'콘스탄티누스의 도시'라는 뜻을 가진 콘스탄티노플(콘스탄티노폴리스)은 로마의 콘스탄티누스 황제에 의해 새로운 로마제국의 수도가 된 후로 1000년이 넘는 세월동안 웅장한 모습으로 당당히 제국의 수도로써 군림해 왔다. 콘스탄티노플은 서로마 제국이 멸망한 후 로마제국 유일의 수도로서 기나긴 세월동안 비잔티움 제국의 번영과 쇠퇴의 과정을 지켜보았으며, 비잔티움 제국이 멸망한 이후 이스탄불로 이름을 바꾸어 오스만투르크의 수도가 되었다가 현재 터키의 한 도시로 남아 있다.<로마인 이야기>로 유명한 소설가 시오노 나나미는 1453년 당시 오스만 투르크 군의 공격으로 콘스탄티노플이 함락되는 과정을 현장에 있었던 여러 사람들의 관점에서 서술하고 있다. 오랜 세월동안 수많은 포위 공격을 당했으면서도 1204년 십자군의 공격으로 단 한번만 점령당했을 뿐 유럽 제일의 요새이자 도시로서 군림한 콘스탄티노플도 노쇠한 비잔티움 제국이 몰락함에 따라 점점 쇠퇴의 길에 접어들게 된다. 시대는 빠르게 변하고 있었다. 오스만 투르크의 술탄 메메드 2세는 20세의 젊은이로 매우 야망적이고 강력한 군주로 오스만 투르크의 세력은 유럽을 압박하고 있었고, 유럽에서도 얼마 후면 나타나게 될 중앙집권적인 영토형 국가를 만들기 위한 준비단계에 있었다. 이런 상황 속에서 대제국이었던 지난 추억만 간직하고 있을 뿐 이제는 콘스탄티노플과 펠로폰네소스 반도의 약간의 영토만 갖고 근근히 생존해 있는 비잔티움 제국은 오스만 투르크의 대군과 맞서게 된다. 총병력 16만에 강력한 포병대까지 갖추고 있는 메메드 2세의 공격에 대해 비잔티움의 황제인 콘스탄티누스 11세는 절망적인 상황이지만 최선을 다해 적에 맞선다. 드디어 포위공격이 시작되고 처절한 전투가 벌어진다. 작가의 시선은 이때부터 바쁘게 움직인다. 시오노 나나미는 콘스탄티노플 내부에서 바쁘게 움직이는 다양한 사람들과 메메드 2세의 시종 투르순과 투르크군에 속해 있는 어느 세르비아 기사를 통해 전투 광경과 양측의 내부 상황을 묘사한다. 점잖고 신사적인 콘스탄티누스 황제는 보기에는 허약해 보이지만 굳건한 의지를 갖고 적에 맞서고 있으며 그 밑에 신하들은 어떻게든 서유럽으로부터 지원을 받기 위해 필사적으로 뛰어다니고, 방어에 나선 베네치아인들의 모습 등이 사실적으로 묘사되고 있다. 투르크 측도 역시 투르순의 눈을 통해 냉정하고 대범한 메메드 2세의 모습을 드러내고 있다. 몇 개월 간의 포위 끝에 드디어 콘스탄티노플은 투르크 군의 손에 떨어지고 만다. 성안으로 몰려오는 투르크 군의 모습에 놀라고 두려워 어쩔 줄 모르는 시민들과 배를 타고 도망가기 위해 항구로 몰려드는 사람들. 비잔티움 제국의 마지막 모습은 이렇게 처절했다. 하지만 정말 인상깊은 것은 이제 비잔티움의 마지막 황제가 된 콘스탄티누스 11세의 모습이다. 그는 쇄도하는 투르크 군을 향해 검을 빼들고 달려갔다. 그 뒤 황제의 모습은 보이지 않았다. 그는 무너지는 제국과 운명을 함께 한 것이었다. 천년이 넘는 유구한 역사를 가진 비잔티움의 마지막 나날들. 그 웅장하고 처절한 모습은 당시의 많은 사람들에 의해 기록되어 있지만 시오노 나나미의 소설을 통해 실감나게 느낄 수 있을 것이다.1분중 0분께서 이 리뷰를 추천하셨습니다.
