맛살라 인디아 -incredible 인도를 이해할 수 있는 책-

맛살라 인디아 - 현직 외교관의 생생한 인도 보고서
김승호 지음 / 모시는사람들 / 2008년 11월

한 해 전에, ‘이슬람’의 저자인 이희수 교수님의 강연을 들을 수 있었다. 날로 관심이 증폭되는 이슬람 문화에 대한 이해를 배우기 위한 자리였는데, 우리가 상상했던 이슬람 문화와는 상당히 다른 것이었다. 테러와 자살폭탄 등 신문지상에 오르내리는 무서운 기사들에 대한 이미지 때문인지 제대로 이해하지 못해 시도조차 해보지 않고 멀어지고 있는 실정이라는 이야기를 듣고 안타까운 마음도 있었다. 터키와 이란 등지를 주로 머무르며 연구하신다고 하는 교수님은, 현재 그곳에서의 한국에 대한 관심과 선망의 실태를 자세하게 들려주셨고, 한국인이라는 자긍심을 가졌던 기억이 있다. 우리가 조금 더 이해하고 그들과 소통한다면 더 좋은 일이 될 것이라는 예상과 함께. 그리고 그러한 현실을 널리 알려야 한다고도 생각했었다. 장황하게 그때의 기억을 되살리는 이유는 이 책을 읽고 난 지금의 기분이 그때와 매우 유사하기 때문이다. 저자의 글은 탁월했고, 설득력이 있다. 잘 이해하지 못한 인도의 면면을 현지에서의 경험을 통해 생생히 들려주고 있는 글이었던 것이다.

저자 김승호님이 인도 주재 한국대사관에 몸담고 있는 것이 이토록 다행스럽게 여겨질 수가 없다. 한쪽으로 편향되지 않은 시각, 다양한 문화와 이질적인 인도에 대한 배움의 자세, 우리의 나아갈 길에 대한 모색 등이 그러한 생각에 힘을 실어주는 것이다. 또한 책으로 인도에 대한 바른 이해의 길을 안내하고 있으니 더욱 마음에 든다. 이러한 책은 접하기도 어렵거니와 그렇다하더라도 읽어야 하는 책이라 여겨지는 때문이다. 책에 대한 찬사가 절로 쏟아질 지경이다.

이 책에 대한 장황한 칭찬이 있기는 했지만 사실 아쉬운 점도 있다. 책 내용을 구성한 측면에 대한 것인데, 다소 일관되게 정리되었으면 하는 바람 때문이다. 물론 읽는 데에는 지장이 없지만 약간의 수정이 있었더라면 하는 아쉬움이 남는다. 책은 인도를 움직이는 힘, 인도는 지금, 인도 이모저모, 인도에서 한국을 만나다 등 총 4부로 구성되어 있다. 나누어 있지만, 곳곳의 내용이 유기적으로 연결되어 있다는 특징을 가진 책이라 할 수 있겠다. 인도의 정치, 전통, 문화, 산업 등에서의 장점과 단점을 구분하고 있지만, incredible 인도라는 표현에 맞게 때로는 장점이 단점이 되기도 하고 단점이 장점이 되기도 하는 흥미로운 모습을 살펴볼 수도 있다. 한 마디로 정의할 수 없는 인도 그래서 incredible 인도라는 표현이 절묘하게 맞아 들어가는 나라 인도. 책의 첫 부분이 이를 대신하고 있다는 생각이다. 

『인도를 한마디로 정의하기는 어렵다. ‘미사일을 만들어 소가 끄는 달구지에 싣고 가는 나라’, ‘다양성 속에 통일을 추구하는 나라’, ‘첨단과 고속 성장, 그리고 극심한 빈곤과 카스트 차별이라는 명암이 공존하는 나라’, ‘양파처럼 까도 까도 그 곳을 알 수 없는 나라’, ‘영적인 위대함과 형이상학적인 문명을 가진 나라’ 등등 갖가지 표현이 난무하고 있다. -p13-』 

