템스강의 작은 서점
프리다 쉬베크 지음, 심연희 옮김 / 열림원 / 2023년 10월
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사라 이모는 태어나서 한번도 본 적이 없는 내게 왜 유산을 물려주었을까? 게다가 서점이라니. 스웨덴에 살고 있는 샬로테는 궁금함보다는 어서 빨리 그것을 처분해야겠다는 마음으로 런던을 향해 떠났다. 일년 전 교통사고로 남편을 잃은 샬로테에게 정신과 의사는 많은 사람을 만나라고 말했었지만 동정 어린 시선으로 자신을 바라보는 사람들에게 익숙해지는 것은 쉽지 않았다. 그런 사람들이 런던에는 없을테니 잠시 떠나있는 것도 괜찮을거라는 생각도 함께였다. 런던에 도착한 샬로테는 자신의 의지와는 달리 서점 내부의 모습에 마음을 빼앗겨버렸다. 낡아서 삐그덕거리는 소리조차 그녀의 마음속을 비집고 들어왔다. 이 낯선 상황들을 빨리 정리하고 지금까지의 생활로 아무일 없었다는 듯 돌아가고 싶었지만 샬로테는 생각을 바꾸기로 한다. 하지만 곧 서점이 파산 직전 상태라는 것을 알게 된다. 변호사가 전해준 재정상황은 심각했고 은행으로부터 이모가 많은 빚을 졌다는 전화를 받기까지 한다. 이제 어떻게 해야 할까? 서점을 빨리 매각해야겠다고 생각했지만 서점을 사랑하는 마르티니크와 샘의 모습을 보면서 그래도 한번쯤은 이 서점을 위해 최선을 다해보고 싶다는 욕심을 갖게 된다. 사라 이모가 살던 2층에 여장을 푼 샬로테는 이모의 집을 정리하다가 엄마의 편지를 발견하게 되고 이모와 엄마가 왜 한번도 왕래를 하지 않았는지, 그리고 자신의 아버지는 누구인지 궁금했던 점들에 대한 단서를 하나씩 발견한다. 낡은 상자 안에 들어있던 편지들을 읽으면서 샬로테는 생각한다. 어쩌면 비밀을 풀어보라는 뜻으로 자신에게 이 건물을 남긴 것일지도 모르겠다고. 그리하여 샬로테는 서점을 지키기로 다짐한다.

책의 제목을 보면서 서점을 찾아오는 사람들이 만들어내는 소소한 풍경을 그렸을거라고 생각했었다. 하지만 책을 읽으면서 서점은 그저 이야기의 배경일 뿐이었다는 걸 알게 된다. 그 서점에서 가족처럼 지내는 마르크니크와 샘, 윌리엄과 고양이 테니슨은 일에만 파묻혀 살던 샬로테에게 따스한 마음을 전해준다. 이야기는 그들의 소소한 일상을 담고 있지만 그 안에는 희망을 만들어내는 사람들의 열정이 숨겨져 있다. 첫 만남부터 꽤나 멋진 이미지로 다가왔던 윌리엄과 샬로테는 또다른 사랑에 빠지고, 정리되지 못한 지저분함에 날을 세우며 살아가던 샬로테에게 고양이 테니슨은 푸근함을 선사한다. 서점의 2층에서 보이는 그림 같은 템스강 풍경은 샬로테의 마음을 열기에 충분했다. 파산 직전의 서점을 그들은 살려낼 수 있을까? 엄마와 이모의 옛이야기는 안타까움으로 다가온다. 마음이 편안해지는 소설이다. /아이비생각



