중용은 길인가 방법인가

이현주 목사의 대학 중용 읽기
이현주 지음 / 삼인 / 2006년 3월

- '기쁨, 노여움, 슬픔, 즐거움이 아직 겉으로 나타나지 않는 것을 中이라 하고, 그것들이 나타나 제 마디에 들어맞는 것을 和라 하니, 中이란 천하의 大本이요, 和란 천하의 達道'라는 해석을 보면 중용은 道의 本이다. 또한 그 앞 부분만을 집중해 나타내지 않고, 나타낼 때 들어맞추는 것만을 크게 보면 처세술일 수도 있다. 길인지 방법인지 여전히 어리석은 나는 알지 못 하지만, 후자로 본다 해도 나는 中을 이룰 수는 있어도 和는 이루는 건 평생 요원할 거 같다. 

'마디에 들어맞는다(中節)는 말은 감정을 밖으로 드러내는데 지나치거나 모자르지 않는다는 뜻이다. 아랫동네 여자가 죽었는데 자기 어머니가 죽은 것처럼 슬퍼한다든가 반대로 자기 어머니가 죽었는데 아랫동네 여자가 죽은 것처럼 슬퍼한다면 슬픈 감정의 발로가 中節을 이루지 못한 것'이라니 INFP인 우리 딸은 단박에 반박할 이야기다. 엄마는 감정이입을 너무 못 한다고, 공감능력이 부족하다고 늘 나를 비판하는 딸은 아랫동네 여자가 죽어도 슬피 울 거라 생각되는데, 이 와중에서도 中節에 禮를 잘못 입히면 딱 예송논쟁이 되겠다 싶다.

- '中庸이란 치우치지 않고 기울지 않고 넘치지 않고 모자르지 않아 언제나 고르고 한결같음(平常)을 뜻한다'는 구절만 보면 중용은 내가 지금껏 바라온 삶의 자세임은 분명하다. 그러나 '군자는 중용을 실천하기 때문에 그 움직임과 멈춤이 때에 들어맞는다'는 구절을 보면 딱 반박하고 싶어진다. 때에 맞추어 산다는 것이 노자의 無爲自然이 아님이 분명하니, 事勢에 맞춰 처신하는 것으로 여겨질 따름이고, 때를 앞당기려는 노력을 해야 한다고 강변하고 싶어지는 것이다. '쉬운 것은 中庸이다. 天命을 기다리는 사람은 자기 분수에 마땅히 얻을 만한 것을 기대한다. 그런 까닭에 원망도 탓하는 마음도 없다. 어려운 것은 反中庸이다. 요행을 바라는 자는 이치상 얻지 못하게끔 되어 있는 것을 구한다. 그런 까닭에 원망과 탓하는 마음이 많다'라는 구절 또한 오해의 소지가 많다. 무리하지 말고 분수에 맞춰서 기다려야 한다는 것인가? 

'부귀에 처해서는 부귀를 누리고 빈천에 처해서는 빈천하게 살며 오랑캐들 틈에서는 오랑캐로 처신하고 환난을 당해서는 환난을 겪으니 군자는 어디를 가든지 그 곳을 자기 자리로 삼는다'는 구절 역시 TPO를 따지는 게 무슨 道인가 싶다.

'中庸의 길은 자기 분수에 맞추어 살아가는 것이다. 할 수 있는 일은 하고 할 수 없는 일은 하지 않는다. 그런 일을 할 만한 위치에 있어도 덕이 없으면 하지 말아야 하고 덕이 있어도 그런 일을 할 위치에 있지 않으면 또한 하지 말아야 한다'는 말 역시 위치가 아니면 행하지 말라는 얘기로 곡해되기 딱 좋다.

