슬픔과 절망의 순교자, 빌리 할러데이

서재를 찾아주신 어느 귀한 손님 한 분이 던지신 화두........"음악"...그 중에서도 특히나 "슬픈" 음악에 대해 얘기해보련다...

가장 먼저 떠오르는 슬픈 음악은.......빌리 할러데이의 노래들이다. 그러고보니...얼마전에 그녀의 평전이 번역출간되었다는 소식을 신문에서 접한 일이 있다.

(엄청난 두께와 비싼 가격...아직 살 엄두를 못내고 있지만...언젠가 이 책도 어떤식으로든 나와 인연을 맺지 않을까...싶다. 사실..을유문화사에서 몇년 전 이 "현대 예술의 거장" 시리즈를 내기 시작할때....난 가슴 설레가면서 "빌리 할러데이의 평전"도 시리즈의 하나로 나오면 좋겠다....고 생각했다. 직업이 직업이니만큼...기획서를 넣어볼까..번역 기회를 청해볼까..하는 생각조차도...하지만 그냥 늘 그렇듯..이리저리 머리속으로 벌여놓다가 슬그머니 잊어버린 계획 중 하나로 전락...어찌되었든, 이런 엄청난(두께와 가격, 한정된 독자층) 기획을 시도하는 을유문화사에 진심으로 박수를 보낸다..........)

감수성 예민했던 청춘 시절...우울의 터널을 함께했던 그녀......

빌리 할러데이는...그녀의 삶 자체가 한 편의 드라마..한 곡의 슬픈 노래처럼 극적이고 강렬하다......나는...빌리 할러데이를 보면 마릴린 먼로가 떠오른다. 두 여자의 삶이 마치 흑과 백의 대칭을 이룬다는 느낌..........

불우한 성장과정...뛰어난 재능과 아름다움으로 젊은(어린) 나이에 스폿라이트와 대중의 선망을 한 몸에 받으나.....나약하고 상처투성이인 그녀들의 자아는 삶을 엉망진창으로..꼬이고 꼬이게 만든다......못된 남자들에게 이용당하고 버림받고...마약과 약물에 쩔고....

그런데 왜 우린 이런 삶에.........매혹될까? (나만 그런가?)

그건............................

그(녀)들이.....상실에 빠진 영혼...들을 대신해서...우울과 슬픔과 절망의 끝까지 질주한.......일종의..........순교자이기 때문이 아닐까...

예수가...인류의 죄악을 모두 짊어지고 십자가에 매달렸듯...

하멜른의 피리부는 사나이가 쥐떼를 몰고 떠났듯..

사르트르의 오레스트가 파리떼를 몰고 떠났듯...

그녀들의 갈데까지 간, 나락까지 떨어진 삶은......우리의 추락욕구(쿤데라의 표현을 빌자면.."깊이에의 유혹...현기증")를 대리충족시켜주고....일종의 카타르시스를 준다..........

빌리를 좋아하시는 분들...관심있는 분들...노래...들어보세요~

(초보자를 위해) 많이 유명한...I'm a Fool to Want You

(유튜브에서 이리저리 뒤졌는데.....동영상의 비됴 장면은 히치콕 감독, 폴 뉴먼, 줄리 앤드류스 주연의 Torn Curtain이라는 영화라네요.)

제가 개인적으로 좋아하던.....노래 My Man

(가사가 쥑입니다. 메저키즘의 극치죠. 바람둥이에 자기를 패기까지하는 나쁜놈을 그래도 사랑한다고.........ㅡ,.ㅡ 감성보다 이성이 발달한 지금의 저로서는 택도 없는 노래죠...ㅋㅋㅋ 이 노래에서...마이맨의 나쁜점을 줄줄 읊다가...그래도 그가 안아주면 좋아죽겠다는 가사로 넘어갈때...단조에서 장조로의 조바꿈이 일품이예요....참, 이 동영상 보면 빌리가 뚱뚱하게 나오는데...음..제가 알기로 그녀는 짧은 삶의 대부분동안 날씬하고도 예뻤답니다. 흑인으로서...상당한 미인이었죠...)

참, 그런데 유튜브 링크거는거...저작권법에 걸리는건 아니겠죵?  *소심이네파벨 ^^;;*

품절도서 구하고파요......ㅠ.ㅠ

예전부터 사야지...사야지...하다가...

결국 못사고 품절되어버린 책...

