해태 해태
조 메노스키 지음, 박산호 옮김 / 핏북 / 2024년 2월
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해태는 '시비와 선악을 판단하여 안다고 하는 상상의 동물'이라고 한다. 영물이라고 할 수 있는 해태를 주인공으로 하는 소설이라고 하니 서양의 용 이야기와 비슷하면서도 뭔가 다른 신화이야기가 펼쳐지는 것인가,라는 생각을 잠시 했다. 

더구나 이 소설은 한국의 서울을 배경으로 하고 있으며 작가는 스타트랙 시리즈의 작가 겸 프로듀서인 조 메노스키라고 하니 더욱 궁금하지 않을 수 없었다. 신화와 전설이라는 것은 그 스토리를 잘 안다고 해서 이해하기 쉬운 것이 아닐텐데, 한국의 신화와 민속에 관심이 많았던 작가는 이 소설을 집필하기까지 꽤 많은 공을 들였다고 하니 뭔가 좀 많은 기대를 하게 되었다.


98년 4월 7일, 한 오피스텔에 불이 나고 생존자를 구출하기 위해 불속으로 뛰어든 소방관 허종남 대장은 그곳에서 아기 한명을 구해낸다. 그 아기의 이름은 윈디. 윈디가 있는 곳에서는 불이 꺼져버리곤 하는데, 그것은 윈디가 불을 잡아먹는 해태를 품고 있기 때문이다. 아니, 해태가 윈디를 숙주(?)처럼 이용하며 그 몸속으로 들어가는 것이라고 생각했지만 그렇다고 윈디가 해태에게 자신을 내어주는 숙주의 역할만 하는 것은 아니다. - 사실 소설의 흐름을 따라가기 위해 간단한 줄거리를 정리해보려고 했는데 그것이 쉽지 않다. 

우리의 해태와 그리스 신화에 등장하는 프로메테우스를 '불'이라는 매개로 연결을 시키고 한국에서는 그리스의 어떤 신보다도 도깨비가 더 우위에 있으며, 아프로디테가 제주의 해녀들을 위로해주고...


영상으로는 어떻게 표현될지 모르겠지만 윈디의 등장과  윈디를 구해내며 방화사건의 비밀을 풀어나가는 허대장, 핀란드의 민속학자 할코의 개연성이 필수요소처럼 느껴지지는 않아서 주제의 핵심을 짚어내지 못하고 있는 내가 소설을 제대로 읽었는지 확신할수가 없다. 


이 소설은 실제 읽어보지 않으면 느낄 수 없는 그런 묘한 접점들이 너무나 많아서 뭐라 정리를 하지 못하겠다. 처음 소설 속에서  우리의 신화 전승과 유럽 문화의 기본이 되는 그리스 신화 속 신들의 연결고리를 읽는 순간 어이없어,라는 속내를 가졌었다. 그런데 소설을 계속 읽으며 내가 오히려 우리의 전승을 제대로 알지 못했고 그들의 신화에 우리의 신화를 견주는 것은 생각조차 못하고 있었다는 것이 좀 부끄러워지기 시작했다. 솔직히 말한다면 이 소설이 아주 대단한 작품이라고 느껴지지는 않지만 생각의 전환을 갖게 하는 멋진 작품인것은 확실하다. 














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아프리카 노예의 후손은 유럽 식민주의자가 제안하는 미래와 전혀 다른 미래를 약속하는 과거를 만들어낼 필요가 있었다. 예티오피아는 아주 멀었지만 그들에게 무척 유용한 문화 자원이었다.
이것은 많은 면에서 《케브라 나가스트》와 무척 유사한 전략적 차용이었다. 라스타파리안은 머나먼 나라에서 독특한 무언가를, 시간과공간의 드넓은 간극을 넘어 자신들의 문화사를 다시 쓸 기회를 보았다. 그 결과는 아프리카나 아프리카 역사로의 단순회귀와는 무척 달랐다. 독특한 음악과 여타의 전통을 포함하면서 고대 에티오피아텍스트를 자메이카의 경험과 결합한 무척 독창적인 문화가 탄생했다.
이들은 자메이카 흑인과 그 후손의 독특한 정체성에 대한 20세기 초의 사상을 고대 전설과 엮어 대서양 노예 무역과 식민 착취라는 폭력에 대응했다. 그 후 라스타파리안은 블랙팬서 등 다양한 문화적·정치적 독립 운동에 영감을 주었다. 《케브라 나가스트》는 독자와 매개자를 통해 자신의 역할을 계속하면서 새로운 독자를 이끌었다. 이제 세계 문화 정전에 《케브라 나가스트》를 중요한 텍스트로 올릴 때가되었다. - P214


