도살장

도살장 - 미국 산 육류의 정체와 치명적 위험에 대한 충격 고발서
게일 A 아이스니츠 지음, 박산호 옮김 / 시공사 / 2008년 5월

       

사진의 주인공 수전 슈워브 미국 무역대표부(USTR) 대표는 08년 6월 21일 “한국에 수출될 미국산 쇠고기 중 한·미 양국의 합의를 어기는 선적분이 발견될 경우 한국 정부가 취할 (제재) 조치는 그 제품과 회사에 한정 된다”는 내용의 성명을 발표했다.

 그는 “미 농무부는 (한국에 수출되는) 쇠고기 월령을 검증하기 위한 자발적 시스템(QSA·품질체계평가)을 가동할 것”이라며 “우리는 수억 명의 미국인과 다른 나라 국민이 먹는 것과 똑같이 안전하며 가격이 알맞은 양질의 쇠고기가 한국인의 식탁에 오르기를 기대한다”고 말했다. 또 “한국 쇠고기 수입업체와 미국 수출업체가 한국 소비자의 신뢰 향상을 위한 과도적인 조치(a transitional measure)로서 30개월 미만의 미국산 쇠고기만 한국에 선적하기로 상업적 합의(a commercial understanding)를 했다”고 밝혔다.

 네브래스카주 출신인 벤 넬슨 상원의원도 “국제적이고 과학적인 기준에 따르면 한국이 세계에서 가장 안전한 미국산 쇠고기의 수입을 반대할 이유가 없다”며 “이번 합의는 다른 나라들과의 협상을 고려할 때 위험한 선례를 남긴 것”이라고 주장했다.

 모일간지의 기사 내용을 발췌한 내용이다. 한 달여 동안 지속되는 촛불 집회로 압박을 받은 정부가 미국과의 추가협상을 통해 얻어낸 것들이다. 웃음이 저절로 나오지 아니한가 말이다. 사실 이 책을 읽기 전에는 어느 정도 성과를 얻어냈다고 생각했다. 하지만, 인간 광우병의 위험에서 잠시 비껴났을 뿐, 이제는 매년 지속적으로 미국인들의 목숨을 앗아가는 0157:H7대장균에 의한 용혈성 요독 증후군(HUS)의 위협을 받게 되었다.

 이 책은 미국의 한 동물보호운동가인 게일 A. 아이스니츠가 미국 곳곳의 도살장, 붉은 고기(소, 말, 돼지, 양) 도살장과 가금류(닭) 처리 도살장의 실태를 파헤치는 것을 주요내용으로 하고 있다. 동물 보호 차원에서 시작되어 도살장 인부들과의 인터뷰를 통해 알게 된 동물들의 도살이 지나치게 잔인하고 동물살해 수준으로 치닫는 현실을 밀착 취재했다. 살아있는 소를 작업장에 들어가기도 전에 때려죽인다든지, 때려서 고통을 가한 후에도 살아있는 소를 걸쇠로 걸어 산채로 껍질을 벗기거나 몸통을 자르는 일등이 벌어지고 있었다. 물론 돼지의 경우도 마찬가지다. 닭의 사정도 마찬가지인데 살아서 살해당할 때까지 더러운 닭장 안에서 불구의 신세로 고통을 당한다. 이런 일련의 과정에 대한 글은 차마 더 이상 담을 수 없어 다음 독자를 위해 남겨둔다.

 내가 이 책을 읽으며 가장 심각하게 받아들인 부분은 동물의 고통 그리고 다른 한 부분은 처리 공정에서 심각한 질병이 있는 가축들을 그대로 도살하고 있으며 그 공정 또한 지나치게 더러운 작업장에서 이루어지고 있던 점이다. 하수구에 쌓인 가축의 토막이나 내장, 그리고 고름과 같은 이물질 등 위로 떨어지는(가끔은 산채로) 가축을 그대로 씻지도 않고 처리되고 있는 과정은 구역질이 절로 솟을 지경이 되었다.