이러한 표현이 절묘하게 맞다라고 생각하게 되는 것은 이 책을 읽은 사람이라면 누구나 이해될 것이다. IT강국, 우주산업에서의 우월함, 자체 연구에 의한 핵무기 보유, 인도 과학자들의 다수 양성 등 찬란한 수치를 기록한 이면에는 다수에 대한 교육기회의 불평등이 자리하고 있다. 종교 갈등에 의한 테러가 잦아지는 것 또한 피할 수 없는 인도의 현실이 되어 있기도 하다. 이 모든 일이 한 나라 안에 공존하고 있다는 것이 놀라울 뿐이다. 세계 최대의 민주주의를 갖추었다는 인도의 정치를 중국보다 우위에 두는 이들이 있다 하지만, 갈 곳은 험하다. 여전히 빈부격차의 크기가 만만치 않고 지정카스트 세력이 사회의 다수를 구성하고 있는 인도의 현실은 종교와 계층의 다양성으로 인해 포퓰리즘의 정치가 만연하고 있는 실정이다. 하지만 또한 다채로운 의견의 조율을 통해 민주주의 원리를 가장 합리적으로 실현해 가는 모습도 바로 인도인 것이다.  

『인도에서 가장 유명하고 인기 있는 신상들 중의 하나는 팔이 여러 개 달린 시바상이다. 팔이 많은 것에 대해 여러 가지 설이 있지만 문화인류학적으로 볼 때 이것은 서로 다른 문화들의 융합을 뜻한다. 시바 신을 숭배라는 부족이 그 세력을 넓혀가는 과정에서 다른 문화와 부딪힐 때마다 그 부족의 상징물을 손 하나에 더 매다는 방식으로 타협했다는 것이다. 시바 신상은 인도가 자신의 문화적인 기반은 견고히 유지하면서 그 위에 다른 문화를 흡수한다는 것을 상징적으로 보여주고 있다. -p.59-』  

이해 할 수 없다고 해서 벽을 세우고 거리를 두어서는 안 될 것이다. 친디아 혹은 인디나의 시대가 올 것이라는 예고가 전 세계적인 분위기인 만큼 우리에게는 더없는 기회의 땅이 될 곳이기 때문이다. 지금도 선전하고 있는 한국 기업의 각고의 노력에 박수를 보내며 이후 인도시장을 염두 해 둔 기업인들의 시도가 계속 되기를 바래본다. 이 책이 그러한 움직임의 시도를 용이하게 해 줄 것이라는 기대를 갖게 한다. 더불어 인도라는 나라에 대한 이해를 가져볼 수 있는 중요한 시간을 선사할 것이라는 예상도 함께 가져볼 수 있다.

내일은 맑음 -‘그럼에도 불구하고’ 놓지 말아야할 희망-

내일은 맑음 - 쓰레기더미에서 피어난 꽃, 지라니합창단 이야기
지라니문화사업단 지음 / 북스코프(아카넷) / 2008년 12월

이토록 후회스러운 일이 있을까. 책을 읽고 난 직후, 인터넷을 통해 지라니합창단을 검색해 보았다. 5일 출국했다는 사실을 접하고는 아쉬운 마음에 후회스러움이 자리한다. 조금 더 일찍 읽었더라면, 만나볼 수 있었을 텐데...책 뒤에 첨부된 노래를 들으며, 아...이 감동의 노랫소리를 직접 들을 수 있었을 텐데...하는 때늦은 후회였다.

먼 아프리카에서 날아온 케냐의 어린이들. 한국의 민요를 아름다운 목소리로 노래하는 이들은 누구일까. 한국인 임태종 목사의 케냐 방문기는 하나의 부름과도 같았다. 오랫동안 목회자로서 활동하던 그는 케냐의 고로고초 마을을 방문했을 때, 쓰레기 더미 속에 파묻혀 삶의 희망마저 잃어버린 듯한 케냐의 아이들을 보며 큰 충격을 받았다. 일 년 내내 쓰레기를 태우는 검은 연기와 먼지로 뒤덮여 있다고 하여, 스와힐리어로 '쓰레기'를 뜻하는 '고로고초'가 마을 이름이 된 곳...그곳에서의 삶은 쓰레기를 뒤지는 돼지들과 다를 바 없는 것이었고, 하나님의 자녀인 아이들에게는 너무나 가혹한 삶이라는 판단이 있었다. 이것이 하나니의 쓰심이라 믿고 그들에게 희망이라는 노래를 선사하고 싶었던 임태종 목사는 무에서 유를 창조하듯 합창단 만들기에 온힘을 들이며 지라니 합창단 활동을 시작한다.