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시대예보: 핵개인의 시대
송길영 지음 / 교보문고(단행본) / 2023년 9월
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'아들딸 구별 말고 둘만 낳아 잘 기르자', '하나씩만 낳아도 삼천리는 초만원', '잘 키운 딸 하나 열 아들 안부럽다' 옛날의 구호들이다. 그러더니 반세기도 안지나 이제는 인구가 적어서 문제란다. 사실 핵가족이란 말이 처음 등장했을 때 그렇게까지 크게 와닿는 느낌은 없었다. 그럴수도 있지 싶었다. 맞벌이 부부가 늘고, 결혼을 했으나 아이를 낳지 않는 '딩크족'이 흔해졌다. 그런 세상이라고 느끼고 있음에도 이 '핵개인'이라는 말이 안고 있는 느낌은 왠지 두렵다. '家'는 있고 '族'이 없는 시대라고 저자는 말한다. 오래 생각할 필요도 없이 바로 공감하게 되는 말이다. 저자가 말하고 있는 '핵개인'의 정의는 이렇다. 세상의 눈높이에 맞추지 않고 스스로 기준을 세워나가는 존재들. 그들이 새로운 규칙을 만들어내고 있다고 한다. 그 새로운 규칙들이 무엇일까? 그 규칙들 앞에서 기존세대들은 과연 잘 버텨낼 수 있을지 염려스럽기도 하다. 세대간의 갈등이 이미 사회문제로 대두되었기 때문이다.

'핵개인'은 자신의 의지와는 상관없이 정해진 국가나 국적보다는 자신이 살아갈 도시를 더욱 중요하게 여긴다. 조직과 시스템에 적응하고 순응하기보다 자기 자신의 소속감으로 살아가는 까닭에 자신의 의지와 어긋나는 상황에 대해 권위적이라는 의미를 부여한다. 그리하여 생겨난 것이 아마도 '꼰대'라는 말일 것이다. 그 '꼰대'라는 말 속에 숨긴 것들을 가만히 들여다보면 가히 권위적이라 하고도 남음이 있어 보인다. '나 때는 말이야~', '내가 해봐서 아는데~' 뭐 이런 따위의 말들은 기성세대의 입에서나 들을 수 있는 까닭이다. 거기에 더 보태 AI의 출연은 기성세대를 더욱 주눅들게 했다. 이제 사회의 변화를 인정하고 배우지 않으면 버텨낼 수 없는 세상이 된 것이다. 핵개인은 그러한 세상에서 끊임없이 자기 자신을 담금질해야 한다. 하지만 한편으로는 그것이 인류에게 축복만은 아닐 것이라는 생각도 하게 된다. 인류를 향한 또 하나의 재앙이 되지 않기만을 바랄 뿐이다.

핵개인의 시대에서는 부모와 자식간에 일방적인 희생을 하지 않는다. 스스로 자신을 돌보는 사회가 핵개인의 시대인 것이다. 또한 핵개인은 직장인이 되기 보다 직업인이 되기를 원한다. 한 직장에 얽매여 자신을 희생시키지 않는다는 것이다. '가족 같은 직장'이라는 말은 그야말로 구시대의 유물로 취급한다. 거기에는 이미 말했던 AI의 놀라운 발전이 한몫했다. 일인 미디어, 일인 출판사, 구독자보다 작가가 더 많은 시대를 이끌어 가는 것이 핵개인인 것이다. 철저하게 '혼자만의 삶'이라는 틀이 만들어지고 있다는 생각이 든다. 그러나 그들은 다양성을 추구한다. 자신과 마음이 맞는 사람들과 일상을 함께 하고 다양한 문화를 받아들이는 것이다. 그럼에도 마음의 허허로움을 채우지 못하는 듯 보여지는 까닭은 무엇인가? 아직까지는 과도기여서? 어쩌면 저자의 생각이 너무 앞서가고 있는 것은 아닐까 싶기도 하고. 그런 세상을 만들기 위해 노력하며 살 필요는 없어 보인다는 말이다. 이 책에서 서술하고 있는 것은 이미 변하기 시작한 사회의 흐름이겠지만 그럼에도 불구하고 좀 더 인간적인 삶을 꿈꾼다면 어떨까 싶은 안타까움이 일기도 한다. 사회의 흐름은 우리가 만드는 것이다. 옳고 그름을 누군가가 정해서는 안된다. 이미 누군가가 정해놓은 방향으로 움직이는 것에 익숙해져버린 것은 아닌지 묻고 싶어진다. 슬픈 현실이다. 아직 생겨나지 않은 태풍을 미리 만들어 예보할 필요까지야... /아이비생각