어떤 것에 대한 무지함은 커다란 편견을 낳을 수 있다. 비록 그것에 대해 약간의 정보는 갖고 있더라도 자세한 내용을 알지 못하고 심지어 잘못된 정보를 저항없이 받아들인 경우에 편견은 더욱 굳어지게 된다. 서기 5세기 초 유럽을 황색 공포로 물들인 훈족은 무려 1500년 동안이나 온갖 중상과 편견에 휩싸여 제 모습을 알 수 없었던 민족이었다. 당시 오늘날의 헝가리에 해당하는 다뉴브 강 동쪽에 근거지를 둔 훈족은 로마제국과 여러 게르만족과의 전투에서 용맹을 과시하여 유럽을 공포에 떨게 했다. 그래서 후에 보불전쟁(1870~1871)과 제1차세계대전(1914~1918) 당시 프랑스인들은 적인 독일인들을 '훈족'이라 부를 정도로 훈족은 유럽인들에게 증오와 멸시의 대상이었다.동서로 나뉘어져 있던 과거 막강했던 로마제국조차도 훈족의 공격을 두려워하여 해마다 공물을 바쳤을 정도로 훈족은 공포의 대상이 되었다. 훈족이 가장 강력했던 때가 바로 아틸라가 왕이었던 시기였다. 아틸라의 통치기간은 불과 8년 밖에 되지 않았지만 그동안 훈족은 콘스탄티노플 근처까지 육박하여 동로마인들을 공황상태에 빠뜨렸고, 이어 아틸라는 갈리아에 침입하여 오를레앙과 카탈루냐에서 로마인과 게르만인들과 싸웠다. 특히 카탈루냐 전투는 세계15대 전투 중 하나로 볼가강에서 대서양에 이르는 모든 민족이 포함된 대규모 국제전이었다. 그 후 아틸라는 이탈리아에 침입하여 롬바르디아의 여러 도시들을 함락시켰다.(특히 아퀼레이아 공방전 당시 시민들이 반도 북동쪽의 바닷가로 도망가 도시를 세웠는 데, 바로 그 도시가 베네치아다) 이렇게 유럽을 종횡무진하며 휩쓰는 아틸라를 유럽인들은 '신이 내린 재앙'으로 불렀다. 하지만 아틸라가 죽은 뒤 훈족은 여러 세력으로 나뉘고 로마인과 게르만인의 공격을 받아 뿔뿔히 흩어진 후 역사의 기록에서 사라지게 된다.아틸라의 별명에서 알 수 있다시피 유럽인들은 훈족을 두려워 했고 그 공포는 오랫동안 지워지지 않았다. 아틸라가 미친 영향은 후세의 문학작품에도 이어져 게르만족의 전설인 '니벨룽겐의 노래'나 여러 북유럽 신화에 등장하며 근대에 이르러서는 베르디의 오페라 '아틸라', 리스트의 오페라 '훈족의 전쟁'에서 비극의 주인공이나 용맹스런 왕의 모습으로 묘사되었다. 또 그 밖에도 다수의 연극의 모티브가 되었다. 이렇게 훈족과 아틸라에 대한 작품들은 다양했지만, 유럽인들은 훈족의 참모습은 알지 못했다. 그들에게 훈족은 공포의 대상이자 경멸의 대상이었고, 아틸라는 피에 굶주린 폭군일 뿐이었다. 하지만 아틸라는 동로마 황제가 보낸 자객을 잡은 후 그냥 돌려보낼 정도로 너그럽고 대범한 면도 있는 사람이었다. 또 훈족이 등자의 보급에 기여하여 기마술의 발달에 큰 공헌을 했다는 점도 인정되어야 한다. 사실 유럽에 공포를 불러일으킨 민족은 훈족뿐만이 아니었다. 북유럽의 근거로 하여 유럽 전역에 침입한 노르만족과 동유럽을 휩쓴 마자르족이 오히려 유럽에 더 큰 피해를 끼쳤다. 이렇게 훈족은 짧은 기간 활약했다가 역사에서 사라져 버려 참모습을 알기 어려웠고, 그것은 훈족에 대한 커다란 편견을 갖게 하였다.저자는 훈족에 대한 다양한 자료를 분석하여 훈족이 피에 굶주린 잔혹한 민족으로 묘사하는 서구인의 편견을 거부하고, 훈족이라는 민족이 유럽 역사에 미친 영향에 대해 균형있는 입장을 갖도록 하고 있다. 또 저자는 아틸라의 군사적인 업적 이외에도 그의 가족들의 모습과 여러 왕족 여성과의 로맨스 등 인간적인 면모를 보여주고 있다. 이 책은 일반 대중들도 쉽게 이해할 수 있도록 한 서술 방식에 재미까지 갖춰 부담없이 읽어내려가는 동안 어느새 훈족에 대한 편견에서 벗어나 있도록 함으로써 역사를 보는 올바른 시각까지 가질 수 있게 한다.
