경제사를 한 눈에 볼 수 있는 책

신경제사개설
이해주 외 / 박영사 / 1996년 9월

이 책은 내가 이번 학기에 경제사개설이란 수업을 듣게 되면서 접하게 된 책이다. 나는 상대 학생이긴 하지만 역사를 무척 좋아하기 때문에 일부러 듣게 된 강의였는데 교수님께서도 다양한 이야기들과 역사적 사실에 얽힌 의혹 및 사례들을 재미있게 설명해 주시고 또 책 자체도 잘 짜여진 구성과 재밌게 쓰여진 글 등으로 해서 전혀 지루하지 않고 재미있게 공부할 수 있었다. 물론 저자에게 직강을 듣는다는 것이 무척 어려운 일이면서 드문 일이라는 것을 안다. 하지만 저자에게 직강을 들으니 확실히 자신의 저서라 그런지 명확하고 자세하게 핵심을 집어가며 설명해 주시니 책을 이해하는 데 무척 도움이 되었다.

이 책은 경제사 방법론을 서설로 하여 원시사회의 경제, 고대사회의 경제, 봉건사회의 경제, 자본주의경제의 성립과정, 중상주의와 유럽의 팽창, 자본주의경제의 확립, 독접자본주의와 제국주의, 현대자본주의의 형성, 제2차 대전 후의 세계경제, 현대 세계경제의 재편성을 각각의 대주제로 하여 배경 및 상황이나 제도 경제사적 의의 등을 서술하고 있다. 원시사회부터 현대사회에 이르기까지 중요한 경제적 사실과 그 경제적 사실이 있게 한 배경, 전개, 의의까지 자세하게 기술해 놓았다.

원시경제의 평등성에서 금속기의 발명으로 인해 고대로 이전되면서 토지의 중요성에 입각한 경제구조, 봉건사회에 들어서면서 장원의 형성과 상업의 발전에 기여한 중세도시의 형성, 농민반란으로 등장하기 시작한 대자본가들, 엔클로저 운동, 절대왕정으로의 전환한 뒤 이따른 산업혁명과 시민혁명 그리고 대공황, 2차 세계대전의 발발, 전후 제3세계의 형성과 오일쇼크 등 굵직굵직한 역사적 사실들 아래 그 일들이 벌어지게 된 보다 중요하고 핵심적인 동기들을 유기적으로 얽어놓아 그 동안 단편적으로만 알고 있던 많은 사건들을 보다 투명하고 분명한 시선으로 볼 수 있게 되었다. 게다가 저자들은 환경오염 및 생명 경시풍조에 대한 따끔한 경고도 잊지 않고 있다.

한 가지 아쉬운 점이 있다면 서양의 경제사는 있지만 동양의 경제사는 없다는 것이다. 각주에서 서양과 동양을 가끔씩 비교 서술해 놓기는 하였지만 많이 안타까웠다. 서양의 중세 사회에서 형성되었던 길드 체제나 조선조때 있었던 시전이 비슷한 양상을 띄고 있는데 길드는 자세하게 설명하고 있지만 시전은 각주에 조금 나올 뿐이다. 상당히 많이 아쉬웠다.

많은 사람들이 경제적 현상에만 치우치고 일확천금을 꿈꾸며 재테크에 투자하는 지금, 다들 그런 경제적 현상이 일어나게 되는 역사적 사실을 보다 중요하게 자각하여 넓은 시야를 가지고 긴 안목에 의한 판단을 내릴 수 있길 바라며, 이 책이 많은 도움이 된다고 강력하게 추천한다.

진 제국이라는 거대한 기업의 흥망성쇠

위대한 제국 진시황가의 CEO들
진문덕 지음, 원지명 옮김 / 위즈덤하우스 / 2001년 11월

처음 이 책을 접했을 때 상당히 놀랐다. 진이라는 거대한 나라를 창업적 측면에서 아예 기업과 같은 위치에 놓고 설명했기 때문이다. 그래서 주 무왕이나 목공, 진시황 등을 기업의 최고 경영자인 CEO라고 생각하고 진나라에 대한 역사를 쓰고 있다. 나는 이 책이 정책 결정자이자 무소불위의 권력을 휘두르는 CEO와 그 밑의 참모들을 중심으로 모든 것이 이루어지며 백성들은 위정자들이 선동하면 선동하는대로 따라오는 것이라고 취급한 것이 좀 불쾌했다. 왜냐하면 황제가 CEO라면 백성들은 기업의 제품을 소비하는 소비자이기 때문이다.