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전쟁을 잇다 : 전쟁, 무기, 전략 안내서 - 국제 정세부터 무기 체계, 전술까지 최신 군사 기술 트렌드의 모든 것
최현호 지음 / 타인의사유 / 2023년 9월
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전쟁이라는 걸 실제로 겪어보지 못한 이들이 전쟁에 대해 말 할 수 있을까? 문득 그런 생각이 든다. 이 첨단의 시대에 우리는 지금 전쟁을 목격하고 있다. 그러나 역시 실제로 겪는 사람들의 고통을 이해할 수는 없을 것이다. 우크라이나와 러시아의 전쟁을 보면서 전쟁의 목적에 대해 다시 생각해 보게 된다. 전쟁의 목적은 영토확장이라 한다. 영토가 많으면 유리한 점이 많은 까닭일 것이다. 버튼 하나만 누르면 끝날거라던 현대의 전쟁이 벌써 1년 7개월이 지났다. 번번이 전문가들의 예상을 빗겨갔다고 언론에서 떠들어대지만 현대인들의 착각이었는지도 모를 일이다. 전쟁은 보병이 많은 쪽이 유리하다던 어느 택시 기사님의 말이 생각난다. 어디에서건 전쟁이 나면 최첨단 무기가 등장할 것처럼 목소리를 높이더니 결국 옛날처럼 전차가 등장했다. 하지만 언론이 보여주는 민간인들의 피해는 참혹했다. 이 전쟁은 언제쯤에나 끝날 수 있을까? 장기전이 될 확률이 높다고 한다. 강대국들의 잇속 챙기기가 계속될테니 말이다. 거미줄처럼 서로 엮여있는 까닭에 힘있는 자는 힘을 잃고 싶어하지 않을 것이기 때문이다. 현재의 전시상황이 소모전으로 변화하면서 종전 시기를 예상할 수 없다는 말도 들려온다. 궁금했다. 도대체 전쟁에 쓰여지는 것들, 무기는 어떤 것들이 있을까? 이 책에서 다루고 있는 무기는 방대하다. 땅과 바다와 하늘을 지켜준다는 무기들이 모두 등장했다. 극초음속이나 레이저 무기까지 등장한다. 전쟁의 판도를 바꿀 만한 무기로 주목받고 있는 것들을 소개한 ‘3부 게임 체인저’와 각종 매체에 자주 등장하는 다양한 전략과 전술을 소개한 ‘4부 현대전과 미래전을 이해하기 위해 알아두면 좋은 용어’ 부분이 가장 눈길을 끌었다. 첫째로 전쟁을 통하지 않은 안보 이익 달성 수단인 회색 지대 전략. 중국이 띄워올린 고고도 정찰 풍선을 미국의 본토를 노린 회색 지대 전략의 예로 들고 있다. 둘째로 군사적, 비군사적 수단의 혼합인 하이브리드 전쟁. 사회의 혼란을 노리는 가짜 뉴스가 거기에 포함된다. 그 외에 모두를 대상으로 하는 심리 공격이라는 인지전과 다영역 작전, 모자이크전도 있다. 전략과 전술이라는 말의 의미를 다시 한번 각인시켜 주기도 한다. 미중의 패권 경쟁이 얼마나 치열한가는 이미 언론을 통해 많이 들었다. 약육강식의 세상에서 살아남으려면 역시 힘이 있어야 한다. 군사력이 그 힘을 결정하는 것중에서 가장 강력하다고 말하는 것은 일단 군사력이 강한 국가는 안전을 보장받는 까닭이다. 그것뿐일까? 군사력이 강하면 경제적으로도 많은 권력을 쥘 수 있을 것이다. 환경과 자원조차도 군사력앞에서는 이길 수 없다고 한다. 저자는 군사 칼럼니스트로 일반인들에게 올바른 정보를 전해주기 위해 이 책을 썼다고 한다. 유튜브를 통해 확인되지 않은 채 떠돌아다니는 수많은 정보를 떠올린다. 우크라이나와 러시아의 전쟁을 통해 우리의 방산산업에 대한 관심이 높아진 건 사실이다. 그만큼 무기라는 말 자체가 우리에게 성큼 다가왔다는 말도 될 것이다. 현대전을 치르고 있는 이 시대에 필요한 정보가 아닐까 싶기도 하다. /아이비생각



