마음이 담긴 책의 비밀<비블리아 고서당 사건 수첩>-미카미 엔 지음

비블리아 고서당 사건수첩 - 시오리코 씨와 기묘한 손님들 ㅣ 비블리아 고서당 사건수첩 1부 1
미카미 엔 지음, 최고은 옮김 / 디앤씨미디어(주)(D&C미디어) / 2013년 2월

비블리아인지 버블리아인지 제목이 자꾸 헷갈렸다. 책을 받아보기 전까지 버블리아로 착각. 왜 그랬을까? 라이트노벨처럼 보이는 표지는 조금 에러. 책을 소재로 한 미스터리라는 점이 가장 큰 매력으로 다가왔다. 책 좋아하는 사람중에 그냥 지나칠 수 있는 사람이 누가 있을까? 책을 소재로 했고, 입소문이 너무 좋으니 그냥 지나칠 수 없었다. 

어릴때의 트라우마때문인지 자신도 잘 모르지만 책을 못 읽는 '체질'인 다이스케는 할머니의 유품 중 책을 정리하기로 한다. 나쓰메 소세키 전집중 한 권에 저자의 사인과 뜻모를 메모를 발견하고는 견적을 의뢰하러 비블리아 고서당으로 향하지만 주인 시오리카는 병원에 입원중이다. 다이스케는 책 견적을 받기 위해 병원으로 향하게 되고 시오리카와 만나 뜻밖의 얘기를 듣게 된다.

시오리카 씨와 기묘한 손님들이라는 부제가 붙은 책이다. 부제에서 볼 수 있듯이 비블리아 고서당의 주인인 시오리카와 고서당을 찾는 손님들의 이야기이다. 우연한 기회로 고서당에서 알바를 하게 된 다이스케가 화자이지만 시오리카가 사건을 풀어나가는 주체이다. 미스터리라고 해서 흔히 알고 있는, 사건이 발생하고 범인을 찾는 그런 포맷이 아니었다. 한 권의 책으로 얽힌 인연들에 대한 궁금증을 풀어나가는 인간미 넘치는 따뜻한 미스터리였다.

낯 가림도 심하고 다가서는 것도 굉장히 조심스럽고 민폐 끼치는걸 싫어하는 캐릭터들. 특유의 민족성인지 굉장히 소심해 보이는 두 주인공 때문에 답답해서 짜증이 슬쩍 나기도 했다. 잔잔하게 흘러가는 이야기들을 좋아하는 독자들에게는 만족스러운 소설이겠지만 강력한 한방을 원하는 나같은 독자들에게는 글쎄. 그동안 너무 자극적인 소설들만 읽었던걸까? 스스로 재미를 느끼기엔 무언가 한참 모자름을 느꼈던 소설이었다. 뭐라도 하나 몰입할 수 있는게 있었다면 이렇게까지 아쉽지는 않았을텐데 말이다.

책을 소재로 미스터리를 풀어낸 발상은 인정한다. 하지만 힘 없는 캐릭터들로 인해 책을 소재로 쓸 수 있는 재미마저 반감시킨건 불만. 이런 소설에선 캐릭터가 가지는 힘이 굉장히 큰데 그걸 살리지 못한건 아쉽다. 앞으로 2,3편이 출간될 예정이라는데 1편만 읽고 아쉬운 소설이라고 단정 짓기엔 이를지도 모르겠다. 전편의 아쉬움을 속편이 말끔히 해결해주는 소설들도 많으니까. 이 소설이 재미가 있고 없음의 판단은 다음으로 보류해야겠다.

고딕 미스터리의 진수<레베카>-대프니 듀 모리에 지음

레베카
대프니 듀 모리에 지음, 이상원 옮김 / 현대문학 / 2013년 3월

미국에서 건너 온 어떤 부인에게 딸린 하녀와 같은 삶을 살던 '나'는 우연히 돈 많은 귀족 남자 맥심을 만나 사랑에 빠지게 된다. 갑작스런 그의 청혼이 당황스러웠지만 '나'는 사랑을 택하고 맥심을 따라 그가 살던 맨덜리 저택의 안주인으로 변신 한다. 거대한 저택의 안주인이 된 '나'지만 초라한 자신의 모습과 소심한 성격 때문에 쉽게 적응할 수가 없다. 게다가 저택 곳곳에 맥심의 전부인이었던 죽은 레베카의 그림자는 짙게 드리워져 있고, 레베카를 어릴 적부터 돌봐왔던 댄버스 부인의 싫어하는 기색은 너무 불편하기만 하다.

