슈퍼밴드의 아쉬움

Astra
소니뮤직(SonyMusic) / 1986년 1월

Asia는 2집 Alpha를 시작으로 멤버들간의 불화가 생기더니만 기타의 Steve Howe가 탈퇴를 하고 그 자리를 그룹 Krokus출신의 Mandy Meyer가 대신하면서 3집 Astra를 발표하는 데 이 앨범은 예전의 앨범들에 비해서 Mandy Meyer의 기타연주가 많이 부각되고 좀 더 락적인 음악을 구사하면서 평단으로부터 전작과는 다른 이미지의 음악이라는 평을 받기도 하였습니다.

들어보시면 아시게 되겠지만 1집의 약간은 상업적이면서도 프로그레시브한 면과 2집의 풍성하고도 화려한 사운드에 비한다면 3집은 아주 강하고 힘에 넘치는 사운드를 구사하고 있다는 겁니다.

멤버들의 불화를 극복하고 발매된 음반이어서인지 첫곡은 Go라는 의미심장한 곡으로 시작하는 데 제프리 다운스의 경건한 듯한 키보드를 시작으로 칼 팔머의 드럼비트를 타고 강하게 울려퍼지는 맨디 마이어의 기타리프는 예전과는 분명히 다른 모습입니다.이 음반의 마지막 수록곡인 After the War도 비슷한 분위기의 곡입니다.

Voice of america,hard on me,whishing은 존 웨튼의 호소짙은 멋들어진 보컬과 제프리 다운스의 키보드에 의존한 듯한 넘버들로 전작과 같은 듣기편한 발라드 곡들이거나 조금은 경쾌한 곡들입니다.

이어서 연주되는 Rock and Roll Dream이 이 앨범의 하이라이트라고 할만한 데  음악 후반부에 들려오는 오케스트라와의 협연은 가히 압권이라 할 것입니다.이전 그들이 몸담았던 그룹에서의 음악적 색깔을 잠시나마 맛볼 수 잇는 곡이 아니었나 합니다.

이들은 이 음반을 기점으로 하여서 멤버들간의 불화가 반복되고 음악적으로도 쇠퇴의 길을 접어들게 됩니다.어떤면에서는 너무나 아쉽기만 합니다.존 웨튼은 공식적인 팀의 해체를 이야기 했지만 제프리 다운스는 홀로 그룹을 이끌면서 자신의 음악적 색깔로 Asia의 음악을 만들어 가고 있습니다.

슈퍼밴드의 도약

Alpha
소니뮤직(SonyMusic) / 1983년 10월

제가 개인적으로 좋아하는 그룹이 몇 있는데 그 중에서도 Journey와 더불어 가장 좋아하는 그룹이 이 Asia입니다.지금은 사람들의 기억속에서 많이 희미해졌지만 그들도 80년대를 한때나마 수놓앗던 화려한 슈퍼 밴드였습니다.근자에 새로운 앨범을 발표했는데  멤버들에서 많은 변화가 있었고 아무래도 초기의 음악에 비해서는 많이 팝화되었다는 걸 느껴서인지 조금은 실망스러웠습니다..

이 앨범을 발표할 당시 기타의 Steve Howe ,키보드의 Geoffrey Downes ,베이스와 보컬의 John Wetton,드럼의 Carl Palmer 이렇게 4인조로 이루어진 그룹의 멤버들의 면면을 본다면 입이 딱 벌어질 정도로 대단한 뮤지션들임을 아시게 될겁니다.

Steve Howe는 Yes에서  Geoffrey Downes 는 Buggles에서 John Wetton은 King Crimson에서 Carl Palmer 는 EL&P에서 활동한 이력들을 가지고 있었으므로 세인들의 관심을 끌지 않을 수 없었던 것입니다.

80년대 한동안 유명한 가수들을 중심으로 프로젝트성 그룹이 만들어지는게 유행이엇는데 이 Asia도 그런 경향에 비추어 곧 해산하게 될 것이라는 추측들을 많이 하였지만 그들은 아직도 건재를 과시하고 있습니다.

그들이 등장했을때 비평가들은 저마다 80년대에 새롭게 부활하는 프로그레시브음악의 재탄생을 예고하였습니다.그만큼 멤버 각자가 락음악에서 차지하는 비중은 엄청났었던겁니다.하지만 이들의 음악은 70년대의 전통 프로그레시브락이라기 보다는 좀 더 대중적인 음악쪽으로 기울어진 듯한 느낌이었습니다.

이 앨범은 이들의 성공적인 데뷰작인 셀프타이틀인 Asia보다는 훨씬 상업화된 느낌을 받는데 전작에 비한다면 사운드가 더욱 풍성해지고 화려해졌다는 점 떄문일지도 모르는데 그건 아마도 키보드연주가 전체적으로 부각되어진 탓일수도 있습니다.