가장 논란이 될 문구는 역시 27장이다. '나라에 도가 있다는 말은 다스리는 자가 도를 지킨다는 말이다. 그럴 때에는 말을 해서 자기 뜻을 이룬다. 그러나 다스리는 자가 도에서 어긋나 있을 때에는 침묵하는 것을 부끄럽게 여기지 않는다. 事勢를 잘 알고 앞일을 밝게 보아 자기 몸을 잘 지키는 것이 곧 군자의 삶'이라니 춘추전국 시대상을 고려한다 해도 부끄러움은 알아야 하지 않겠는가?

이현주 목사 역시 하느님이 선악과를 둔 것은 당신을 거역할 수 있는 힘까지 인간에게 준 거라고 하지 않았는가? 즉 인간은 때를 당기는 힘을 힘껏 써야 한다.

'知는 사람의 길을 잘 아는 것이요, 仁은 그것을 몸으로 실천하는 것이요, 勇은 굽히지 않고 나아감'이니 中庸은 重庸이어야 한다. 그러니 군자라면 용감하게 때와 장소와 위치를 만드는 것이 마땅하다. '곡진하면 능히 誠하게 되니 誠하면 꼴을 갖추게 되고 꼴을 갖추면 드러나게 되고 드러나면 밝아지고 밝으면 움직이고 움직이면 변하고 변하면 化한다'라니 誠을 다해 변화를 꾀하자.

- '반드시 中庸을 배워 학문이 깊어지면서 義가 精하고 仁이 熟하여 참으로 자기를 이길 수 있게 되어 사사로운 모든 욕심을 모두 버려야 中庸을 얻는다'라 하니 '남의 악을 숨김은 그 품이 크고 넓어서 능히 받아들일 수 있음을 보여주고 남의 선을 드러냄은 그 빛이 밝아서 아무것도 감추지 아니함을 보여준다'는 말이 남의 부정부패를 눈감아주고 남에게 아부하는 간신을 말하는 것이 아니라, 내 사사로움으로 남을 악하다 평하지 말고 내 사사로움으로 남의 선을 감추려 들지 말라는 공명정대함임을 알겠다.

- '중심에 서서 어디에도 기울지 않는다는 말은 어느 한 쪽을 편들어야 할 경우 지나치지도 않고 모자르지도 않게 편을 든다는 말이다. 누구를 끌어내려야 할 경우에도 그를 끌어내려야 할 만큼 지나치지도 않고 모자르지도 않게 끌어내린다'는 말은 그 시대상에 맞춰 해석하자면 정의 실현=악인의 죽음으로 도식화되던 당시의 과한 형벌에 대한 경계일 것이다. '德이 비록 모든 사람이 함께 얻는 것이라 하나 혹 誠하지 못한 자가 있어서 억지로 겉을 꾸미기만 한다면 知는 술수로 흐르고 仁은 질식하여 마르고 勇은 지나친 폭력으로 바뀌어 德이 아니게 된다'는 말 역시 일맥상통한다. 어쩌면 죄형 법정주의의 근간이 중용일 수 있고 진실하고 성실한 中庸이 외교전에서 反戰을 꾀할 수 있겠다 싶다. 그럼에도 불구하고 박근혜의 사면은 너무 이른 게 아닌가 싶어 혀를 차게 되고, 푸틴같은 또라이에게 국제사회의 誠이 과연 통하겠는가 싶기도 하다.

- '道는 사람한테서 멀지 않으나 사람이 道를 행한다면서 사람을 멀리 하면 그것은 道라고 할 수 없다'는 말에 난 또 대학 시절 나를 친절한 ATM기계라 비판했던 친구를 떠올린다. 중용이 한 발 떨어진 관조가 아니라 세속의 道여야 한다는 것이 좀 감동적이다.

'군자의 道는 뿌리를 자기 몸에 두어 서민에게 증거하는 것'이라니 크게는 국민의 소리를 듣는 것이고, '가까운 사람의 인정을 얻지 못하느 채 멀리 있는 사람들로부터 칭찬을 듣는다면 그것은 군자의 길이 아니다'는 것처럼 내 곁의 변화를 일구는 것이다.