 얼마 전 전염병의 사회적 생산이라는 부제를 가진 조류독감을 읽은 적이 있다. 지구적 규모의 축산업 방식은 야생 조류 장속의 바이러스를 가금류의 장으로 옮겨왔으며 이제는 인간에게 그 영향이 미쳐 발생한 것이 조류독감이라는 것이다. 이 글 속에 닭의 내장을 떼어내는 공정에서부터 찢긴 내장의 고름 등이 한웅덩이에 씻겨져 처리되는 장면이 있는데, 이는 조류독감의 전파에도 한 원인이 될 수 있을 것이라는 우려가 된다.

 이윤추구와 이익의 극대화 등의 인간의 욕심에 의해 인류는 전염병에 노출되었으며 지금이 그 적절한 시기와 일치하는 듯 보인다. 『조류독감』의 저자는 지구적 규모의 농업 자본주의로 인한 그 폐해가 대도시 슬럼가나 저소득국가의 슬럼화 된 도시가 가장 큰 피해를 입을 것이라고 예측했지만, 이 책을 읽는 독자라면 알 수 있을 것이다.

 패스트푸드에서 햄버거를 즐기는 이들은 현대 사회 구성원이라면 누구나라는 사실을...설익은 쇠고기를 먹고 0157:H7대장균에 감염되는 이들은 치명적인 고통을 당하고 죽는다. 예 하나를 더 들자면 우리 나라에서 여느 잔칫집에만 가도 즐길 수 있는 육회는 그만큼 인기가 많은 음식이다.

 설익힌 쇠고기가 그 정도인데 육회를 즐기는 우리는 얼마나 큰 위험에 노출될 수 있는 것인지. 이 모든 것이 비인간적이고 불결하고 더러운 공정과정에서(저자는 이러한 공정은 지나치게 많은 소나 가축을 짧은 시간에 하려는 인간의 이기적인 욕망에 의한 것이라고 본다.) 초래된 결과라고 하니 광우병을 넘어 더 큰 위험이 도사리고 있는 듯 한 불안감을 지울 수 없다.

 수억 명의 미국인 먹는 것과 똑같이 안전하다는 말과 세계에서 가장 안전한 미국산 쇠고기의 수입을 반대할 이유가 없다는 그들의 말은 모두 거짓으로 들릴 수밖에 없다. 개인의 지나친 이기심과 이윤추구로 등장한 현대의 정부는 그들을 제어하기는커녕 그들의 이익을 돌보느라 국민들을 위험에 내몰고 있다는 생각에 분한 마음이 삭혀지지 않는다. 지금 이 시기에 모두 한 번 쯤은 꼭 읽어보아야 하는 필독서가 아닐까하는 생각이다.

이중톈, 중국인을 말하다

이중톈, 중국인을 말하다
이중텐 지음, 박경숙 옮김 / 은행나무 / 2008년 3월

 중국인에 대한 이야기를 담고 있는 책이다. ‘중국인은 이렇다’라고 말하는 사람도 있지만, 꼭 집어 얘기하라면 이야기가 분분한 현실이 사실이다. 저자는 중국인에 대한 이러한 성향을 이야기 위해서, 중국인의 성격을 형성하게 되는 문화 현상을 통해 문화핵심요소를 간추려 보는 방법을 사용하고 있다. 그래서 채택된 문화 현상에는 음식, 의복, 체면, 인정, 단위, 가정, 결혼과 연애, 우정, 한담 등의 9가지로써 이는 이 책의 각 장을 구성하고 있다.

 음식 다음으로 중요한 의복에 대한 내용을 보아도 역시 한국인과 그리 다르지 않은 모습이다. 더더욱 비슷한 것은 체면이라는 것인데, 한국 사람도 ‘죽어도 체면’이다라는 말과 무관하지 않을 것이다. 그러한 문화가 단체의식의 발로라고 하는데 점점 개인화 되어가는 세태가 이러한 체면치례조차 남아 있지 않은 것 같아 걱정이 될 정도인 것 같다. 단체의식의 부재 때문은 아닌가 하는 생각이 들기도 했다.

