괜찮은 경제서

경제학연습 - ECO 119 미시편
이재민 지음 / 웅지경영아카데미 / 2003년 9월

시험을 준비하면서 경제학은 그냥 원론만 보려고 했다. 그러다가 그래도라는 생각에 선택한 책이 이 책이었다. 잘 선택했다는 생각이 든다. 저자의 강의도 같이 듣는데, 이제껏 내가 알던 경제학이 사상누각이었음을 알게 되었다. 모든 이론에는 체계가 있고, 주장하는 바가 있고, 목표가 있는 법이다. 경제학도 마찬가지다. 그러나 나는 그것을 잊고, 아니 모르고 있었다. 이 책을 통해 나는 경제학이 말하고자 하는 바를 좀 더 정확하게 알게 되었다. 물론 수험서로도 안성맞춤이다.

쉽게 쓰여져 있다. 난해한 도식과 그래프가 나오더라도 그 앞과 옆, 뒤에 있는 친절한 설명이 쉽게 이해시켜준다. 게다가 온통 예시들로 구성되어 있어 한결 이해하기 쉽다. X재에 대한 Y재의 교차탄력성이라는 말을 두고 타 경제서에는  X재의 가격이 이렇게 변하면 Y재의 가격이 요렇게 변하는데...식으로 설명한다. 그러나 이 책에서는 자두와 앵두가 있는데, 자두 몇 개를 사면 얼마고, 앵두 몇 개를 사면 얼마다. 그러면 자두 몇 개로 앵두 몇 개를 살 수 있는가..식으로 친절하게 설명해준다. 훨씬 이해하기 쉽다. 게다가 각 장마다 흐름도가 있어서 공부하기 편했다. 전체를 알고 부분을 공부하면 이해속도는 빨라진다. 각 장의 내용이 끝나면 문제가 쫘악 나오는데, 많다. 그 장을 확실하게 복습하고 지나갈 수 있다.

경제학에 대해 좀 알고, 경제원론을 한 번이라도 들은 사람은 이해하기 매우 편하고, 빠를 것이다. 그러나 경제원론이나 경제학에 대한 강의를 한번도 듣지 못한 사람이라면 어떤 책이든 그렇겠지만, 한 번에 이해하기는 어려울 것이다. 하지만 몇 번 읽다보면 자연스레 그 흐름을 파악할 수 있어 경제학에 한층 더 다가갈 수 있을 것이다.

수험생에게 목적적합한 책

중급회계 - 제9판
송상엽 외 지음 / 웅지경영아카데미 / 2006년 4월

공인회계사나 세무사를 준비하는 수험생이라면 다른 책보다도 이 책으로 중급회계를 공부하는 편이 훨씬 능률적일 것이다. 특히 회계사 시험을 준비하면서 동차 합격을 노린다면 이 책이 가장 목적적합하다고 생각한다. 1차는 이 책만 봐도 충분하고,  2차는 이 책을 바탕으로 폭넓게 공부하면 될 것이다.

기업회계기준을 꼼꼼이 분석하여 체계적인 기준으로 유형을 나누어 놓아 공부하기에 편하며, 강의까지 듣는다면 이 책을 이해하는데 별 무리가 없다는 생각이 든다. 작년판까지는 두 권으로 분리가 되어 있었는데, 지금은 한 권이 되어 무겁지만, 10장 부채까지 중급회계 (1)로, 11장부터 끝까지 중급회계 (2)로 분리해서 보는 것도 괜찮을 듯하다. 나는 너무 무거워서 그렇게 잘라 공부하고 있다.

저자들의 회계사 실무 생활을 모두 합하면 50년이 넘는데다가 이번에 세무대학까지 설립하였으니, 책에 대해 의심 가질 부분은 없다. 물론 몇 군데 오타가 있기는 하지만, 웅지아카데미로 접속하여 질문하면 친절히 답해 주므로 열심히 공부하면 그런 단점은 뛰어넘을 수 있을 것이다. 

진화한 형태의 나사를 조는 찰리 채플린 양산하기

선물
스펜서 존슨 지음, 형선호 옮김 / 랜덤하우스코리아 / 2003년 12월

성공이란 무엇일까? 성공과 행복은 동의어가 될 수 있을까?

이 책을 읽고 난 뒤 제일 먼저 떠오른 질문이었다. 그리고 뒤이어 불쾌감이 따랐다. 마치 내가 좀 더 진화한 형태의 나사를 조는 '찰리 채플린'이 된 기분이었다.

