기획력이 빛을 발한 음반

조성모 1집 - To Heaven
조성모 노래 / 지구 / 2000년 1월

얼굴없는 가수라는 말이 있다. 얼굴보다는 가창력으로 승부를 걸겠다는 것이다. 그런데 이 의미 자체가 다른 식으로 쓰인 경우도 있었다(물론 그렇다고 가창력이 없다는 것은 전혀 아니다). 엄청난 돈을 바탕으로 마치 한편의 영화를 보는 듯한 착각을 불러 일으킬 정도로 잘 만들어진 뮤직비디오가 폭발적인 인기를 끌고 나서 가수의 얼굴이 알려진 경우가 있었는데 바로 조성모가 대표적인 경우였다. 이후로 뮤직비디오가 먼저 발표되고 가수의 얼굴이 나중에 알려지는 경우가 유행처럼 번지기 시작했다.

어떤 의미에서는 신인이 가지는 낮은 인지도라는 핸디캡을 감안하여 소속사들이 만들어낸 마케팅의 효과가 아닐까 한다. 영상에 길들여진 대중들에게 유명 배우들을 등장시켜 잘 만든 감각적인 영상을 계속 보여줌으로써 청각적인 요소에만 호소하는 음악에 벗어나 그 음악을 들음으로써 그와 관련된 영상을 떠올리게 하여 대중들에게 좀 더 쉽게 다가가고자 하는 효과를 노린 것이라 하겠다. 이러한 기획사의 의도는 백프로 명중하여 엄청난 판매고를 기록하며 이후 조성모라는 가수의 고공행진은 뮤직비디오와 함께 계속 되었다.

조관우와 흡사한 가성, 그리고 풍부한 오케스트레이션, 잘 다듬어진 사운드들이 만들어낸 소녀 취향적인 노래는 대중들에게 어필하기에 충분하였다. 전체적으로 발라드로 이루어진 이 음반에서는 첫 번째 트랙의 To Heaven을 시작으로 하여, 후회, 불멸의 사랑, 세상의 이별 등 대부분의 곡들이 크게 히트하였다. 개인적으로는 피아노로 연주되는 To Heaven을 무척 좋아한다. 뉴 에이지 음악을 듣는 듯한 느낌으로 보컬곡과는 또 다른 맛을 느끼게 한다.

조성모의 음악에서는 다른 소녀취향적인 음악들이 샘플링을 통해 막 찍어낸 사운드에 비해 전통적인 악기들이 가지는 사운드를 최대한 활용하여 오랫동안 듣더라도 싫증이 나지 않도록 하고 있다. 이또한 기획사가 공을 들인 부분이라 하겠다.

다른 악기들에 비해 기타 사운드가 많이 강조되고 있다. 어떤 면에서는 락 발라드 적인 분위기를 많이 표현하고 있다고 하겠다. 벌써 발매된 지 오랜된 음반임에도 불구하고 지금 들어 보아도 사운드 자체로는 손색이 없다. 물론 비슷비슷한 사운드로 인해서 단순하게 느껴지는 흠은 있다.  

한국적 힙합을 기대해보며

2002 대한민국
Various Artists 노래 / 지니(genie)뮤직 / 2002년 5월

1999 대한민국으로 시작된 이 음반이 드디어 여기서 대단원의 막을 내리는 것 같다. 한국 힙합 시장의 새로움을 모색하고 신선함을 불어넣으려는 처음의 취지는 많은 성공을 거두었다고 할 수 있다. 하지만 해가 거듭하면서 처음의 의도와는 달리 참신한 맛이 떨어진다는 느낌을 받게 되어 조금은 아쉬운 부분이다.

이번 2002 대한민국에서는 예전과 달리 참여한 뮤지션들이 다함께 호흡을 맞추는 노래가 없고 대신 곡 중간 중간 간주곡 형식으로 된 연주곡이 들어 있다는 점이 특이하다. 신선한 발상이라고도 할 수 있지만 이전 앨범에서 뮤지션들이 서로 입을 모아 부른 노래가 더 듣기 좋지 않았나 한다. 참여한 각 뮤지션들의 개성을 읽을 수 있어서 좋았는데..

그리고 이전 앨범들에서는 뮤지션 각자가 자신들의 개성을 드러내는 곡들에 치중한 반면 이번 앨범에서는 대중친화적인 노래들이 많다는 것이다. 어떻게 보면 이전과 달리 힙합문화에 우리가 많이 익숙해졌기 때문에 그렇게 들리는지도 모른다.

전체적으로 수록곡들 자체로서는 크게 문제될만한 곡은 없다. 무난한 수준이라고 봐애 할 것이다. 11번째 트랙의 쿵짝!에서는 욕설이 그대로 흘러나오고 15번째 트랙의 Hey, Luv(Shadow Mix)는 힙합이라기 보다는 알앨비 쪽에 더 가깝게 느껴진다. 힙합이 가지는 직설적인 가사나 비트 강한 리듬을 ?아보기는 힘든 곡이다.