 이 책의 장점을 들자면 우선 곳곳의 중국 고사가 재미와 더불어 지식의 창을 넓힐 수 있는 좋은 기회를 가져볼 수 있다는 점이다. 둘째, 한자의 형성 과정에 대한 실용적인 예시가 깊이 있는 한자공부까지 가능하다. 셋째, 중국인의 성격형성에 주요한 역할을 했던 중국문화에 대해 알기 쉽게 설명하고 있다. 이로 인해 중국인에 대한 이해를 바로 할 수 있는 기회를 가질 수 있었다. 중국이 가까이 있는 이웃 나라라는 점 외에도 중국을 알아야 하는 이유는 수 없이 많다. 그 중에는 아마도 우리와 교역하는 나라 중 2위의 무역규모를 자랑하는 중국의 성장이 가장 큰 이유일 듯하다.

 그러나 조금 아쉬운 점은 지나치게 다양한 예시들로 인해 책 읽기의 속도가 그리 좋지 못하다는 점이었다. 내용의 방대함으로 인해 지루한 면이 없지 않았는데, 그 또한 중국인의 한담의 관습과 관계가 있기 때문에, 저자의 이러한 구성방식 또한 중국인을 이해하는 또 다른 방법이 아닐까 싶다.

 이어령님의 『디지로그』앞마당에는 유난히 많은 ‘먹는다’라는 한국의 표현이 어린 시절 저자에게 좌절감마저 주고는 했음을 시인하고 있는 부분이 있다. 이는 곧 못 먹은 자들의 한이 그 문화에 내포되어 있음을 지적하는 것이었는데 이 글의 첫 장 음식에서 너무도 유사한 우리의 문화가 연상되었다. 유목민의 약탈이 굶주림에 원인이 있을 것이라는 다른 책의 내용과는 달리, 유목민들은 항상 먹는 걱정을 하지 않아 대범한 반면, 농경민이었던 중국인은 그렇지 못해 먹는 것이 가장 큰 일이라고 했다. 우리도 역시 농경민족으로써 이는 국가 단위의 차이가 아닌 생업문화의 다름에 그 이유가 있을 것이라는 생각도 들었다.

조류독감 -전염병의 사회적 생산-

조류독감 - 전염병의 사회적 생산
마이크 데이비스 지음, 정병선 옮김 / 돌베개 / 2008년 1월

 『전염볌의 사회적 생산』이라는 부제가 이 책의 내용을 한 문장으로 요약해 주고 있다. 조류독감이 우리 나라에서 주목받기 시작한지 얼마 되지 않은 전염병이기 때문에 나 또한 그리 오래되지 않은 전염병이리라 짐작하고 있었다. 신문지상이나 언론 보도가 최근 광우병 파동에 묻혀 수그러들고 있기는 하지만, 그 전에는 심각한 전염병임을 대대적으로 대중에게 알린 적이 있어 그 피해를 걱정하고 있는 와중에 이 책을 접하게 되었다. 아무래도 무지에 의한 공포의 확산이 더 큰 걱정거리라고 여긴 나는 알고라도 있어야 대처도 한다라는 생각을 하던 터였기에 책 내용이 다소 학문적인 부분으로 인해 어렵긴 하되 열의가 적었던 것은 아니었다.

 서문에서는 대재앙의 개인화를 통한 일화를 통해 조류독감의 치명적이고 위험성에 대해 경각심을 일깨우고 있다. 세계대전이나 홀로코스트 그리고 최근 쓰촨성의 대지진에 이르기까지 인간은 숫자의 많음과는 달리 다른 종에 비해 대재앙에 대한 슬픔이 부재하다. 조류독감의 피해 또한 마찬가지이고, 그렇기에 시의적절한 대처가 불가능하기 때문에 타이 스리솜분의 두 모녀의 비극을 통해 재앙을 개인화하려는 저자의 시도는 큰 성공을 이루리라 짐작하한다.

 저자는 조류독감의 생성과정과 변형과정을 학문적으로 설명하되 대다수 독자가 학자나 연구자가 아닌 상황을 감안한 듯, 논리적이면서 다소 이해하기 쉬운 예시를 들어 설명하고 있는데, 일관된 주장을 감지하기는 어렵지 않다. 

