야기들이 쓱 지나가버린다.
북한의 굶주림 또한 얼마나 많이 들어본 말인지... 하지만 그동안 상상하지 못하고, 그저 안타까운 소식이라며 넘겨왔다. 이 작가는 이런 실상을 내게 알리고 싶었던 게 아닐까? 바리와 같은 그들의 기구한 삶을 알리고 싶었던 게 아닐까? 하는 생각이 들면서 미안함과 안타까움과 소설에 대한 고마움이 생겨났다.
점점 통일에 대한 소망이 엷어지는 게 사실이다. 사실 이렇게 계속 살아도 아쉬운 게 없고, 국가, 민족이라는 말도 그 힘이 과거에 비해 떨어지기 때문이기도 하겠다. 나는 그동안 어떻게 생각해왔던가? 솔직히 나는 통일에 대해 아무 생각이 없었던 거 같다. 찬성도 반대도 아니였지만 통일이 된다면 나중에 이루어지길 바랬다. 내 삶의 역사의 한순간이 있길 바라진 않았다. 혼란스러운 세상이 내 앞에 닥치는 게 귀찮았던 거 같다.
이 책을 읽으면... 고리타분할지 몰라도 어렸을 적 무조건 통일은 우리의 소원이라고 외치던 때가 떠오른다. 그리고 그 맘을 잃어버린 나를 책망한다. 우리의 민족이 저렇게 고통 받고, 굶주리며 죽어가고 있는데 너는 도대체 어떤 생각으로 살아왔던가? 하는 마음에 말이다.
민족이 도대체 뭐길래... 현재나 미래에도 민족이 의미가 있을까? 혼란스럽긴 하다. 하지만 마음이 말한다. 그래도 한민족인 우리가 감싸주고 손을 내밀어야 하지 않겠느냐고...