잘 믿기지 않는, 그래도 믿고 싶은, 우리 이웃들의 이야기

연탄길
이철환 지음 / 삼진기획 / 2000년 8월

저자는 서문에서 스스로 밝히고 있다. 이 글을 읽으면서 설마 이런 일도 있었을까? 하는 생각을 가지는 사람이 많을 꺼라고. 그러나 모두 사실에 기초한 이야기라고... 나는 이 글을 읽으면서 저자의 말을 잠시 잊고 있었다. 나는 하나의 장편 이야기를 예상하고 있었는데, 이 글은 짧은 단편들로 이루어져 있었다.

이런 종류의 글을 안 좋아하는 사람들도 많이 있다. 나도 개인적으로는 그다지 좋아하지는 않는다. 그래도 이 글을 읽으면 가슴속에 무언가 느껴지는 것이 있다. 정확히 말로 하기는 어렵지만, 이런 것이 아닌가 싶다. 즉, 세상에는 아직도 우리가 바보라고 여기는, 그렇게 순수하게 또는 어떤 가치에 모든 것을 다 받쳐 사는 사람들이 있다. 그리고 그런 사람들이 있기에 우리 사회는 아직도 살만하다..이런 것이 아닐까 싶다.

나는 영원한 사랑을 믿고 싶다. 아직은 그런 것이 세상에 존재한다고 확신하지는 못하지만, 그렇다고 그런 것은 절대 있을 수 없다고 단정짓지도 못한다. 그런 것이 있다고 믿고 싶다. 하지만, 세상은, 또는 세상 사람들은 그런 것이 어디 있냐고, 그런 것을 믿는 건 내가 아직 세상을 모르고 어리기 때문이라고 한다. 나는 그런 사람들의 말이 맞을까 두렵기도 하다. 내가 세상사람들이 말하는 소위 '세상을 알게 될까봐' 두렵다. 나이를 먹고 세상을 경험하면서도 이 글에 나오는 사람들처럼 자신의 마음이 진정으로 갈구하는 것을 추구하고 다른 것에 휘둘리지 않을 수 있다면, 나는 세상사람들이 말하는 '바보'로 머물러 있으면서도 행복할 수 있다고 생각한다. 어쩌면 그것만이 진정한 행복에 이를 수 있는 길일지도 모르겠다.

이 글에 나오는 이야기는 사실 잘 믿기지 않는다. 우연적인 요소도 너무 많다. 그러나 왠지 믿고 싶고, 또 믿기로 했다. 그리고 나는 지금 정말로 믿는다. 그런 이야기를 잘 믿지 못하는 내가 어쩌면 사회에서는 잘 적응하고 있는지 모르겠지만, 그만큼 진정한 행복에서는 멀어지고 있는 것이 아닌지...그런 생각이 든다.

패스트푸드산업의 횡포와 그 피해자

패스트푸드의 제국
에릭 슐로서 지음, 김은령 옮김 / 에코리브르 / 2001년 8월

이 책은 미국 패스트푸드 산업과 관련된 제반 문제에 대해 자세한 자료와 저자가 직접 발로 뛰어다니면서 얻은 경험을 바탕으로 그 원인과 현 실태 그리고 간단한 해결책을 제시하고 있다.

책의 앞부분에서 저자는 어떻게 현재 전세계를 지배하고 있는 패스트푸드 산업이 시작되게 되었는지에 대해 그 역사적 배경을 다룬다. 이 산업의 놀라운 성장을 가능하게 한 핵심적 요소는 조리를 간단하게 하여 미숙련 노동자-특히 저임금의 청소년들-도 간단히 음식을 만들 수 있게 한 점에 있다고 생각된다. 이를 더욱 간단히 말하자면 비용의 최소화라고 할 수 있다. 이 과정에서, 다시말하면 무리하게 비용을 줄이려는 과정에서 많은 문제점들이 발생하고 반사적으로 패스트푸드 산업은 비약적으로 성장한다. 저자가 제시하고 있는 통계수치-맥도널드사가 미국에서 새로 생기는 일자리의 90%를 책임지고 현재 점포가 28000개에 이르며 매년 2000여개의 점포를 새로 열고 있다는 사실-는 거의 믿기 어려울 정도이다.