‘지라니’, 즉 스와힐리어로 좋은 이웃이라는 뜻의 합창단의 결성은 그렇게 시작되었다. 쉽지 않은 일이었다. 배고픔이 먼저인 아이들을 대상으로 합창단을 만들겠다는 의지는 좋은 것이었지만, 상황이 여의치 않았음을 물론이다. 지휘자를 찾는 일, 현지 교사를 물색하는 일, 아이들을 가르치는 일, 배타적인 주민들을 안심시키는 일, 그리고 이외의 여건과 비용 등등이 가로막고 있었다. 하지만, 좌절하지 않았다. 이것이 희망을 잃은 아이들에게 희망을 심어줄 수 있는 일이라 믿었으므로.

계이름조차 모르고, 줄조차 제대로 설 수 없던 아이들. 연습에 연습을 거듭하고도 달라질 기미를 보이지 않던 아이들이 차차 변하기 시작한 것은 하나의 희망이었다. 자존감이 없고 목표도 없던 아이들이 점차 합창단의 단원으로서 한 인간이라는 존재로서 변화하고 성장하는 모습을 지켜보는 일은 축복과도 같았다. 케냐에서의 공연이 성공리에 막을 내렸고, 이후 케냐 내에서도 큰 주목을 받게 된다. 이후에는 한국, 미국에서의 순회공연까지 이들의 공연은 보는 사람들의 가슴을 울리고 감동을 주었다. 결코 쉽지 않은 일이라 여겼던 시작이었지만, 정성과 노력은 희망을 안겨주었다.

더욱 감동적인 것은, 이들의 노래가 듣는 이들로 하여금 희망을 배우게 한다는 점이었다. 케냐의 빈민촌에서 온 아이들의 노래라 하여 처음에는 주고자 하는 의도로 공연장을 찾은 이들은 이들에게서 배우고 돌아가는 일이 더 많았다. 해맑은 아이들의 얼굴과 아름다운 목소리가 들려주는 감동은 많은 사람들의 눈가를 적시게 했던 것이다. 절망 속에서 희망을 잃지 않기란, 어떠한 일보다 어렵다는 것을 안다. ‘고로고초’의 아이들이 희망을 노래하기까지 그 힘든 여정을 함께 해준 ‘지라니’문화 사업단의 노력에 큰 박수를 보내고 싶다. 더불어 희망의 노래를 통해 아이들이 자라고 어른이 되는 동안에도 희망을 잃지 않고 삶을 살아갔으면 하는 바램을 가져본다.

『가난과 부조리의 굴레가 끊이지 않는 땅, 불안한 정치로 365일 내전의 위협에 휩싸인 땅. 바로 이 아이들이 그 땅에 뿌려진 희망의 씨앗이었고, 21세기 자본주의의 첨단을 달리고 있는 대한민국의 시민들은 그 아이들의 노래를 통해 희망이란 '그럼에도 불구하고'의 상황에서도 결코 놓지 말아야 할 끈이라는 사실을 배웠다. -p.204-』

노벨과 교육의 나라 스웨덴

스웨덴 - 노벨과 교육의 나라
박두영 지음 / 북콘서트 / 2008년 10월

스칸디나비아 반도에 위치한 스웨덴이라는 나라는 세계지리 시간에 위치 혹은 지형적 특징에 관한 문제로 접해 왔을 뿐, 나와는 너무 먼 나라로 인식되어 왔었다. 최근에 읽은 책들의 저자가 스웨덴이었거나, 스웨덴에 관한 책들이 조금 있어 약간의 지식을 얻은 것 외에는 여전히 인식에 있어서는 먼 나라다. 이 나라가 요즘 나의 관심을 끌고 있다. 적은 인구임에도 불구하고 우리와는 3배의 차이를 보이고 있는 소득의 원천이 무엇인가 하는 질문이나 복지국가로의 이상적인 지향점인 국가로 인식되기 때문이다. 알게 모르게 우리 주위에서 이용되던 제품들을 발명한 사람이 스웨덴인이었던 것도 호기심을 자극한다. 이 나라는 노벨상 수상 비율이 유독 높다. 그 이유는 또 무엇이란 말인가. 교육이 그 해답일 것이라면 더더욱 알아야 할 것 같은 생각이 들었다.

