뻐꾹 소리가 그렇게 슬픈 이유

뻐꾸기시계의 비밀 ㅣ 좋은책어린이 창작동화 (저학년문고) 10
고수산나 글, 송효정 그림 / 좋은책어린이 / 2008년 10월

   ‘나는 버려진 아이가 아닐까’, ‘엄마로부터 잊혀진 아이가 아닐까’ 엄마에 대한 기다림이 이제 원망과 의심으로 바뀌려는 은솔이는 다섯 살 때에 자신을 맡기고 떠나던 엄마의 마지막 말 ‘작은 바늘이 6에 가있을 때’를 기억하려고 항상 시계를 보는 것이 버릇이 되었다. 보육원에서 자라서 이제 초등학생이 된 은솔이의 시계보는 버릇은 잊혀져가는 엄마의 희미한 모습을 기억하려는 노력이며, 커져가는 자신의 의심을 잠재우려는 주문이기도 하다. 

  그러던 어느 날 은솔이에게 뻐꾸기 시계 속을 구경하게 되는 놀라운 일이 생긴다. 뒤척이던 밤. 뻐꾸기 시계 속의 뻐꾸기가 은솔이를 뻐꾸기시계 속 들판으로 데려간다. 뻐꾹엄마의 부탁으로 개개비둥지에서 자라난 뻐꾸기 새끼 꾸꾸를 찾는 임무를 맡은 것이다. 꾸꾸를 찾은 은솔이는 거울 속의 자신을 보는 것 같은 마음이 든다. 버려진 뻐꾸기 알에서 태어난 새끼뻐꾸기의 고민은 바로 자신과 똑같은 고민이었다. 그러나 은솔이는 어미뻐꾸기가 멀리에서 안타까운 마음으로 지켜보고 있다는 것을 알고 있기에 의젓한 마음으로 꾸꾸를 달래줄 수 있었다.
  은솔이는 멀리서 새끼를 지켜보는 어미 뻐꾸기의 슬픈 사정을 듣고, 어미 뻐꾸기의 눈물을 본다. 새끼 뻐꾸기의 고민도 마음 깊이 이해한다. 이런 과정에서 자신의 어머니에 대한 용서의 마음이 싹을 틔운다.

  “꾸꾸를 버리긴 했지만 늘 생각하고 있었구나.”
  “그래, 꾸꾸를 늘 생각하고 지켜보고 있었지. 자식을 잊는 어미는 없어. 내가 키울 수 없어서 다른 곳에 보냈다고 마음속에서까지 보내 버린 건 아니거든.”
은솔이는 마음이 아팠습니다. 마음이 왜 아픈지, 또 얼마만큼 아픈지 느낄 수 없을 정도로 머릿속이 멍했습니다.(p.54)

  뻐꾸기 시계 속을 여행하고 다시 밝은 마음으로 엄마를 그리워하는 은솔이에게 이제 의심과 불안은 사라졌다. 그러나 은솔이의 밝은 모습을 모며 책을 덮으면서 왠지 마음이 편하지 않은 것은 사실이다. 의젓해도 되지 않을 나이에 뻐꾹엄마의 슬픔을 이해하게 되고 의젓하게 된 은솔이. 자신의 처지도 엄마의 현실도 이해하게 되는 아이가 측은하다. 우리가 아이에게만 너무 큰 이해심을 강요하는 것은 아닌가? 바라건대, 뻐꾹엄마의 마음을 이해하게 되는 아이가 많지 않기를, 엄마에게 투정부리면서 그것이 행복인지도 모르는 아이들이 더 많아지기를... 

작은 키를 이겨내고 큰 마음으로 자라나다

난 키가 작아, 그래서 뭐가 문제야? - 사춘기, 은밀한 고백 01
야엘 아쌍 지음, 박선주 옮김 / 해와나무 / 2008년 10월

   외모지상주의가 판을 치고 있다. 소위 이런 농담도 있지 않은가! 마음씨 안좋은 것은 사귀면서 고치면 되지만 외모는 고치기가 더 힘들다. 그리고 또 흔히 이런 말을 하곤 한다. '이쁘니까 뭐든지 용서가 된다'
  이러한 외모지상주의가 우리의 아이들에게 미치는 영향은 더 심각하다. 방송에서 보이는 키 크고 멋진 사람들의 화려한 생활을 동경하는 아이들은 상대적으로 자신들의 외모에 대한 불만이 많고 자존감이 결여된다.