사고로 죽었지만 아름답고 완벽한 여성이었던 레베카의 숨결이 집안 곳곳에 살아 숨쉬고 있다. 여주인공 '나'가 스치고 지나치는 모든 것들, 모든 사람들이 레베카를 생각나게 한다. 풍족한 삶을 누려본 적이 없이 자란 여주인공은 소심한 성격 때문에 더 주눅 들고, 모든게 당황스럽고 불편하다. 여주인공의 복잡하고 불안한 심리를 직접 옆에서 보고 느끼는 것처럼 생생하게 표현하는 작가의 실력은 정말 놀랍다. 소심하고 주눅들던 여주인공이 대저택의 안주인으로 서서히 변화하는 내면 표현은 대단하다는 말로밖에 설명할 길이 없다. 그리고 시시각각 변하는 여주인공의 내면과 비슷하게 표현되는 주변 환경의 분위기는 아름답지만 으스스하다.

어쩌면 굉장히 지루할지도 모르겠다. 사람마다의 취향 차이겠지만 호불호가 분명하게 나뉠 수 있는 가능성이 큰 소설처럼 느껴진다. 솔직히 나에게도 속도감 있게 읽히는 소설은 아니었다. 미스터리 소설이라는데 중반부까지 미스터리의 코빼기도 구경할 수 없었다. 여주인공의 불안한 심리 표현은 훌륭했지만 그저 지루하게만 느껴지는 일상 생활들에 지쳐갈때쯤 레베카의 죽음에 대한 숨겨진 진실들이 예고없이 드러난다. 긴박함은 없지만 서서히 불편하게 만드는건 일품이었다.

강력한 한 방은 없다. 뒤통수를 후려치는 반전도 없다. 하지만 최초의 출간 이후 단 한 번의 절판도 없이 꾸준하게 출간되는 이유는 분명히 있다. 최초 출간이 1938년이니 굉장히 오래 전에 나온 책이다. 영화와 뮤지컬로도 각색되었고 아직도 꾸준하게 컨텐츠가 생산되는걸 보면 <레베카>만의 매력은 충분히 있어 보인다. 끈적끈적한 심리 스릴러로서 고딕 미스터리의 진수라 불리우는 <레베카>만한 소설은 당분간 만나기 힘들것 같은 생각이 든다.

거대한 <숲>의 비밀-할런 코벤 지음

숲 ㅣ 모중석 스릴러 클럽 33
할런 코벤 지음, 최필원 옮김 / 비채 / 2012년 10월

재미있다는 입소문도 많았고 듣기에도 많이 들었지만 어쩐지 쉽게 만날 수 없었던 할런 코벤. 우연한 기회로 갑자기 할런 코벤의 책들이 생겼다. 그래서 드디어 만났다. 처음에는 거침없이 양손 엄지를 치켜들며 강추라고 외치는 코벤빠들에 대한 반감(?)도 없지 않아 있었다. 그렇게 대단해?라는 마음도 있었고... 읽은 사람이라면 누구나 추천하는 스릴러에 대한 이유 모를 반항심으로 펼쳐 든 책이었다.

20년전 여름 캠프가 진행되던 숲에서 10대 후반의 아이들이 사라진다. 두 명은 살해된채 발견되고 두 명은 실종된채 사건은 종결되었다. 20년 후 한 지방 도시에서 검사로 일하고 있던 코플랜드에게는 20년전 사라진 여동생에 대한 그리움이 남아 있다. 실종된 딸에 대한 그리움을 견디지 못하고 몇 달전 아버지도 병환으로 돌아가셨다. 어느 날 갑자기 찾아온 경찰들과 가게 된 시체검시소에서 20년 전에 자신의 여동생과 함께 사라진 남자를 보게 되는데 그는 머리에 총상을 입고 사망한 상태였다. 사망한 그에게 20년동안 대체 무슨 일이 있었던 걸까? 그리고 실종 사건 후 20년 뒤 죽은 부검대 위의 남자를 보며 자신의 여동생도 죽지 않고 살아 있다는 확신을 갖게 된다.