이러한 말도 안될 정도의 성장 배경에는 피라미드식 구조에 따는 시장지배자들의 횡포와 그에 따른 군소 사업자들의 도산, 패스트푸드점, 정육사업장 노동자들의 착취와 어린이들을 포함한 많은 사람들의 비만, 그리고 우리들의 건강에 대한 치명적 위협등이 있다.

이 책은 쉽게 읽히지는 않는다. 그리고 패스트푸드 음식이 우리 건강에 미칠 수 있는 해악보다는 산업 전반의 문제점-노동, 환경 문제 등-에 대해 더 치중해서 쓴 글이다. 이 책을 읽고 우선 새로웠던 점은 가장 선진국이라 할 수 있는 미국에서도 이처럼 빈부의 격차가 심하고 극소수 업체, 또는 그 경영자들의 이윤극대화를 위해 수많은 사람들이 고통받고 로비를 통해 정치인들의 비호를 받으면서 결국 사회전체적으로 부작용을 일으키고 있다는 점이었다. 적어도 이 책을 읽은 후에는 내가 먼저 패스트푸드점을 가자고 할 것 같지는 않다.

믿기지 않고 믿고 싶지 않은, 그러나 믿을 수밖에 없는 역사적 진실의 폭로

불량 국가 - 미국의 세계 지배와 힘의 논리
노암 촘스키 지음, 장영준 옮김 / 두레 / 2001년 10월

노암 촘스키는 대단한 사람이다. 미국의 석학이면서 자기 나라의 온갖 만행을 폭로하기 때문이다. 이 글을 제3세계 국가의 학자가 썼었더라면 훨씬 설득력이 떨어졌을 것이다. 그러나 노암촘스키 스스로가 최강대국 미국의 대학 교수이기에 그의 글은 더욱 신뢰를 얻는다. 그만큼 그의 숨겨진 역사적 진실에 대한 폭로는 어려운 일이고 찬송받을 만한 일이라고 생각한다.

그의 글은 우리를 경악하게 만든다. 믿기지 않는, 믿기 싫은 역사적 진실들 앞에 우리는 망연자실해지고 분노하게 된다. 이 글을 통해 우리는 미국이란 나라가 민주주의 또는 그 나라의 인권을 수호한다는 미명하에 자국의 이익추구를 위해 얼마나 무자비하고 잔인한 짓을 해왔었는지 알 수 있게 된다. 그 결과는 대부분의 국가에서 자치적인 민주주의(진정한 의미에서의) 전복과 극소수 군부엘리트와 자본가 계급의 사회지배를 통한 대다수 민중의 착취와 인간이하의 삶의 강요로 나타나고 있다. 이런 현상은 그 정도는 다르겠지만 서유럽 국가들과 미국 내부에서도 일어나고 있다.

그가 폭로하는 사실은 정말이지 믿기 싫은 것들이다. 그의 말들이 사실이라면 우리가 사는 이 세상은 너무도 끔찍한 곳이기 때문이다. 그러나 그가 제시하는 객관적 자료, 그리고 우리가 지금도 무의식적으로 지나쳐버리고 있는 공개된 사실들은 종합해보면 그의 말을 부정하기 어렵게 된다.

그토록 엄청난 역사적 진실이 은폐되고 아이러니컬하게도 지금 이순간 까지도 민주주의 또는 善 그 자체로 둔갑되어 자행되고 있는 국가적 테러에 대해 우리가 이렇게까지 무지하고 무감각할 수 있었다는 사실이 놀랍다.

촘스키의 외로운 투쟁은 호수에 돌맹이 하나를 던져넣는 것에 불과할지도 모른다. 그의 말 하나하나가 역사적 진실을 폭로하고 있으나 아직도 이를 전혀 알지 못하고 있는 사람들이 대부분이다. 하지만 돌맹이 하나의 파동을 거대한 물결로 변화시키는 것은 그의 글을 읽은 우리 독자들의 몫이다.

