세련된 사운드를 들려주는

Earth, Wind & Fire - The Essential
어스, 윈드 앤 파이어 (Earth, Wind & Fire) 노래 / 소니뮤직(SonyMusic) / 2002년 8월

어쓰 윈드 앤 화이어(Earth Wind & Fire)는 70년대 디스코가 한창 유행하고 있던 시기에 모리스 화이트를 중심으로 결성된 그룹으로 결성당시 3인조에서 출발하여 나중에는 6인조에서 9조인조로 불어나는 등 대형 보컬 그룹으로 7, 80년대를 수놓은 그룹이었다.

멤버로는 Maurice White, Fred White, Verdine White의 화이트 형제들과 모리스 화이트와 함께 그룹의 실질적인 리더격이었던 Philip Bailey, Larry Dunn, Sonny Emory, John Graham, Ralph Johnson, Sheldon Reynolds, Andrew Woolfolk의 대식구로 이루어져 있다.

그들이 음악을 시작했던 시기가 디스코가 유행하던 시기였던 만큼 그들의 음악도 디스코로 시작하였다. 하지만 그들의 음악은 단순히 디스코 리듬에만 머문게 아니었다. 디스코 리듬에 흑인 특유의 펑키리듬, 소울, 재즈, 블루스 등 다양한 장르의 사운드를 믹싱하여 도저히 지금들어봐도 70년대의 음악이라고는 믿기지 않을 정도로 깔끔하고 세련된 사운드를 들려주고 있다. 요즘 다시 그들의 음악이 방송용 배경음악이나 후배가수들에 의해 리메이크되는 것을 보더라도 그들이 만들어낸 사운드의 탁월함을 알 수 있다.

높은 음역에서 이루어지는 깨끗한 음처리와 하모니, 흑인 특유의 바이브레이션, 브라스 사운드는 그루브한 사운드나 발라드 어느 영역에서도 자신들의 음악적 색깔을 잘 드러내고 있다. 이건 그들이 가진 음악적 장점이 아닐까 한다.

폭발적인 인기를 얻은 그룹은 아니지만 Shining Star, Mighty Mighty, After The Love Has Gone, September, Fantasy, Saturday Nite, Devotion, Boogie Wonderland 등의 곡을 히트시키면서 자신들의 이름을 알리기 시작했다. 특히 요즘 우리나라 방송에서 자주 들리는 Boogie Wonderland에서는 흑인 여성 트리오인 이모션즈가 게스트 보컬을 지원하여 완성도 높은 사운드를 들려주고 있다.

그들의 음악이 신나고 경쾌한 곡들이 많아서 춤추기 좋은 음악이라고 우리들에게는 알려져 있지만 그들의 사운드는 무도회장에서나 들을 수 있는 음악만 있는 것이 아니다. 아프리칸 비트를 토대로 소울과 재즈 등의 음악을 혼합하여 만들어낸 사운드는 당시로서는 진일보한 사운드였다고 할 것이다.

이 음반은 그들의 히트곡을 2장의 시디에 담아 두고 있는데 초기곡에서부터 최근의 곡까지 그들의 음악적인 경향을 알 수 있는 모든 곡들이 망라되어 있어 어쓰 윈드 앤 화이어를 이해하는데는 이 음반보다 더 좋은 음반은 없을거라 본다. 이전에도 베스트 형식의 음반이 많이 발매되었지만 내용에서 많이 빈약했던 게 사실이다.

이 음반의 단점이라면 북클릿이 다른 이센셜 시리즈에 비해 조금은 부족한 느낌을 준다는 것이다. 그들의 음악적 여정이나 음악적 색깔에 대한 소개가 곁들여 졌다면 더없이 좋은 음반이 되었을건데 조금은 아쉬운 부분이다.

우리나라에서도 요즘은 힙합이나 랩, R&B 등의 흑인 음악들이 인기를 얻고 있지만 유독 7, 80년대의 흑인음악들은 그다지 인기를 얻지 못했는데 그러한 가수들중의 하나가 이들이 아닐까 한다. 현재의 많은 힙합이나 R&B를 하는 많은 뮤지션들에게 영향을 주었던 그들의 음악을  새로운 시각에서 이해할 수 있는 좋은 기회가 되는 음반이 될 거라 본다.