3년 째 스웨덴에서 생활하며 그곳의 문화나 사회 전반적인 일들을 직접 겪었다는 저자의 글을 읽어나간다. 위에서 의문점이 되었던 부분에 대한 해답이 들어 있었다. 우선 노벨상 수상자의 비율이 많은 배경에 대해서는 교육에 원인을 두고 있다. 우리 나라의 교육과 비교해본 가장 큰 특징은 사교육비가 거의 없다는 점이다. 공교육의 천국이라고 하는 스웨덴의 교육의 특징은 무상교육과 실용주의라고 할 수 있을 것 같다. 그 중 실용주의 교육을 다시 살펴보면 초중등학교에서는 과목의 수와 시간은 우리보다 적지만, 생활에 필요한 부분에 대한 교육을 우선에 둔다. 고등학교 졸업 이후 생활전선에 나가도 무리가 없을 만큼 가능하다는 것으로 외국어는 통상 2,3개국어가 가능하다. 대학 진학률은 40% 정도이다. 대학에서의 학업은 곧 산업체의 현장실습으로 교양과목에 대한 공부보다는 전공에 무게를 둔다. 산학연계가 잘 이루어진 시스템이라고 볼 수 있는 것이다. 우리 나라 대학 교수님들이 대학 신입생을 기초부터 다시 가르치느라 애를 먹고 있노라는 넋두리가 떠오르는 대목이었다.

세계적으로 인정받고 있다는 산업 클러스터는 IT관련 대학의 취업률 100%를 보아도 알 수 있다. 우리 나라에서는 많은 시도가 있었지만, 잘 이루어지지 않는다고 했는데 이는 높은 대학 진학률에 이유가 있다고 본다. 물론 기업의 어려운 현실과도 관련이 있겠지만 말이다. 대학에 진학하고자 하는 이가 많은 이유는 더 좋은 직장과 연관되는데, 산업체보다 많은 잉여노동인구의 이유이므로 아쉽지만 조금 더 시도해 보는 노력이 있기를 기대해 볼 뿐이다. 중요한 것은 이러한 사회적인 공감과 노력이 스웨덴의 기업과 대학의 전반적인 분위기라는 것이다.

작지만 강한 정부라는 표현이 매력적이다. 스웨덴의 정치 문화가 우리에게 시사 하는 바가 크리라는 짐작이다. 작지만 강한 정부라는 것은 스웨덴 국민 모두의 화합의 결실일 것이기 때문이다. 정치 문화가 오히려 분열을 조장하고 있다라는 생각이 드는 요즘의 우리 모습으로는 이들의 정치문화가 새롭게 인식될 것이라 생각한다. 정치인도 전철과 버스로 출퇴근을 한다는 점만 보아도 정치인들의 생각을 엿볼 수 있을 것이다. 아무튼 이러한 정부는 결국 국민에게 돌려주는 바가 크므로 국민의 대다수가 많은 혜택으로 풍요로운 삶을 일구어 갈 수 있다. 모든 이들이 바라마지 않는 복지국가가 스웨덴의 대표명사가 아니던가. 세금에 대한 저항이 없다라는 것은 정부를 믿는 국민의 모습인 것이다. 이는 결국 정치문화의 자율성과 공정성 등의 문제해결이 우선되어야함을 깨닫게 한다. 이외에도 스웨덴이라는 나라에 대해 궁금한 점은 마지막 부분의 단편적인 글들로 해소될 수 있을 것이다.

지구의 역사

지구의 역사 - 지질학, 생태학, 생물학으로 본
유리 카스텔프란치.니코 피트렐리 지음, 박영민 옮김, 레오나르도 메치니 외 그림 / 세용출판 / 2009년 1월

책의 크기에 놀랐고, 책에 삽입된 그림과 사진에 한 번 더 놀랐다. 두께는 그리 두껍지 않은 책이나 담고 있는 책의 내용이 알차다. 어릴 적 보던 백과사전의 느낌이 난다고나 할까. 내용은 그리 쉽지 않은 내용임에도 불구하고 세밀한 그림 작업으로 인해 재미있을 것 같다는 호기심을 불러일으킨다. 물론 이해하기 쉬운 이점도 있는 책이었다.

