진짜 별을 찾아서...

진짜 별이 아닌 별이 나오는 진짜 이야기
오카다 준 글, 윤정주 그림, 이경옥 옮김 / 보림 / 2008년 8월

흔히 아이들의 행동을 어른들이 원하는 방향으로 유도하기 위해 쓰는 방법 중 하나가 바로 '스티커'이다. 워낙에 아이들은 어렸을 때부터 어딘가에 무언가를 붙이는 놀이에 흠뻑 빠지는데, 초등 저학년때까지도 그것이 유효한 것 같다. 반짝거리는 스티커, 각종 아기자기 예쁜 모양의 스티커, 자기가 좋아하는 캐릭터가 그려진 스티커...아이들은 그것이 뭐라도 되는냥, 모으고 자랑하고, 자신에게 가장 소중한 물건에 붙인다.  

우리 아이들 방에도 각종 스티커들이 있다. 불을 끄면 마치 별처럼 보이는 야광 별 스티커는 침대와 천장 곳곳에 숨어 붙어있고, 자신이 가장 아끼는 물건을 넣어둔 서랍엔, '내 속에 특별한 것이 있소~'하고 공개적으로 자랑하듯 스티커가 덕지덕지 붙어있다.  

맞다. 적어도 내 눈엔 스티커 붙은 모양이 '덕지덕지'처럼 보일만큼 별로다. 깨끗하게도 보이지 않을 뿐더러, 잘 띠어지지도 않는 스티커 자국이 못내 싫어 아이들에게 자꾸 잔소리를 해대지만, 그것도 잠시, 아이들의 스티커에 대한 욕망은 막을 길이 없다. 그저 씁쓸한 마음으로 스티커 붙어있는 가구들과 벽지를 바라볼 뿐...일상 생활에서 스티커를 붙이는 아이들의 마음을 헤아려 본 적이 별로 없었던 것 같다.

이 책에도 스티커가  나온다. 올백을 맞으면 하나씩 받는 별 스티커. 아이들은 너도나도 자랑스럽게 자신의 모자에 붙인다. 그 아이의 이름을 몰라도, 얼굴은 기억나지 않아도 아이가 쓴 모자에 붙어있는 별 스티커만 보아도 그 아이를 판단할 수 있다. '아~저 아이는 공부를 무지하게 잘 하는 아이구나~' '아 저 아이는 공부를 정말 못하나봐. 몇 등쯤 되겠는걸.'  

별 스티커는 모양은 꿈과 같이 아름다운 별 모양인데, 부여되는 즉시 아이들을 서열화시키고 줄을 세운다. 아마도 이런 스티커는 우리네 아이들 교실에도 없는 곳이 없을 거다. 책 읽은 수만큼, 청소한 만큼, 칭찬 들은만큼, 숙제 해 온 만큼...아이들은 정량적이고 결과적인 평가에 스티커 붙여져 줄세우기 당하는지도 모르겠다. 그래서 꿈처럼 예쁜 별이 아니라, 가지고 경쟁하고 판단하고 평가하는 미운 별인지도...  

책 속 세 친구는 별 스티커를 받기 위해 애를 쓰다가, 모두 하교하고 없는 학교에서 자유롭게 별 스티커드을 떼어버린다. 성적을 잘 받기위해, 숙제를 잘 해가기 위해 모인 이 친구들은, 스티커 하나를 얻기 위해 서로 싸우고 판단하고 정죄하는 그 곳에서 스스로 벗어나고 있는 것이다. 아이들은 스티커의 갯수때문에 자신의 마음을 판단당하고 의도를 왜곡당하는 현실 속에서 자신의 진심과 본질을 지키고자 하는 본능적인 열망으로 과감히 스티커를 떼어버릴 수 있었던 것이 아닐까...  

화장실 벽, 아무도 주목하지 않는 가장 더럽다고 여겨지는 그 곳에 118개의 반짝이는 별을 붙이고 행복한 아이들은 내 마음에도 시원한 해방감과 편안함을 선사해준다. 아마 그 곳에서 지는 해에 반사되 반짝 빛이 나는 별을 보는 아이들의 마음도 그러했으리라...  