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한양도성으로 떠나는 힐링여행 - 제10회 브런치북 특별상 수상작 인문여행 시리즈 18
곽한솔 지음, 임진우 그림 / 인문산책 / 2023년 8월
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답사에 미쳐 틈만 나면 지방으로 떠돌아 다닐 때가 있었다. 그 때나 지금이나 우리의 문화유산을 사랑하는 마음은 같지만 이제는 전처럼 직접 마주할 기회를 갖지 못한다. 개인적인 사정이지만. 그런 까닭으로 늘 아쉬웠다. 어쩌면 그 아쉬움을 달래기 위해 이 책에 눈길이 갔는지도 모르겠다. 한양도성을 돌아본 것은 정말 오래전의 일이다. 그 때는 한양도성이 아니라 서울성곽이라고 불렸었다. 서울성곽을 돌아보고 나니 수원화성이 궁금해졌고, 수원화성을 돌아보고 나니 남한산성이 궁금해졌고, 남한산성을 돌아보고 나니 이성산성이 또 궁금해졌고.... 늘 이런 식이었다. 한양도성의 인왕산 구간은 지금까지도 뚜렷한 기억으로 남아있다. 각 도의 백성들이 도성 축조에 참여했다는 성곽. 여름과 겨울 농한기에 축조되었다는 성곽. 아마도 많은 사람이 가장 많이 찾는 구간은 백악구간과 낙산구간이 아닐까 싶다. 한양도성은 현존하는 전 세계의 도성 중 가장 오랫동안(1396~1910, 514년) 도성 기능을 수행했던 유산이다. 저자의 말대로 그냥 걷기보다는 한양도성에 대한 배경지식을 알고 간다면 훨씬 더 의미있는 발걸음이 될 것이다. 대중교통으로 편하게 한양도성으로 오를 수 있다는 것 또한 하나의 장점이 될 터다. 게다가 각각의 나들목에 친절한 박물관들이 자리하고 있다고 하니 그야말로 금상첨화가 아닐 수 없다. 이 책에서 좋았던 점은 단순히 한양도성 갈만을 걷지 않았다는 점이다. 한양도성 성벽길을 따라 걸으며 그 주변의 마을들을 함께 돌아보는 재미가 쏠쏠했다. 북정마을, 장수마을, 이화마을... 성북동 비둘기라는 詩의 전문을 모두 읽었던 적이 있었나? -- 중략 -- 예전에는 사람을 성자(聖者)처럼 보고/ 사람 가까이 / 사람과 같이 사랑하고 / 사람과 같이 평화를 즐기던 / 사랑과 평화의 새 비둘기는 / 이제 산도 잃고 사람도 잃고 / 사랑과 평화의 사상까지 / 낳지 못하는 쫓기는 새가 되었다 산업화에 쫓겨 어디론가 떠나간 다양한 삶들을 우리는 기억한다. 그러나 아직도 그 때의 기억을 고스란히 안고 있는 마을들이 존재한다. 도성 밖 사람들의 삶은 그때나 지금이나 참 퍽퍽하다. 이 책에는 많은 사진이 실려있다. 그 사진을 통해 새삼스럽게 다시 걷게 되었던 한양도성의 구간들. 저자를 따라 걷던 발걸음이 즐거웠다. 한양도성을 조금씩이나마 복원을 하고 있다는 건 고무적인 일이다. 한양도성을 따라 걷는 길은 힐링이 분명하다. /아이비생각