  이 책은 이런 외모지상주의에 대해 진지한 성찰을 해 볼 기회를 우리 아이들에게 줄 수 있는 좋은 책이다. 무엇보다도 생각을 강요하지 않고 그저 차분히 작가의 어린 시절 이야기를 진솔하게 들려주면서 자연스럽게 독자를 감동시키고 생각을 전환하게 해준다.
  다 자랐을 때의 키가 1m47cm인 작가는 어린 시절 항상 또래와 키 차이가 나서 키에 대해 별명 등으로 놀림받는 것에 괴로워하거나 혹은 덜 성숙하게 여기는 사람들의 편견을 이겨내야만 했다. 더욱 의연하려 애쓰고, 때로는 상대방의 더한 약점을 날카롭게 꼬집어 반격해주기도 한다.
  그녀에게 이렇게 상처를 주는 사람들만 있었던 것은 물론 아니다. 부모님은 물론 항상 ‘그래서 뭐가 문제야?’라고 말하며 그녀를 위로한다. 그러나 항상 자신의 편이라고 믿는 사람들에게서 듣는 이런 위로가 진정으로 심경을 변화시키는 경우는 드물다. 이 책의 주인공은 자신의 콤플렉스를 극복하기 위해 키를 제외한 다른 면에서 뒤떨어지지 않는다는 것을 스스로 증명해 보인다. 움츠려들지 않고 ‘언제나 고개를 똑바로 들고’ 자신의 의견을 말하고 자신의 능력껏 실력을 발휘한다. 그리고 이렇게 긍정적으로 받아들일 준비가 되자 인생을 바꾸어 놓을 만한 삶의 교훈들이 들리기 시작한다:

 ‘이런! 인간을 위대하게 만드는 것은 키가 아니라 생각이라는 사실을 아직 모르는군! 끝도 없이 자기 자신한테만 집중하면 인생에서 결코 앞으로 나아가지 못해. 내가 강한 인상을 줘야 한다고 말할 때 의미한 것은 육체적인 힘이 아니야. 그 힘든 약육강식의 세계에서 자기 자리를 갖고 있어야 한다는 거지. 그렇게 되려면 대단한 정신력이 필요하네. 인생은 그 누구에게도 쉬운 게 아니라는 걸 알아 두게. 자네가 가는 길도 다른 사람들의 길과 마찬가지로 여기저기 함정들이 깔려 있겠지. 하지만 자신을 믿어야 하네. 그게 제일 중요하지.’-역사선생님의 말씀(p.134)

  그러자 키 작은 자신과 화해하고 적극적으로 살아갈 수 있는 에너지가 몸에서 샘 솟는다. 주인공이 반 대표로 선출되고, 집회때에 학생들을 대표해서 연단에 올라가서 연설을 하고 박수갈채까지 받는 모습은 정말 눈물이 날만큼 장한 모습이다. 고통스러웠던 콤플렉스를 건강하게 이겨내고, 자신에게 상처를 주었던 모든 사람들도 용서할 만큼 큰 마음으로 자라나서 이제 자신의 경험을 우리의 아이들에게 나누어주는 작가에게 나도 큰 박수를 보내고 싶다.

