테크노퓨달리즘 / 야니스 바루파키스 / 21세기북스

테크노퓨달리즘 - 클라우드와 알고리즘을 앞세운 새로운 지배 계급의 탄생
야니스 바루파키스 지음, 노정태 옮김, 이주희 감수 / 21세기북스 / 2024년 9월

저자의 소개를 짧게 하자면 전 그리스 재무장관이었으며 영국, 호주, 미국에서 수년간 경제학 교수로 재직한 진보 경제학자라고 한다. 현재는 아테네 대학교 경제학 교수로 재직 중이며 그리스 재무장관직에서 물러난 후에는 국제 풀뿌리 운동인 DiEM25를 공동 설립하고 유럽 민주주의의 부활을 위한 캠페인을 벌이고 있다고 한다. 책의 표지에 적혀있는 내용이지만 굳이 언급한 건 저자의 이력이 본서의 색깔을 가장 잘 말해주고 있기 때문이다.

본서는 현재의 자본주의가 인터넷을 만나 변이되어 클라우드 자본이라는 독특하고 독한 체제로 변이했다는 것이다. 저자는 그 전환점의 절정을 2008년으로 보고 있다. 클라우드 자본은 저자가 테크노퓨달리즘이라 명명한 기술 봉건주의 시대를 장악한 자본가들을 말한다. 저자는 현재의 자본주의와 민주주의가 인터넷을 만나며 중세의 인클로저가 야기한 독한 봉건체제로 시대를 역행했다고 보고 있다. 현재는 자본주의도 민주주의도 아니며 테크노퓨달리즘 시대이자 사회민주주의 시대라고 말하고 있다.

인터넷은 무형의 영역이지만 분명 무형의 영토이며 그 영토의 지대를 받고 있는 것이 클라우드 자본이다. 이들은 아무 가치를 생산하지 않으면서 웹상에서 사람들의 활동에 대한 지대로 이윤을 추구하고 있다는 것이다. 전문 관리자, 마케터, 분석가, 금융가, 엔지니어 인력군을 공유하며 자본가와 노동자로 나뉘며 계급을 형성하는 모습을 존 케네스 갤브레이스가 [새로운 산업국가]라는 저작에서 1967년 그려냈는데 그 과정이 이어져 결국 테크노퓨달리즘으로 변이했다고 저자는 말하고 있다. 이제 클라우드 자본가와 디지털 농노로 나뉜 시대가 되었다는 게 저자의 견해다. 사실 현재는 플랫폼과 클라우드 사용료를 내지 않고 살 수 없는 구조가 아닌가. 본서에서는 등장하지 않았으나 이전에 본 어느 책에서는 DARPA에서 최초의 웹이 시작되고 이걸 이전받아 월드와이드웹이 창조되었는데 페이스북과 구글 서비스의 전신이 그랬듯 이건 민간 사업자에게 소유권이 넘어갔다. (신기술을 미국 국방고등연구계획국에서 개발해서 정부 차원에서 대중화하면 대중은 의혹을 재기할 수 있다. 의도와 방식에 대국적으로 저항할 명분도 민중이 갖게 되고 말이다. 그렇기에 대부분의 이런 기술들은 개발 직후 민간에게 양도된 후 민간사업으로 탈바꿈해 보급된다) 월드와이드웹 그러니까 인터넷의 현재 소유권자가 누구냐 하면 바로 빌 게이츠라고 한다. 인터넷 접속 자체를 수익화한다면 빌 게이츠가 로버트 휴 벤슨이 말한 [세상의 주인]이 될 가능성도 있을 것이다. 하지만 빌 게이츠는 기존 세상의 주인에게 반역의 기미를 보이며 위험에 빠질 가능성을 초래하지 않기 위해서인지 인터넷 자체를 수익화하지는 않았다. 되려 인터넷 안에서 다수의 클라우드 자본가가 테크노퓨달리즘 시대를 열 기회를 제공했을 뿐이다.

인터넷과 플랫폼을 사용하면서 우리는 많은 소비를 하고 있고 이러한 수익은 다시 클라우드 자본가들에게 넘어가며 부의 불평등은 극한에 이르는 구조이다. 이 소비하는 과정에서 동원되는 알고리즘과 인터넷상의 광고들은 클라우드 자본에게 수익을 보장하는데 이 수익의 일차적인 징수 대상은 대중이 될 수밖에 없지 않은가. 일부 유투버나 BJ들이 부를 쌓는 것을 보며 그들이 클라우드 자본이 흘리는 콩가루라도 얻고 있으니 누군가 이익을 얻고 누군가 더 큰 이윤을 낳는 것은 자본주의 시대에 당연한 순리가 아니냐고 하는 이들도 있을지 모른다. 하지만 테크노퓨달리즘이라는 변종 자본주의의 양상은 모두가 수긍하는 속에 극한의 극한의 극한으로 극단적인 불평등을 낳고 키우는 중인 것이다.