넘치는 해학과 절묘한 풍자를 가미한 그만의 독특한 역사만화의 세계를 구축한 만화가 고우영씨가 지난해 삼국지에 이어 고려말부터 조선초까지의 역사를 소재로 한 「수레바퀴」를 출간했다. 「수레바퀴」는 고려 말부터 조선조 세종 대에 이르기까지 '조선왕조실록'와 같은 정사는 물론이고 '연려실기술'같은 야사에 이르기까지 다양한 사료를 참고하며 당시 역사적 상황과 인물들에 대한 숨겨진 진실을 낱낱히 파헤치고 있는 일종의 사기의 '열전'과 같은 만화이다.'삼국지'에서 주인공 유비를 '쪼다'로 묘사할 정도로 역사 속 인물에 대한 독특한 해석으로 유명한 그답게 '수레바퀴'에서도 역사적인 인물들에 대한 그의 평가는 참신하다. 고려 말의 충신으로 고려 왕실에 대한 충절로써 그 당시나 지금이나 충신의 대명사로 이름 높은 정몽주는 「수레바퀴」에서는 색다르게 묘사된다.즉, 정몽주는 온건파 개혁 세력의 수장으로서 권력에 눈이 멀고 오만하여 마침내 선죽교에서 죽음을 맞게 되는 것으로 표현되고 있다. 그가 어떻게든 고려를 떠받치기 위해 노력한 이유가 그 자신의 정치적 생명과도 밀접한 관련이 있기 때문이라는 것이다. 또, 태종의 장남으로 세종대왕의 형이기도 한 양녕대군은 방탕하였기 때문에 세자에서 폐위된 것으로 역사에는 기록되어 있으나 실은 '어리'라는 한 유부녀를 사랑했기 때문에 왕위에 오르지 못했다는, 마치 영국의 윈저공을 연상하게 되는 미처 몰랐던 장면도 있다. 이렇게 수레바퀴에서는 역사서에는 기록되어 있지 않지만, 다양한 자료를 바탕으로 실제의 사실이 어떠했는가를 추측하려는 시도가 이루어 지고 있다.「수레바퀴」에는 위에서 언급한 인물들과는 달리 역사의 이면에 가려진 사람들 - 특히 여인들 - 도 소개되어 있다. 명문가의 딸이자 조선초의 명신 변계량의 친척이기도 한 변씨녀는 지체높은 신분으로서 노비와 불륜을 저지른다. 그런데 그 장면이 남편에게 발각되자 남편을 역적모의를 꾸민 것으로 거짓 신고하는 해프닝을 벌이다. 또 태종의 종제뻘이 되는 왕족 이백온은 지나치게 색을 밝혀 색주가에서 깜짝 놀랄 엽기적인 행태를 보이고 있으며, 그 때문에 퇴폐 유흥업소가 늘어나 사회문제가 된 이야기도 소개되어 있다. 게다가 태평성대를 이룩한 세종대왕은 동성애에다 남자화장실을 들여다 보는 음란한 습관을 지닌 며느리때문에 속을 끓였다고 한다. 그리고 본래 양반으로서 왕족과 혼인한 바 있는 어우동은 왕족에서 노비에 이르기까지 수많은 남자들과 불륜을 저질러 당시 형법상 곤장형에 처해져야 했으나. 스캔들에 연루된 왕족 등 권력층들이 그녀의 입을 막기 위해 사형에 처했다는 이야기 등은 엄격한 유교사회인 조선시대가 맞나 싶을 정도로 충격적인 모습을 보여준다. 하지만 이를 통해 우리가 미처 몰랐거나 알고 있어도 그 연결 고리를 파악하지 못하고 토막토막 끊어져 있던 사실들을 한눈에 알아볼 수 있도록 시야를 넓혀준다.그런데 왜 이 책의 제목이 「수레바퀴」일까? 바로 이 '수레바퀴'라는 말 속에 고우영의 날카로운 역사의식이 담겨 있다. 그는 굴러가는 수레바퀴에 점을 찍어 놓으면 한바퀴 돌 때마다 그 점이 지면에 닿는 것처럼 인물과 배경은 달라져도 역사는 되풀이 되는 것으로 생각하고 있다. 그래서 이성계와 정몽주, 이방원과 정도전 사이에서 어떻게든 줄을 잘 서보려고 혈안이었던 조정 신료들의 모습과 왕을 둘러싼 친인척들의 비리가 마치 이합집산하는 정치인들과 전직 대통령의 아들들을 생각나게 한다. 역사에서 이렇게 비슷한 일이 반복되는 것은 동서고금을 막론하고 역사의 법칙이 아닐까? 고우영 화백은 그 역사의 반복성을 '지금도 역사의 수레바퀴는 구르고 있어...'라는 말로 표현하고 있으니, 같은 것(역사에 나타나는 반복적인 성격)을 두고도 새롭게 바라보는 그의 노련함과 날카로움은 정말 놀랍지 않을 수 없다.고우영의 다른 만화도 마찬가지지만 유독 「수레바퀴」에서는 고우영의 독창성이 가장 잘 드러나 있다. 참신한 표현과 날카로운 분석 거기에 유머까지 가미하여 부담없이 재미있게 다가가게 하면서도 높은 품격을 느낄 수 있게 한다.