주석, 부가킹즈, 드렁큰 타이거, 디기리, 데프콘 등 이제는 힙합씬에서 어느 정도 인지도가 있는 뮤지션들이 저마다의 생각으로 뿜어내는 음악이 하나의 잔치와도 같은 느낌이다. 이들을 통해 좀 더 한국적 토양에 어우러지는 힙합 문화의 발전을 기대해본다.

참신성이 떨어지는

2001 대한민국 (천리안)
미디어신나라 / 2001년 4월

1999 대한민국이라는 타이틀로 발매된 이후로 이 앨범은 연례 행사처럼 발매되었다. 그런데 2001 대한민국이라는 타이틀을 달고 발매된 음반이 무려 3종이나 되었다. 물론 그 중에서 천리안에서 발매된 이 음반이 옴니버스 음반의 원조격이라고 할 것이다. 물론 다른 음반들에 비해 음악적인 완성도도 뛰어나고.

그런데 이번 앨범은 이전의 1999 대한민국이 초기 힙합의 태동기를 보여주었고 2000 대한민국에서 한국적 힙합을 모색하는 열정기였다면 이번 2001 대한민국은 참신함이 많이 떨어지고 있다. 이제 힙합이라는 음악적 장르도 메인스트림으로 분류가 되어서 그런지 좀 더 대중적으로 접근해가는 것만 같아 조금은 아쉽기도 하다.

그렇다고 이 앨범에서 들을만한 곡이 없는 것은 아니다. 2번째 트랙의 3534와 조피디가 함께한 2 V.I.P는 현악을 중심으로 한 오케스트레이션이 멋진 곡이었고, 5번째 트랙의 Saint는 영화 '분닥세인트'에서 영감을 얻어 작곡된 곡으로 배경음으로 계속 이어지는 신디사이저의 사운드가 아주 매력적인 곡이다.

6번째 트랙의 알아들어는 관악기를 전면에 내세워 마치 70년대의 첩보영화를 방불케하는 사운드를 들려주고, 7번째 트랙에서는 리차드 클레이더만의 '가을의 속삭임'을 샘플링하여 어울릴 것 같지 않은 경음악과 랩을 잘 조화시키고 있다.

8번째 트랙에서는 동화 '토끼와 거북이" 이야기를 배경으로 하였다는 점이 독특하였고, 9번째 트랙은 어쿠스틱 기다를 강조하여 힙합적인 강렬함보다는 알앤비에 가까운 사운드를 들려주었다.

많은 힙합 뮤지션들이 참여하였음에도 불구하고 이전의 음반들에 비해서 참신성이 많이 떨어진다. 3회를 거치면서 타성에 젖어든 것인지 곡들간의 질감이 다른점은 인정하지만 그 질감을 제대로 담아내지 못한 것 같아 많이 아쉬운 점으로 남는다. 옴니버스 앨범인 만큼 뮤지션들의 보기 힘든 새로운 시도를 꿈꾸는 이들에게 이번 앨범은 이전의 앨범들에 미치지 못하는 것같다.

한국적 힙합의 시도

2000 대한민국 - 천리안
Various Artists 노래 / 미디어신나라 / 2000년 1월

한때 힙합은 미국 뒷골목 흑인들의 저급한 문화로 치부해왔지만 이제는 주류 음악으로 자리잡으면서, 하나의 트렌드로 전세계적으로 청소년들에게 엄청난 인기를 얻고 있다. 우리나라라고 그러한 세계적 추세에 예외는 아니다.

이 앨범은 힙합 문화의 초창기 언더그라운드에서 활동하던 뮤지션들과 대중의 인기를 얻고 있었던 뮤지션들이 한자리에 모여 만든 1999 대한민국이라는 앨범이 10만장이라는 예상치 못한 인기를 얻자 후속 앨범격으로 만들어진 음반이다.

“D.O”라는 이름으로 활동하고 있는 전 “듀스”멤버 이현도, DJ D.O.C의 이하늘, 업타운, 드렁큰 타이거, 허니 패밀리 등 래퍼 56명이 참가한 대규모 프로젝트 앨범이다.

기성의 힙합 앨범에서 들어볼 수 없었던 스타일의 연주를 들려주는데, 전체적으로 강한 비트와 공격적인 랩으로 이루어진 본 앨범에서는 독창적인 곡들도 많이 보인다.