확실히 진대에 살던 백성들은 위정자의 지시대로 따라야 했을 지 모르나 현대는 그렇지 않다. 소비자들은 소비자 보호단체 등을 중심으로 하여 기업의 횡포에 나름대로 대응하며 의사를 전달하고 관철시키고자 노력하기 때문이다. 물론 진 제국의 창업부터 몰락까지 최고경영자의 행동양식이나 태도가 어떠했으며 그것이 어떻게 성공까지 몰고 갔는지를 현대의 기업 경영자들에게 보여주기 위하여 쓴 글임을 안다. 하지만 어느정도 소비자들에 대한 배려가 있었으면 하는 게 나의 작은 바램이었다.

중국 역사에 관심이 많은 나로써는 이 책의 시도가 너무나 반가웠다. 상대에 속해 있으면서도 역사를 사랑하는 나 같은 학생이 읽기에 만족스러운 책이었다. 경영도 공부하고 역사도 알 수 있는 괜찮은 책이었다. 조금만 더 시야를 넓혀 소비자에 대한 측면까지 다루었다면 아주 훌륭한 책이었을 것이라는 아쉬움을 감출 수 없다.

살아있는 경제사상사

죽은 경제학자의 살아있는 아이디어
토드 부크홀츠 지음, 이승환 옮김 / 김영사 / 2005년 6월

이 책은 경제사상사와 경제학설사 중간 쯤 위치한다. 저자인 토드 부크홀츠는 뛰어난 이야기꾼이다. 자칫 지루하기 그지없을 많은 이야기들을 재미있고도 익살스럽게 풀어 놓았기 때문이다. 정말 주제는 난해하면서도 지겨울 수 있다. 한 사람의 이론을 알기 위해, 그 사람의 생애와 가치관, 영향을 끼친 사람들, 사히적 배경 그리고 이론 이야기까지 복잡하고 어려운 과정을 술술 자연스럽게 그려놓고 있다.

그렇게 해서 경제학의 기원에서부터 아담 스미스를 필두로 한 고전학파, 천재 카를 마르크스의 마르크스주의(물론 이 책에서는 마르크스를 중요하게 다루고 있지는 않다. 저자는 마르크스를 별로 좋아하지 않는 듯...), 마셜의 한계이론, 베블런과 구제도학파, 신제도학파까지 설명하고 또 다시 천재적인 경제학자인 케인스의 이론과 그에 맞선 통화주의자들, 그리고 공공선택학파를 설명하고 끝으로 여러 비주류 학파들을 간단하게 소개하고 있다.

이 책은 양도 얼마 되지 않는다. 표지도 얇다. 얇지만 있을 건 다 있는 책이다. 경제사상사와 경제학설사를 어렵지 않게 설명하는 건 무척 힘든 일일 것이다. 하지만 토드 부크홀츠는 해 냈고, 나는 이 책을 읽고 많은 것을 배웠다. 아쉬운 점이 있다면 이 책이 94년도에 1판이 인쇄되어 나온 뒤 2001년에도 여전히 1판이 인쇄되어(36쇄) 나온다는 것이다. 즉, 94년 이후의 경제사상사, 학설사의 이야기는 알 수 없다는 것이다. 급변하는 현대의 우리가 가장 밀접하게 연관되어 있는 최근 10년 간의 이야기를 토드 부크홀츠의 책에서 알지 못한다는 것은 불행한 일이다.

이 책은 경제 쪽에 관심이 없는 사람에겐 조금 어려울 수도 있다. 하지만 이 책에는 읽어보면 좋은 이야기들이 한가득 있다. 교양이나 상식 측면에서 알아두면 좋은 이야기들도 많다. 특히 경제 쪽에 관심이 많거나 종사하고 있는 사람에게는 필독서라고 할 수 있으며, 추천하고 싶은 책이다.

인용: '경제학자 및 정치철학자의 아이디어의 힘은 옳고 그름을 떠나 일반적으로 이해되는 것보다 훨씬 강력한 것이다. 세계는 그 아이디어들이 움직여 나간다.... 선용되든 악용되든 궁극적으로 위험한 것은 아이디어이지 사리가 아니다.' - 존 메이나드 케인스의 '일반이론' 중에서 -