국경을 넘는 아이들

국경을 넘는 아이들 ㅣ 살림어린이 숲 창작 동화 (살림 5.6학년 창작 동화) 8
박현숙 지음, 한수진 그림 / 살림어린이 / 2013년 1월

한 사회의 미래를 이끌어 갈 새싹들에게 꿈과 희망이 없는 절망의 구렁텅이의 연속이라면 인간으로서의 삶의 가치가 있을까를 되뇌여 본다.어느 시대 어느 체제에서든 어린이는 미래의 주역이기에 어린 새싹들에게 거는 기대도 크다.특히 이념과 사상이 공산독재국가라고 한다면 기본적인 인권부터 먹고 입고 사는 것이 중앙정부의 지시와 감시하에 이루어지기에 언감생심 자신의 꿈을 이루기 위해 사회가 보장해 주고 개인은 그를 이루기 위해 용기와 도전이 생기겠는가.

동족으로서 한반도 북쪽에 살고 있는 북한 동포들의 삶은 천양지차인 것 같다.일개인을 신격화,우상화하면서 주체사상으로 똘똘 뭉친 그들에게도 국가와 당에 대한 충성도부터 사상에 이르기까지 계급차이가 많이 나고 있다.힘도 없도 백도 없는 일반인들의 삶은 한국의 산업화 이전의 삶과 거의 비슷할 정도로 하루 벌어 하루 먹고 살기가 힘겨운 실정이고 동족으로서 가련한 마음과 동정심이 일어 난다.

미래에 대한 꿈과 희망이 없는 사회 속에서 사는 삶은 하루 하루가 몸으로 때워야 하고 병이라도 들면 병원에 갈 엄두도 내지 못한 채 신음 신음 앓다 생을 마감해야 하는 것도 안타깝기만 하다.힘겨운 삶 속에서 아이들이 국경을 넘어 꽃제비 행세를 하고 밖으로 빙빙 도는 희망없는 삶이 북한 지방으로 갈수록 심하다는 생각이 들고,보다 나은 삶을 이루기 위해 국경을 넘어 중국,라오스,태국 등지를 거쳐 자유,인권이 보장되는 나라로 탈출하는 사례가 지금도 일어나고 있다고 생각한다.

이 글은 북한의 어린이들의 실상을 그대로 전하고 있는 이야기이다.읽어 가는 도중에 강일가족,순종,떡매네,강일 외삼촌,브로커 등의 이야기가 단편적이지만 생생하게 전해지고 있다.생을 연명하기 위해 근근히 살아가야 하고 사람과의 관계도 무심하기만 하다.서로 감시를 해야 하고 그 감시 속에서 국가와 당에 해가 되는 '꺼리'가 생기면 밀고가 생기며 바로 보위대원에게 끌려 가고 국경을 탈출하려다 발각이 되면 경비대원에게 총에 맞거나 살아 남아도 죽은 목숨과 같이 인간이하의 수모를 겪어야 하는 곳이 북한 동포들의 실정이라고 생각한다.

강일이의 아버지가 남긴 한 마디가 강일이를 인권과 자유,꿈이 실현 되는 자유국가로 탈출하게 되는데 국경(혜산) 근처 압록강을 건너려다 어머니는 총상으로 행방이 불투명한 채,강일이와 순종이가 중국 브로커들에 의해 중국을 거쳐 라오스,태국으로 넘나 드는데 탈출 도중 순종이는 강일이를 구하려다 중국 공안에 잡혀 북한에 넘겨지고 순종이는 우연인치 필연인지 죽었으리라 생각했던 어머니를 극적으로 태국에서 상봉하며 자유의 품으로 안기게 된다.

북한 어린이들의 현실을 간접적으로 체험하면서 느끼는 점은 그들에게도 최소한의 인권과 자유가 보장되어야 하지만 주체사상이라는 체제 고수를 위해 북한의 동포들은 체제에 순응해야 하는 꼭두각시에 불과하다는 생각이 들며,새로운 정부가 들어 설 한국과 북한 수뇌부 간에 남북화해의 물꼬를 틀어 북한 동포들의 삶도 점진적으로 변화해 가기를 동족으로서 기대해 본다.

어린이를 위한 끈기

어린이를 위한 끈기 - 나 자신을 이기는 힘 ㅣ 어린이 자기계발동화 3
추덕영 그림, 김경민 글 / 스콜라(위즈덤하우스) / 2007년 7월

어린이에서 어른까지 편하고 쉬운 것,타성에 젖은 것을 찾는 것이 본성일지도 모른다.특히 새로운 일,어렵게 느껴지는 일은 해보지 않아서 두려움과 망설임이 생길 수도 있지만 머리 속에는 이미 쉽게 편한 것,관성에 젖은 것들이 우선 순위로 똬리를 틀고 있기에 단단한 마음 변화가 있지 않으면 새롭고 생소한 일에 적응하기가 힘들 것이다.

