돈을 내고 음식을 사 먹는 행위를 외식이라고 한다.
같은 외식이라도 분명 레벨은 존재한다. 돈 많은 사람들이야 뭐 하나 먹겠다고 비행기를 타겠지만 그렇지 않은 사람들은 자신의 형편에 맞게 알맞은 곳에서 한 끼를 해결하곤 한다. 그게 점심시간 할인해주는 빠스트 푸드가 될지, 길거리 허름한 식당의 저렴한 백반이 될지, 아니면 수많은 프랜차이즈를 깔아 논 중저가의 대중적인 음식들일지 그건 각자 선택의 몫이다.
내 연봉과 더불어 소비 수준을 따진다면 당연히 난 후자다. 그것도 처절하게 가격대 성능비가 월등한 곳을 찾아 헤맨다. (물론 소장님 지갑을 터는 회식의 경우는 예외다.)
그리하여 어제 직원들과 찾아간 곳은 12000원에 막걸리 세병에 안주가 무료라는 집을 찾아 나섰다. 사무실과 거리도 멀다. 하지만 집하고는 가깝다. 조금 늦으면 자리 잡기 힘들다는 그 집을 방문하려고 계획을 잡았더니 사무실에 도청장치가 있는지 거래처 망할 놈은 5시에 정확히 전화 걸어 2시간짜리 분량의 변경거리를 던져 놓는다. 전화 끊으며 내일 아침까지 주문도 잊지 않는다. (망할....X)
7시가 채 되기도 전에 일을 끝내고 그 곳을 향해 갈 때 내심 불안했다. 자리가 없으면 어떡하지. 예상은 적중. 버스타고 20분 걸려 도착한 그 집엔 이미 만석이다. 찬바람은 불지 배는 고프지 직원들 의견이 분분하다. 딴 데 가자. 아니다 나란히 서서 그 집에서 술 먹는 사람들 좀 째려보자. 날씨가 예상보다 싸늘했기에 주변 유명한 족발집(장사 잘돼 분점까지 내다니.)도 만석이다. 남도식 포장마차 역시 만석. 그냥 만만한 전집을 들어가려고 했더니만 마침 자리가 났다.
조그만 가게 허름한 인테리어 파는 음식 또한 시골풍. 드럼통으로 만든 동그란 상에 6명이 겨우 낑겨 앉아 생각했던 메뉴를 주문했다.
전주 사선 막걸리 3개 먼저 주세요.
잠시 후 아주머니가 주전자와 막걸리 3병을 가져 오신다. 막걸리를 냅다 흔들어 주전자에 들이 붓고 각자의 양은 대접에 한 잔씩 따라낸다. 여섯 잔이 돌아갈 즈음 한 상 가득 안주거리를 내오신다.
마탕, 데친 오징어와 야채, 땅콩, 번데기, 뚝배기 우거지선지, 뚝배기 계란탕, 메추리 알, 호박무침, 마카로니 샐러드, 마늘 대와 마늘무침. 모듬전, 푸짐한 두부김치, 기타 등등....
한상가득 안주가 튀어 나온다. 배들이 고파서 그런지 아무소리 안하고 안주를 처치하기 시작한다. 열심히 먹다보니 아저씨가 숯불을 내오신다. 아마도 같이 주문한 돼지 부속고기 한 양푼(3인분-16000원)이 나올 모양이다. 잠시 후 자리가 좁아 처리하고 남은 빈 접시 내가고 부속고기가 나온다. 껍데기, 염통, 허파, 간, 막창, 귀. 등등 온갖 부속고기들이 육수에 절여 나온다. 열심히 굽고 또 먹는다. 술이 동이 나 다시 한 번 막걸리 3병을 시키니 이번엔 커다란 김치전과 꼬막이 데쳐 나온다.
우린 히딩크 마냥 아직도 배가 고픈지 계속 굽고 찢고 먹어 재낀다. 어느 정도 배가 부르자 다들 한마디씩 한다. 싸고 맛있다. 우히히(술이 들어가면 나오는 감탄사). 그동안 술들이 고팠는지 또 막걸리 3병을 더 시킨다. 이번엔 홍어와 과일이 나온다. 더불어 첫 번째 안주에서 유난히 맛있었던 선지우거지와 계란찜을 더 달라 하니 아무 말씀 안하시고 내오신다.
이렇게 웃고 떠들며 배터지게 6명이 먹었는데도 불구하고 52000원이란 저렴한 견적이 나온다. 가게 좁고 허름하지만 맛있고 아주머니 손 크고 나 같은 서민에겐 이런 집이 딱이다.
뱀꼬리 : 사진은 패스~~