앞으로의 세계상이 변해갈 방향을 개인 유투버 A의 하루 중 일부분으로 예를 들자면 아침에 일어난 개인 유투버 A에게 AI는 알고리즘을 빙자해 오늘 아침은 무얼 먹을지 오늘 입고 갈 옷은 무엇이 좋을지 오늘의 뮤투브 방송은 어떤 포맷이면 좋을지를 권고할 것이다. 그를 위한 준비 과정에 메타버스에서 정보와 인력을 얻는 방법도 권하거나 A에게 이미 주지시켜 놓았을 것이고 말이다. 그리고 오늘의 여가를 위해 어떤 공연을 즐기면 좋을지 어느 장소에서 야경을 보는 게 좋은지 이 여정을 함께 할 A와 다른 이성이나 동성을 매칭할 것이고 말이다. 이 과정이 모두 루틴을 형성하도록 유도할 것이다. 이 소비 과정에서 이용하게 되는 모든 클라우드 서비스들에 개인 유투버 A는 의식하지 못한 채 비용을 지불하게 될 것이고 이 비용은 고스란히 클라우드 자본에게 축적될 것이다. 먹고 입고 놀고 인간관계를 맺고 일하는 모든 과정에 비용을 지불하면서도 우리는 일상이기에 신경도 쓰지 않게 되며 살아있는 모든 순간에 클라우드 자본을 배불릴 것이다. 알고리즘이 우리에게 자연스럽게 일에 조언을 하는 형식으로 클라우드 자본의 부를 축적해 주는 노동을 부추길 것이고 클라우드 자본과 디지털 농노가 나뉘는 현실이 지속될 것이다.

AI와 로봇으로 모든 노동이 대체되는 순간이 와서야 무언가 잘못되었다고 느낀다면 그때는 이미 늦을 것이다. 누군가 능력주의가 기울어진 거란 걸 말할 때 누군가 엘리트가 세습되고 있다고 주장할 때 누군가 부가 세습되고 있다고 열변할 때 대안을 만들자는 공론이 나왔어야 했다. 이제는 초인공지능의 등장과 함께 야기될 인류세의 마지막 순간들에 대한 감상만 일고 만다.

#테크노퓨달리즘 #야니스바루파키스 #21세기북스 #기술봉건주의 #클라우드자본 #디지털농노

K-배터리 30년 전쟁 / 이지훈 / 리더스북

K-배터리 30년 전쟁 - 변방에서 지배자로, 끝나지 않은 도전
이지훈 지음 / 리더스북 / 2024년 11월

본서의 서두에서도 언급하고 있지만 트럼프 재집권을 경제적으로 부정적인 변수로 보고 있는 경제학자들이 많은 것 같다. 하지만 현재의 세계 상황으로 보아 민주당 정권이 유지되었다고 한다 해도 불안정성의 규모가 작아지지는 않았을 것 같다. 긍정적인 관점으로만 보자면 테슬라의 사주이기도 한 일론 머스크가 2500억을 후원하며 트럼프를 지지해 트럼프가 재선에 성공한 마당에 배터리 분야에서만큼은 전기차에 대해 불리한 정책을 펼치기보다는 유리한 고점을 만들 가능성이 크지 않나 싶다. 전기차의 수요와 판매가 정체되는 캐즘을 타파할 전략이 마련되는 것이 되려 트럼프 정권하에서일 수도 있다고 여겨지는 것이다.

[K-배터리 30년 전쟁]이라는 본서는 말 그대로 한국 배터리 업계의 30년 역사를 돌아보는 저작으로 본서의 소개로는 지난 역사의 복기가 다음 역사를 준비하는 효시가 된다고 주장하고 있는데, 해당 산업의 관계자들이 그 분야의 30년 역사를 모를 것 같지는 않기에, 일반 대중의 입장에서는 우리가 선도하는 분야에 대한 상식을 알아간다는 의의와 투자 대상에 대한 일반 상식을 쌓을 수 있다는 것에 더 큰 의의가 있지 않을까 싶다.

현재 배터리 업계는 1000조를 수주했다는 소식을 전하기도 하는데 이는 과거 한국을 이끈 조선업계의 기록도 깨고 있는 수치이다. 이미 한국의 배터리 산업은 한국 경제를 견인하는 경지에 이른 것이다. 하지만 트럼프 재집권이라는 변수, 정권교체로 바이든 정부의 IRA가 불안정해질 수 있다는 변수, 그리고 겨우 2년의 기술적 격차를 보이는 중국이라는 변수를 어떻게 타개해 나갈 것인가 하는 것이 본서의 소개 광고 카피가 주목하도록 하는 바다.