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나는 그녀를 모른다
로지 월쉬 지음, 신혜연 옮김 / 문학사상 / 2023년 8월
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암과 싸우면서도 엠마는 해냈다. 아이를 지켜낸 것이다. 불임과 싸우면서 암에 걸린 여성이 아이를 지켜낸다는 것은 쉬운 일이 아니었을 것이다. 그녀의 결혼 생활은 행복했다. 의심할 필요도 없는 남편의 사랑은 그녀를 살아 숨쉬게 하는 원동력이었다. 그녀는 해양생태학자이면서 유명 방송인이기도 하다. 아무것도 부러울 것 없어 보이는 그녀에게는 사랑하는 남편에게조차 말하지 못한 비밀이 있다. 엄청난 비밀이.

신문사 부고기자인 레오. 한없이 사랑스러운 딸과 누구에게나 사랑을 받는 아내와 산다는 걸 기쁘게 생각하는 남자다. 가끔은 질투하기도 하면서. 그는 아내의 부고 기사를 자신이 직접 써두기로 한다. 부고 기사는 고인과 가장 가까웠던 사람, 고인을 잘 아는 사람이 써야 한다고 생각하는 까닭이다. 하지만 그로 인해 너무나 많은 고통의 시간을 겪어야 했다. 기사를 쓰기 위해 아내의 과거를 조사하면서 이해할 수 없는 사실을 발견하게 된다. 아내가 자신에게 거짓말을 했을거라고 믿고 싶지 않았다. 무언가 잘못되었다고. 그러나 의심은 꼬리에 꼬리를 물면서 이어진다. 하나씩 드러나는 단서. 결국 아내의 과거 행적을 찾아나서는 레오. 그는 어떤 진실과 마주하게 될까?

엠마는 레오가 자신의 과거와 점점 가까워지고 있다는 걸 알았다. 이제는 말해야 한다고. 하지만 그가 이해해줄까? 게다가 그녀의 주위를 맴도는 스토커의 존재는 너무나도 커다란 공포와 불안을 불러왔다. 방송을 하면서 종종 있었던 일이었지만 이번에는 느낌이 좀 달랐다. 감추고 싶은 과거때문에 편집증을 보이게 된 엠마의 습관은 오히려 남편에게 하나씩 진실을 꺼내 보이고 있다. 남편에게 모든 것을 말해야겠다고 결심한 순간 그녀는 어디론가 사라진다. 왜? 말하기로 해놓고 어디로 간거야? 레오는 절규한다. 그가 마주한 아내의 엄청난 진실. 내 딸의 아버지가 따로 있다고? 레오는 사라진 아내를 찾기 시작한다. 찾아야 한다고, 그래서 그 모든 것에 대한 이야기를 들어야겠다고. 엠마는 도대체 누구인가?

대도시 런던과 잉글랜드 최북단의 한적한 바닷가를 소설의 배경으로 그리고 있다. 소설속에 등장하는 바닷가는 조수간만의 차를 보인다. 알고 있듯이 물이 들어올 때와 나갈 때의 바다는 서로 다른 모습을 보여준다. 그곳에 있는 작은 생물들조차 변화하는 삶을 살아내야만 한다. 우연히 비밀을 알게 된 사람과 그 비밀을 지키고 싶어하는 사람의 심리를 밀물과 썰물을 통해 보여주고 있는 듯 하다. 물이 들어왔을 때 감춰져 있던 것들이 물이 빠졌다고 다 보여질까? 이야기의 전개가 상당히 촘촘하다. 현재와 과거를 오가는 짜임새지만 그 현재와 과거가 묘하게 잘 어우러지고 있다. 과거는 현재가 되고 현재가 과거가 되는 희안한 느낌을 경험하게 한다. 이채로운 경험이었다. 그럼에도 불구하고 전혀 어렵지 않게 다가온다. 약간의 공포감이나 흥미로운 점은 있지만 스릴러라는 느낌보다는 추리나 심리에 더 가까운 듯 하다. 세세한 심리묘사가 압권이다. 섣불리 짐작하지 말 것. 작가의 거미줄에 걸리지 않기를 바란다. /아이비생각



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