희망의 씨앗

제10회 리뷰대회

희망의 씨앗 - 제인 구달의 꽃과 나무, 지구 식물 이야기
제인 구달 외 지음, 홍승효 외 옮김 / 사이언스북스 / 2014년 12월

"식물들이 공정한 대우를 받기를 희망합니다. 우리는 그들 세계의 아름다움과 복잡함, 그리고 신비를 찬양하고 싶습니다. 너무 늦기 전에 그들을 구할 수 있기를 소망합니다"(498)

희망의 씨앗에서 제인 구달이 전하고 싶은 메시지는 이것이 아닐까 싶다. 그리고 그 소망이 헛된것이 아니라 우리가 충분히 바꿔나가리라는 확신을 갖고 있다는 생각을 하게 된다. 이 두툼한 책을 읽는 동안 식물에 대해 당연하게 생각하고 있던 부분이나 아무런 생각없이 그저 그렇게 의미없이 지나쳐왔던 것들을 다시 생각해보게 되었고 '삶의 의지'라고 표현된 마지막 장을 읽을 때에는 생명의 위대함에 대해 감동을 받았고, 새삼 그 의미에 대해 깨닫게 되었다.

처음 희망의 씨앗을 읽어나가면서 제인 구달의 개인적이고 잡기적인 이야기를 담은 것인가, 싶어 이 책을 언제면 다 읽을까 라는 의무감같은 책읽기의 마음자세를 갖고 있었는데 그 내용이 점차 확대되어가면서 단순히 제인 구달의 개인적인 이야기일뿐만 아니라 식물의 백과사전과 같은 지식을 전해주고 있기도 하고, 식물의 생명력과 역사는 인류의 역사에 커다란 의미를 담고 있음을 보여주는 인문학을 전해주고 있기도 하고, 우리가 우리의 후손들에게 빼앗고 있는 자연환경을 어떻게 하면 보존하고 살려야하는가에 대한 우리의 자세와 그를 위한 실행 의지를 다지게 해주는 동기부여와 격려의 이야기도 담겨있다.

희망의 씨앗은 제인 구달이 어릴적부터 가졌던 식물에 대한 사랑을 말하는 것을 시작으로 하여 식물의 수렵과 채집, 원예에 대한 이야기에서 식물을 자연상태에서 보존하고 관상하는 용도로 - 물론 작물재배와 같이 식량의 개념도 찾아볼 수 있는데 거기서 조금 더 확장하여 식물을 이용하기도 하고 유전자 변형을 하며 변형시키고 종을 말살시켜 버리기도 하는 이야기를 담고 있다. 그리고 최종적으로 그러함에도 불구하고 식물은 그 자신의 강인함으로 끈질긴 생명력을 갖고 있으며 결코 쉽게 사라지는 존재가 아니라는 것을 말한다. 

내 어릴적 소망 중 하나는 비밀의 화원에 나오는 비밀의 화원 같은 화원을 갖는 것이었다. 정원가꾸기가 얼마나 힘든 일인지 모르던 어린 시절에는 그저 이쁜 꽃이 피는 나무와 연초록에서부터 짙어가는 색으로 어느 하나 모양과 색이 같지 않은 나뭇잎을 품고 있는 나무들이 가득한 그런 정원을 갖고 싶었던 것이다. 그런데 집 마당의 자그마한 공간에서 자라는 식물을 키우기 위해서도 얼마나 큰 정성이 들어가야 하는지를 알게 된 후 허투루 자라는 생명은 하나도 없다는 것을 깨닫게 되었다.

우리 지역에서는 소나무재선충병이 확산되면서 수십년 된 소나무가 수없이 베어져나갔다. 그런데 얼마 전 제대로 확인하지도 않고 멀쩡한 소나무를 베어버리기도 했다는 뉴스를 들었는데 평창 올림픽을 위해 수백년 된 나무를 베어내버렸다는 뉴스를 비롯해 어처구니없는 행위를 하는 인간들의 무지함과 소수의 이익을 위한 폭력에 분노하지 않을수가 없다.

자그마한 식물 하나를 키워내기 위해서도 엄청난 정성을 들여야 하는 것을 알고 있기에 열심히 물도 주고 키워보려했지만 내가 미숙해서 죽여먹은 식물도 수없이 많다. 그런 과정을 겪으면서 새삼 인간의 손길에 의해 잘 자라는 관상용 식물도 있지만 아무런 보살핌 없이 자연속에서 저절로 생명을 얻고 죽어가고, 죽어버린 듯 하지만 그 다음해 새싹을 틔우고 열매를 맺고 하는 모습에서 생명의 신비로움을 느끼게 된다.

그리고 제인 구달이 희망의 씨앗을 통해 그러한 부분을 이야기하는 것 뿐만 아니라 그것이 바로 우리가 지켜내야 하는 자연,지구환경이라는 것이라는 생각을 한다.