과거 일본이 선도하던 배터리 산업이라는 한국입장에서는 불모지에 LG와 삼성이 뛰어들며 시작된 한국 배터리 산업의 격동이 시작된지 이제 대략 30년이라고 한다. 후발 주자였던 한국의 기업들이 어떻게 선두로 치고 올라올 수 있었는가 하는 의문에 답을 주는 책이 본서이기도 하다. ‘배터리는 화재의 위험성이 높다. 그렇기에 기회다’라는 사고의 전환으로 한국 배터리 산업이 시작되었고 지속된 것이다. 한국 배터리 산업은, 주행 거리가 리튬이온 배터리보다 낮지만 안정성이 보다 나은 LFP 배터리보다 효율성은 높지만 화재의 위험성이 큰 리튬이온 배터리에 전념했다. 본서에서도 언급하고 있지만 성능의 우수성에도 불구하고 화재 위험성이라는 난점이 크기에 일본은 이를 고려하지도 않았던 시절에 우리 기업들이 선점한 것이다. 하지만 테슬라에서는 효율적인 성능이지만 화재 위험성이 큰 리튬이온 배터리보다 LFP 배터리를 대거 사용하고 있고 향후에도 LFP 배터리를 주요 구성요소로 사용할 전망이 크다고 한다. LFP는 중국이 주요 생산국으로 노동 비용과 원자재 비용, 생산단가가 총체적으로 낮기도 해서 우수한 성능의 한국 배터리라고는 하지만 경쟁력에서 중국이 뒤지지 않아 보였다. 이에 대해 우리를 지지하는 경향성이 바이든 정부의 IRA였다. 환경문제를 화두로 친환경 기업의 산업에 3680억 달러를 지원하기로 한 바이든 정부의 정책인데 한국 배터리를 주요 소비하는 전기차 몇 개 사에만 60억 달러를 보조하기로 한다고 한다. 물론 미국에 진출하는 한국의 배터리 산업도 직접적인 보조를 받기도 하고 말이다. 하지만 트럼프 재집권으로 전망이 불투명해진 경향이 있다. 그러나 본서를 보면 우리 기업인들은 IRA의 수혜가 오래가지 않을 것이고 언제 사라질지 모르는 이벤트였다고 진작부터 전망했었다는 걸 알 수 있다. 그랬다면 IRA의 수혜가 없는 상황의 경영도 이미 대비해 놓지 않았을까 싶다.

앞서 말했듯 중국은 우리 기술과의 격차가 2년 정도에 지나지 않고 노동력, 원자재 등에서 우리보다 앞서있다. 그렇기에 우리나라의 기업 역시 이전부터 배터리의 재료가 되는 리튬 등의 자원확보를 위해 힘써왔다. 포스코에서는 이미 리튬 매장지인 볼리비아의 염호를 획득했고 서호주의 필바라 미네랄 지분을 일부 인수하기도 하는 등 자원확보에 앞장서고 있다. 이러한 노력은 이미 몇 차례나 정권교체가 있기 전부터 꾸준히 지속되어온 과정이 누적된 결과이다.

또 리튬이온 배터리는 화재 위험성이라는 불안정성이 크기에 이를 안정화시키려는 기술 개발이 이어져왔고 그 결과 분리막 기술인 SRS 기술 등이 개발되어 왔는데 LG가 보유한 이 분야 특허권만해도 500개에 이르러 로열티로도 수익이 크다고 한다. 하지만 그 과정에서 특허 분쟁들을 거치기도 했고 LG와 SK이노베에션 간의 특허 소송전을 거치기도 했다. 기술력으로 우열이 가려지기는 어느 산업이나 마찬가지이겠으나 배터리 산업은 우리 기업들이 타자가 가보지 않은 길을 개척하고 있기에 신기술의 개발에 대한 투자와 노력이 지속이 성패를 좌우하고 있는 것이다.

본서에서는 우리 기술과 중국의 격차가 겨우 2~3년 정도인 것을 우려하며 중국 배터리 산업의 우위를 언급하기도 하는데, 사실 중국은 배터리 외에도 양자컴퓨팅과 블록체인 등 신기술들에서 세계 선두를 확고히 하고 있는 지점들이 적지 않고 유투브 채널 SOD에서 보면 국제 과학 학술 저널들에서 각 분야의 중국에 연구를 인용하는 경우는 우리 연구를 인용하는 경우의 100배 가까울 지경이라고 한다. 중국은 미국과 선두를 경쟁하는 정도가 아니라 이미 선두를 확보한 영역들이 다수이고 앞으로도 그 외 많은 분야에서 선두가 될 높은 가능성을 보이고 있다. 게다가 패트로 달러를 흔드는 가장 큰 요소가 중국이기도 하다. 이제까지 국제사회에서 미국이 해온 행적들을 볼 때 미국은 중국을 그대로 두고 보지 않을 것이다. 가까운 시일 안에 대만을 꼬투리로 시작될 미국의 중국 침몰시키기는 실현될 것이고 이 과정에서 한국이 볼 피해가 심히 우려되지만 한국이 그 시기만 잘 넘긴다면 중국의 침몰이 한국에 나쁠 이유는 없는 것이다.

현재 한국의 배터리 산업이 1000조를 수주했다고 서두에서 언급했지만 과거에도 조 단위의 수주를 하고도 200억의 위약금만으로 수주가 파기된 경우가 있었다. 그 역시 화재 위험이라는 불안정성 때문이었다. 이 불안정성을 타파하는 기술 개발만 선점하게 된다면 우리 기업들은 배터리 산업에서 확고한 위치에 서게 될 것이다.

이 책을 읽으며 느낀 건 우리 배터리 산업의 역사와 현재를 아는 과정이 삶에서 어떠한 노력이 필요한지 돌연한 우연을 어떻게 활용해야 하는지 등 삶에 대한 태도까지 배우는 과정이 될 수도 있다는 것이다. 경영과 마케팅에 관한 책들이 대중에게 인기 있는 이유 중 하나가 그 길에서 삶의 태도를 배울 수 있기 때문인 것과 같은 이유다. 그런 까닭에 본서는 투자자가 아닌 분들에게도 읽어볼 가치가 큰 책이지 않나 싶다.

