경찰이 은둔족 살인마 사건의 피해 여성 신원을 확인했다는 소식을 듣고 기자가 심층 취재를 위해 만반의 준비를 한 채 기다리고 있었다.- P310
"거주자가 작년에 사망했는데 왜 빈집으로 방치됐지? 공공주택이 부족해서 5년 이상 대기해야 한다고 들었는데."- P310
"사망한 지 반년이 넘었는데 그동안 임대료는 누가 낸 거야?"
"주택서 직원에게 물어봤더니 임대료를 밀리지 않았다. 자동이체를 해놓았나 봐. 가족이 없으니 은행에서도 사망 사실을 알 수 없어서 계좌를 동결시키지 않은 거야."
"공공 주택의 임대료가 싸다고는 해도 제보자는 쑨수의은행 잔고가 몇만 홍콩달러도 안 될 거라고 했는데 반년 넘게임대료가 빠져나갈 수 있었겠어?"- P311
"쑨수칭이 오래전에 저소득 가정 지원금을 신청했어요. 매달 나오는 지원금이 임대료로 빠져나간 거예요." 자치가 쑨수칭의 은행 거래 내역을 가지고 와 보고했다.
쉬유이는 자신이 칸즈위안의 말에 너무 휘둘린 것이 아닌지돌이켜 생각했다.- P311
셰자오후를 용의선상에 올린 가장 큰 이유는 함정수사 때 현장에서 도망쳤기 때문인데, 칸즈위안은 그가 인스타그램으로 먼저 접근한 여자를의심해서 약속 장소에 나타나지 않고 경계한 것이라고 했다.- P312
자치가 서랍에서 작은 액자를 꺼내 가까이 다가온 쉬유이에게 건넸다. 쉬유이는 액자 속 사진을 보자마자 흠칫 놀랐다.
증거였다.
세 사람이 함께 찍은 사진이었다. 배경과 옷차림으로 볼 때- P313
"셰자오후가 바로 궈타오안인가?" 아싱도 놀랐다.
"아니겠지. 가족사진처럼 보이지만 부부가 아닐 수도 있어."
샤오후이가 말했다.
"이웃에게 물어보면 알 수 있겠지." - P314
"강력반 형사입니다." 쉬유이가 경찰 신분증을 보여주었다.
"옆집에 대해 물어볼 것이 있습니다."
"어쩐지 수상하더라니까요!" 여자가 쉬유이의 말을 끝까지 듣지도 않고 말했다. "그 집 여자 딱 봐도 평범한 사람은 아니었어요. 그렇고 그런 일을 하는 여자들 있잖아요. 한참 안 보이더니 무슨 죄를 지었어요?"
"사망하셨습니다."- P314
여자의 입에서 ‘아후‘라는 말이 나오자 쉬유이와 샤오후이는 지금 그녀의 말이 중요한 증언임을 직감했다. 셰자오후가 쑨수칭의 집을 드나들었고 이웃도 알고 있었던 것이다.
"쑨수칭 씨와는 무슨 관계인가요?"
"홍? 무슨 관계요? 허리를 감싸고 사진 찍은 거 보면 모르세요? 그 여자 기둥서방이었어요."- P315
샤오후이도 미간을 찡그렸지만 증인이 하고 싶은 말을 다털어놓게 하는 게 형사의 기본적인 수사 기법이었으므로 듣기싫은 얘기라도 다 들어주고 그 내용을 자세히 분석해야 했다.
"아후가 언제부터 저 집에 살기 시작했나요? 쑨수 씨와 언제 헤어졌는지 아십니까?"- P316
"아닙니다. 쑨수칭 씨 가족의 연락처를 찾고 있습니다." 쉬유이가 거짓말로 둘러댔다. 궈쯔닝의 피살 사실이 공개되면 기자들이 쑨수칭의 이웃에게 정보를 캐내려고 할 것이다. "다른 가족이 있는지 모르세요?"