월드컵의 열기속으로

Allez! Ola! Ole!
Various Artists 노래 / 소니뮤직(SonyMusic) / 2000년 5월

축구를 모르는 사람이라도 월드컵 경기가 시작되면 축구에 열광하는 것은 아마 전세계적인 현상일겁니다. 2002년 월드컵에서 우리 국민들의 열기는 우리에게 뭔가를 할 수 있다는 소중한 시간을 가져다 준 정말이지 한편의 드라마와도 같은 시간들이었습니다.

이 음반은 그러한 월드컵의 열기를 음악으로 승화시킨 앨범으로 우리나라와 일본에서 공동개최되기 전 1998년 프랑스 월드컵에 관한 것입니다.

가장 눈에 띄는 노래는 푸에토리코 출신의 리키 마틴이 라틴 리듬에 수려한 용모와 잘 빠진 몸매를 과시하면 뭇여성들의 심금을 울렸던 2번째 트랙의 프랑스 월드컵 공식주제가 'The Cup of Life'일겁니다. 힘찬 퍼커션과 브라스 앙상블 거기다 리키 마틴의 파워풀한 목소리는 이 한곡만으로도 월드컵의 열기를 느끼기에는 부족함이 없다고 할 것입니다.

세네갈 출신의 유스 운두르와 벨기엘 여가수 악셀 레드가 듀엣으로 부른 또 다른 프랑스 월드컵 공식주제가인 1번째 트랙의 'Do You Mind If I Play'는 자메이카 리듬을 느끼게 하는 곡으로 곡 중간 아나운서의 멘트같은 부분이 인상적입니다.

기존의 곡을 차용한 곡들도 눈에 띄는데 4번째 트랙의 Redenz-Vous '98은 우리에게 익숙한 장 미셀 자르의 곡으로 Apollo 440와 함께 테크노 버전의 편곡으로 새로운 곡으로 재탄생하였으며 7번째 트랙의 'Top of The World'는  춤바왐바가 축구응원가 'Ole Ole Ole'의 멜로디를 차용해 들려주어 각각 새로운 느낌을 가지게 합니다.

가장 흥미로운 점은 우리나라 주제가는 어느가수가 불렀을까 하는건데 다름아닌 대만의 여가수 코코 리가 불러 주고 있습니다. 12번째 트랙에서 'Colours Of The World'가 바로 그 노래인데 솔직히 우리나라 가수가 안 부른 것으로도 그다지 기분이 안좋은데 국기로 표시된 게 대만 국기다. 왜 한국기가 표시되지 않았는지 궁금하기만 할 따름입니다.

그 이외에도 이 음반에는 멕시코, 홀란드, 아르젠티나, 덴마크, 자마이카, 이탈리아 등의 다양한 국가의 가수들이 자리를 같이 하고 있는데 그래서인지 월드 뮤직과도 같은 느낌을 가지게 합니다. 참가국들이 대부분 유럽과 남미이다 보니 그쪽 음악들이 많은 편인 것 같습니다. 무엇보다 현대음악들이다보니 어느정도 서로의 공통분모를 가지고 있어서인지 많은 곡들이 국가와는 관계업시 서로 비슷하다는 걸 느꼈습니다.

북클릿에는 프랑스 월드컵 참가국의 면면을 소개해두고 있는데 우리나라의 유명 플레이어로는 최, 홍, 고, 차, 박 등으로 성씨가 기재되어 있어 이 사람이 도대체 누구인지 모를 정도로 만들어 두었습니다. 너무 아쉬운 부분이었습니다. 이 음반은 전세계적으로 출시되는 음반인데 이렇게 작은 부분에 실수가 있어서야.

여하튼 북클릿은 이런 부분만 빼면 월드컵의 역사 등에 대해서 여러 가지 것들을 실어 두고 있어 많은 신경을 쓴 흔적들이 보입니다. 이 음반으로 월드컵의 열기를 한번 다시 느끼시는 계기가 되시길. 그리고 각국의 음악을 한 장의 음반에서 감상할 수 있는 좋은 기회도 가져보시고..

아름다운 러브 발라드

The Manilow Collection
Barry Manilow 노래 / 소니뮤직(SonyMusic) / 2000년 1월

배리 매닐로우는 70년대 중반 빌리 조엘과 함께 어덜트 컨템포러리를 양분하는 가수로 감미로운 목소리로 인하여 많은 여성팬들의 마음을 사로잡았습니다. 두 사람은 싱어 송 라이터로 피아니스트로 많은 점에서 닮은 꼴이어서 서로 비교되곤 했는데 빌리 조엘이 락 앤 롤에 근접한 음악을 한다면 배리 매닐로우는 발라드 위주의 음악을 많이 한다는 점이 차이라면 차이라 하겠습니다.