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먼지 행성
김소희 지음 / 아름드리미디어 / 2024년 3월
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정식 명칭은 먼지 행성이지만 사람들은 쓰레기 별,이라 부른다.

이렇게 시작하고 있는 먼지 행성의 이야기는 SF 만화로 볼 수 있겠지만 슬프게도 바로 우리의 모습을 투영하고 있다는 것을 깨닫게 된다. 가족이 아닌 이들이 모여 가족을 이루고 모두가 버린 쓰레기 더미 속에서 살아가고 있지만 그들은 결코 쓰레기가 아니라는 것을 잊지 말아야 한다. 내게 필요가 없다고 그것이 바로 쓰레기인 것이 아니며 모든 존재는 다 그 존재만의 가치를 지니고 있다는 것 역시 잊으면 안된다.


먼지 행성에는 어린 리나와 펫로봇고양이 깜, 나오와 츄리가 살고 있다. 다른 행성에서 버린 쓰레기들을 캡슐에 모아 먼지 행성에 버리면 나오와 츄리, 리나가 그 쓰레기 더미에서 다시 쓸 수 있는 것들을 찾아내 상인에게 되팔기도 하고 폐기된 베터리를 발견하면 깜에게 줄 식량으로 재활용하기도 한다. 

어린 리나가 먼지 행성으로 오게 된 것도 리나가 아기였을 때 쓰레기 캡슐안에 넣어져 버려졌기 때문이다. 리나를 발견한 나오와 츄리는 리나를 구해 키우며 함께 지냈고, 펫로봇 깜은 리나가 자신처럼 버려진 것을 구해낸 것이다. 

이들은 가족처럼 서로 의지하며 생활을 해 나가고 있는데 비용절감이 되는 새로운 기기의 발명으로 먼지 행성이 폐쇄될지 모른다는 소문을 듣게 된다. 사랑하는 딸을 원인모를 사고로 잃고 먼지 행성으로 들어 온 나오는 리나를 위해서라도 새로운 행성을 찾아 떠나야 함을 느끼고 이주계획을 짜며 이주 준비를 하기 시작한다. 

그러던 어느 날 리나는 어둠 속에서 반짝이는 불빛이 무엇인지 확인하기 위해 그 빛을 찾아 깜이와 함께 계곡 너머의 세상으로 나아간다. 그 불빛 역시 결국 그곳에 버려진 로봇의 눈에서 반사된 빛이라는 걸 확인하게 되지만, 리나는 집 너머에 있는 먼지 행성의 아름다운 모습을 발견하며 쓰레기 별이 되기 전의 세상을 생각해보게 되기도 한다.

그리고 그렇게 만나게 된 로봇에 내장된 과거의 기록들을 보게 되는데......


'먼지 행성'의 모든 이야기가 한편의 영화처럼 흘러가면서도 섬세한 감정 표현을 잊지않고 해 주고 있어서 조금씩 몰입하면서 읽게 되는 그래픽노블이다. 등장인물 각각의 서사가 담겨도 좋았겠지만 중심이 되는 서사는 나오의 이야기이며 그가 이해할 수 없었던 딸의 죽음에 대한 이유가 밝혀지며 그것을 나오와 같은 유가족들에게 전해야하는 책임을 갖고 리나는 떠나게 된다. 과거를 이겨내고 현재를 살아가며 가족과 같은 이들의 도움을 받아 리나의 미래가 펼쳐지게 되는 이야기에 담겨있는 의미는 너무나 많아 뒷장으로 갈수록 책장을 넘기는 것이 더디게 되고 생각도 많아지게 되고 무엇보다 감정이입이 되면서 슬프지만 이것이 '현실'이라는 것을 떠올리게 된다. 그런데 그것이 그리 싫지만은 않다. 