"몰라요. 친척이나 친구가 찾아오는 걸 한 번도 못 봤어요. 아후의 본명도 몰라요. 사람들이 아후, 아후 하니까 그런 줄 아는 거지......."- P317
"동거 애인의 딸을 왜 죽였지?" 샤오후이가 혼잣말처럼 중얼거렸다.- P318
쉬유이와 부하들은 셰자오후와 이 사건의 관련성을 입증할증거를 찾는 것이 현재 가장 큰 난제라는 걸 잘 알고 있었다. 그 증거를 찾으려면 먼저 셰자오후와 조카 셰바이천의 관계를확실히 파악해야 했다.- P319
셰바이천이 외삼촌과 공모했어야만 사건의 퍼즐이 온전하게 완성되었다. 장기간 은둔 상태로 지내는 셰바이천의 눈을 피해 시신이 담긴 표본병 수십 개를 그의 옷장 속에 감출 방법이 도무지 떠오르지 않았다. - P319
"하지만 지금 우리가 가진 증거로는 그를 기소할 수 없어요. 최대 48시간 동안 잡아뒀다가 풀어줘야 하는데 그를 수사하고 있다는 사실만 알려질 뿐이에요." 자치가 말했다.- P320
다음 날 오후 쉬유이의 연락을 받은 칸즈위안이 강력반 사무실에 도착했다. 이번에는 좁은 조사실이 아니라 화이트보드와 슬라이드, 긴 테이블이 있는 회의실로 그를 안내했다.- P321
두 시간 뒤 자치가 칸즈위안이 증거를 다 살펴보았다며 팀장과 팀원들을 회의실로 불렀다.
"이 증거와 보고서들로 제 추리가 정확했음이 입증되었습니다. 이 사건은 정신이상자의 무동기 연쇄살인이 아니라 그런 사건처럼 보이게 위장한 것입니다. 자기 죄를 숨기고 법망을 피하려는 계획이죠."- P322
"궈쯔닝이 가출하기 2년 전부터 셰자오후에 장기간 성폭행을 당한 것 같습니다."
"2년이요? ・・・・・・ 아직 열 살이었을 텐데?" 샤오후이가 놀라서반문했다. 그녀도 범인이 변태 살인마일 거라고 예상했지만 초등학생에게 손을 댔다는 건 상상할 수 없었다.- P324
"먼저 제가 발견한 것들을 말씀드리죠. 경찰이 찾은 은행 거래 내역을 보면 쑨수칭의 계좌에 오랫동안 돈이 별로 없었지만 유독 이 시기에는 수입이 좋았어요. 아마도 그때고급 콜걸이었던 것 같습니다."- P325
"바로 이 시계예요." 칸즈위안이 휴대폰을 열어 손목시계를판매하는 사이트를 보여주었다. "(전략). 이 시계 가격이 10만 홍콩달러가 넘죠. (중략). 이웃 사람도 그가 기둥서방이라고 했다면서요. 그럼 쑨수칭의 수입이 좋았다는 뜻이겠죠?"- P326
"그가 여자를 등쳐먹는 쓰레기인 것과 이 사건이 무슨 관계가 있습니까?" 자치가 조금 짜증스럽게 물었다.
"피해 남성의 신원을 아직 파악하지 못하셨죠? 피해자가 그
"사라진 사람이라면 모든 게 맞아떨어지지 않습니까?"
일순간 회의실의 모든 게 멈췄다.- P327
"셰자오후가 궈쯔닝을 성폭행한 건 사실이겠지만, 피해 남성이 궈타오안일 가능성은 70퍼센트 정도일 겁니다." 칸즈위안이 테이블의 다른 쪽에 있던 피해 남성의 부검 보고서를 앞으로 당겼다. "(전략). 부검의는 10년이 넘었을 거라고 했죠. 우리가 상상하는 11년, 12년 전이 아니라 15년, 16년 전에 사망했을 수도 있어요. 셰자오후가 르둥보험에 다니고 있던 시기죠."- P330
"현실은 소설이 아닙니다. 독자의 기대에 가장 부응하는 것이 사실이 아닐 수도 있어요. 때때로 진실이 더 허무맹랑하고 황당하기도 해요. 아무리 작은 가능성이라도 무시할 수 없는이유죠." - P332
"칸 선생의 추리 중 어느 하나도 셰바이천의 방에서 시신이 발견된 이유를 설명하지는 못하는군요." 쉬유이가 말했다.- P332
40년 전 비오는 밤의 도살자 사건에서 범인은 사람을 살해해 시신을 토막 내고 사진 찍은 뒤 사진관을 운영하는 친구에게 인화해달라고 부탁했지만 친구는 경찰에 신고하지 않았다.- P333