데뷔앨범에서는 대중들의 큰 호으을 얻지 못했지만 2집에서 'Mandy'가 미국 싱글차트 정상을 차지하면서 그의 히트곡들이 줄줄이 나오기 시작합니다. 'Could It Be Magic', 'I Write the Songs', 'Looks Like We Made It', 광고의 배경음악으로 다시 우리와 친숙해진 'Can't Smile Without You', 'Copacabana', 'Somewhere in the Night', 'Ships' 등 이루 헤아릴 수 없는 많은 좋은 곡들을 발표합니다.

개인적으로는 2번째 트랙의 Ready to Take A Chance Again과 6번째 트랙의 Memory를 좋아합니다. Ready to Take A Chance Again은 배리 매닐로우의 음악적 스타일이 가장 잘 드러난 곡으로 풍부한 현악을 바탕으로 한 그의 부드러운 목소리는 러브 발라드로서 손색이 없을 정도로 훌륭합니다. Memory는 브로드웨이 뮤지컬 '캣츠'에서 불려진 노래로 사라 브라이트만, 바브라 스트라이샌드 등 여러 가수가 불렀지만 배리 매닐로우가 직접 피아노를 연주하면서 부른 Memory가 가장 마음에 듭니다.

80년대 중반까지 발라드 계열의 음악을 주로 하던 배리 매닐로우는 재즈적인 색채가 강한 가 '2:00 AM Paradise Cafe'를 발표하면서 이제는 팝 발라드 가수로서 보다는 재즈 가수로서의 활동의 폭을 넓혀가고 있는 중입니다.

이 음반은 그가 발표한 수많은 히트곡들을 모아둔 베스트 음반으로서 솔직히 말이 베스트 음반이지만 그가 불렀던 많은 히트곡들에 비한다면 초라하기 그지 없는 음반입니다. 그의 많은 좋은 곡들이 담겨져 있지만 이 앨범이 발매된 게 1994년이어서 최근의 곡들은 모두 빠져있고 개인적으로 좋아하는 곡인 'Ships'와 'The Old Songs'가 빠진 것도 무척 아쉽습니다.

그가 발표한 수많은 베스트 음반이 있지만 가격이나 질면에서는 이 음반이 그런대로 가장 나은 음반이라고 봅니다. 아니면 세장짜리나 두장 짜리가 있긴 합니다만 가격면에서 만만찮기에 이 음반을 권해봅니다.

자신이 부르는 노래를 직접 작곡하는 싱어 송 라이터로서의 재능을 십분 발휘하는 배리 매닐로우는 편안하고 부드러운 음색과 현악을 위주의 풍부한 오케스트레이션을 바탕으로 한 아름다운 발라드로 우리들의 가슴을 따뜻하게 하는 매력을 가진 가수입니다.

사랑하는 이들이라면

Greatest Love of All
Various Artists 노래 / 워너뮤직(WEA) / 2005년 3월

요즘은 예전과 달라서 MP3를 통해 음악을 다운받아 듣는 사람들이 부쩍 늘었습니다. 그래서인지 자신들이 좋아하는 곡들만을 뽑아서 들을 수 있기에 이런 종류의 편집음반은 손이 잘 가지 않는게 사실입니다.

하지만 그 중에서도 나름대로 잘 짜여진 곡구성을 보여주는 음반들이 간혹 눈에 띠이곤 합니다. 개인적으로 음악을 다운받아 듣는걸 그다지 선호하는 편이 아니어서 왠만하면 음반을 구입하는데 그런 측면에서 본다면 이 음반은 구매하셔도 그다지 후회하시지는 않을 겁니다.

누구든지 사랑을 할 때는 나만의 노래처럼 여기지는 곡들이 있는데 여기 수록된 곡들은 그런 느낌이 드는 곡들만을 모아서 수록해 두고 있습니다. 우리에게 영화음악의 주제가로 알려진 곡들이 많은데 그건 아무래도 사랑에 관한 영화들에 쓰이면서 우리들의 귀를 자극하였던 곡들이기 때문입니다.