지구의 역사라는 타이틀에 맞게 지구의 탄생에서부터 다음세대를 위한 지구의 관리까지 내용을 담고 있다. 지구를 설명함에 있어 지질학, 생태학, 생물학의 내용을 총망라해 담았다는 것이 이 책의 큰 특징으로 요약될 수 있을 것 같다. 젊은 지구, 생명체의 폭발적인 증가, 공룡의 시대, 포유류의 승리, 인간과 지구 등을 세부적으로 나누어 살펴보고 있는데, 주제가 유기적으로 연결되기도 하지만 따로 궁금증을 풀어줄 부분만 보아도 유용하리라 생각한다.

우선 젊음 지구에서는 지구가 탄생하게 된 경위부터 설명하고 있다. 지구의 구조와 지각의 생성은 그 과정에서 매우 중요한 단계가 될 것이다. 지구의 내부그림과 지구를 이루는 지각에 대한 비교적 자세하고도 깊이 있는 설명을 담고 있다. 지구의 탄생이후 진행된 생명체의 생성과 그들의 수적, 질적인 증가에 대한 이야기가 이어진다. 고생대의 생물체의 등장 이후 그들은 끊임없는 진화의 과정을 거치게 된다. 우연과 필요에 의해서 혹은 돌연변이로 인해서. 지구도 끊임없는 변화를 통해 오늘날의 대륙이 만들어지고 있음을 베게너의 대륙이동설을 통해 알 수 있다.

학생들이 좋아할 만한 주제는 공룡의 시대가 될 것 같다. 지구의 생명체 중 가장 거대했던 공룡의 역사는 공룡이라는 멸종된 생물에 대한 호기심을 채워줄 내용이 한 가득이다. 공룡의 종류와 그들이 멸종하게 된 원인 등이 그림과 더불어 이해를 쉽게 도울 수 있을 것 같다. 공룡에게는 위기였으나 포유류에게는 그렇지 않았던 모양으로 변화된 지구 환경에 뛰어난 적응력을 보이며 진화해 왔다. 포유류의 승리 장에서는 이러한 진화의 맥락을 짚어 볼 수 있는 기회가 될 수 있다. 그 중에서 으뜸은 인간이기에 인간의 진화와 자연 위에 적응하게 된 인간의 모습을 지역별로 담고 있다. 열대림에서 극지방까지 다양한 기후와 지진, 화재, 기후의 변화라는 지구의 변화 모습까지 인간이 적응하고 있는 여러 측면들에 대한 설명이 이어진다. 이후 인간이 지구와 어떠한 관계로 지속되어 갈 것인지를 생각해보기까지가 책의 주요내용이 되겠다.

인간의 등장 이후 인간이 자연 위에 군림하고자 한 시기는 역사적으로 찰나에 가까울 정도로 짧은 순간임을 깨달았던 책읽기였다. 그동안 지구가 자연적으로 해온 일을 인간이 바꾸려고 하다 보니 역효과가 나는 요즘의 모습을 반성하는 기회를 가져보기도 했다. 지구의 역사를 통해 인간은 왜 지구와 공존하는 삶으로의 변화를 모색해야 하는지를 생각해 볼 수 있는 시간이 되리라는 생각이다. 지구의 탄생에서부터 인간의 등장까지 아주 오랜 기간의 일을 한 권의 책에 담고자 했다. 그래서인지 책의 내용은 사실 그리 깊지는 않았다. 전문적인 지식을 얻기에는 조금 부족하리라는 생각이지만, 아이들과 함께 볼 수 있는 책으로는 알찬 내용이 될 수 있을 것이다.

가족애 탄생 -함께 살아가는 사회를 통해 모두의 삶은 발전한다-

가족 愛 탄생 - KBS 러브 인 아시아
KBS러브인아시아 제작팀 엮음 / 순정아이북스(태경) / 2008년 9월

얼마 전 한국인의 단일민족에 대한 인식의 지나침이 세계화에 걸림돌이 되고 있다고 지적됐었다. ‘우리는 하나’라는 인식 이면에는 순수한 피라는 의식이 자리한 듯 보였다. 어떠한 면에서는 동질성을 구해 하나로 묶어주는 긍정의 힘을 지닌 반면 그렇지 못한 이들을 차별하는 날이 되어 상처를 주고 있었다. 세계화 시대에 걸맞는 인식의 필요라는 거창한 목적 이외에도 같은 지역에서 살아가고 있는 내 이웃에 대한 당연한 공동의식의 필요로 인해 이 지적은 옳았다고 생각한다.