Don`t cry,he smile has left your eyes,never in a million years,my own Time(I`ll do what I Want)등은 앞서 이야기 드린 것처럼 풍성한 사운드를 통하여 듣기에 아주 편하게 만들어져 있습니다. 개인적으로는 이 앨범에서 The heat goes on을 가장 좋아하는 데 칼 팔머의 몰아치는 듯한 드러밍과 제프리 다운스의 현란한 키보드,스티브 하우만의 독특한 기타연주와 존 웨튼의 보컬이 어우러져 내는 사운드는 가히 압권이라 할 것입니다.수록곡 중에서 멤버 개개인의 개인적인 역량을 가장 잘 드러낸 곡이 아닐까 합니다.

이들의 음악도 좋지만 앨범의 자켓도 가히 예술작품의 수준이라고 보아도 손색이 없을 정도입니다.앨범자켓은 Roger Dean이 디자인 했는데 1집에서의 용의 모습이라든지 이번 앨범에서의 피라미드나 선사시대적 분위기는 그들의 그룹명인 Asia처럼 앨범 자켓에서 동양적인 신비로움을 담은 듯하며 이러한 점을 통하여 그들의 음악적 특색을 드러내 보이려는 듯 하기도 합니다..

아주 잘만들어진 곡이라든지 아주 훌륭하고 빈틈없는 연주는 왠지 모르게 정이 안가는 느낌을 받는 경우가 많은데 그건 한치의 오차도 없는 정확성에서 오는 부담감일 수도 잇을 겁니다.그룹 Asia의 연주에서 오는 약간의 부담감은 왜일까요???

파워메틀의 전형

Painkiller
주다스 프리스트 (Judas Priest) 노래 / 소니뮤직(SonyMusic) / 1990년 9월

보컬의 Rob Halford ,베이스 기타의 Ian Hill,리드 기타의 K.K. Downing,드럼의 Scott Travis,리드 기타의 Glenn Tipton 이렇게 다섯 멤버가 만들어낸 사운드는 지금 현존하는 메탈리카나 슬레이어,판테라 등등 기타의 어느 스래쉬 메틀밴드에 비해 처지지 않으며 오히려 그들의 음악이 만들어지게 된 밑거름이 된 음악이라 할 것입니다.

앨범의 처음부터 끝까지 쉬지 않고 휘몰아치는 사운드와 롭 헬포드의 사우트 창법이 만들어내는 사운드는 이 앨범을 락의 명반이라고 꼽는데 있어 주저하게 하지 않을 정도입니다.그룹의 보컬인 롭 헬포드가 마지막으로 참여한 앨범임에도 불구하고 그 완성도는 뛰어나다 할 것입니다.

Raxer-X에서 옮겨온 스코트 트레비스의 파워풀한 드럼연주로 시작되는 첫곡 painkiller로 시작되는 본 앨범은 기타와 보컬위주였던 이전의 앨범에 비해서 드럼 연주가 큰 비중을 차지하고 있습니다.그래서인지 사운드는 거의 스래쉬 메틀에 가까울정도로 속도감과 힘이 넘치는 걸 느낄 수 있습니다.

5번째 트랙까지는 엄청난 속도로 밀어부치다가 6번째 트랙인 night crawler부터는 상대적으로 이전 곡에 비해 롭 헬포드의 보컬도 약간은 누그러진 듯하며 템포도 약간 느려진 듯한 느낌을 받지만 그렇다고 결코 느린 것은 아닙니다.

그리고 이 앨범에서 가장 이질적으로 들리는 8번째 트랙의 a touch of evil에서는 키보드로 시작되는 데 그들의 음악에서는 좀처럼 접하기 힘든 사운드로 다른 곡들에 비해서 듣기에 가장 편한곡으로 팝메틀적인 느낌도 받습니다.

잘못 들으면 9번째 트랙의 battle hymn은 없는게 아닌가 하는 착각을 불러일으키지만 아주 짧은 연주곡으로 막바로 마지막곡인 one shot at glory로 이어집니다.이렇게 그들의 사운드는 끝을 맺는데 들으면 들을수록 그들의 강렬한 사운드에 빠지게 됩니다.1990년에 출시된 음반이라고는 믿기지 않을 정도로 완벽한 사운드를 구사합니다.

기타의 재주꾼

Gold - Special Edition
게리 무어 (Gary Moore) 노래 및 연주 / 이엠아이(EMI) / 2002년 7월

게리 무어는 유독 동양권중에서도 우리나라에서 많은 인기를 얻은 가수입니다.그건 아마도 그의 음악이 우리의 정서와 많이 닮아있기 때문인지도 모릅니다.그의 음악은 블루스를 기반으로 하고 있지만 empty rooms,always gonna love you 등의 아주 감상적인 곡들도 많아서인지 우리들에게 쉽게 다가오는 것 같습니다.