- 대체로 하나님의 사랑으로 무장하신 목사님의 중용 해석은 한없이 따스하나 이게 맞나 싶은 해석도 있다. '上等 인간은 禀氣가 淸明하고 義理가 밝게 드러나므로 가르치지도 않아 스스로 안다 (중략) 그 다음 가는 사람은 사물의 당영한 理에 淸이 많고 濁이 적어 반드시 배운 뒤에야 안다 (중략) 下等 인간은 禀氣에 濁이 많고 淸이 적어서 고생을 많이 한 끝에 비로소 알고자 하는 마음을 낸다'는 구절에서 인간이 타고 나기를 聖人이면 편안하게 행하고 大賢이면 이로우니까 행하는데, 누구는 애를 써서 행하지만 행하여 功을 이루고 보면 모두 일반이다라는 것은 싸이코패스나 소시오패스도 갱생의 여지가 있다는 말일 수도 있지만, 하등한 일반인이 굴하지 않고 용감하게 애를 쓴 것이 그 功이 더 크다 해야 하지 않을까.  

- 뜬금없는 사족인데 '군자의 길은 겉으로 보아 검소하고 화려하지 않지만 아무리 걸어도 싫증나지 않고 속에 비단옷이 있어서 보면 볼수록 무늬가 아름답고 겉으로는 부드럽지만 속에는 조리가 반듯하다'는 글을 보고 무릎을 탁 쳤다. 우리의 전통 미의식이 딱 중용에서 나온 것이 아니던가.

중용을 생각하다

나이가 들어 어릴 적 읽은 책을 다시 읽는 건 때로 기묘한 체험이 된다. 판타지와 영화로 기억되었던 책이었는데 이제는 중용이 무엇인가 고민하게 된다.
지나친 과도함을 피하는데, 덕 그 자 체의 과도함도 피한다는 게 무엇인가. 어느 정책은 완전히 옳고 어느 정책은 완전히 그릇되어 있다는 말이 그 지지자에게 충격이 된다는 충고는 극단주의와 흑백논리에 대한 경고문이라는 것을 이제야 알겠다.
작가가 살던 냉전 비극의 시대를 생각하면 그 누구도 한쪽으로 치우치지 않는 샹그리라가 낙원임을 알겠다. 그럼에도 불구하고 오래 산다는 것에 대한 나의 거부감이 샹그리라를 받아들이고 싶어하지 않으니 이 또한 중용을 버림인 것일까. 좀 더 두고 볼 문제인 듯 싶다 라는 것이 지금 내가 할수 있는 최대의 양보인 듯 하다.

뱀발.
내 기억속엔 분명 계곡을 빠져나가다가 여자가 급속히 늙어가는 모습을 보고 놀란 멜린슨이 추락하고 이를 구하려다 콘웨이도 원치 않게 계곡을 벗어나게 되는 장면이 있었는데 책에는 없다. 영화에서 본 건지 내 상상인지 구별이 안 간다.

몇 년만일까. 처음부터 끝까지 단숨에 읽어내린 책은

나는 정신병에 걸린 뇌과학자입니다
바버라 립스카.일레인 맥아들 지음, 정지인 옮김 / 심심 / 2019년 3월

언제부터인가, 독서는 짜투리 취미가 됐다. 출퇴근길 지하철에서 습관적으로 보거나, 그 날의 업무를 너무 빨리 해치워버리고 회사에서 농땡이칠 때의 짧은 오락 정도? 아주 가끔 여유로운 주말엔 도서관을 가거나 카페에서 책을 읽기도 했으나, 코로나 이후 발이 묶여버렸다. 

집에서 보내는 시간이 더 길어졌음에도 불구하고 각 잡고 책 읽는 시간은 더 짧아졌다. 온 집안 식구가 하루종일 집에 있다는 건 집안일의 폭풍 증가를 의미했고, 집에서의 시간을 더 알차게 보내야 한다는 강박에 따라 새로운 취미 또는 능력 발굴에 내 시간이 바쳐졌다. 어쩌다 책을 읽다 보면 어? 이건 뭐지? 곁다리로 다른 책을 뒤적이기도 하고, 이 부분은 아는 내용이야 싶어서 툭 건너뛰기도 하고, 때로는 노안 또는 바쁨을 핑계로 중간에 책을 덮기 일쑤였다. 이젠 책 한 권을 다 읽는데 한 달이 걸리기도 하고, 후다닥 읽는 책은 필요한 부분만 듬성듬성 읽는다.