그것은 암담한 현실과 비극적인 미래를 바라보고 있으면서도 더 나은 날을 살아낼 수 있으리라는 희망을 갖게 되는 것과 같은 그런 마음이기 때문이다. 



















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행복은 누구나 가질 수 있다 - 오늘을 만끽하는 이야기 (양장본) 오늘을 산다 2
마스다 미리 지음, 박정임 옮김 / 새의노래 / 2024년 3월
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'행복은 누구나 가질 수 있다'는 '오늘 하루는 미래 따위 생각하지 말고 편안하게'라고 씌어있듯이 그저 보통 사람의 평범한 하루를 그려내고 있는 마스다 미리의 작품이다. 마스다 미리,라고 하면 에세이를 좋아하는 사람들은 한번쯤 들어봤을, 아니 워낙에 다작을 한 작가인데다 그림 에세이가 많아서 읽기에도 부담이 없어 꽤 많은 작품을 읽기도 했고 또 많은 작품을 읽어보지 못하기도 했다. 마스다 미리의 에세이에 대해 어떤 내용이 담겨있냐고 물어보면 딱히 꼬집어 말할 수는 없는데, 일상적으로 나와 내 친구, 주위에서 흔히 볼 수 있고 경험해봤을법한 이야기들이 담겨있어서 좀 슴슴한 느낌이 드는 일상을 보여주는 듯 하지만 읽고 나면 오히려 내 일기장의 기록을 들춰보는 듯한 느낌이 들기도 한다. 어쩌면 이것이야말로 마스다 미리에게 스며들어갈수밖에 없는 그녀만의 매력이 아닐까싶기도 하다.


이 책은 사와무라 씨 댁 시리즈가 2022년에 5백회를 맞이해 만든 특별판이며, 그동안 출판된 사와무라 씨 댁의 시리즈들 중에서 부분적으로 발췌하여 재편집한 것이라고 한다. 책을 다 읽고 에필로그를 읽을 때야 비로소 뭔가 읽었던 이야기 같기도 하고, 이야기의 연결이 매끄럽게 이어지는 연작 같지는 않다고 느껴졌던 이유를 알게 되었다. 처음엔 새로운 작품이 아니라 이미 발표한 작품을 발췌한 편집본인 것이라 생각해 순간 이건 아니다, 싶었는데 마스다 미리의 에필로그에서 그저 편집본인 것이 아니라 '새로운 작품'이라는 것을 인식하게 되었다. 

그러니까 '행복은 누구나 가질 수 있다'는 사와무라 씨 댁의 40대 딸 히토미를 주인공으로 하여 그녀의 일과 사랑, 나이드신 부모를 모시며 느끼는 일상을 그려낸 책,이라고 해야 맞는 것 같다. 


간결한 만화로 그려진 에세이이기에 세심하게 묘사되는 것이 없을 것처럼 보이지만 컷과 컷 사이에 진행되는 이야기들과 히토미가 혼잣말처럼 하는 이야기들을 읽다보면 좀 더 실제 우리의 일상에서 마주칠 수 있는 상황들과 사람들에 대한 이야기가 그대로 담겨있다는 것을 알 수 있다. 사와무라 씨 댁 히토미의 경우 연하남과의 연애에 대한 고민이 좀 특수한 상황이라면 특수한 것이겠지만.

날씨가 쌀쌀해지면 어머니가 옷을 든든히 챙겨입고 나가라고 하는데, 어린시절과는 달리 성인이 된 후에는 그런 챙김을 받지 않고 그런 소소한 부분에서도 스스로 알아서 챙겨야 한다는 것이, 식사를 하시는 아버지가 자꾸만 음식을 흘리시는 모습을 보면서 나이들어간다는 것을 깨닫게 된다는 것이 조금은 쓸쓸해지기도 한다. 그래도 요즘 유행하는 패션이나 분위기 좋은 곳을 찾아 어머니에게 알려드린다거나 맛있는 음식을 찾아 부모님을 모시고 가서 대접하는 모습 등은 그렇게 소소한 일상이면서도 늘 그렇게 유지하기가 쉽지않은 행복의 모습일 것이다. 