품절된지도 꽤 된걸로 기억하는데...

지금 번역하는 책의 참고도서로도 필요하고...꼭 구하고프네요...ㅠ.ㅠ

혹시 갖고 계신 분 중 저에게 파셔도 감사하고요~

빌려주셔도 감사하고요~

구할 방법을 알려주셔도 감사하고요~

BTW 데넷 할아부지 책들은 왜 많이 소개가 안되었을까나....

(이 책도 사실 데닛이 쓴 책이 아니고요....)

인용된 글들을 봐도 문장이 쉽지는 않아보이지만..(대체 문장을 쉽게 쓰는 철.학.자.가 존재할까?)

참, 이 책도 데넷이 "썼다"고는 말하기 어렵지만...

제가 가장 사랑하는 책 중 하나(둘이라고 해야하놔? ㅡ,.ㅡ)입니다. 강력추천...

[기고] 도킨스, 신에게 선전포고하다.

커밍아웃하련다. 그렇다. 나는 무신론자다. 이 책을 통해 도킨스가 의도한 바가 바로 이런 것이다. 그는 나 같이 신을 믿지 않는 사람들로 하여금 무신론자로서의 정체성을 인식하고 당당하고 주저함 없이 그 사실을 드러내라고 말한다. 더 나아가 수십 년 전 동성애자들이 그러했듯 21세기 개명천지에도 손해보고 배척받는 무신론자의 사회적 지위를 각성하고 사회를 종교의 해악으로부터 보호하기 위해 맞서 투쟁하라고 은근히 부추긴다. 그런데 과연 무신론자가 신앙인으로부터 그토록 부당한 대우를 받고 있을까? 종교가 무신론자, 아니 인간 전반의 삶에 진정 피해를 주는 것일까? 그에 대한 대답은 개인이 속한 사회, 그를 둘러싼 환경, 상황과 운에 따라 각기 다를 터이다. 나에게 종교는 어떤 것일까? 종교는 나의 삶에 어떤 흔적을 남겼을까?

나는 사춘기를 겪으면서, 동화와 결별하고 어른들과 세상의 불완전함을 깨달으면서 자연스럽게 신을 버렸다(또는 잃어버렸다). 기독교계 고등학교를 다닐 때 나름대로 종교 갈등을 겪기도 했지만, 학교 울타리를 벗어나고 나서는 한 번도 종교가 거치적거린 적이 없었다. 종교적 강요는 악몽 같은 체육시간과 함께 학창시절의 괴로운 추억으로 영원히 벗어던질 수 있게 된 듯했다. 그 후 나는 종교에 별 관심도 없지만 유감 또한 없는 사람이 되었다. 오히려 참을 수 없이 가벼운 상대주의적이고 포스트모던한 세계 속에서, 온통 모든 관심이 단 한 번 주어진 짧은 삶 속에서 최대한 잘 먹고 잘 살고 잘 쓰고 가자는 이기적이고 물질적이고 탐욕스럽고 부박한 사회 분위기에서, 종교가 주는 긍정적 영향에 대해 일종의 향수나 동경 같은 것을 느끼기도 했다. 종교는 적어도 그걸 믿는 사람에게는 도덕에 '절대'의 추를 달아주고, 세속적 갈증을 잠재울 삶의 의미를 부여하고, 이웃을 사랑하라는 명령으로 선행과 봉사를 권유하지 않던가?

한편 칼 세이건, 마틴 가드너, 마이클 셔머 같은 과학적 회의주의자의 목소리에 마음 깊이 동조해온 것도 사실이었다. 그러나 그들의 입장은 조직화된 종교 자체에 싸움을 걸기보다는 창조론을 유사과학, UFO 광신도, 그밖에 엉터리 신비주의적 믿음과 같은 선상에 놓고 그 세부적인 주장을 조목조목 비난하는 정도였다고 생각한다. 그런데 리처드 도킨스는 이 한 권의 책으로 아브라함의 신을 믿는 같은 뿌리에서 나온 세계의 세 가지 주요 종교, 기독교, 유대교, 이슬람교에 정면으로 도전장을 낸다. 인격신을 믿는 종교에 대한 개인적 혐오를 넘어서서 공들인 지적·논리적 반박과 거센 사회적 비판의 총공세를 펼친다. 또한 과격한 근본주의자의 해악에 대해 지적하는 것과 똑같이 좀더 온화한 얼굴을 지닌 종교, 특히 과학자와 지성인의 신앙 역시 비난한다. 도킨스는 분명 내가 가장 존경하고 경탄하는 저자 중 한 람이다. 그의 학식과 통찰력, 번뜩이는 명석함과 재치, 글재주는 굳이 언급할 필요도 없다. 그런데 과연 종교는 도킨스가 그 재능과 영향력을 발휘하여 공격하고 비판할 만한 그런 대상일까? 정말 나의 신뿐만 아니라 타인의 신마저도 다 깨부수어야 마땅한 것일까? 그것이 이 책을 읽어나가는 동안 답을 찾고자 했던, 스스로 부과한 숙제였다.