기억을 더듬어 봐도 책 한 권을 붙잡고 처음부터 끝까지 단숨에 읽어내린 책은 가히 몇 년만인지 아물가물하다. 정신병이 걸린 뇌과학자라니, '나는 내가 죽었다고 생각했습니다'와 비슷한 책이려나 했는데, 흑색종이 불러온 정신착란에 대한 기록이다 보니 솔직히 말해 막장 드라마 만큼이나 재밌고, 공포스러웠다. 내가 가장 두려워하는 질병이 치매와 중풍이었는데, 뇌암도 덩달아 두려워하게 됐달까. 

과연 이 작가는 더 이상의 암 재발 없이, 정신을 온전히 보전하고 있으며, 노화를 딛고 여전히 운동을 즐기고 있을지 궁금했으나, 그녀의 웹사이트 기록은 2018년 6월이 끝이다. 무사하시다면 일흔이 넘으셨을텐데, 부디 그녀가 멋지게 살아있길 바란다.

뇌 가소성 자극 혹은 지랄 보존의 법칙

1. 운동피질 브레인 핵스 : 유캔댄스의 웹페이지를 방문하여 새로운 안무를 배운 후, 제일 좋아하는 음악에 맞춰 4분만 춤을 춰보자 --> 포기해야 하나...

2. 미각피질 브레인 핵스 : 라오스, 아프리카, 크로아티아, 터키 등 한 번도 해본 적 없는 외국 요리를 생각나는 대로 시도해보라. 모험을 즐겨라. 암흑 속에서 식사를 해보고 시각 정보의 부재가 미각에 어떤 영향을 미치는지 확인해보라. --> 코로나 때문에 외식은 자제하는 중이지만, 새로운 레시피 도전은 가능할 듯

3. 인지적 브레인 핵스 : 생소한 주제의 테드 강연을 보라. 광범위한 주제를 다루는 스토리텔링 프로그램 모스 라디오 아워에서 이야기를 들어라. 한 번도 들어본 적 없는 인기 팟캐스트를 들어라. 신문에서 읽어본 적 없는 분야의 기사를 읽어라. --> 이건 알라딘 서재만 둘러봐도 해결될 듯

4. 시각피질 브레인 핵스 : 전시관에 가면 익숙하지 않은 작품 하나를 선택한 후, 적어도 4분 동안 가만히 앉아 감상하면서 시각적인 무아지경에 빠져보라. -> 일요일에 미술관을 가야겠다

5. 청각피질 브레인 핵스 : 아이튠즈, 유튜브, 판도라, 스포티파이 등 좋아하는 음악 사이트에 가서 한 번도 들어본 적 없는 장르의 음악이나 외국 노래를 들어보라. --> 이건 늘 하는 거니까

<사족>

엄밀히 말하면 음악듣기는 청각피질에 한정되지 않는다. 언어기능, 박자기능, 감성기능, 청각기능을 관장하는 뇌의 여러 구성요소들이 복합적으로 음악을 즐기는 것에 동참한다. 따라서 1~6 중 하나만을 고른다면 5번의 확장편이자 대다수 뇌과학자들이 최고의 취미로 추천하는 '악기 연주하기'를 꼽고 싶다.

6. 후각 브레인 핵스 : 몇 분 동안 가만히 앉아 그날 가장 향이 강한 음식의 냄새를 맡아보자. -> 매일 새로운 차는 아니라도 커피 포함 적어도 3종류 이상의 차를 즐기고 있으니 대체 가능할 듯.