이 음반은 EMI에서 기획으로 내놓은 음반으로서 음반 제목처럼 케이스부터 속지까지 모두 황금색 모양을 하고 있기는 하지만 어딘지 모르게 싸구려같다는 냄새를 많이 풍깁니다.그 전에 출시되었던 Ballads&Blues 1982-1994가 속지라든지 아니면 음반의 수록곡측면이라든지 디자인측면에서 조금 더 낫지 않았나 합니다.이건 금번 EMI에서 골드 시리즈로 발매한 기타의 음반에서도 동일하게 이러한 결함을 보이고 있는 것 같습니다.

이 음반은 2장짜리이다보니 게리 무어의 왠만한 노래들은 대부분 수록하고 있습니다.parisienne walkways,still got the blues에서는 게리 무어 특유의 진한 블루스 음악을 느낄 수 있으며 무엇보다 라이브버전으로도 수록하고 있어서 그 점에서는 괜찮은 음반이기도 합니다.

하지만 이 음반은 이러한 다양한 수록곡에도 불구하고 음반으로서 가지는 퀄러티는 아주 미약할 뿐입니다.음반으로서 보관하기에도 상당히 불편한 박스형태로 발매되었으며 게리무어의 이전 발표곡이나 그의 음악인으로서의 생각을 기록해놓은 속지라도 있었으면 하는 바램을 가져봅니다.

비행선의 이륙

[수입] Led Zeppelin
레드 제플린 (Led Zeppelin) 노래 / 워너뮤직(WEA) / 1969년 1월

기타의 Jimmy Page,드럼의 John Bonham,베이스 겸 키보드의 John Paul Jones,보컬의 Robert Plant 이 네명의 멤버 이름만 들어도 가슴이 두근거리고 설레입니다.70년대 락의 황금기를 연 장본인들이라고 해도 과언이 아닐 정도로 이들이 락음악사에 끼친 영향은 대단함 그 자체였습니다.이들의 모체가 되는 그룹이  YardBirds이어서인지 그들 음악의 기본은 블루스에 바탕을 두고 있습니다.

비행기의 충돌장면같은 본 앨범을 데뷰앨범으로 등장한 레드제플린이란 비행선은 그 이후로 John Boham이 사망하기 전까지 근 12년을 고공비행하면서 멋들어진 사운드를 선사하여주었습니다.

이 앨범이 그들의 데뷰앨범이라고 생각하기에 믿기 힘들정도로 완벽한 사운드를 구사합니다. 가장 귀에 들어오는 곡은 두번째 트랙에 실린 babe i'm gonna leave you인데 존 보냄의 파워풀한 드러밍과 로버트 플랜트의 힘이넘치는 보컬은 그들의 최대의 히트곡이자 팝의 명곡인 stairway to heaven못지 않을 정도로 뛰어난 곡의 구성을 가지고 있습니다.

John Paul Jones의 키보드로 시작되는 5번째 트랙의 your time is gonna come은 곧이어 등장하는 기타와 더불어 사이키델릭 록을 연상시킬 정도로 몽롱하게 다가옵니다.어쿠스틱한 기타연주와 중반부의 코러스부분은 일품입니다.

이 음반에서 유일한 연주곡인 6번째 트랙의 black mountain side는 하드 록 그룹이면서 어쿠스틱한 기타연주를 수록곡으로 하였다는 게 조금은 의외입니다.이어서 나오는 communication breakdown은 강렬한 기타의 리프와 로버트 플랜트의 보컬로 하드 록을. 8번쨰 트랙의 i can't quit your baby는 전형적인 블루스 록을 들려줍니다.그리고 마지막으로 첫번째 수록곡을 빼놓을 수 없는것은 이들의 음반에서 처음으로 대중적으로 인기를 얻은 곡이기 떄문입니다.조금은 야드버즈의 냄새가 느껴지는데 중반부의 기타리프가 듣기 좋습니다.

이처럼 그들이 한 음악은 단순한 하드 록만을 고집하기보다는 자신들의 독특한 음악적 취향을 그대로 음악에다 반영하고 있다는 겁니다.비행선의 이륙은 이렇게 순조롭게 시작되었던 겁니다.솔직히 이들의 음악에 대해서 리뷰를 단다는 것이 조금은 쑥스럽기도 합니다.워낙 뛰어난 그룹이어서 그저 조심스럽기만 합니다.음반을 계속 반복해서 듣고 있는데도 조금도 질리지 않네요^^;;