근대사에 대한 새로운 시각을 갖게 해주는 장편 역사소설

태백산맥 - 전10권 ㅣ 조정래 대하소설
조정래 지음 / 해냄 / 2001년 10월

교과서에서는 전혀 배울수 없었던, 그러나 우리나라에서 실제로 벌어졌을 개연성이 상당히 높은 사건들이 소설 전반에 걸쳐 끊임없이 일어난다. 해방직후에서 6.25직후까지를 다양한 등장인물을 통해 격변하는 사회속에서 자신들의 기득권을 지키려는 자들과 자신들의 당연한 인간으로서의 권리를 되찾으려는 자들 사이의 투쟁이 소설의 큰 줄기를 이룬다.

10권에 달하는 방대한 분량만큼 다양한 인물이 등장하며 몇몇 인물은 군자 자체로 묘사되고 또 어떤 자들은 속물 그 자체로 묘사되기는 하지만 실제로 그런 인물이 존재하는 것이 완전히 불가능 하지는 않고 대다수의 인물들은 비교적 입체적인 성격을 지녔다는 점에서 여러 스펙트럼에 걸친 인간 군상들이 시대적 배경에 따라 잘 묘사되어 있다. 특히 구체적 선택의 순간, 즉 자신에 대한 이익여부를 자로 재어보아야 하는 순간에 있어서의 인물의 심리 묘사는 좀 지나치다 싶을만큼 직설적이면서도 시원하다.

작가가 역사적 정당성을 갖는 것으로 설정한 인물의 입을 통해 작가의 역사의식을 표출하는 듯한 인상이 드는 것은 약간 아쉽기도 했지만, 우리가 잘 알지 못했던 우리 사회의 어두운 과거를 드러내는 소설에서는 약간은 어쩔 수 없는 점이라고도 생각된다.

소설 태백산맥에서는 남한 사회의 지배층의 더러운 과거 전력과 미국의 추악한 의도, 그리고 약삭빠른 자본가 계층이 혼란한 사회를 틈타 어떻게 치부했는지, 그리고 그러한 생지옥과 같은 시대에서 민중들이 빨치산이 될 수밖에 없었던 상황 등이 적나라하게 그려지고 있다. 이 소설을 읽기 전까지도 막연히 빨갱이나 빨치산은 민주주의를 전복시키려던 골수 공산주의자라고 생각했던 나에게 소설 태백산맥은 인식의 전환을 가져다 주었다. 그리고 작가가 제기한 여러가지 역사상의 문제점들 중 지금에라도 해결된 것이 얼마나 있는가 하는 의문을 가져본다.

무삭제 완역판의 매력

셜록 홈즈 전집 2 (양장) - 네 사람의 서명 ㅣ 셜록 홈즈 시리즈 2
아서 코난 도일 지음, 백영미 옮김, 시드니 파젯 그림 / 황금가지 / 2002년 2월

이 소설은 매력적인 여성이 찾아와 사건을 의뢰하는 것으로 시작된다. 추리소설에서는 그리 참신한 도입부라고 할 수 없지만, 이전에 소년문고 씨리즈에서는 알 수 없었던 홈즈의 참모습과 와트슨의 인간적인 서술이 특히 인상적이었다.

수수께끼 같은 아버지의 실종, 그 후에 배달되는 진주들, 그리고 약속 장소에 간 후에 벌어지는 일련의 사건들. 밀실 같은 곳에서의 살인 사건과 홈즈가 이를 풀어가는 과정은 이 소설을 처음 읽는 나에게도 그리 놀랄 만한 것은 아니었다. 하지만, 홈즈가 마약 중독자이고 홈즈의 놀라운 추리력에 대해 와트슨이 보여주는 빈정거림이 경외로 바뀌는 것 등은 참신하고도 좋았다. 처음으로 셜록 홈즈의 삽화를 그렸다는 독일 삽화가의 삽화도 맘에 들었다.