요약 : 뇌 가소성을 촉진하는 가장 큰 촉매는 '새로운 것'이다. 우리의 뇌는 주변 환경에서 위험 요인이 될 만한 새로운 것들을 경계하기 위해 진화했고, 그 결과 새로운 자극에 가장 강하게 반응한다.

* 1번 대체할 아이디어는 뭐가 있을까?

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농담삼아 말하는 지랄 보존의 법칙이 있다.

제1법칙 : 어느 집단에나 지랄하는 인간은 있다

제2법칙 : 한 사람의 인생에 지랄의 총량이 있고, 한꺼번에 폭발하느냐, 평생에 나뉘어지느냐의 차이 또는 언제 폭발하느냐의 차이가 있다.

책에서는 제2법칙에 대한 이야기가 간접적으로 나오는데, 유년기나 청소년기는 스트레스를 다스리는 데 취약하나, 적정한 수준의 스트레스에 노출되면 그 회복력이 발달할 수 있다. 다시 말하면 적당히 사춘기를 겪으면 스트레스에 대한 내성이 생긴다는 거다. 그런데 사춘기를 제대로 겪지 못한 사람은 성인이 된 뒤에 갑자기 스트레스에 노출되면 더 취약한 반응을 보이고 질풍노도의 시기라고 포장도 불가능한 대형 사고를 치게 될 수 있다는 것.

난 과연 목격자 진술을 할 수 있을까

어떤 사건이 일어나고 바로 내 옆에 앉아있는 남자동료가 범인이라서 경찰에게 묘사해야 하는 상황이 온다면 나는 아래와 같이 설명할 것이다.

그는 남자입니다. 안경을 쓰는지 아닌지는 잘 모르겠습니다. 머리숱이 적은 편입니다만 정수리탈모인지 M자 탈모인지는 기억나지 않습니다. 키는 나보다는 확실히 크고, 뚱뚱하다거나 마르다고 생각해본 적은 없습니다. 나이는 나보다 어린 편인데, 마흔은 넘었을 거 같습니다. 딱히 두드러진 신체적 특징이 있는지는 모르겠고, 억양에 경상도 사투리가 있지만 표준말을 쓰는 편입니다. 오늘 무슨 옷을 입고 있었냐구요? 그것까지는 잘 모르겠는데요.

그렇다. 난 외모에 대한 관찰력, 기억력이 형편없는 사람이라 목격자 진술을 할 일이 평생 없기를 간절히 바라는 바이다. 그럼에도 불구하고 진술을 해야 하는 상황이라면 나는 꽤나 쉽게 경찰의 유도심문에 끌려다닐 거 같다. 내 기억의 빈틈은 기억 조작 기술이 파고들 틈이 되고, 교묘한 오정보효과는 나의 형편없는 진술을 상상력으로 메꾸게 될 것이다.

목격자 진술같은 극단적 사례가 아닐지라도 일상생활에서 우리는 기억조작에 근거하는 인지남용의 또다른 유형으로 '가스라이팅'을 겪는 일이 흔하다. 고객에게 갑질을 당하면서도 이를 정당한 요구사항으로 착각하거나, 연인의 비난을 조언으로 착각하는 일이 과연 내게 없다고 할 수 있을까.

기억 조작이든, 가스라이팅이든 결국 우리의 기억은 우리가 한 선택인데-비록 수동적인 선택일지라도, 우리는 그 선택을 기억하지도 못하면서 그 선택을 정당화한다. 저 경찰관은 날 유도한 게 아니야, 내가 곰곰히 잊혀졌던 기억을 떠올린 거야. 혹은 고객(연인)이 날 괴롭힌 게 아니라 내가 잘못한 게 문제였던 거야...  

긍정적인 기억 조작도 있는데, 우리는 도움을 준 사람에게 감사함과 친근감을 느끼는 만큼 내가 도와준 사람에게도 감사함과 친근감을 느낀다. 이 프랭클린 효과라는 말은 낯설지만, 명품백 효과 혹은 애플빠 효과라고 치환하면 쉽게 이해될 것이다.