출판사로부터 도서를 협찬받아 자유롭게 작성한 리뷰입니다

#K-배터리30년전쟁 #이지훈 #리더스북 #웅진지식하우스 #K배터리 #서평단 #리뷰 @woongjin_readers

감상과 생각

재앙의 지리학 - 기후붕괴를 수출하는 부유한 국가들의 실체
로리 파슨스 지음, 추선영 옮김 / 오월의봄 / 2024년 9월

이 책의 원제는 [Carbon Colonialism]으로 ‘탄소 식민주의’라는 정의가 이 시대를 제대로 고발하고 본서의 방향성을 직시하도록 해주는 제목이다. 도대체 [재앙의 지리학]이라는 한국어 제목으로의 변경이 왜 필요했는지 잘 모르겠다. 저자 로리 파슨스는 로열홀러웨이런던 대학에서 인문지리학 분야를 가르치고 있다고 하며 기후변화가 세계경제에 미치는 영향을 연구하는 다양한 프로젝트에서 선임연구원으로 활동하고 있다고 한다. 책의 색깔을 짧게 짚어보자면 300쪽의 책이라고는 하지만 판형이 작고 분량이 많지 않아 기후위기와 함께 세계 불평등을 함께 조망한 작은 에세이집 같은 느낌이다. 정보 전달을 목적하고 문제의식을 가지고 전하는 책이지만 전체적으로 기후위기로 야기되는 문제를 전하는 칼럼이나 세상 이야기를 전하는 에세이 느낌을 많이 준다.

본문을 읽으며 느껴진 부분이 없지는 않으나 나로서는 늘 주지해오던 사실들을 언급한 책이다 보니 에필로그에서 정리해 주는 이야기가 더 인상적이었다. 앞서 말했듯 에세이풍으로 다가오다 보니 문제적 대목에서 오히려 문제로 인식되어야 할 대목들이 세상 이야기 중 하나로 느껴지며 지나치게 되는 부분들이 있다. 그러다 보니 되려 에필로그가 더 인상적으로 남는 경향이 생겼다. 다른 분들이 처음으로 독서하실 때는 에필로그부터 먼저 읽고 본문으로 들어서는 것도 좋을 것 같다고 말씀드리고 싶다.

저자는 에필로그에서 ‘환경에 대한 여섯 가지 신화’라는 주제로 본서를 정리하고 있는데 “첫 번째 신화: 기후변화가 더 많은 자연재해를 유발한다?” “두 번째 신화: 소비를 통해 기후붕괴에서 벗어날 수 있다?” “세 번째 신화: 환경주의자들은 넷제로를 위해 싸운다?” “네 번째: 국경 안보를 강화해 수십억 명의 기후 이주민을 가로막아야 한다?” “다섯 번째: 지속가능성은 국내에서부터 시작된다?” “여섯 번째 기후과학은 정치와 무관한 합의다?”까지로 정리하고 있다.

본서의 본문에서 가장 주지되는 것은 ‘다섯 번째’와 ‘여섯 번째’이기도 한데 그 중 가장 먼저 주목되는 것은 공급망이 다변화되어있는 현실에서 자국의 탄소배출이 줄어든다고 해서 전 세계적인 탄소배출의 규모에 영향을 주지 않는다는 것이다. 어느 나라던 국내에서의 기업의 탄소배출을 제재하면 그 기업은 타 국가로 생산시설을 확충해 탄소배출을 이어가던가 해당 기업이 다수의 국가에서 탄소배출을 가중해 버리는 것이 가장 큰 문제이다. ‘두 번째 신화’도 여기서 깨질 수밖에 없는 게 국가나 개인이 탄소배출을 줄이고 환경문제에 기여하기 위한 계획을 수립한다고 해도 그 의도와는 달리 공급망이 다변화된 현실에서 한 국가가 생산했다는 라벨이 붙은 제품에서 이미 여러 국가의 원재료들이 소모되었으며 그 여러 국가의 원재료가 생산되는 과정에서의 환경파괴와 인적 피해 그리고 탄소배출을 제한할 여지는 거의 없다는 것이 저자가 주목하도록 하는 바다. 이미 배터리 관련 도서와 환경 문제에 관한 다른 책에서 언급되어있는 사례가 떠오르기도 했는데 그 책들에 의하면 탄소배출을 줄이고자 전기차 생산이 장려되어 해당 부품인 배터리의 원재료가 되는 리튬 생산지인 콩고에서 어린이가 노동현장에서 혹사당하고 중금속에 중독되어 폐인이 되거나 죽어가는 상황들이 언급되고 있다. 이걸 불가피하다고 할 수 있을 사람이 몇이나 되겠나 싶기만 하다. 한 국가의 자국내 탄소감소와 그 지속만 생각해서는 답이 나오지 않는 구조라는 말이다.