인간의 추악한 본성을 드러내는 이야기엔 언제나 관심이 가기 마련이다. 날 것 그대로의 인간 본능이기 때문인건지 모두 알게 모르게 감추고 사는 잔인한 본성이라 그런건지 늘 솔깃해지는 주제이다. 인간의 추악한 본성에 비밀을 더하면 어떤 이야기가 탄생할까. 할런 코벤이 <숲>에서 일을 냈다. 감춰둬야만 했던 진실이 낱낱이 드러났을땐 등줄기가 오싹해졌다.

20년전 코플랜드의 여동생 실종 사건과 코플랜드가 현재 맡은 강간 사건이 유기적으로 얽히며 사건을 풀어 나간다. 얼핏 보면 두 개의 사건은 전혀 상관없어 보인다. 하지만 자세히 들여다 보면 두 사건의 공통점은 분명히 존재한다. 코플랜드가 사건을 파헤칠수록 마주하게 되는 진실에는 명분이 결코 없지는 않다. 타인의 입장에선 쉽게 납득할 수 없는 명분이지만 그들에게는 정말 간절하게 지켜야만 하는 소중한 그것이라 가능했을거라 생각한다.

단순한 스릴러 소설이라고 하기엔 담고 있는 주제는 무거웠고, 명확했다. 내가 알고 있는 사실들이 진짜 진실인지 그 진실을 진짜 믿을 수 있는지 끊임없이 질문을 하게 만든다. 내 옆사람도 믿지 못하게 만드는 작가의 마술같은 필력에 정신없이 빠져들기도 했지만 소설은 소설일뿐! 솔직히 양손 엄지를 치켜들만큼의 재미와 스릴이 있었던건 아니었지만 만족스러운 소설이었음은 인정할 수 밖에 없다. 앞으로 할런 코벤의 '마술'에 또 한 번 빠져보기를 기대해 본다.

가면의 두께 <더블>-정해연 지음

더블 - 두 개의 시체, 두 명의 살인자
정해연 지음 / 사막여우 / 2013년 3월

말끔해 보이는 외모와 실력까지 갖춘 송파 경찰서 강력 1팀의 형사 현도진. 불륜 관계에 빠진 내연녀 재희를 살해하고 평상시와 다름 없는 모습으로 돌아온다. 재희와 여행을 가기 위해 비워뒀던 휴가 계획이었지만 혼자 휴가를 떠나기로 한다. 휴가지로 선택했던 캠핑장에서 의문의 시체를 발견하게 되고 재희를 살해한 자신의 죄가 드러날까봐 직접 시체를 처리하고 범인을 잡기로 한다.

두 개의 시체와 두 명의 살인자라는 설정은 독특했다. 유능한 형사이자 사이코패스 기질을 가진 살인범 현도진. 영화 <공공의 적> 1탄에서 이성재가 연기했던 펀드매니저 조규환과 굉장히 비슷한 설정의 캐릭터처럼 보이기도 했다. 평소엔 유능한 직장인이자 자상한 남편의 모습을 하고 있지만 누가 살짝 건드리기만 해도 잔혹한 살인자로 변하는건 비슷하다 못해 판박이처럼 똑같았다. 은수저 물고 태어났고, 잘 생긴 외모를 가진 현도진의 설정들은 살짝 억지스러워 보이기도 했지만 모자른 것 없이 자란 성장 배경 때문에 더 잔인해진게 아니었나 생각해 본다.

드러내놓고 철저하게 악의 편으로 표현되는 인물은 현도진이다. 현도진과 대립되는 인물인 장주호 팀장과 한없이 착해 보이는 선우신까지 다양한 성격의 인물들 덕에 읽는 재미는 한층 더해진다. 조금 진부해보일 수도 있는 캐릭터들은 심장이 쫄깃해지는 긴장감과 속도감으로 책에 몰입되니 진부하다는 생각은 어느샌가 멀리 달아나 버렸다. 열린 결말이라고도 할 수 있는 마지막 부분은 더 만족스럽다. 오히려 그런 결말이라 더 다행스럽다는 생각도 했다. 재미있게 읽던 책이 어설픈 결말로 인해 순식간에 재미없는 책으로 둔갑하는 경우는 허다하니까 말이다.

겉으로 보이는 모습으로 악하고 선함의 판단은 사람의 본성을 좌우하는 최초의 기준이 되기도 하지만 섣불리 판단하기는 어렵다. 가지고 있는 기질이 원래부터 악한건지, 어떤 불가항력의 상황에 놓였을때 악해지는건지, 매순간마다 바뀌는게 사람이라 쉬운 판단은 애초부터 힘들다. 소설 속 장주호와 선우신도 내면의 진실과 마주하는 순간이 왔을때 그들 자신도 몰랐었던 면모가 드러나게 된다.