이 책에서 드러나는 논지는 크게 세 가지로 요약된다. 첫째, 과거에서 현재에 이르기까지 종교(특히 야훼를 믿는 기독교와 천주교)의 추악한 면을 벌거벗기기. 둘째, 신이 존재하지 않음을 과학적으로, 논리적으로 증명하기. 셋째, 종교를 세상에서 몰아내는 구체적 실천과제로 어린아이들을 종교적 세뇌로부터 해방시키기.

도킨스는 1장과 2장에서 종교와 과학의 해묵은 논쟁 배경을 설명한 다음 3장에서 신의 존재를 옹호하는 논증을 하나하나 논박한다. 4장에서는 비개연적인 복잡한 존재가 생겨난 배경에 '설계'가 존재한다는 주장을 논박하면서 그 비개연성과 복잡성을 자연선택과 인본원리로 설명한다. 그 다음 5장에서 종교가 어떻게 생겨났는지를 진화생물학, 진화심리학 이론 및 밈 개념 등을 동원하여 설명한다. 6장에서는 도덕을 종교로부터 떼어내기 위해 신에 기대지 않는 독자적 인간의 도덕의 기원을 찾는다. 앞부분에서 신가설을 논박하면서도 종교인의 추하고 비겁한 사례를 풍부하게 선보였지만, 성서 속 신의 사악함과 종교의 해악을 본격적으로 다루는 것은 7장과 8장에서다. 마지막으로 9장에서 어린이들을 종교 교육에서 해방시킬 것을 주장하고, 10장에서는 종교가 차지하는 자리를 대신할 대안을 모색한다.

많은 논쟁적 글들이 그러하듯 도킨스 역시 공격에 강한 면모를 보여준다. 적에게 퍼붓는 조롱과 야유는 그야말로 '신 내린' 솜씨를 보여준다. 하지만 부수기는 쉽지만 만들기는 어려운 법. 아쉬움도 있다. 종교의 기원에 대한 진화심리학적 접근은 진짜 중요한 뭔가를 놓치고 변죽을 울리는 느낌을 주었다. 도덕의 기원에 대한 논의도 다윈주의적 도덕의 진화 과정과 신을 배제한 도덕철학의 요점을 소개하기는 하지만, 좀더 예민한 윤리 문제(미끄러운 비탈길 논쟁 등)에 대한 논의가 배제된 아쉬움이 있다. 또한 종교가 주는 위안, 영감, 소속감 그밖에 모든 긍정적 감정들을 내치면서 궁극적으로는 "종교가 이러이러한 이점이 있다고 해서 신의 존재가 참이라는 의미는 아니다"라는 주장으로 논쟁의 전개를 막아버리는 방식은 거슬리기도 했다. 지극히 옳은 말이지만 문제를 푸는 것이 아니라 문제 자체를 던져버리는 논박이어서다. 그는 아시모프를 인용해서 모든 미신적인 것들을 들춰내다 보면 결국 어린아이가 위안을 얻고자 빨아대는 손가락이 나온다고 말했는데 굳이 어린아이의 입에서 그 손가락을 빼야만 할 이유가 무얼까? (도킨스는 이런 의견을 생색내는 태도라고 비난하지만, 글쎄….)

서문에 도킨스가 인용한, "무신론자들을 조직화하는 일은 고양이 떼를 모으는 일과 같다"는 비유가 예측하듯, 나는 무신론의 깃발을 치켜들고 나아가야겠다는 생각이 들 정도로 도킨스에게 설득되지는 않았다. 종교에 대한 내 입장을 다시금 정리해보자면 나 자신의 개인주의적 성향에 따라, 그리고 합리주의자가 받아들일 수 있는 최선의 도덕 원칙이라고 여겨지는 공리주의적 원칙에 따라, 나는 다수의 행복에 도움이 된다면 사회가 종교를 품고 나아가는 것에 반대하지 않는다. 또한 진화론적 생존가치를 지닌 팃포탯tit-for-tat의 도덕 전략에 따라 나는 다른 이에게 무신론을 강요할 생각이 없다. 그들이 먼저 강요하고 들이대고 '전도'하지 않는 한….