‘여섯 번째’인 기후과학이 정치와 무관하지 않다는 저자의 문제 제기도 공감 가지만 나로서는 저자와의 방향성은 다르다. 저자는 루퍼트 머독이나 일부 언론의 기후위기와 환경주의를 비난하고 기후위기설이 개발을 저지하는 작용을 한다는 그들의 주장을 언급하며, 환경주의와 기후위기에 대한 국제적 합의가 도전받는다는 식의 주장을 펼친다. 하지만 나로서는 세계경제포럼이나 빌더버그 회의 등 초극부층들과 정치가들의 국제적인 연대로 볼 때 또 이미 이들 사이에서는 기후위기를 연구하는 학자들을 후원하고 세계적으로 기후위기설을 보편화하며 추구하는 그들만의 계획이 있다고 본다. 이 계획에 대한 저항을 저지하려는 의도로 그들 내부에서 소규모의 문제 제기를 의도적으로 불러일으키고 있다고 짐작된다. 기후위기설은 이미 전 세계 대중에게 보편적 상식이 되었으며 이에 대한 문제를 제기하는 전문학자들이 노벨상 수상자거나 전문가 중의 전문가라고 해도 대중이 비웃는 분위기까지 연출되고 있는 지경이다. 기후위기설을 극대화하려고 UNEP 국제연합 환경계획국의 최종지도층이 데이터를 조작하고 가짜뉴스를 퍼트린 것이 사실로 밝혀져도 또 미국 정부에서 기후환경분야 해당 부서에서 활동하던 이들이 돌연 데이터 조작 사례를 고백하고 고발해 봤자 이미 대중은 기후위기설을 정설로 보고 이런 사례를 꽁트로 치부해버리는 지경이다. 본서의 저자가 주장하는 방향과는 다르지만 분명 기후과학은 정치적인 것이라는 말이다.

그리고 ‘세 번째 신화’ 환경주의자들이 넷제로를 위해 싸운다는 말의 허위성을 지적하는 저자의 말에 첨언하자면 환경주의자를 자처하는 이들 가운데 기업과 초극부층들은 환경문제를 제기하며 탄소배출을 극단적으로 하는 전세기를 타고 국제회의 등에 참여하는 형국이다. 이들의 주장은 허위일 뿐이라는 말이다. 넷제로를 주장하며 혁신하려는 제도와 기술들은 새로운 시기의 파괴적 혁신이 되어 막대하디 막대한 부를 창출하는 기반이 된다. 세계미래보고서 시리즈의 저자인 박영숙님의 이 분야 저작 가운데 하나인 [기후재난과의 전쟁]에서도 기후위기설을 기반으로 한 넷제로를 완성하기 위해 개발되고 있거나 적용을 앞둔 이미 개발된 기술들을 언급하고 있는데 이 모든 기술과 제품의 혁신은 초극부층의 새로운 시장이 되는 것이다. 이 변혁의 끝에 대중의 절대다수가 AI의 발전으로 시장에서 도태된다고 해도 초극부층 그들만의 사이에서 새로운 변혁으로 인한 그들만의 경제가 이어질 것이다. (도태된 다수의 인류는 CBDC나 다른 형식의 디지털코인으로 사용화폐의 용도 제한이나 사용기한이라는 제재를 겪고 15분 도시제와 탄소 발자국 추적으로 전방위적인 자유를 제한당하면 살아가게 될 것이다. 인류 대다수가 실업자가 된 상황에 그 인류의 생존을 극부층이 감당하려 할 이유가 없다. 인구가 현재와 같이 지속될 가망은 없으며 살아남은 인구도 생존방식을 제한당할 것이다. 이 일련의 과정은 기후위기설이라는 거대 규모의 작은 거짓으로부터 출발하는 것이다.)

앞서 말한 ‘여섯 번째’ 주장과 취지에서 보자면 초극부층이 정치가들을 후원해서 당선시키는 전 세계적인 취지에서 자신들의 경제적 이윤을 보장하는 파괴적 혁신을 위해 제도의 성립 등에 영향을 끼치지 않을 이유가 없다. 그리고 자신들의 번영과 존속을 위해 다수가 방해된다면 문제의 싹을 처리할 것은 자명하다.

‘첫 번째’와 ‘세 번째’ 저자의 주장은 사실 기후위기로 해안선이 높아지고 각국이 바다로 침식할 거라는 과거부터 주장되어오던 환경주의자들의 주장과는 다르게 가장 큰 피해자가 될거라던 도서 지역의 국가들이 현재 기후위기설의 수혜로 관광대국이 된 마당이고 환경주의자들의 경고대로라면 이미 침몰했어야 할 시기임에도 불구하고 각국은 어떠한 피해도 입은 전적이 없다. 일부 토네이도나 태풍의 피해나 지진의 피해가 언급되기도 하는데 한반도의 삼국시대 기록만 보더라도 2천 년 전부터 환경 피해가 막심하던 시기가 있었으며 이런 시기는 주기적으로 반복되고 있다. 거대한 규모의 하나의 주기로 보아도 될 문제라는 말이다. 지금보다 환경이 더 혹독하고 기후의 변화가 극심하던 시기에도 인류는 살아왔다. 그 시기들에 탄소가 현재 농도보다 높을 때도 기후가 낮았던 시기가 있었고 탄소가 현재보다 낮을 때도 현재보다 기후가 높았던 시기가 있었음을 과학이 증거하고 있다. 탄소가 결코 기후변화 원인의 전부가 아니라는 말이다. 기후위기란 없다. 기후가 재앙인 것이 아니라 기후위기설을 보편적 상식으로 조작해내는 인간들이 진정한 재앙이다.

감상

위어드 - 인류의 역사와 뇌 구조까지 바꿔놓은 문화적 진화의 힘
조지프 헨릭 지음, 유강은 옮김 / 21세기북스 / 2022년 10월

[총 균 쇠]와 [사피엔스]를 잇는 책이라기에 관심이 깊이 간 저작이다. [총 균 쇠]의 운명론적 결론이나 [사피엔스]의 맥락 있는 설명에도 그보다 자세한 인류 발전의 원인과 이유가 궁금했던 게 사실이기에 [총 균 쇠]보다 재미있고 [사피엔스]보다 구체적이라는 이 저작의 소개 글에 흥미가 일지 않을 수 없었다.