우리 아이들에게...별을 가장하여 속박과 억압을 가하는 수많은 판단 문화들...나부터 돌아보아야 겠다는 생각이 든다. 아이들은 판단과 평가의 대상이 아니다. 그저 그 아이들 하나 하나가 진짜 하늘에 빛나는 별같은 존재들이다. 그저 그 곳에 있음으로 해서 빛이 날 수 밖에 없는 존재이자, 바라만 보아도 행복한 그런 존재들...내가 할 일은 그저 바라보고 기뻐하고 행복해 하는 일 뿐이!!

과연 그 고얀 놈은 혼이 났을까?

고얀 놈 혼내주기 ㅣ 네버랜드 꾸러기 문고 23
김기정 지음, 심은숙 그림 / 시공주니어 / 2006년 12월

역시 아들 녀석은 일단 '똥' 이야기가 나와야 즐거워 한다. 즐거워 하는 정도가 아니라 몰입하다못해 집중하고 정독을 한다. 개인적인 바램으론 '똥'을 주제로 한 다양하고 많은 책들이 나왔으면 좋겠다. 우리 아들 녀석 엄마 잔소리 없이도 책 좀 열심히 읽게 말이다.  

'똥' 이야기 다음으로 흥미를 끄는 주제는 '장난'이 아닐까 싶다. 본인이 못다한 장난에 대한 열망과 동경을 이때다 하고 풀어주는 책 속 주인공들에 몰입도 100%다. 이 책의 주인공인 주먹똥 역시 심한 장난꾸러기다. 사실을 말하자면 남을 괴롭히는 못된 장난꾸러기다. 차마 우리 아들 녀석이 행하지 못하는 장난들을 스스럼없이 치는 모습에 반했을지도 모르겠다.  

이야기를 읽어나가며 했던 내 예상은 고얀놈 소리를 듣는 장난꾸러기가 장난치다가 그동안 당했던 친구들에게 호되게 혼나지 않을까 했었는데, 거의 끝부분까지 그 예상이 맞다가 뒤에 재미난 반전이 숨어있다. 사실 내심 이 고얀놈이 혼나길 바랬는지도 모르겠는데...잠깐 당황스럽고 어렵고 곤란한 순간을 겪다가 그 순간을 신나게(!) 이겨낸 이야기로 마무리가 된다. 게다가 아주 긍정적인 결말이다. 

작가의 이야기를 보니 더 흥미롭다. 실제로 2학년 어린이들에게 있었던 이야기를, 책의 주인공인 실제 친구에게 듣고 동화로 만들게 되었다는 이야기. 주먹똥에게 괴롭힘 당했던 동물들의 이야기들은 아마도 작가의 상상력과 재치가 만들어낸 이야기의 고리가 아닐까 싶다. 실제 이야기의 주인공을 맡았던 담임선생님께 허락을 받고 책을 출간했다는 이야기를 들으니, 기분이 묘하면서 책을 다시 읽어보게 된다. 긍정적으로 문제를 해결하고 창의적으로 문제 앞에 대면하는 것은 동화책 속 아이들의 이야기만이 아니구나 싶다. 작가의, 또는 어른들의 바램 속 아이들만 그런 것이 아니라 실제 우리 아이들이, 장난 심하고 생각 없어 보이는 아이들이 바로 그 주인공들이구나...하는 감동이 있다. 

'아이들은 믿는 만큼 자란다'는 말이 있는데, 주먹똥과 그 친구들을 보면 '아이들은 믿는만큼 행동한다'는 생각이 든다. 개념없이 장난만 치는 녀석들도, 너네 언제 철들래~하는 아이들도 어느 위기의 순간 깨달음으로 한걸음 자라는 것이겠지. 그걸 믿어주고 바라봐 주는 것은 어른들 몫이고.

진정한 사랑이란 자유를 주는 것

새를 사랑한 새장
이경혜 지음 / 글뿌리 / 2006년 8월

누구나 사랑하는 사람과는 함께 있고 싶어한다. 곁에 두고 매일 보고, 매일 눈을 마주치며, 매일 소소한 일상을 나누고, 내가 줄 수 있는 가장 좋은 것들을 함께 나누고 싶어한다. 사실, 우리가 사랑이라고 믿는 그 모든 것들은 '나'의 생각에서 나온 것일지라도 어찌되었든, '나'의 기준에서 가장 좋은 것을 주고자 하는 마음을 보통 사랑이라 생각한다. 