'행복은 누구나 가질 수 있다'는 것은 퇴근 후 피곤에 쩔어 집에 갔을 때 또 다른 집안일이 쌓여있다하더라도 누군가 집에 가족이 기다리고 있다는 것이, 히토미의 말처럼 한밤중에 가족이 내리는 화장실 물소리가 쓸쓸함을 달래줄수도 있다는 것이 또 하나의 행복이 아니겠는가 라는 뜻을 품고 있는 것이 아닐까.















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미드나잇 레드카펫 네오픽션 ON시리즈 20
김청귤 지음 / 네오픽션 / 2024년 2월
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미드나잇 레드카펫은 김청귤 작가의 단편집으로 6개의 작품이 실려있다. 김청귤 작가의 소설을 읽고 싶다는 생각을 하며 신간 구입을 해봤지만 쌓아두기만 하고 막상 읽어보지는 못했는데 이 작품집을 처음으로 읽게되었다. 아니, 이제야!

뭔가 호불호가 선명할 것 같은 느낌이었는데 솔직히 말하자면 한밤의 유혈사태를 읽기 시작할때까지만 해도 나는 불호에 조금 더 가까울 것 같은 느낌이었다. 현실에서의 대화가 소설속의 묘사와 그리 다르지 않을 것이라 생각하면서도 문장마다 끊임없는 추임새마냥 욕설이 나오고 있는 것은 그리 맘 편한 것은 아니었기 때문이다. 그런데 아이러니하게도 과거에도 현재에도 욕설은 변함없이 일상의 대화에 살아있는 것이지만 불편함이 느껴졌고 오히려 예전에는 쉽게 말을 꺼내지 못했던 생리라는 말은 오히려 덜 불편했다. 생리현상에는 여러가지가 있기에 이제는 월경이라고 일컫지만 말이다. 


김청귤의 작품들은 블랙코미디까지는 아니지만 개그코드를 갖고 있는 것은 분명한 것 같다. 특히 '한밤의 유혈 사태'에서는 몸개그를 시전하며 한대 쳐주고싶은 인간들을 우연찮게 죽여버리게 되는 것이 웃기다보다는 좀 어이없는 이야기이면서도 왠지모를 후련함이 느껴진다. 법으로 해결할 수 없는 현실을 맘껏 비웃어주는 것 같기도 한 그런 후련함말이다.


이달의 네일과 서대전네거리역 미세먼지 청정구역은 미세먼지 인간의 이야기가 연작으로 이어지는 작품인 것 같은데 변이종에 대한 상상력에 감탄이 나온다. 그런데 이야기를 읽으면 읽을수록 소설속 이야기들이 현실 속 부당함과 처벌은 커녕 오히려 가해자의 가해사실이 묻혀버리는 우리의 비정상적인 현실을 적나라하게 보여주고 있는 묘사가 절대 판타지 소설이 아니라는 생각을 하게 한다. 

그럼에도 불구하고 소설 속 주인공들은 언제나 마법 소녀, 투쟁! 처럼 투쟁을 외치고 찌찌레이저를 쏘아대며 내 몸의 주인으로 당당해질 것임을 말하며 원더랜드의 왕비가 아닌 여왕의 협조자가 되는 것을 꿈꾸게 만들고 있다. 


작품해설을 읽으면 내 느낌이 아니라 타인의 해설로 소설을 재게 될까봐 아직 읽어보지 못했지만 작가의 말은 설렁거리면서라도 읽어보았다. "이번 단편집에 수록된 소설들의 원동력은 화와 투쟁이라고 해도 고개를 끄덕거릴 듯'하다며 즐겁게 읽어주주면 좋겠다고 하니 나는 작가의 말을 읽기 전에 이미 재미있게 읽었으니 일단은 되었구나, 싶어진다. 김청귤 작가의 또 다른 작품을 읽어봐야겠다는 생각을 하면서 또 "앞으로도 가슴 아픈 사랑이야기부터 화와 투쟁의 이야기까지 열심히 쓰겠다'고 하니 열심히 응원하며 기다려봐야겠다. 개인적으로는 내 안에 화가 많아서인지 가슴 아픈 사랑이야기도 있는 화와 투쟁의 이야기가 더 기대되고있기는 하지만 김청귤 작가의 작품이라면 뭔들, 이 아니겠는가. 














 


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