재러드 다이아몬드는 인류 발전의 원인을 무기와 제도와 기술과 병원균과 정치조직의 우위에 따라 결정되는 것으로 보고 그건 다시 인구가 전제 조건이 되며 그러기 위해서는 가축화와 작물화가 필요했는데 그에 대해서는 환경적 요인이 절대적 결정요인이었다고 보았다. 결국 서구가 세계의 주류가 된 것은 운명이라는 결론에 이르고 마는 논리이다. 또 유발 노아 하라리는 역사의 진로를 형성한 계기를 인지 혁명, 농업혁명, 과학혁명의 세 개의 혁명으로 보았다. 무엇보다도 존재하지 않는 것을 가정하고 믿고 따르는 인간의 상상력도 인류가 결속하고 발전하게 만든 지대한 동인으로 바라봤다. 두 학자의 관점이나 주장이 다 일리가 있고 수긍할 만하다고는 생각하지만 그럼에도 재러드 다이아몬드의 주장에는 살짝 빈정이 상하고 유발 노아 하라리의 주장에는 좀 더 상세하지 못하다는 부분에서 아쉬움이 남았다. 그런 불만족들이 본서에 대한 관심으로 이어졌다.

본서 [위어드 WEIRD]는 인류 발전의 원인을 왜나 어떻게라는 면에서 상당히 상세하면서도 심층적으로 접근하고 있는데 저자 자신이 진화생물학자이다 보니 생물지리학자인 재러드 다이아몬드나 역사학자인 유발 하라리보다 좀 더 진화 심리학적인 부분에서 접근한 경향도 있지 않았을까 싶다. 환경을 인류 발전의 요인으로 보는 재러드 다이아몬드나 인류 발전에서 변혁을 가져온 부분을 분석적으로 접근한 유발 하라리의 접근도 수긍이 가는 접근법이지만 인간이 변화해 온 요인과 변화를 추구하고 주류가 된 원인을 심리학적 차원에서 풀어낸 조지프 헨릭의 접근은 그 누구의 접근방식보다 공감과 호응을 불러올 만한 논리의 전개가 아니었나 싶다.

WEIRD라는 말의 의미는 이미 본서에 관심을 가지고 검색해 보신 분들은 다 알 수 있겠으나 ‘백인의, 교육수준이 높은, 산업화된, 부유한, 민주적인’ 사람들을 이야기한다. 근대 이후 지금까지의 주류 계층의 특징을 이야기하는 것이다. 저자는 현대 주류의 특징이자 근대까지 주류로 변모해가는 계층이 주류가 될 수밖에 없었던 심리적 변화를 겪어온 과정을 진화생물학과 진화심리학적으로 주목하고 있다.

상고대에는 혈족, 친족, 부족 중심의 사회였고 일부다처제 사회였는데 이들 사이에서 통용되고 일반화된 가치체계와 근대 이후 주류가 된 계층의 가치체계는 당연히 다를 수밖에 없었으며, 이러한 가치체계의 변화가 사회의 변화를 가져왔고 이런 변화에 빨리 적응하는 지역과 민중일수록 주류 계층으로 편입될 수 있었다. 그리고 그들이 세계의 주역이 되었다는 전제에서 논리가 전개된다. 현대의 개인주의, 능력주의, 분석적 사고, 죄의식의 높음, 도덕성의 요구, 위험 추구 성향, 독립거주(이동의 자유도 높음), 개인소유(사유재산) 등은 시대의 변천과 함께 형성되고 또 형성된 이후 다시 시대의 변화를 촉발했다는 것이다. 저자는 이런 성향들의 형성이 인류 발전의 동인이었다고 보고 있다.

사회가 거대화되며 집단중심 사고나 전체론적 사고에서 또 부족 소유제에서 분석적 사고와 개인소유가 탄생하고, 거대 집단을 유지하기 위해 개인이 도덕과 법률을 따를 도덕성이 요구 되기 시작했는데 이에 요구되는 사안들이 다시 종교가 역할을 하며 사람들의 친족간 결혼을 금지하고 일부일처제를 강제하며 강화되었다고 보고 있다. 부족 중심 사회에서는 자기 부족이나 혈족을 위해 위증을 하거나 비리를 돕거나 덮을 가능성이 높지만 독립거주가 되며 개인적인 소신이나 도덕율을 지킬 가능성이 높아졌고, 일부다처제 하에서는 아내가 없는 다수는 결혼의 가능성을 위해 비도덕적이고 위법적으로라도 부를 쌓아야만 결혼과 종족보존의 가능성이 생기기에 위법하거나 도덕율을 어길 가능성이 높지만, 일부일처제 하에서의 개인은 이미 결혼을 했을 가능성이 높아 기존의 준법정신을 지키는 것이 자신의 가정을 지키고 안정적인 일상을 유지하는데 이롭다는 것이다. 이런 특징들은 산업화 시대의 필수적으로 갖추어야 할 요소들이 되었고 이런 사안들이 현대의 주류가 갖는 특징을 지니게 하는 요인이 되었다는 것이 저자의 주장이다. 그리고 개인주의와 능력주의가 사회발전의 동인이 되면서 리스크를 감당하는 성향도 생겨났다는 것이다.