사실, 상대방의 입장에서 그 '사랑'이란 것을 객관적으로 바라볼 수 있는 사람이 얼마나 될까. 사랑의 다른 이름은 '배려'일지도 모르는데도, 많은 사람들은 그 '배려'가 내 맘에 맞지 않고, 내 사랑을 멀리해야 할 일이 생기게 되는 불청객으로 느껴질 수도 있겠다. 상대방이 내가 원하는 마네킹이 아니고서야, 내가 원하는 것과 상대가 원하는 것이 합일되는 일은 그리 많지 않으니까 말이다. 

홀로 외롭게 나뭇가지에 매달려있던 보잘것 없던 새장. 낡고 아무도 찾아주지 않아 외로왔지만, 어느날 자신의 품에서 하룻밤 묶어가게 된 작은 방울새 한 마리를 사랑하게 된다. 그 함께함에 너무 좋아 나무의 전령에게 부탁을 하여 특별한 능력을 받게 되고, 그 새가 머무는 동안엔 최상의 조건과 환경을 제공해 줄 수 있는 새장이 된다.  

새 역시 그런 새장이 가여워서인지 그곳에 머무르게 되지만, 새가 떠나는 즉시, 그 모든 능력이 사라지고 새장은 다시 혼자가 되기에, 새는 자물쇠가 채워져 날아갈 수도 없는 그 새장에 머무르게 된다. 하지만 '새'는 '날아야'하는 존재이다. 날고 싶은 존재도 아니고, 날기를 원하는 존재도 아니고, 그냥 그 존재 자체가 날아야 하는 것이다. 당연히 병이 들 수 밖에...  

새장은 결국 진정한 사랑은 새를 놓아주어 날아가게 하는 것이라는 것을 깨닫고 아픈 마음으로 새를 놓아준다. 훨훨 날 수 있게 된 새가 회복된 것은 자연의 순리...반면, 새장은 그 화려했던 능력은 다 잃어버린 채, 다시 그 전에 외롭고 쓸쓸하고 보잘것 없는 낡은 새장이 되어 다시 그 고독의 나날들을 보내야 했다. 

하지만 신기한 것은, 다시 새가 찾아왔다는 것이다. 능력이 있어 황금색으로 번쩍거리고, 지렁이를 무한정으로 제공하며 특급호텔 같은 편안함이 없을 때, 그때가 아니라 정말 낡고 보잘것 없는 그런 때에 새는 찾아온다. 희망을 안고. 새장은 다시는 자물쇠를 잠그는 일 없이, 그 모습 그대로 새를 머무르게 한다. 자신도 애써 자신이 아닌 다른 존재가 되지 않고도, 사랑하는 새를 자유롭게 하면서도 서로 사랑할 수 있고, 평안할 수 있다는 것을 깨달은 것이겠지... 

자연스럽지 못한 것, 자기 자신이 아닌 것, 상대를 배려치 않는 것, 그런 것들은 '사랑'이란 이름에 걸맞지 않는다. 있는 그대로의 모습으로 사랑하고, 있는 그대로의 상대방을 배려하고, 자연스럽고 편안한 관계일 때에 더 성숙한 사랑이 이루어지는 것이 아닐까...

기쁨의 씨앗을 심자

쥐똥 선물 ㅣ 난 책읽기가 좋아
김리리 지음, 김이랑 그림 / 비룡소 / 2008년 11월

어렸을 적엔 쥐똥을 참 많이도 보았다. 그게 그냥 쥐똥이구나...싶게 굳이 징그럽거나 더럽다고 느끼지 않을만큼 많았던 것 같다. 하찮은 것. 쥐란 동물 자체가 더럽고 하찮은 것인데 거기서 나온 배설물인 쥐똥은 얼마나 더 하찮을까...그렇게 하찮은 존재인데...   

반에서 친구도 없고 외톨이인 승호는 축구도 잘하고 게임도 잘 하는 우진이를 좋아한다. 유일하게 자기 생일날 와준 친구이기도 하고, 어쨌든 자기 집엘 자주 놀러와주니 말이다. 그런 우진이가 어느 날 자기 생일이라며 승호를 초대한다. 이 얼마나 기쁜 일인지...아무리 생각해봐도 우진이가 좋아할 만한 생일선물은 게임기 칩 밖에 없지만, 엄마가 승호에게 선물을 사라고 주신 돈은 고작 이천원...문방구에 가 한참을 골라봐도 우진이가 좋아할만한 선물을 살 수 없자, 승호는 우진이가 좋아할만한 것을 상품으로 주는 뽑기에 도전한다.  