삼국지를 세 번 이상 읽지 않은 사람과는 대화도 하지 말라는 말이 있다. 그런데 보통 소설책으로도 10권 분량은 족히 되는 삼국지를 세 번씩이나 읽는 것은 정말로 힘든 노릇일 것이다. 그러나 「고우영 삼국지」 10권은 불과 며칠만에 세 번은 읽고도 남았다. 게다가 이렇게 재미있을 수 있다니...고우영의 만화는 「일지매」「초한지」「서유기」「열국지」「십팔사략」등 고전을 각색한 만화들이 주를 이룬다. 고우영은 이들 만화에서 기존의 단순한 해석을 넘어서는 참신하고 해학적이며, 한편으로는 날카로운 통찰력이 번득이는 그만의 독특한 관점이 드러나 있다. 「삼국지」도 마찬가지다. 우선 여타 삼국지들과는 달리 「고우영 삼국지」에서는 장비가 돼지고기를 파는 장면부터 시작한다. 원작에서 보여지는 사납고 용맹스런 이미지와는 달리 서민적이고 친근하다. 또 흔히 정의롭고 덕이 많은 인물로 알려진 유비의 모습은 온데 간데 없고, 무능한 주제에 천하를 움켜쥐려는 야심가로 비춰지고 있다. 심지어 능글맞은 모습도 보인다. 하지만 만화가의 독특한 해석이 가장 잘 드러난 부분은 역시 제갈량과 관우의 관계이다. 제갈량이 유비의 참모가 되었을 때부터 관우에게 라이벌 의식을 가졌다는 만화가의 견해는 관우를 일부러 화용도로 보내어 기를 꺾었다는 것과 여몽의 공격으로 어려움을 겪고 있는 관우를 도와주지 않았다는 사실을 훌륭히 뒷받침하고 있다. 정말 마치 곁에 있었던 것처럼 날카로운 분석이 아닐 수 없다. 「고우영 삼국지」의 대단한 점은 그밖에 또 있다. 바로 삼국지 곳곳에서 빛을 발하는 유쾌한 표현이다. 고우영은 장비는 의리의 사나이로, 관우는 폼나는 사나이로 추켜세우는 데 반해 유비는 '쪼다'로 묘사하고 있다. 심지어 악역인 조조는 '좆조'라고 놀리고 있다.(초한지에 나오는 간신 조고 또한 똑같은 취급을 당하고 있다.) 또한 당시 금기시되었던 성적 에로티시즘을 유쾌하게 함으로써 성인만화의 새로운 지평을 열었다는 점에서도 중요하다. 삼국지에 등장하는 초선, 청왕묘, '디스코 과부' 등의 인물들의 성적 매력은 보는 사람의 기분을 묘하게 만든다. 마지막으로 「고우영 삼국지」는 전 편에 걸쳐 기발한 패러디와 상상을 초월하는 발상들로 가득하다. 여포가 영화 <페드라>의 한 장면을 패러디하여 동탁을 죽이면서 '크레오 훼드라'라고 부르짖는 장면이나 조조를 골탕먹이는 도사 '좌자'는 결국 외계인이었다는 식의 설정은 지금 생각해도 놀랍지 않을 수 없다. 그리고 '축하해'라는 말이 들어갈 부분에 'congratulation'을 변형시킨 말인 'C레이션'에 이르면 마치 고우영은 오늘날 채팅언어의 선구자가 아닌가 하는 생각마저 들게 한다. 어떻게 70년대의 암울했던 시절에 이런 작품이 나올 수 있었을까 의아스러울 정도로 수많은 파격과 천재성이 발견된다. 하지만 고우영의 이러한 자유로운 정신과 창의성의 산물도 당시 심의와 검열에 걸려 무려 24년 동안 만신창이로 있었다니 정말 안타까운 일이 아닐 수 없다. 고우영은 이 때의 심정을 '자식을 낳아 불구로 만들고, 24세의 청년이 되기까지 앵벌이를 시킨 것 같다'라고 밝힌 바 있다. 그러나 이제 고우영은 삼국지를 시작으로 다시 펜에 '시동'을 걸었다. 「삼국지」가 나온 다음 얼마 뒤에 「수레바퀴」가 나왔고, 계속해서 「수호지」나「일지매」가 나온다고 하니 얼마나 기대되는 지 모르겠다. 비록 예순이 넘었지만 아직도 왕성하게 활동 중인 고우영의 멋진 활약이 기대된다.