이 책이 전달하고자 하는 의미는 간단하다. '소명의식을 가지고 현재에 충실하며, 과거에서 배우고 미래를 계획하라.' 누구를 위해서? 이 책에서는 본인의 행복과 성공을 위해서라고 이야기 하지만, 사실 기업을 위해서, 최고경영자를 위해서이다. 현재에 충실한다는 의미는 현재 내가 하고 있는 업무에 집중하고 충실하다는 의미이다. 곧 업무효율성과 관련된다. 그 업무만 생각하고, 거기에 집중한다면 당연히 효율이 올라갈 것이다. 게다가 과거에 실수했던 일들을 반성하여 다른 방법으로 해 보고, 하루 하루 계획을 세워 성실히 수행한다면 그 사람의 실적은 올라가게 된다. 그렇게 기업을 위해서 내 능력을 다 발휘하면 누구나 이 책에 나오는 소년처럼 성공한 삶을 산 것인가? 꼭 그렇게 삶을 분석하고 계획적으로 짜맞춘 것처럼 살아야 성공한 삶이고 행복한 삶일까? 기업의 부품이 되어 높은 실적을 올리고 효율적인 업무 처리를 하는 것이 정말로 최상의 가치인 걸까?

소명의식 역시 이윤극대화를 추구하는 하나의 기본개념으로 등장한다. 서양에서 칼뱅이 직업소명설을 주창하면서 서구사회는 급격하게 변화한다. 부자가 되는 것은 신으로부터 선택받았다는 뜻이 되기 때문에 상업으로 돈을 버는 것은 더 이상 손가락질 받거나 죄악시 되지 않았다. 그와 같이 이 소명의식은 돈 많이 버는 게 좋은 거라는 주장을 뒷받침하고 있다. 

결국 이 책이 주장하고픈 바는 순간을 살라는 한계 개념의 극한이었다. 동양적 사고방식, 즉 총체적이고 종합적인 사고를 하는 우리에게 한계 개념은 낯선 사고방식에 불과하며, 그저 서양인들이 살아가는 방식에 불과하다. 이렇게 살아야 성공하는 삶이고, 저렇게 살면 불행해진다는 것은 억지주장에 불과하다. 그럼에도 불구하고 서구의 가치에 매몰되어 서구인이 되고 싶은 열망을 안고 사는 저 일본인들처럼 우리는 서구인에게 열등의식을 가진다. 삶은 하나 하나 소중하지 않은 것이 없다.   

'성공하지 않으면 행복하지 않다.'를 온몸으로 부르짖는 책, 미국이 경제의 우위에 서야한다는 주장을 포장하여 좋은 것인양 선전하는 책. <누가 내 치즈를 옮겼을까>에 뒤이은 또 하나의 실망.

이 책을 선물해주신 분께 정말 미안할 따름이다.

어설픈 경제학자의 날카로운 통찰력

우울한 경제학자의 유쾌한 에세이
폴 크루그먼 지음, 김이수 옮김 / 부키 / 2002년 8월

폴 크루그먼의 무기는 바로 교과서이다. 그의 이론이 논리정연하면서 설득력을 가질 수 있는 이유는 그가 교과서를 인용하며, 교과서의 내용을 강조하기 때문이다. 한 학문의 기본이 되는 내용으로 무장한 그는 가장 강력한 그 무기를 사용하여 현상을 보고 모든 것을 판단하려고 하는 일부 학자들과 시류에 영합하여, 혹은 자신들의 이익만을 챙기려는 기업인, 정치인들을 신랄하게 비판한다. 그런 대표적인 부류가 공화당쪽 정치인과 프랑스 정치인들, 공급 중시론자들이다. 그들의 공통점은 앞 뒤 안맞는 논리를 내세워 현실과 부합하지 않는 정책을 내놓거나 그 정책들을 합리화하려는 시도를 한다는 것이다. 그들은 잠깐만 생각해 보아도 앞 뒤가 안맞는 것임을 뻔히 알게 되는 이론들을, 현란한 말과 화려한 자료들을 내보이며 대중들을 현혹시킨다. 크루그먼은 그런 사실을 만천하에 드러내 놓는다.

이 책은 주로 1996년, 97년에 기고한 글이나 강연을 묶어 놓았다. 그렇기 때문에 지금 현 시점에서 보자면 이미 끝나버린 일들도 있고, 약간은 시대에 뒤떨어진 듯한 글들도 있다. 그러나 경제학이라는 학문 자체가 과거, 현재, 미래와 밀접한 관련을 가지고 있기 때문에 과거의 글이든 현재의 글이든 다 쓸모가 있어서 전혀 지루하지 않게 이 책을 읽을 수 있었다. 저자의 말 그대로 경제학이라는 학문은 세계가 어떻게 작동하는지를 연구하는 학문이니까.