2000원을 모두 100원으로 바꾼 아이가, 동전 하나 하나를 넣고 결과를 기다리는 그 초조하고 두근두근한 마음을 얼마나 잘 묘사했는지...꽝이 하나씩 나올때마다 실망하고, 온갖 드는 생각을 표현하며 어느새 나도 승호의 마음 속으로 들어가본다. 유일하게 자기를 초대해 준 친구의 생일. 가장 좋은 것을 선물해 주고 싶지만 지금 그럴 형편이 안되어 안타까운 마음...그래서 뽑기가 하나라도 걸려 제발 좋은 선물을 해주고자 하는 간절한 바램들...  

하지만 뽑기에 좋은 선물이 걸릴리가 없다. 그게 뽑기 기계의 역할이니까..그걸 알 리 없는 승호는 결국 구슬 세 개만 손에 쥔채 우진이네 집으로 향한다. 친구를 위한 간절한 마음, 진심...이런 것이 그냥 땅에 떨어져 아무 가치없이 사라진다면 얼마나 슬픈 일일까. 하지만 이야기는 여기서 끝나지 않는다. 그 구슬을 통해, 쥐똥 선물을 받게 되고, 그 쥐똥 선물을 <기쁨의 씨앗>으로 여기고 함께 화분에 심는 우진이와 승호...  

서로의 소원을 빌며 <기쁨의 씨앗>이 싹트기만을 기다리며 두 아이는 서로 친해진다. 진심으로. 승호가 자기를 그렇게 생각해 준다는 것을 알아챈 우진이는 진심으로 마음을 열고 승호와 가까와 진다. 아무리 기다려도 싹이 트지 않자 슬슬 미안해 지는 승호. 하지만 함께 심으며 빌었던 소원들이 이루어진 것을 알게되자...그것이 둘 사이에 가장 큰 선물이었음을 깨닫게 된다. 아니...읽는 독자들로 하여금 깨닫게 한다.  

우진이는 매일 싸우는 엄마 아빠가 싸우지 않도록 기도했고, 승호는 우진이와 친해지도록 기도했는데...신기하게도 <기쁨의 씨앗>은 아직 싹을 틔우지 않고 있음에도, 두 아이들의 간절한 바램은 이루어졌다.   

<기쁨의 씨앗> 기쁨으로 뿌리는 씨앗이란 소리도 될 터이고, 씨앗이 주는 기쁨이란 의미도 될 터이다. 중요한건 그것이 씨앗을 터뜨려 무엇을 만드느냐에 있는 것이 아니라, 그냥 그 씨앗 자체이다. 기쁨을 간직한 씨앗. 기쁨으로 무언가를 간절히 원하며 기다리게 하는 씨앗. 결과로서가 아니라 과정 그 자체로 인해서 벌써 기쁨을 만끽할 수 있는 씨앗.  

무언가를 간절히 원하며 함께 기다릴 때, 두 아이는 그 씨앗에서 아무것도 나오지 않았음에도, 서로 친해지고, 간절히 원하는 바를 이룬다. 기쁨의 씨앗은 그렇게 아이들에게 진실한 기쁨을 선사한다. 어떤 좋은 선물, 어떤 좋은 결과보다 더 기쁜 과정은 씨앗이다. 그 안에서 우정이 싹트고, 사랑이 싹트게 된다.

'마법같은 행운'을 바라는가?

당나귀 실베스터와 요술 조약돌 ㅣ 뒹굴며 읽는 책 2
윌리엄 스타이그 글 그림, 이상경 옮김 / 다산기획 / 1994년 9월

손에 쥐고 뭐든 말만 하면 그대로 이루어지는 요술 조약돌. 그런 기특한 재주를 부리는 마법의 요술 조약돌이 나에게도 있다면!!!   