인류사에서 혁신들(문명화, 종교, 산업화 등등)이 인류의 심리적 특성을 결정하였고 이런 특성들이 현재에 이르기까지의 혁신들을 다시 강화했다고 보는 것이 저자의 관점이다. 저자는 학자답게 현대 주류가 갖는 이러한 특징들이 도의적으로 옳다거나 하는 주장은 하지 않고 그러한 특징이 인류 발전의 요인이 되었다는 주장을 담백하게 하고 있기는 하다. 다만 이 시대를 살면서 이 시대의 특징들에 익숙하다 보면 자연 지금의 것이 옳다는 선입견을 가질 수 있다. 하지만 군 문제로 예를 들 때 사회에 가족이 있는 사람이 군대의 부조리나 폭력이나 인격적 모욕을 가족을 생각해서 참을 가능성은 높지만 가족이 없는 사람은 그걸 굳이 참을 가능성보다는 반발하고 사고를 일으킬 가능성이 높다는 게 통계적인 사실이라고 해도 부모가 없다는 사실이 범죄자를 만든다는 논리는 말이 되지 않듯이 이 책에서 말하는 지금까지의 사회를 만드는데 요구된 요소들이 모두 옳은 부분만은 아닐 것이다.

저자는 부족사회에서 혈족과 친족의 비리를 덮거나 비리에 협조할 가능성이 높았고 독립거주하며 개인주의화 되며 준법정신을 가진 개인으로 변모했다고 보고 있지만, 오히려 가문의 명예에 개인이 손상이나 타격을 주어선 안 되므로 개인이었다면 어길 법률이나 기만을 하지 않을 가능성도 있는 것이다. 저자의 대부분에 주장이나 서술에 공감이 더 드는 것도 사실이지만, 저자가 이제까지 사회가 이루어진 과정을 되짚어보는 해석이 긍정적인 요인들에만 주목한 경향도 깊다는 것이 본서의 최고의 단점이 아닐까 싶다.

본서는 인류 발전의 과정을 심리적 측면에 주목하며 해석했다는 것에 남다름이 있다. [총 균 쇠]와 [사피엔스]를 읽으며 갖게 된 상식을 상세한 부분에서 보완해 주는 장점도 크다. 다만 심리적 측면을 이야기하기 때문에 수긍하는 면과 다른 견해가 떠오르는 면도 동시에 깊을 수 있다.

능력주의의 부상과 함정

엘리트 세습 - 중산층 해체와 엘리트 파멸을 가속하는 능력 위주 사회의 함정
대니얼 마코비츠 지음, 서정아 옮김 / 세종(세종서적) / 2020년 11월

능력주의의 문제점을 알아가기 위한 저작들을 읽기 시작했는데 이 책까지 3권째 읽게 되었다. 이 책은 스티븐 J. 맥나미와 로버트 K. 밀러 주니어의 [능력주의는 허구다]와 마이클 샌델의 [공정하다는 착각] 이후 저술된 저작으로, 집필 기간만 20년에 이른다는 책이며 도서 표지에도 있듯이 상당히 논쟁적인 저작이다.

저자 자신이 엘리트 중의 엘리트로서 능력주의가 문제라는 결론인 이 책을 집필하는 데 상당한 자기 성찰과 자기비판이 뒤따르지 않았나 싶다. 하지만 능력주의가 사회적인 허상이라거나 가진 자들의 자기 합리화라는 비판이 아니라, 자신의 노력과 역량과 기량에 따른 보상이란 게 능력주의의 미화라며, 사회적 이점을 독점하고 있고 그 독점적인 이점 역시 세습된다고 볼 수도 있으며, 사회적 기준 자체가 엘리트에게 유리하게 되어있을 뿐만 아니라, 엘리트들 자신이 자기에게 유리한 기준을 사회적으로 정립해 나갈 수 있는 게 문제라는 것이다. 또 능력주의 사회가 격차를 만들어내는 데 그치지 않고 중위소득 계층의 존폐에 위협적인 상황을 가져오고 있다는 문제 제기를 하고 있다.

그렇다고 본서가 엘리트 계층의 노력과 업무를 과소평가하거나 깎아내리는 주장을 하고 있지는 않다. 엘리트 계층의 수입과 중산층과 하위 소득 계층의 격차가 세월을 지나며 더욱 덕 현격하게 커지는 것은 사실이고 노동자가 회사 간부로 승진한다거나 할 가능성이 원천 차단된 것도 사실이지만, 일반 노동자의 업무량과 업무 시간이 줄어들 때 엘리트층의 업무량과 업무 시간은 과도해졌다고 말하고 있다.