경제를 공부한 사람이라면 다들 알만한 내용이다. 기업에 대한 규제를 완화하자는 거나 환경보호비용을 부담하자는 거나 다운사이징의 폐해는 과장되었다거나 유럽 통합에 대한 불안한 미래를 이야기 하는거나... 하지만 이 책을 읽으면서 나는 또다시 미국이라는 거대한 나라가 가진 이기심과 자기 중심적인 면모를 엿볼 수 있었다. 크루그먼 자신은 그 문화 속에 젖어 살기 때문에 그러한 점을 인식하지 못할 것이다.  '세계 경제의 모든 것은 미국을 중심으로 돌아가고, 미국의 움직임이 세계를 변화시키며 여전히 미국은 세계를 지휘할 수 있는 위치에 있다'는 위험한 생각을 말이다.

다운사이징이나 초보적인 경제지식을 설명할 때는 여러가지 예시를 들어가며 재미있게 글을 전개해 나가던 그가 미국과 사이가 좋지 않은 프랑스의 이야기를 할 때는 가혹하기 그지없었다. 내가 보기에 어차피 정책이란 다 믿을 것이 못되건만. 경제란 실체없는 괴물은 신기하기 그지없어서 예상을 빗나갈 때가 많다. 우리는 늘 경제를 유형화 시켜보려 애쓰지만, 늘 과거 속에서 맴돌뿐이다. 

세계화에 대한 그의 통찰도 그다지 새롭지는 않지만, 어딘가 가진 자들을 옹호하는 냄새가 난다. 그 예가 제 3세계의 난민들이 세계의 부를 더 나누어 가진다는 점이다. 물론 그의 주장을 따라 논거를 읽어가다 보면 그럴 듯하게 들리지만, 위에서 말했듯이 경제란 우리가 정확히 예측하기에는 너무나 신비로워서 말이다. 틀리는 경우가 더 많다. 그렇지 않다하더라도 그가 이 책 앞에서 주장한 바와도 모순된다. 세계의 20% 중에서도 20%만이 실질적인 부를 더 많이 가졌다는 것을 피력해놓고서 뒤에서는 제 3세계 난민들이 부를 더 많이 나누어 가진다는 건 모순이지 않은가.  

그래도 나는 이 책에 별 넷을 주었다. 마지막 장이 인상적이었기 때문이다. 마지막 장 '과거를 돌아보며'는 특이한 관점에서 쓰여진 글이다. 100년 뒤의 내가 과거를 돌아보며 경제를 분석하고 평가하는 글이기 때문이다. 재미있지 않은가. 그러한 시도가 얼마나 재치있고 흥미를 돋우는지 나는 이 장이 제일 마음에 든다. 그리고 그의 예측이 아마 대부분은 맞아떨어지지 않을까..조심스럽게 판단해 보기도 한다. 궁금하신 분은 읽어보시라. 한 번쯤 이런 얇은 경제 에세이 한 권 읽어보는 것도 지적 허영심을 만족시키기에 조금도 부족하지 않을 것이다.

나폴레옹은 과연 진정한 리더였을까...

나폴레옹의 싱크탱크들
이저 윌로치 지음, 차재호 옮김 / 홍익 / 2001년 7월

이 책을 읽으면서 많은 아쉬움이 남았다. 과연 이 책이 여타 다른 나폴레옹의 전기와 다를 것이 무엇인지 그 큰 차이점은 찾기 어려웠다. 단지 나폴레옹의 이야기만 적은것이 아니라 그의 신하들을 배제시키지 않았다는 것 뿐...

이 책 표지의 구절이 나를 이끌었었다.
"리더는 만들어지지만 참모는 태어난다."
과연 이 책이랑 이 구절이랑 맞는 것인지 의문이 생겼다. 오히려 "리더는 태어나고 참모는 리더에게 복종해야 한다."가 더 어울리는 것은 아닐지... 이 책에 나오는 참모들은 하나같이 나폴레옹의 힘이 두려워 자기가 할 말을 다 하지 못한다. 물론 집권 초기에는 어느 정도 나폴레옹과 참모들의 힘이 대등했기 때문에 대화나 협상이 이루어지곤 했다. 하지만 시간이 지날수록, 특히 집권 말기인 제정 시대에 들어서면 참모들은 그들의 입과 귀를 닫아야만 했다. 나폴레옹은 그의 신하들에게 의무는 주지만 권력을 주지 않았다.
이것은 그의 신하들이 일을 함에 있어 자신을 넘어서거나 불복하지 못하게 하는 하나의 계책이다. 이 사실을 보아서도 그의 참모들이 나폴레옹 밑에서 자신의 이상을 실현하거나, 자신의 정치 이상을 펴기는 어려웠을 것이라는 것을 알 수 있다.
그렇지 않은가... 권력이 없는데 어떻게 자신의 할 말을 다하고, 이상을 펼칠 수 있단 말인가... 앞 표지의 거창한 문구와는 다른게 읽은 후 조금은 씁쓸한 책이었다.