우리는 살면서 자주 그런 마법같은 일들이 벌어지길 고대한다. 때론 퍽퍽한 세상에서 살기 힘들다는 이유로 새로운 자극제가 필요하기도 할테고, 경제적으로 어려워 정말 지푸라기라도 잡는 심정으로 한방에 해결될 마법 같은 로또 당첨을 꿈꾸기도 하고...잘 안 풀리는 사회 생활 속에서 뭔가 한 방 내맘대로 터져 주었음 하는 상상속의 바램들. '요술 조약돌'이란 것을 처음 들었을 때 생각했던 것들이다.  

실베스터는 엄마  아빠의 사랑을 듬뿍 받고 아직 어린 아이로 대변되기에, 세상사 찌들어 '요술조약돌'같은걸 간절히 바라게 되는 우리와는 근본부터 다르지만...어찌되었든 실베스터의 손에 들어간 '요술 조약돌'은 독자의 기대와는 좀 더 다른 상황들을 일으킨다.  

요술 조약돌을 들고 맞닥뜨린 사자. 당황한 실베스터는 순간적으로 돌이 되길 바라고, 그 바램대로 돌이 되어버린 실베스터. 당장 사자로부터의 위기는 모면했지만, 정말이지 돌이 되어 꼼짝달싹 할 수 없는 처지가 되어 바로 옆에 떨어진 요술 조약돌과 같이 오래도록 집으로 돌아가지도 못하고 그 자리에 돌이 되어 버렸다. 계절이 몇 번씩 바뀌었지만... 

만약 실베스터가 손에 요술 조약돌을 들고 있지 않았다면, 사자에게 잡혀 먹힐 수 있는 위험은 더 커지지만, 그만큼 살기 위해 더 애썼을지 모르겠다. 죽을 힘을 다해 그 자리를 벗어나보려 한다던지, 지혜를 내어 그 위기를 모면한다던지...때로 우리는 우리 손에 쥐어진 '행운'과 '운'을 믿고는 안일해 지는 우를 범한다. 결국 그 믿음은 우릴 저버리고, 순간의 무지와 최선을 다하지 않음에 대한 보응을 받게 된다.  

실베스터는 다시 당나귀로 돌아갈 수 있을까? 요술 조약돌은 언제든 원하기만 하면 모든 것을 다 이룰 수 있지만, 적어도 그걸 손에 쥐고 있어야 한다. 돌이 되어버린 실베스터는 할 수 없는 일. 결국 그 일은 실베스터를 간절히 그리워하는 부모님에 의해 이루어진다. 부모님은 사라져 버린 실베스터를 그리워하다가 실베스터가 변한 돌 옆으로 소풍을 나오게 되고 극적으로 실베스터는 다시 당나귀로 돌아올 수 있었던 것. 

그 어떤 행운도, 그 어떤 마법같은 요술도, 지혜를 주거나 사랑을 줄 순 없다. 그건 그저 사용하는 사람에 의해 결정지어지는 것 뿐이다. 그래서 실베스터를 다시 찾은 엄마 아빠는 엄청난 파워를 가진 그 요술 조약돌을 다시 어떤 곳에 사용할 생각을 하기 보다는, 집 안 금고 속에 꼭꼭 숨겨둔다.  우리가 흔히 기대하는, 더 부자가 되고 싶다던지, 혹은 더 좋은 일들을 겪게 해 달라는 소원 따위는 접어둔채... 

단순한 동화같지만 , 우리에게 순간에 찾아오는 '마법같은 행운'에 속지 말라는 교훈같은 걸 주는듯 하다. 내게 주어진 것에 최선을 다하고, 그 안에서 살아갈 방법들을 찾을 때, 마법같은 행운이 주는 달콤한 유혹에서 벗어나 좀 더 삶다운 삶을 살 수 있을 것이다. 내 손에 쥐어진, 혹은 쥐어지길 바라는 '마법같은 행운'이 있는가...그건 어쩌면 행운이 아니라 독이 될 수도 있고, 나 혼자만이 사용했을 때는 더 나쁜 상황으로 몰아갈 수 있는...그저 도구일 뿐이다.   

실베스터가 부모의 도움으로 결국 다시 당나귀로 돌아온 것처럼, 행운이란 것도 누군가에 의해 도움을 받고, 도움을 주는 상황 속에서 정의내려지는 것이다. 좀 더 삶다운 삶을 사는 것. 그건 우연한 행운도, 마법같은 운도 아니다.