별주부와 두꺼비 기자의 생물강의

별난 용궁 별난 생물 별주부전 - 생물 편 ㅣ 빽! To The Classic 3
정완상 지음, 조봉현 그림 / 함께읽는책 / 2008년 10월

  
  이 책은 춘향전, 홍길동전, 별주부전, 봉이 김선달전을 각각 화학, 물리, 생물, 지구과학이라는 과학의 네 영역에 도입시켜 재미있는 과학 배우기를 시도한 <빽! To The Classic>시리즈 중의 한 편이다.
  별주부전을 생물과 접목시킨 것은 좋은 선택이다. 별주부전은 바다에 사는 별주부가 용왕님의 병을 고치기 위해 토끼의 간을 구하러 간다는 내용이라는 것은 상식으로 알 것이다. 이 책에서는 토끼의 간이 아니라 토끼의 심장이 필요해서라고 약간 내용이 바뀌지만 아무튼 바다 속 생물도 설명할 수 있고, 별주부의 눈에 처음 보는 생물들일 수밖에 없는 육지의 생물들을 소개할 수 있으니 이만한 선택이 없다.
  원전인 별주부전의 줄거리를 그대로 따르면서 세세한 내용은 조금씩 패러디하고 있다. 별주부가 육지로 나가서 길안내자로 두꺼비를 만나게 된다. 두꺼비가 길안내를 하면서 육지생물들을 소개해준다. 물론 단순한 소개가 아니라 이 책의 목적에 맞게 생물시간 같은 소개이다. 그래서 가능한 많은 생물을 소개하기 위해 별주부와 두꺼비의 여행길이 여러 장소를 거치게 된다. 쇠똥구리들이 있는 쇠똥밭을 지나 파리지옥을 만나고, 뱀을 만나고, 스컹크를 만나고, 박쥐동굴로 들어간다. 지나치게 작위적이라는 것을 독자가 눈치채고 마는 대목이다.
  만나는 생물마다 두꺼비기자의 설명이 이어진다. 두꺼비기자의 주요설명은 글씨크기를 조금 크게 하고 색상에 변화를 주었다. 학습부분과 스토리부분을 색상으로 차별화시키고 있는 것이다. 꼭 알아야 할 생물학 용어는 글바탕색을 칠해서 눈에 띄게 했다.
  각 장의 끝은 <만화 속에 과학이 쏘~옥~>으로 구성했다. 각 장의 주요 부분만 간단한 2페이지의 만화로 다시 썼다.

  책을 다 보고 나니 재미와 학습 두 가지를 다 완벽하게 잡는 것은 역시 조금 어렵나? 생각이 든다. 좀 후하게 말하자면 이 책은 재미 쪽으로 기울었다. 생물내용을 읽다보면 초등교과 단계와 연관시킨 때문도 있겠지만, 전문성이 떨어진다. 스컹크나 파리지옥 등 내용에서 꽤 많은 비중을 차지하는 생물들에 대해서는 책 뒤편에 전문적인 지식을 넣었으면 좋지 않았을까 싶다. 특히 스컹크같은 경우는 우리나라에는 살지 않는 동물이 아니던가!

  책의 외관은 아주 좋다. 종이 질과 인쇄도 아주 좋다. 하지만 책 잘 만드는 한국에서 아이들의 눈도 자꾸만 높아가기 마련이어서 아이들의 판단이 더 냉혹하다. 초등 2학년인 아이는 재미있지만 그림이 조금 엉성하게 그려진 것 같다고 말했다. 이 녀석은 학습만화를 꽤 많이 보았는데 일러스트가 섬세함이 떨어지는 것을 이렇게 표현한 것 같다. 초등 5학년인 아이는 책 속에 있는 얼마 안 되는 생물지식을 얻기 위해서 너무 많은 유치한 스토리를 읽게 되어서 시간낭비인 것 같다고 꼬집었다.

성장의 상징, 털.

[열일곱 살의 털] 서평단 알림

열일곱 살의 털 ㅣ 사계절 1318 문고 50
김해원 지음 / 사계절 / 2008년 8월

  열일곱살의 털, 제목이 묘한 분위기를 풍기지만 이 책에서의 털은 사실은 머리털이다. 책의 내용은 주인공 송일호가 고등학교에 입학하면서 학교의 두발규정과 과도한 두발규제에 불만을 품고 벌이는 이야기들이다. 그의 이야기와 맞물려 달라져가는 시대와 달리 아직도 고리탑탑하게 막혀있는 학교의 현실이 나온다. 그리고 놀랄만큼 변한 사회와 놀랄만큼 변하지 않은 학교 이 양극의 세계를 오가는 우리네 청소년들의 모습이 그려진다.

  두발규정에 대한 반항심이 모든 사건의 출발점이 되지만, 사실 이 글에서 털이 머리털만을 말하는 것은 아니다. 그것은 성인이 되어간다는 신호의 하나로서 우리들 청소년의 성장의 상징이기도 하다. 이미 머리가 굵어져가고 있는 청소년들과 그들의  머리털을 규제함으로써 그들의 정신적 성장을 잠시 유예시켜두고 그저 학업에 몰두하는 공부기계를 만들고 싶은 어른들의 행태에 대한 고발이기도 하다.

  주인공 일호는 머리털 때문에 이같은 일을 벌이기는 하지만 사실은 자의식의 깨어남이며  성장을 위한 고통이다. 자신의 생각을 찾고 자기 자신의 정체성을 확립해가는 과정이다. 