이 글은 어린이를 위한 글이지만 읽으면서 느끼는 것은 어린이,어른을 막론하고 그 수준에 맞는 일을 시작하면서 차츰 난이도가 높은 방향으로 이끌어 가는 연습을 하는 것이 몸과 마음에 무리가 가지 않으리라 생각한다.예를 들어 도서관에 억지로 끌려 가 책을 읽어야만 하는 것은 흥미도 없거니와 설령 읽더라도 눈에 제대로 들어 오지 않는 것이다.

책을 읽히기 위해 차라리 집안 내에서 부모가 책을 읽고 내용에 대한 간단한 주고 받기 식과 주장과 수용,배려 등의 자세와 태도를 일관되게 보여 주는 '동기 부여'야 말로 훌륭한 스승이고 가르침이 아닐까 싶다.즉 권위적이고 지시조인 말과 행동보다는 아이가 책을 읽고 지식과 감성,판단력,사회성 우등생이 되기 위한 분위기를 평소에 부모님이 보여 주는 것이 가장 큰 가르침이라는 생각도 해 본다.

이 글의 주인공 '나태한'은 말 그대로 나태하고 게으름의 지존이라 할 정도로 영어,수학 학원에는 잘 가지 않으려 하는데,나태한이 나태하고 게으름을 벗어나 뭔가를 사랑하고 아끼며 끈기를 갖게 되는 과정이 흥미진진하게 다가온다.

집 근처에 동물병원이 있고 그 병원장이 분양하려는 강아지를 나태한이 돌보게 되면서 부모님께 어렵사리 집에서 키우겠다는 승락을 받는다.그런데 강아지는 소대변을 가릴 줄도 모르게 되지 나태한은 '붕어빵'강아지를 어떻게 해야 할지 난처해 하고,급우 경솔해는 '잡종'이라고 놀려 댄다.나태한은 이를 악물고 붕어빵을 사랑으로 키우겠다는 다짐을 하면서 붕어빵을 사랑으로 돌보며 그의 곁을 늘 지켜 주게 된다.

이러한 과정이 '끈기'로 작용하고 아버지와 함께 떠나는 지리산 정상(천왕봉) 오르기는 나태한에게 힘은 들지만 해낼 수 있다는 용기와 도전,자신감을 안겨 주면서 꾹 참을 줄 아는 '끈기'의 덕목을 체득하게 되었다는 이야기이며,나태한은 붕어빵을 사랑으로 키워 나가는 과정은 '끈기'라는 것을 느꼈을 것이고 노력한 만큼의 댓가는 무엇이고 원하는 것을 얻을 수 있다는 살아있는 체험을 했다고 느꼈을 것이다.

나 역시 아이들에게 자상한 편은 아니다.내 부모님의 무뚝뚝하고 방임조의 분위기를 타고 난 탓인지 자율적으로 맡기는 편이다.다만 몇 년간 꾸준히 아내와 책을 읽는 모습을 보면서 아이들의 마음에도 끈기있게 책을 읽는 습관을 통해 지식과 지혜,판단력,문제해결의 원점이 무엇인가를 깨닫는 것 같아 다행스럽게 생각한다.

블룸카의 일기

블룸카의 일기 ㅣ Dear 그림책
이보나 흐미엘레프스카 글.그림, 이지원 옮김 / 사계절 / 2012년 10월

일기는 개인의 사생활을 정리하고 반성하는 의미에서도 소중하기에 어린 시절부터 일기쓰기를 지속한다면 정리하는 힘,창의력,개인사를 점검하기도 하면서 삶의 질을 높여 나갈 수가 있기에 긍정적인 면이 많다고 생각한다.이러한 일기쓰기를 통해 사람과 사물,사건을 바로 보는 비판력과 지성,성찰을 통한 시행착오 줄이기가 가능하고 세상을 넓게 바라보는 시각도 기를 수가 있어 좋을 것 같다.

2차 세계대전이 발발한 무렵 폴란드 바르샤바 고아의 집에서 생활하던 열 댓명의 어린이와 코르착 선생님간에 일어났던 일을 주인공 '블룸카'가 일기로 정리한 일기집이다.무시와 외면 당하기 일쑤일 것 같은 고아원의 코르착 선생님은 어린이들의 인권을 무엇보다 소중히 생각하고 실천했던 실존 인물이라고 한다.일부이지만 원장,교사들이 힘없는 어린이들에게 권위적이고 일방적인 지시조로 일관하기 쉬운데 코르착 선생님은 아이들의 눈높이에 맞게 겸허하게 의견을 들어 주고 시비(是非)를 가려 공정하게 처리하면서 억울한 일이 생기지 않도록 세심하게 일처리를 한다.

