이 책을 읽는 동안 희망적인 메시지와 동시에 무거움이 함께 다가왔습니다. 바다로 향하는 펭귄의 용기는 스스로의 길을 찾아가는 힘을 전해주었고, 그 모습에서 큰 위로와 확신을 얻었습니다. 하지만 바다 오염 문제를 마주하면서 마음이 무거워지는 것도 피할 수 없었습니다. 아이들에게는 조금 숙연할 수 있는 장면이지만, 그래서 더더욱 필요한 이야기라고 느꼈습니다.
흥미로운 점은 이 책이 단순한 상상에서 나온 이야기가 아니라는 것입니다. 2012년 일본 도쿄의 한 수족관에서 실제로 337호 펭귄이 4m 암벽을 기어 올라 철조망을 빠져나가 바다로 향했던 사건이 있었지요. 작가는 이 사실을 기억하며 “그 펭귄은 어디로 가고 싶었을까?”라는 질문을 던졌고, 그 질문에서부터 이야기를 펼쳐냈습니다. 현실과 상상이 맞닿으며 독자는 더 깊은 울림을 느끼게 됩니다.
〈바다로 가는 펭귄〉은 아이들에게는 호기심과 모험심을, 어른들에게는 자기 성찰과 환경에 대한 경각심을 일깨우는 책입니다. 희망과 무거움이 공존하는 이 책은 오랫동안 마음에 남아 여러 번 펼쳐보게 될 그림책이라고 생각합니다.
