이 책은 옛 이야기의 원형을 되살리는 박영만의 [조선전래동화집]을 토대로 만든 책이라고 합니다. 방방곡곡 구석구석 옛이야기 시리즈인데, 우리가 흔히 알고 있는 작품도 있지만 이 책은 조금 덜 알려진 이야기입니다. 남장한 연이와 칠성이는 함께 자라면서 서로 사랑하게 됩니다. 하지만 연이는 이미 부모님이 정해준 약혼자가 있었고 이로 인해 칠성이는 죽음을 맞게 됩니다. 연이도 혼례일 날 칠성이를 따라 가게 되어 슬픈 사랑은 죽음으로 끝이 납니다. 해학이나 교훈이 있는 이야기가 아니라 남녀사랑에 관한 이야기라서 어린 아이들이 얼마나 공감을 할지는 모르겠으나 섬세한 그림은 잔잔한 여운을 줍니다.
까막나라 임금님은 해와 달을 구해오라고 하고 불개는 이를 위해 길을 떠납니다. 이 불개가 삽사리인데 해와 달을 구하기 위해 자신을 희생하지만 보상을 받지는 못하지요. 우리가 아는 이야기이고 비슷한 동화책이 많음에도 불구하고 우리 아들에게 희한하게도 대박이 난 책입니다. 내용도 내용이지만 눈을 끄는 화려한 그림도 아이 마음에 들었나 봅니다. 독후감을 쓰겠다고 하며 미니북까지 만들어서 책에 등장한 삽사리, 현무, 주작, 백호, 청룡 그림을 그립니다. 초방책방에서 이런 모험이야기가 담긴 다른 책도 보여달라고 성화네요.
단지손이, 콧김손이, 오줌손이, 배손이, 무쇠손이는 세상 구경을 가는 과정에서 호랑이를 만납니다. 각자의 가진 재주로 힘을 합쳐서 호랑이를 물리치게 되는데 서로 힘을 모으면 큰 일을 이룰 수 있다는 교훈을 줍니다. 세상 바깥의 두려움에 대해 용기를 가지라고 어깨를 두들겨 주네요.
아이에게 읽어보라고 주니, 교과서에서 봤다고 하면서 반가워하다니 아주 깔깔대며 웃어댑니다. 제가 봐도 은근 재미있는 책이더라구요. 빔보가 원했던 것은 새 한마리인데 부모님들은 무슨 큰일이 난 양, 호들갑입니다. 이런 저런 이유를 대며 안된다고 하지요. 하지만 빔보는 나름 타당한 이유를 대며 새를 요구합니다. 결국 새를 사게 되지만 이번엔 백조라서 부모님은 반대하고 빔보는 집을 나가서 작은 모험을 하고 돌아옵니다. 아이들은 빔보의 심정을 공감하며 통쾌하고 재미있게 읽겠지만, 저는 부모로써의 마음가짐을 다시금 정리하게 되네요. 어릇의 잣대로 무조건 안된다고 협박성 설득을 하면 안된다는.. ^^;;
우리가 알고 있는 바로 그 "사윗감 찾아 나선 두더지" 이야기입니다. 간결하면서도 산뜻한 그림체로 다시 찾아 왔네요. 책의 마지막에 이 책은 "자아찾기"에 대한 이야기라고 합니다. 자신이 미처 깨닫지 못한 자신의 가치를 알게 된다는 거지요. 그러고 보니 대부분 사람들이 남과 비교하고, 남을 부러워 하고 사는 것 같습니다. 나만의 좋은 점도 분명 있을 테고, 충분히 개발할 만한 좋은 소질도 있을 텐데 말이지요. 아이들에게 좋은 교훈이 될 책입니다.