이 글에 등장하는 아이들 12명은 모두가 성격과 체질이 다르고 생각과 감정,행동이 다르지만 코르착 선생님은 넉넉한 마음으로 아이들의 눈높이에 맞춰 돌보고 격려하는 민주적인 선생님이다.블룸카의 일기 속에는 아이들의 다양한 생각과 행동이 담겨져 있다.착한 일을 하여 엽서를 선물로 받는 아이,독서대회에서 일등을 한 아이,힘이 센 아이,나무를 잘 다루어 공방에서 최고의 역할을 하는 아이,싸움을 잘 하는 아이,바느질 솜씨가 좋은 아이,식물에 대해 호기심이 많은 아이,소매치기 등으로 말썽 피우는 아이,인기투표에서 인기왕이 된 아이,운동을 잘 하는 아이,늘 다른 애들에게 방해를 놓고 침을 뱉는 아이들이 등장하고 있다.

코르착 선생님에 대해서는 있는 그대로를 평한다.세상 모든 아이들이 자기만의 비밀과 꿈을 가질 권리가 있고 진실을 말해야 한다는 것이다.또한 동료 선생님한테는 아이들을 때리지 말고 말로 타이르고 좋은 일과 나쁜 일을 가릴 수 있게 계도해야 한다고 한다.또한 일적인 면에서 남녀 간의 구별은 없다고 하시며 어른,아이 모두 동일하게 중요하다는 것을 역설하는 참으로 민주적인 선생님인데,그는 폴란드계 유대인으로 독일 강제수용소에 끌려가 그곳에서 목숨을 잃었다고 한다.

블룸카의 일기를 통해 인권과 평등,공평에 기초한 민주적인 선생님이라는 것을 알게 된다.아이들에게 선생님의 역할은 참으로 크다.선생님의 말과 행동 하나 하나는 아이들 마음 속의 거울이고 나침반이다.어둡고 음울한 고아원 아이들에게 꿈과 희망은 물론이고 인권,공평이라는 것까지 심어 준 보기드문 민주적인 선생님이 아닐 수가 없다.

지구 최강 꽃미남이 되고 싶어

지구 최강 꽃미남이 되고 싶어 ㅣ 살림어린이 새싹 동화 (살림 1,2학년 창작 동화) 4
이송현 지음, 김진화 그림 / 살림어린이 / 2012년 12월

초등학교 1,2학년이면 부모님 품을 떠나 학교 생활을 통해 사회성 우등생이 무엇인지,예의범절 등을 익히는 시기이고 국어,수학 등의 기초학력을 쌓아 가는 시기이다.아울러 부모의 욕심으로 해야 하는 체력과 정서를 함양하기 위한 태권도,피아노에 학습지 등을 배워 나가는 시기이기도 하다.

이 글의 주인공이 초등학교 1학년이다 보니 학교 생활보다는 부모님에게 의지하는 부분이 많을 것이며 TV,컴퓨터,오락 등으로 한창 재미를 느낄 시기이기도 하다.또한 사물에 대한 개념의식이 약하고 해야 할 일,하지 말아야 할 일 등에 대한 분별력도 떨어지기에 부모님,교사 등의 각별한 관심과 격려가 요구되는 시기이기도 하다.

별명이 땅콩 반바지인 하준,똑똑함을 앞세워 의기양양하는 세이,누구보다 외모가 잘 생겼다고 젠체하는 운기가 1학년으로 등장한다.학교에 가면 아이들과 자신을 비교해 보기도 하고 남보다 뒤지게 되면 곧장 부모님께 응석부려가면서 요구하는 초등학교 1학년 아이들의 눈과 귀는 언제 어디로 튈지 모르는 상황이다.또한 국어의 어휘력이 부족하기에 동화와 같은 책도 많이 읽어야 하고 수학에선 덧셈,뺄셈에 대한 기본개념과 풀이 등도 착실히 익혀 나가야,다음 과정이 수월해진다.

좋아하는 감정표시로 '뽀뽀'를 하고 당했을 때의 짜릿하고 쑥스러운 기분과 뭔가를 사주면서 그 좋은 감정을 표시하기도 하고,내 편과 네 편 등의 보이지 않는 편가르기 등도 싹트게 된다.비록 어린이이지만 좋고 나쁜 감정은 이미 마음 속에 내재해 있는 본성이기 때문이다.

태권도와 같은 체력단련와 방어능력을 기르기 위해 열심히 도장에 나가고 대련에서 이기기라도 하면 천하를 얻는 것 같은 짜릿하고 날아갈 듯한 환희와 기쁨은 아이들에게 용기와 도전,하면 된다는 가능성과 긍정의식을 심어주기에 족하다.