[기고]과학자들의 파티에 초대받다 (기획회의 9월)

 달에 한 번 돌아오는 이 원고를 쓰는 일에 벌써 꾀가 난 걸까? 처음 원고 청탁을 받았을 때는 어떤 책을 골라야 할지, 어떻게 읽어야 할지, 어떻게 써야 할지, 모든 것이 고민, 고민이었고 시간도 엄청나게 걸렸다. 그런데 이번 달에는 번역 원고 마감까지 겹쳐서 시간의 압박이 너무나 심한 까닭에 일단 좀 빨리, 쉽게 읽을 만한 책을 선정 기준으로 삼았다. 사실 바쁘고 바쁜 우리의 삶에서 빠르고 쉽게 읽을 수 있다는 것은(기본적인 알맹이가 충실하다는 전제하에) 커다란 미덕이고 장점이 아닐 수 없다.

과연 나의 예상대로 책은 전체 분량도 가볍고, 짤막한 에세이들이라 오랜 시간의 집중 없이도 틈틈이 읽기에 좋았고, 청소년을 주요 대상층으로 잡은 만큼 쉽고 부담 없이 읽을 수 있었다. 하지만 꼭 쉽게 가려는 이유에서만 이 책을 고른 것은 아니다. 먼저 이 책의 기획자인 정재승 교수에 대한 전폭적인 믿음이 있었다. 몇 년 전 『과학콘서트』를 읽은 이후로 나는 그의 팬이 되었다. 거기다 스물일곱 명의 현직 과학자들이 자신의 전공 또는 관심 분야를 차례로 소개하는 이 책을 통해서 제2, 제3의 정재승 교수 같은 스타 과학저술가의 후보를 점쳐볼 수 있는 좋은 기회가 되리라는 기대도 있었다. 운이 좋다면 짧은 시간에 적은 노력으로 최대의 효과를 맛볼 수 있는 그런 독서 경험이 될지도 모를 터였다.

이런 종류의 책, 특정 주제에 대해 여러 저자들의 에세이를 모은 앤솔로지anthology 형식의 책들은 사람들 사이에 호불호가 갈리는 편인데 나는 개인적으로 좋아하는 편이다. 몇 년 전 도서관에서 우연히 읽게 된 기 소르망의 『20세기를 움직인 사상가들』(한국경제신문)이라는 책이 맨 처음 이런 책에 대한 구미에 불을 댕겼던 것이다. 기 소르망이 20세기의 최고의 사상가들을 선정하고 직접 인터뷰하여 글로 엮어낸 이 책은 기억도 가물가물하지만 읽으면서 감탄하고 기뻐서 흥분했던 보석 같은 책으로 기억한다. 그 이후 단 한 권으로 수많은 석학들의 알짜배기 세계를 한꺼번에 맛보는 것에 재미를 붙인 나는 존 브록만의 『앞으로 50년』(생각의나무), 『우리는 어떻게 과학자가 되었는가』(사이언스북스), 『과학의 최전선에서 인문학을 만나다』(소소) 등의 책을 찾아 읽었다.

현대 과학자들, 특히 나의 관심 분야와 거의 완벽하게 일치하는 브록만 사단의 과학자들이 쓴 글을 모은 이 책들은 나올 때마다 커다란 기대를 가지고 책을 펼쳐 들게 했다. 여러 저자의 글 가운데는 옥석이 섞여있고 때로는 유명한 저자의 성의 없는 소품 같은 글이 실려 있어 실망한 적도 있지만, 보석 같은 글을 몇 개만 발견해도, 이전에 몰랐던 뛰어난 저자를 한두 명이라도 새롭게 알게 되는 기회가 되어도, 나머지 그저 그런 글들에 대해서는 어느 정도 용서가 되고도 남는다. 이 책, 『우주와 인간 사이에 질문을 던지다』를 처음 접했을 때도 브록만 시리즈(?)가 떠올랐다. 정재승 교수가 뛰어난 식견과 인맥을 가지고 한국의 존 브록만 같은 역할을 맡은 것이로구나 하는 생각이 들었다.