우리나라의 촌락은 이미 많은 외국인 여성을 며느리, 아내로 삼고 있었음에도 그간 이해의 부족으로 그들에게 많은 상처를 주고 있었던 것을 인식하기 시작한 것이 다행스럽다. 문화의 이해는 말뿐이 아닌 그들의 일상을 보고 듣는 것으로 시작으로 바뀔 수 있을 것이다. 이러한 의미로 KBS의 ‘러브  인 아시아’ 프로그램의 시도는 상당히 좋았다고 생각한다. 나조차도 마음 뿐, 색안경을 낀 듯 그들을 보았음을 시인하게 된다. 이 책을 통해 이전의 나의 편협한 시선을 확인하고는 부끄러움을 느끼게 되었던 것이다.

외국인과 결혼하여 한국에서 가정을 꾸려 나가는 부부의 이야기를 담고 있는 이 책은 우리의 모습과 같았다. 이 표현을 쓰고 있는 것을 보면 무언가 다른 이야기를 기대했던가보다. 사랑을 하고 가정을 만들고, 아이들을 키우는 일상적인 일들이 소개된 데에는 나처럼 다르리라 예상하는 사람들 때문이었다. 자신을 다르게 ‘차별’하는 이들에게 먼저 손을 내밀어준 것이다. 책에 소개된 사람들은 용기가 있는 사람들이었다.

『외국인과 결혼하는 것이 뭐가 이상하다는 것인가, 장애를 가진 여성과 결혼하면 어디가 어떻다는 말인가, 사람들은 서로 사랑한다는 이유 하나만으로는 결혼의 조건이 채워지지 않는다고 굳게 믿는 것 같았다. p.52』

양가의 반대에도 멈추지 못했던 사랑, 사랑을 찾아 멀고 먼 한국이라는 낯선 땅에 찾아온 이들. 같은 아시아인임에도 차등을 두고 대하는 한국 사회에서 적응하기 힘들었을 텐데도 꿋꿋이 사랑을 지켜나가는 이들의 모습은 배워야할 점이 많았다. 결혼이라는 일생의 중대사를 결정할 때에도 조건을 내세우기가 일쑤이고 헤어지는 것도 별일이 아니게 된 분위기를 생각해보면 더욱 그렇다. 물론 당사자들의 결정에는 이유가 있는 것이겠지만...

어렵게 맺은 인연 때문일까 이들의 사랑은 눈물겹지만 아름답다. 부족해도 사랑이 있어 행복한 이들이다. 허나 안타까운 것은 이들에 대한 한국사회의 인식, 이질적인 문화와 이에 대한 해결 노력의 부족, 사회생활에 있어서의 차별 등으로 재정적으로 어려운 점이었다. 이들의 대부분이 대학 교육을 받은 소위 그 나라의 엘리트였다는 사실이 안타까움을 더했다.  여러 문제 상황이 있겠지만, 재정적인 어려움을 해소할 만한 방책은 마련되어야하지 않나 하는 생각이 든다. 한국인이 아니더라도 열심히 일한 자는 그만큼의 보상을 해주어야 하는 것이 마땅한 일이기도 한 것이다. 이들은 이미 한국인 아닌가.

『서로 태어난 나라는 다르지만, 그래도 같은 성을 가진 배중식, 배민석, 배혜미잖아. 이렇게 함께 사이좋게 살면 한 핏줄이나 다름없는 거야. 가족은 그렇게 사랑으로 만들어지는 거야 p.241』

『함께 살아가는 사회를 통해 모두의 삶은 발전한다. p.285』서로를 이해하고 보듬는 사회야 말로 우리가 지향해야 하는 사회가 아닐까. 그러기 위해서는 나와 다른 이들과 소통이 전제되어야 함을 이 책을 통해 확인하게 되는 계기가 되었다. 많은 사람들이 이 책을 읽고 느끼는 바가 나와 같기를 바란다.