초등학교 1학년이 되면 사회성을 기르기 위해 생활습관,학습습관,타인과의 관계 등을 먼저 몸에 배게 해야 한다.아무리 머리가 좋고 성적이 우수해도 타인과의 관계가 나쁘고 사회성이 뒤떨어진다면 울타리 안에 갇힌 존재일 뿐이다.미래의 사회의 기둥이 될 어린이에게 꿈과 희망을 심어 주고 올바른 길을 갈 수 있도록 잘 챙겨 주고 알아 듣게 얘기도 해 주고 보여 주고 들려 주는 체험학습 등 부모로서 해야 할 일도 많다.이미 훌쩍 커버린 내 아이들이 초등학교 1학년 시절 나는 부모로서 무엇을 어떻게 계도했는지를 되돌아 보는 시간이 되었다.

세상을 놀라게 한 아이들

세상을 놀라게 한 아이들 - 뛰어난 재능을 가진 아홉 명의 신동 ㅣ 아카넷주니어 아이들 시리즈
차리스 코터 지음, 부희령 옮김 / 아카넷주니어 / 2012년 11월

한국의 교육풍토는 유난을 떠는 차원을 떠나 필사적이고 절박한 심정으로 자식들을 공부하도록 주입시키고 있다.그러기에 당연 한국이 '사교육 왕국'이라는 별명이 붙고 학부모 입장에서는 허리가 휘어지도록 일한 댓가를 자식들 교육비에 저항도 못한 채 자식의 미래를 위한다는 심정으로 사교육,선행학습을 하고 있다.그것은 아이의 적성과 취향,몰입도,미래상을 생각하지 않은 획일적이고 입시위주의 성적 거두기에만 온 신경이 쏠리고 있는 것이기에 한국의 청소년들이 미래의 한국을 반듯하게 이끌어 갈지가 의문시된다.

어느 시대,어느 사회에서든 공부보다는 자신의 선천적인 재능과 적성에 맞춰 일찍부터 재능을 발휘하고 뒤에서는 지원을 해주는 형태로 사회에 빛을 발휘하고 영향력,존경심을 받는 인물들이 많다.또한 이 글에서 소개되는 뛰어난 재능의 소유자들은 불우한 환경,인종 차별,사랑이냐 일이냐를 놓고 겪는 갈등 등을 딛고 세상을 놀라게 하고 그 영향력이 오래도록 식을 줄 모른다는 것이다.

흑인 노예 출신이며 시인인 필리스 위틀리,7개 국어를 유창하게 구사하는 마리아 게타나 아그네시,9세 대 피아노 연주로 데뷔한 클라라 슈만,13세 때 바흐의 피아노 작품을 암기하고 연주한 파니 멘델스존,3세 때 관객들을 사로 잡은 배우 버스터 카튼,7세 때 인기 마술사를 완벽하게 속인 천재 마술사 다이 버논,맹한 쪽 시력을 잃은 시력장애인이지만 하모니카 연주로 세인의 마음을 사로잡은 스티비 원더,4세 때 원숭이 그림으로 유명해진 왕 야니,9세 때 대학에 들어간 천재 수학자 테렌스 타오를 소개하고 있다.

부모가 없는 천재 아이는 양부모에 의해 재능이 키워지고,가정환경이 어느 정도 뒷받침 되어도 삶의 과정에서 사랑과 일을 놓고 고뇌를 떨치고 자신이 좋아하는 분야에 몰입해 가는 멋진 승부사의 면모,달콤한 현재의 짧은 기쁨보다는 더욱 더 큰 인물,성취를 맛보기 위해 또 다시 도전해 나가는 이들의 진정한 프로의 모습은 타고난 천재라기 보다는 후천적인 노력과 의지가 중요하다는 것을 새삼 깨닫게 되었다.특히 천재 수학자 테렌스 타오는 상을 받아 부모님의 격려가 컸지만 그에 자만하지 않고 중국의 격언을 새기면서 계속 자신의 한계를 넘는 도전을 계속 해 나가고 있다는 점이 귀감이 된다.

" 네 앞에 있는 큰 산 뒤에는 언제나 그보다 더 큰 산이 있다."

기존 교육제도,시스템에 맞춰 아이들을 입시지옥으로 만드는 한국 교육풍토도 이제는 달라져야 하지 않을까 한다.선행학습,주입식 교육,SKY대 지향적인 일등주의는 결국 학연이라는 인맥으로 이어지고 사회는 또 다시 끼리끼리 뭉치는 소그룹주의의 분열양상이 지속될 것이다.사교육비를 줄이면서 아이들의 적성과 취향을 제대로 살려 공부보다 더 중요한 자신이 하고 싶은 일을 하고,그 일이 성공하여 사회에 영향을 빛을 온전히 발휘할 수 있는 열린 교육제도가 시급하다.아울러 뛰어난 재능 뒤에는 부단한 시행착오와 좌절을 딛고 재기의 노력이 있었다는 것을 크게 공감했다.