국산 스릴러라 반가운 마음에 집어 들었던 책이었다. 반가운 마음은 컸지만 솔직히 기대는 안했다. 기대를 안했던게 오히려 좋게 작용했는지 술술 재미있게 읽혔다. 끝까지 쉽게 놓지 못하게 만들던 긴장감도 괜찮았다. 그동안 국산 스릴러에 대한 못미더웠던 마음들은 <더블>을 통해 어느 정도 해결된 듯 싶다. 말끔히 털어낸 정도는 아니더라도 국산 스릴러에 대한 미래가 밝아 보이는건 참 다행스럽다.

새로운 세상을 꿈꾸게 하는 <환다지>-오정은 지음

환다지 - 조선을 꿈꾸게 한 일곱 권의 책
오정은 지음 / 디아망 / 2013년 2월

조선을 꿈꾸게 한 일곱권의 책이라는 부제가 붙은 책이다. 처음에는 부제 때문에 따분한 역사책인줄 알았다. 책소개를 보다 보니 처음에 했던 생각은 오해였고 로맨스가 섞인 역사소설이라는 점이 눈길을 끌었다. 그동안 개인적으로 역사소설은 어렵고 지루하게 느껴져 외면아닌 외면을 했었다. 하지만 <환다지>는 역사와 로맨스라는 조합을 판타지라는 양념으로 어떻게 버무렸을지 궁금해져 펼쳐 들었다.

시대적 배경은 병자호란이지만 허구의 인물들이 등장한다. 한 나라의 왕자이지만 왕좌와는 거리가 먼 휘운은 늘 일탈을 일삼으며 아버지인 의종의 미움을 사는 인물이다. 청국에 볼모로 끌려 간 명성세자가 조선으로 돌아오지만 휘운에게 뜻모를 유서를 남긴채 암살을 당한다. 유서를 전해준 설을 잡아두고 휘운은 명성세자의 암살 뒤에 <환다지>라는 의문의 책이 존재한다는걸 알게 된다. 휘운은 설과 함께 <환다지>의 행방을 쫓고, 그들은 알 수 없는 음모에 걷잡을 수 없이 휘말리게 된다.

조선 시대를 다룬 역사소설은 다 그런걸까? 모종의 거래와 음모가 등장하고 왕 몰래 권력을 꿈꾸는 배후가 어김없이 등장한다. 처음에는 뻔해 보이는 전개에 조금 실망도 했지만 쉴 틈 없이 벌어지는 여러 사건들은 흥미진진하게 만들었다. 그 시대 여러 가지의 이유로 인권을 유린 당하고 억압받던 사람들에게 <환다지>라는 책은 새로운 세상에 대한 열망을 들끓게 만들었다. 여러 사건이 터지고 금서로 정해졌지만 새로운 세상을 꿈꾸게 만들던 도구가 책이라는 설정이 독특해 보였다. 물론 책만큼 새로운 세상을 꿈꾸는 하는 도구도 없겠지만 말이다.

역사적 사실과 허구의 등장 인물들이 교묘하게 섞어 판타지를 만들었다. 게다가 서스펜스와 로맨스까지 여러 장르가 이야기 속에 녹아있는데 어느 것 하나 거슬림 없이 술술 읽힌다. 하나가 과하면 하나가 모자르기 마련인데 적절하게 버무려짐이 과하지도 않고 모자라지도 않다. 재미는 확실히 있다. 하지만 세밀한 감정표현의 부재는 아쉬운 점으로 남는다. 좀 더 애틋하고 절절하게 그렸으면 그들이 꿈꾸던 새로운 세상과 설과 휘운의 사랑이 더 절실하게 느껴졌을지도 모르겠다.

어떻게 보면 뻔한 전개에 뻔한 결말이라고 생각할 수도 있다. 비슷한 플롯의 이야기는 어디선가 본 것처럼 낯익기도 하다. 하지만 책 속에 등장한 여러 권의 <환다지>는 똑같을 수가 없다. 새로운 세상을 꿈꾸는 사람들의 이야기는 어디에나 있지만 그 시절 설과 휘운의 이야기는 단 하나이니까 말이다.