언젠가 자기만의 왕을 꿈꿀 소년을 위하여!

소년왕 - 제7회 문학동네어린이문학상 수상작 ㅣ 보름달문고 18
조은이 지음, 유준재 그림 / 문학동네 / 2006년 10월

있는 그대로를 받아들인다는 면에서 경표의 성장은 썩 좋은 모습으로 다가온다. 하지만 달섬이 과연 필요했는지는 의문이다. 달섬의 이야기를 빼고 경표의 몽유병을 학교생활에 담았다면, 또는 어린 시절이나 또 다른 일상생활로 전환했더라면 어땠을까 하는 생각이 들었다.

그 나이 아이에게 상상력은 중요하다. 아이들은 터무니없는 상상을 하기도 한다. 하지만 경표가 생선을 먹지 못하는 것이 키우던 물고기가 죽은데 원인이 있듯이 그 몽유병에서도 원인과 결과를 도출해 냈어야 했는데 그것이 부족해 보였다.

어린 시절의 기억을 참 오래 남는다. 어린 시절 동네 언니, 오빠 따라 왕파리를 잡아서 날개를 떼고 물위에 띄우고 놀았었다. 그 시절 놀 거리가 없었으니까 그랬었다. 그때는 그것이 파리의 생명을 죽이는 일이라고 생각을 못했다. 그런데 그 기억이 내내 남아 파리만 보면 그때 내가 참 잔인했구나 생각하게 된다. 이런 유년의 기억들, 친구들과 별거 아닌 일로 다투고 두고두고 마음에 남은 사람들 참 많을 것이다.

아이들은 그때나 지금이나 마찬가지다. 하지만 그때 우리 어른들이 아이들을 대하듯이 지금 우리가 어른이 되어 아이들을 그렇게 대하고 있는지 의문이다. 경표네 가족 이야기, 친구 이야기가 단편적으로만 등장한다. 그런 것의 세밀함이 아쉽다.

소년은 언젠가 자기만의 왕을 꿈꿀 것이다. 그 꿈이 제대로 이루어질 수 있도록 스스로 깨닫는 것도 좋지만 소년에게 작은 씨앗을 심어주는 것 또한 좋지 않을까. 우리는 지금 아이들에게 어떤 씨앗을 나눠주고 있는지 내 유년과 더불어 생각하게 해준 작품이었다.