엘비스 코스텔로의 She는 영화 '노팅 힐'에서, I Will Always Love You는 영화 '보디가드'에서, 셀린 디온의 My Heart Will Go On은 영화 '타이타닉에서, 베트미들러의 Wind Beneath My Wings는 영화 '비치스(두 여인)'에서, 필 콜린스의 Against All Odds는 영화 '어게인스트'에서 케니 지의 Dying Young은 동명의 영화에서 주인공들의 사랑을 노래해주고 있는 곡으로 듣고 있으면 영화의 장면들이 스치고 지나갑니다.

그 이외에도 조쉬 그로반에서 에어 서플라이, 조지 마이클, 시카고, 토니 브랙스톤, 올 포 원, 웨스트 라이프, 머라이어 캐리, 마돈나, 르앤 라임스, 마이클 볼튼, 마이클 런스 투락 등 내노라하는 뮤지션들의 사랑의 발라드를 한 장의 음반에 수록하여 풍성한 음악적 향연을 펼쳐 놓고 있습니다. 

아마 여기 실린 대부분의 곡들이 방송용 배경음악이나 아니면 광고음악에서 쓰였을 정도로 인기가 많았던 곡들이며 분위기 있느 곡들이었습니다. 80년대 이후의 곡들로만 구성되어 있다는 아쉬움은 남지만 모든 걸 담을 수 없다는 한계를 생각한다면 탁월한 선곡이 아닌가 합니다.

추억여행

No.1 80s
Various Artists 노래 / 소니뮤직(SonyMusic) / 2005년 5월

요즘 우리 문화계에서는 7, 80년대를 살아온 세대를 위한 다양한 기획물들이 쏟아져 나오고 있습니다. 가장 활발한 분야는 가요계를 꼽을 수 있을 겁니다. 아마도 그건 지금 그 세대를 살아온 사람들은 어느 정도 사회적으로 안정을 ?아가면서 지나온 시간들에 대한 추억을 이야기할 수 있는 나이가 되었고 가장 큰 이유는 실질적으로 소비가 가능한 연령층이기 때문입니다.

이 음반은 주로 80년대 국내에서 많은 사랑을 받았던 팝송을 두장의 시디에 정리한 것으로 2장의 시디로 80년대 팝시장을 정리한다는 것이 조금은 우스울지도 모르지만 이 음반에 수록된 곡들의 면면을 보면 선곡에 대한 세심한 배려가 보입니다.

당시 우리나라의 팝시장을 대충 짐작해보게 하는 이 음반은 듀란 듀란, 컬춰클럽, 리말, 아하 등 수록곡들의 많은 부분이 요즘 유행한느 테크노의 대선배라고 할만한 뉴 웨이브 계열의 음악들로 채워져 있습니다.

그렇다고 이 음반에 다른 장르의 음악들이 없는 것은 아닙니다. 서바이버, 토토, 유럽 등의 락음악들도 수록되어서 당시 다양한 장르의 음악들이 우리나라에서 유행하였음을 보여주고 있습니다.

수록곡 하나 하나를 일일이 열거하며 그 곡의 특징을 이야기 하기는 지면상으로 버거울 정도이지만  그중에서도 가장 눈에 띄는 것은 둘리스나 모던 토킹처럼 미국에서는 그다지 큰 인기를 얻지 못했지만 우리나라에서만은 폭발적인 인기를 구가하였던 유로 댄스의 음악들로서, 이 음악들은 당시 청소년 문화의 일면을 보여주었던 디스코 텍이나 롤러장, 수학여행을 연상시키는 추억의 매개체가 되는 곡들입니다.

이처럼 이 음반에 수록된 곡들은 LP시절이 쇠하고 디지털 시대로 접어들면서 구하기 힘든 음악들도 많고 일일이 음반을 구입하기 어려운 경제적인 여건을 생각한다면 그런대로 잘 짜여진 종합선물 세트와 같은 음반이라고 하겠습니다. 수록곡들이 히트곡 위주로 구성되엇다고 해서 그 곡들의 음악적인 수준이 떨어지는 것만도 아닙니다. 괜찮은 곡들이 아주 많다는 건 구입하셔서 들어보시면 몸으로 직접 느끼실 겁니다.

친구들이나 지인들과 함께 들으면서 추억의 그 시절로 거슬러 올라가는 시간여행을 한번 해보심도 무더운 오후를 견디는 좋은 청량제가 되지 않을까 합니다.