미국 내의 제도적인 엘리트 옹호 양상이 [능력주의는 허구다]라는 저서에서는 동문 자녀 특례입학(Legacy admission) 등으로 그려지고 있는데, 본서에서 사회가 능력주의 중심이 되며 엘리트 계층이 자녀의 교육에 절대적인 관심과 열정을 기울여 엘리트 계층의 교육 양상과 하위 소득 계층의 교육 양상이 현격한 격차를 보이고 있으며, 상위 학업 성취를 보이는 이들에게 주어지는 특혜들은 이미 극부층인 엘리트 계층이 선점하고 있다는 것을 지적하기도 한다. 엘리트 교육을 받는 이들이 진학하는 학교들에 하위 소득 계층 자녀들이 비집고 들 틈은 전혀 없다는 걸 통계로서 보여 주고 있기도 하다. 한국에서는 노동자 계층의 아들들이 서울대 입학한 사례나 학생 당사자가 막노동을 하면서 공부해 서울대에 진학한 사례 등을 들며 능력만 있으면 성취는 가능하다는 주장을 펼치는 데 이런 비슷한 사례가 미국에서도 있지 말라는 법은 없을 것이다. 문제는 이러한 능력주의의 이상을 보여주는 사례가 어느 정도의 확률이냐는 문제일 것이다. 헐리우드 스타들이 자신은 어려운 환경이었지만 그걸 이겨내고 이렇게 부자가 되었다며 능력만 있으면 성공한다고 말한다고 해서 대다수의 평범한 시민들의 삶이 열등한 것이 되어버린다면 이건 엄연한 구조적 모순이다. 이 구조적 모순이 해결되어야 한다고 생각된다.

능력주의 사회와 기술 발전이 어우러져 엘리트층이 갖추어야 할 기준 역량은 증가하고 중위층의 업무는 기술로 대체 가능한 과정을 밟고 있다고 한다. 그래서 사회적으로 중위층의 위기가 타파하기 어려운 시점에 이를 것이라는 게 저자의 예견이기도 하고 현재도 그러한 상황이라고 한다. 경제적으로 엘리트층이 주요 거주지역의 부동산가와 그들의 수입, 그들의 자녀 교육 과정에서의 비용과 자녀들의 성과 그리고 그들이 보는 사회적 이점과 그들이 만들어내는 사회적 기준 등 능력주의 사회에서 엘리트층이 보이는 노력과 그들이 이루어낸 기량으로 인한 타 계층과의 격차는 이제까지 능력주의 사회니까 당연하다는 반응들이었다. 그러나 이 격차는 세습되는 과정을 따르며 불평등과 재분배에 대한 필요로 중요도가 옮겨가고 있다. 마이클 샌델의 저작에서도 보이듯이 이는 극부층과 하위 소득 계층의 정치적 충돌 양상으로 번져가고 있다. 박탈감을 느끼는 하위 소득 계층이 트럼프와 공화당을 지지하며 갈등 양상이 표면으로 드러나고 있다는 것이 샌델 씨의 직언이다. 본서에서는 엘리트층이 민주당을 지지하고는 있으나 재분배 문제에 있어서는 효율을 저하시킨다는 관점이라고 한다.

더욱이 본서에서는 엘리트층과 그 이외 계층의 격차는 비단 재산과 사회적 영향력(자기들에게 이로운 기준을 스스로 만들 수 있느냐)만이 아니라 수명에까지 관계되고 있었다. 엘리트층의 사망률이 하강하고 기대 수명이 상승하고 있을 때 중위 소득 계층과 하위 소득 계층의 사망률은 상승하고 기대 수명은 하락하고 있다는 것이다. 계층적으로 상위 2%의 아이들이 친부모의 품에 살 때, 하위 계층으로 내려갈수록 대부분이 재혼 가정에서 살고 그보다 아래는 한 부모 가정에서 자랄 확률이 극단적으로 높아졌다. 엘리트 계층은 태어나면서부터 안정된 배경과 교육환경이 뒤따르고 아주 높은 확률의 성취와 생존 가능성을 가지고 있으며 죽는 날까지 그러한 배경이 지속될 가능성 또한 높고 질병에 걸릴 가능성 또한 적으며 게다가 장수까지 하다 가는 것이다. 시작과 과정과 결말이 다른 운명이 탄생부터 정해진다는 것이 능력주의의 폐해가 되어버린 것이다. 계층 간의 격돌이 예비되어 있는 것은 능력주의 사회의 운명일 것이고 말이다.

저자는 나름의 해결책들을 제시하고 있는데 엘리트 교육에서의 포용성, 그리고 재분배를 들고 있다. 본서에서 저자가 지적했듯 부자의 세율이 낮아지고 누진세가 사라져버린 세상을 가져온 것은 엘리트층이 후원하는 정치가들이다. 이런 세계에서 엘리트 중의 엘리트 한 명이 나서서 변화를 요구한다고 변화가 찾아올까 싶다. 엘리트들 모두가 저자의 관점에 동조하던가 아니라면 사회적 권리를 주도하는 게 피라미드 최하위의 다수 계층이 되던가 하는 경우의 수 밖에는 없을 것 같다. 둘 다 가능성은 거의 없고 사회의 변혁은 더욱 초극부층의 손길이 닿는 데로 그들 자신을 위한 황금으로 변해갈 일만 남아 보이지만 말이다.

마이클 영의 [능력주의의 부상]이란 과학소설이 가장 먼저 현실화된 사례이고 현재라면 이제 초입으로 들어선 [1984]는 근미래에 완전한 현실화가 될 것이고 [멋진 신세계]도 유전자 기술이 완비된 이제 현실화를 앞두고 있다. 과학소설은 모두 머지않은 미래에 현실화되지 않나 싶다. 이런 현실을 바꿔 놓는 미래를 담은 이야기는 없는지 모르겠다. 이런 소설 속에 살고 있다니 참 낙담할 만하지 않은가?