 우선 조류독감에 대해 알기 위해서는 책 내용의 요약이 불가피하리라 생각한다. 조류독감이라는 말을 통해 알 수 있다시피 조류의 몸속의 인플루엔자 바이러스를 조류독감이라 한다. 우리가 생각하는 것과는 달리 그 생성은 수십만, 또는 수백만 년 동안 존재하고 있는 현상이었다. 분류를 한다면 인플루엔자는 크게 A, B, C 세 가지로 나눌 수 있는데, 그 중 B, C는 인간 집단에서 쉽게 볼 수 있는 감기다. 인플루엔자 A는 보유 숙주가 오리와 물새류로서 해마다 아미노산을 바꾸어 새로운 백신이 필요한 변종을 만들어낸다. 문제는 조류의 창자 속에 존재하던 이 바이러스가 인간에게 옮겨질 경우 세계적인 대유행병을 막을 수 있는 것은 현재로서는 아무것도 없다는 점이다. 저자의 말대로 수백만 년 전부터 존재해 오던 이 조류독감이 현재의 우리에게 위기를 가져올 수 있었던 것은 야생 조류의 접촉가능성이 수없이 확대되어왔다는 점, 또한 세계적인 농업방식에 의한 집단 사육으로 말미암아 조류간, 조류-돼지간의 독감이 확산되었다는 점을 미리 짐작할 수 있다. 조류에 의한 독감은 돼지를 숙주로 하여 변형되어 인간에게 옮기거나, 바이러스가 바로 인간을 숙주로 하는 변형 독감으로 나타난 몇 가지 사건으로 말미암아 위험성이 감지되었다. 아시아의 인구 밀도가 높은 중국 남부 지방과 홍콩 연안의 조류독감 발병은 세계화의 결과 인구이동에 따라 전 세계 지역으로의 이동이 불가피 하다. 뿐만 아니라 축산업의 혁명이라고도 불리울만한 집단 사육방식은 세계 곳곳의 위험으로 나타나고 있다. 

 조류독감 위기의 핵심은, 저자의 말대로 지구적 규모의 농업 자본주의가 만들어낸 생태적 조건에 확고하게 적응한 치명적인 변종 독감이 새로운 유전자를 찾고 있다는 사실이다. 그 곳은 아마도 산업화로 인해 인간의 밀집 지역이 되어버린 도시와 그보다 열악한 환경의 도시의 슬럼가가 될 것이다.

 저자의 일관된 주장은 그동안 조류독감의 위험성은 정부와 정치인들의 정치에 이용되어 왔고, 그 이해관계 속에서 그 위험성이 인위적으로 축소되어 왔다는 것이라는데, 지금도 이 변형된 인플루엔자를 수수방관하고 있다가는 언제 또 1918년의 악몽이 재현될지 모르리라는 것을 경고하고 있다. 이 책의 의도는 그러한 모습을 바꾸기 위해 세계의 독자들이 알고 그 때를 예방하라는 것이다.

 그러나 애석하게도 조류독감의 아형의 돌연변이는 학자들도 인정한 바 있듯이 지나치게 다양한 모습을 보이고 있기에 섣불리 판단할 수도 없으며, 스위스 제약회사의 독점적인 지위 때문에 타미플루의 대량생산도 불가능 하다는 것. 산업화의 결과로 나타난 도시 슬럼가를 벌목하듯 밀어낼 수도 없다는 점이다.

 책을 손에서 놓은 지금도 처음 책을 집었을 때와 마찬가지로 착잡한 기분을 떨칠 수가 없다. 저자의 경고대로 무시무시한 전염병의 유행을 막을 수 있는 방법이란 이토록 없는 것인가 말이다. 잘 먹고 잘 쉬어 면역력을 높이는 방법밖에는 남아있지 않은 지금 우리는 또 먹을 것에 대한 걱정과 위협에 시달리고 있기 때문인지도 모르겠다.