  조선말기에 단발령을 수행한 우리나라 최초의 이발사의 후손인 송일호는 늘 할아버지가 단정하게 깍아주는 머리모양을 하고 있다. 그 덕분에 학교에서 모범적인 머리모양의 모델이 되기도 하지만 역시 그 것때문에 아이들의 이상한 시선을 받기도 한다. 그러던 어느날 교사의 잔혹한 두발규제에 울분을 이기지 못하고 규정에 어긋난 두발을 한 아이를 구타중인 교사를 밀치면서 사건은 시작된다. 다음에는 짐작할만한 과정들이 이어지면서 책은 지지부진하게 진행되는 듯 보인다. 그러나 십칠년만에 나타난 일호의 아버지의 등장과 함께 책은 지루함과 구태의연함을 벗어나고 아이들의 꿈처럼 높이 내달리기 시작한다.

  정작 이 책에서 억눌린 일호를 대신해서 시원스러운 말을 해주는 사람은 일호의 아버지이다. 그런가하면 일호의 할아버지 역시 행동으로 누구보다도 큰 반향을 불러일으킨다. 일호의 할아버지가 젊은 이발사였을 때 두발규제에 불만을 품고 머리에 별모양을 새겨달라고 했던 학생이 바로 그 학교의 교장선생님이 되었던 것이다.  

  변화와 자유에 대한 열망이 있는 청소년의 현실과 40년 전의 자신의 열망마저도 잊고 과거에 집착하는 선생님들, 어른들이 대조되면서 우리 사회의 세대간의 사고의 차이를 극명하게 보여주면서 또한 가능한 화해의 지점을 보여주고 있다.  

요정의 눈으로 인간을 보다

콜드 톰 ㅣ 높이나는 새 문학선 4
샐리 프루 지음, 이영 옮김, 이지선 그림 / 높이나는새 / 2008년 9월

  별에게 간절히 기도하면 모습을 감추게 해준다. 달빛 아래서는 더 쉽다. 시력과 청력이 점점 떨어지고 있어서 종족들로부터 놀림감이 되자 부모가 자신을 죽이려하는 톰. 그는 부모의 추격을 피해 악마들의 도시로 들어선다. 차가운 톰에 비해 악마들은 몸이 몹시 뜨겁고 뚱뚱하며 목소리는 낮고 거칠다. 악마들은 누구든지 노예밧줄로 얽어매려 한다. 

  책의 초반부에서 악마와 종족이라고만 명명되는 이들은 사실은 인간과 요정이다. 요정들의 세계에서 인간은 악마이다. 자신들의 영역인 조용한 숲을 점점 없애고 침범해 들어오기 때문이다. 

  이 책은 인간이 아닌 요정의 눈으로 우리들 인간들의 모습을 관찰한다. 톰이 행여 붙들릴까봐 괴로워하는 노예밧줄은 인간들의 서로에 대한 관심인 동시에 사랑이다. 물론 노예밧줄은 요정의 눈에만 보인다.
  애나의 창고에서 애나의 도움을 받으며 몸을 숨기며 지내던 톰은 애나와 조의 노예밧줄이 자신을 향해 넝쿨손을 뻗치는 것을 두려워하여 자유를 향해 다시 요정의 숲으로 돌아간다. 그러나 그를 기다리고 있는 것은 아버지 란의 은빛 작살 뿐이다. 그리고 그가 두려워하던 애나의 넝쿨손이 그를 죽음의 세계에서 인간의 세계로 데려온다. 요정 톰은 죽고 인간 톰으로 다시 태어난 것이다. 그리고 넝쿨손의 따뜻한 구속을 행복하게 여길 줄 알게 된다.
 
  인간이라는 우리 존재에서 조금 떨어진 곳에서 우리들의 모습을 보자 우리의 서로에 대한 사랑과 구속이 다르게 느껴진다. 자신들의 세계를 끊임없이 넓혀가는 이기적인 인간. 그리고 모두를 자기중심적으로 얽어매는 인간의 사랑. 

  잠시 인간의 눈을 버리고 요정의 눈으로 차갑게 인간들을 다시 보라! 어떠한가! 당신의 넝쿨손은 상대에게 너무 무겁고 부담스럽지 않은가?