식물의 수렵과 채집, 원예 파트에서 온갖 식물에 대한 에피소드같은 이야기를 읽으며 재미있어 하는 사이에 나도 모르게 그들에게 애정을 갖게 되고 그들을 지켜내기 위해 무엇을 해야하는지를 생각하게 해주고 있기도 하다. 내게 있어서는 정원을 가꾸고 조경을 하는 방식에 대해서부터 시작해서 자연을 지켜내기 위해 실천하고 행동하는 방법에 이르기까지 단계적으로 구체적인 생각을 해보게 하고 있기도 하다.

거지왕

제10회 리뷰대회

거지왕 ㅣ 사형집행인의 딸 시리즈 3
올리퍼 푀치 지음, 김승욱 옮김 / 문예출판사 / 2014년 12월

사형집행인의 딸 시리즈 중 세번째 권이지만 이전에 사형집행인의 딸 시리즈를 읽어본적은 없다. 시리즈이지만 전작과 이어지는 부분없이 개별적으로 읽을 수 있다지만 그래도 시리즈라는 이름이 붙어 있는 이유가 있겠기에 조금 망설여지기는 했다. 그런 망설임을 끝내고 이 책을 읽고 싶게 만든 것은 '거지왕'이라는 제목 때문이다. 중세 유럽의 역사뿐 아니라 생활이나 풍습에 대한 상세한 부분들이 정교하게 묘사되어 있고 당시의 문화와 시대상에 대한 통찰력이 뛰어나다는 것을 느낄 수 있다는 이 책의 평가 역시 한몫을 했다. 사실 내가 중세 유럽에 대해 세밀하고 정교하게 묘사되어 있다고 하더라도 그것을 알아챌 안목이 있는 것도 아니긴 하지만 역사의 기술이 아니라 소설의 기술로 그러한 부분을 바라보면 훨씬 더 생동감 있게 느낄 수 있어서 재미있게 읽을 수 있다. 제목은 '거지왕'이라고 했지만 왜 이 책의 제목이 거지왕,인지는 알 수가 없다는 것 빼고는 무척 흥미로운 이야기로 읽을 수 있었다.

숀가우의 사형집행인 퀴슬은 레겐스부르크에 사는 여동생이 아프다는 소식을 듣고 그녀를 만나기 위해 길을 떠난다. 레겐스부르크에 가는 동안 자신을 쫓는 듯한 낌새를 느끼지만 대수롭지 않게 넘긴다. 하지만 그가 찾아간 여동생의 집에서 그를 기다리고 있는 것은 피를 흘리며 살해된 여동생 부부의 모습이었고 기다렸다는 듯이 곧바로 들이닥친 경비대에 의해 감옥에 갇히게 된다. 영문을 모른채 감옥에 갇혀 고문을 받게 된 퀴슬의 상태를 모르고 그의 딸 막달레나는 숀가우에 사는 의사의 아들 지몬과 신분의 차이를 넘어 서로의 행복을 위해 숀가우를 떠나 레겐스부르크로 몰래 떠나온다. 그곳에서 막달레나는 아버지가 살인자로 몰려 사형을 받게 될 위기에 처해있는 것을 알게 되고 그를 구하기 위해 사건의 진상을 파악하고 진범을 찾기 위해 지몬과 행동에 나서는데...

중세유럽의 용병들의 모습과 그들이 평화로운 마을을 파괴하는 만행으로 시작하는 이 소설은 세부적인 묘사들도 흥미롭지만 가장 큰 줄거리인 사형집행인 퀴슬과 그의 딸 막달레나와 연인 지몬이 사건을 파헤치고 사건의 배후와 진실을 찾아가는 과정이 한번 책을 잡으면 쉽게 놓지 못하게 하는 흡입력이 있다. 그 안에 담겨있는 의미에 대해 설명해버리는 것은 어쩌면 이 소설의 줄거리와 결말을 이야기해버리는 것 같아서 뭔가 더 이야기를 하지 못하는 것이 아쉬운데 중세 유럽의 역사와 시대상뿐 아니라 미스터리 소설을 좋아한다면 분명 이 책 역시 재미있게 읽을 수 있으리라는 것은 확신할 수 있다.

물론 이야기의 흐름상 진짜 범인과 배후는 이 사람이겠구나,라는 것을 이야기의 뒷부분으로 갈수록 좀 더 쉽게 드러내고 있기는 하지만 그럼에도 불구하고 재미있게 읽을 수 있는 소설이다. 아쉬움에 한가지 덧붙이자면 한편의 소설로 읽어도 무관하지만 이 책에 담겨있는 인간의 존엄과 자유, 평등이 무엇인지에 대해 생각해보는 것도 좋지 않을까 싶어진다.