2번째 트랙의 ‘飛上(비상)’은 참여한 뮤지션들이 같이 호흡을 맞춘 곡으로, 각 뮤지션마다의 개성을 엿볼 수 있는 곡이고, 5번째 트랙의 ‘소망’은 멜로디 라인을 강조한 곡으로 이 앨범에서의 다른 곡들과는 달리 밝고 경쾌한 스타일의 곡이다. 이는 아마도 영화 ‘오즈의 마법사’의 주제곡 ‘Over The Rainbow’를 샘플링 처리한 탓일 것이다.

6번째 트랙의 ‘風流歌(풍류가)’는 우리의 전통 리듬을 힙합 리듬과 조화시킨 곡으로, 해금과 거문고, 대금 등이 등장하여, 독특한 사운드를 들려주고 있으며, 7번째 트랙의 ‘정상을 향한 독주(It`s My Turn)’은 언더그라운드 힙합 전사 주석이 불러주는 곡으로 피아노 소리가 독특하게 샘플링 처리된 곡이다.

8번째 트랙의 ‘.I.E.(Ver 1.0)’는 디제이 D.O.C.의 곡으로, 아마 이 앨범에 참여한 뮤지션들 중에서는 가장 대중적으로 인지도가 있는 이들이 아닐까한다. 곡의 대부분은 욕을 섞어 두고 있는데 ‘삐’하는 소리가 들어가서 곡의 흐름을 방해하는 느낌이다. 힙합이라는 음악이 가진 가장 큰 특징 중의 하나가 이러한 공격적인 랩인데, 이를 죽이다보니 곡이 제대로 전달이 되지 않는 것 같다.

11번째 트랙의 ‘羅針盤(나침반)’은 Cb Mass의 곡으로, 그레고리안 성가적 분위기를 섞어, 랩이 가진 공격적인 가사와 대조적인 느낌을 주어 강한 인상을 주고 있다. 위 곡들 외에도 이 음반에 수록된 곡들은 기존의 음악적 장르에서는 볼 수 없었던 새로움을 엿볼 수 있는 다양한 힙합 음악들이 수록되어 있다.

뒷골목의 흑인들 문화에서 발생한 연원을 가진 힙합 문화의 가장 큰 특징 중의 하나인 거친 가사의 랩은 일상생활을 그대로 옮겨올 때 아마도 가장 진한 생명력을 가진다고 할 것인데, 한국 사회에서 이를 적나라하게 보여주기는 쉽지 않은게 현실이다. 그런데 이 음반에서는 그러한 한국적 힙합 음악이 가능한지 여부를 타진해보는 조그마한 시도라 하겠다.

초기 힙합사운드로

1999 대한민국
Various Artists 노래 / 미디어신나라 / 2000년 1월

힙합이란 원래 뉴욕의 할렘가에 사는 흑인이나 스페인계 청소년들 사이에서 생겨난 새로운 문화운동 전반을 가리키는 말이었다. 이것이 음악에서는 비트가 빠른 리듬에 맞춰 자기 생각이나 일상의 삶을 이야기하는 랩과 레코드의 스크래치, 마치 곡예와도 같은 격렬한 동작의 브레이크 댄스가 가미된 새로운 감각의 댄스 음악으로 나타난 것이다(엠파스 백과사전 참조).

20세기 후반 우리나라에도 힙합이라는 음악 장르가 서서히 젊은이들에게 소개되기 시작한다. 그러한 와중에서 국내에서 활동하는 힙합 뮤지션들이 한자리에 모여서 만든 것이 이 앨범이다. 고영욱, 김진표, 쿨의 김성수, 대니, 바비 킴, 업타운, 허니패밀리 등 지금은 활발한 활동을 펼치고 있는 뮤지션들의 초기 음악을 들을 수 있다는 점에서 이 음반은 나름대로 가치가 있다.

자신들의 독집앨범이 아니다 보니 자신들이 하고 싶은 노래들을 들려준다는 것이 이 음반이 매력이라는 것이다. 일부에서 상업주의에 이용된 것이라는 비판이 없지 않지만 같은 스타일의 음악을 하는 사람들이 모여서 자신들만의 색깔을 만들어 냈다는 것이 당시로서는 획기적인 일이었다고 하겠다.

하지만 이 음반 자체에서도 문제가 없는 것은 아니다. 참여한 뮤지션들을 보면 주류와 비주류가 한데 어울려 있음을 볼 수 있지만 각자가 전달하고자 하는 메시지나 음악적 스타일은 하나의 흐름으로 귀결되지 않고 서로 흩어진다는 느낌을 지울 수 없다.

쉽게 모이기 힘든 자리였음에도 같이 모여 목소리를 같이 하며, 비주류 음악에서 주류 음악으로 부상하는 힙합 사운드의 초기 모습을 들려주었다는 점에서 한국내에서 힙합 음악이 어떤 식으로 발전하고 변화되어 갈지를 보여주었다는 점에서 의의가 있는 음반이라고 하겠다.