어찌되었든 과학의 각 분야를 대표하는 뛰어난 과학자들과 일반 대중 사이에 다리를 놓는 이와 같은 시도는 결과에 대한 평가를 떠나서도 손뼉을 쳐주고 싶다. 최신 과학의 흐름을 간략하게나마 한 눈에 살펴보고 과학 주변의 흥미로운 주제들에 대해 맛볼 수 있는 좋은 기획이라고 생각한다.

이 책의 내용을 간단히 훑어보면, 1부 '우주, 그 거대한 물음표'에서는 우주에 관련된 현대 과학 이론들을 소개한다. 천문학자와 물리학자들이 우주 대폭발의 흔적, 별의 일생과 종류, 암흑 에너지, 외계 생명체의 존재 가능성, 우주를 지배하는 궁극의 자연법칙의 가능성을 이야기한다. 2부 '자연, 과학의 시선이 머물다'에서는 지구 내부에 대한 최신 지질학적 설명, 자연의 수학적 패턴, 우주만물이론으로 대두되는 초끈이론, 시간의 다각적 의미 등에 대하여 논의한다. 3부 '생명, 그 경이로움을 해부하다'에서는 최초 생명체의 정체, 우리 삶에서 유전자에 의해 결정되는 부분, 생명공학이 가져올 미래의 모습, 단백질에 대한 일목요연한 설명, 진화의 경향성에 관련된 오래된 논쟁, 공룡에 대한 최신 과학 등을 다룬다. 4부, '과학, 논쟁 속에서 진검승부를 하다'에서는 과학과 종교의 관계, 서양과학에서 찾은 불교적 세계관의 진리, 역사적 맥락에서 바라본 우리나라 의학의 독특한 상황, 초심리학의 세계, 과학의 객관성과 합리성을 둘러싼 논쟁, 생물정보학에 대한 소개 등 과학의 주요 분야에서 살짝 비껴있는 흥미로운 주제들을 모아놓았다. 5부, '인간, 그들의 발자국을 더듬다'에서는 미토콘드리아 DNA를 이용하여 추적한 한국인의 뿌리, 마음의 기초가 되는 뇌과학 개론, 과학이 인간의 사회현상을 설명하는 대표적인 사례로서 네트워크 과학, 예술 활동이 인간의 전유물인가 하는 도발적 질문, 인공지능 연구의 현주소와 미래 예측, 정신병에 대한 최신 과학적 접근 등을 담고 있다. 이렇듯 이 책은 '우주와 인간 사이에 질문을 던지다'라는 제목에 맞게 우주에서 시작해서 과학의 여러 주제들을 두루 거친 다음 인간에서 끝나는 구성을 보여준다.

어떤 책이든 모든 사람들의 눈높이를 맞추기는 어려울 것이다. 과학에 대한 지식이 풍부한 사람들에게는 너무 쉽고 뻔한 이야기가 될 수도 있고 몇몇 글들은 특정 분야에 대한 교과서식 개론 형식이라 지루하게 느껴질 수도 있다. 나의 경우에는 생명과학 쪽이 친숙한 분야라 1부나 2부에 실린 글들이 좀더 새롭고 흥미롭게 느껴졌다.

아쉬움이 있다면 각 글의 분량이 너무 짧다는 것이다. 하나의 글이 대개 7-8쪽 정도의 지면을 차지하고 있다. 그런 만큼 그야말로 어떤 분야, 어떤 주제에 대한 맛보기에 그칠 수밖에 없는 경우가 많았다. 한참 흥미로운 이야기를 꺼내다가 제목 그대로 질문 한 마디 던져놓고 사라지는 저자도 있었다. 사실 깊이 들어가지 않고 가볍게 읽기 위해 고른 책이기는 하지만 채널을 휙휙 돌려가며 텔레비전을 볼 때처럼 산만한 느낌이 들기도 했다.

또 다른 비유를 들자면 파티에 초대받아 여러 사람들을 소개받는 경험과 비슷하다고 하겠다. 멋진 인물들을 한 자리에서 만날 수 있다는 것은 가슴 설레는 일이지만 잠깐 인사와 한두 마디 짧은 대화를 나눈 뒤 곧 헤어져버리는 아쉬운 기분이 남는다. 이 책에서 훌륭한 글 솜씨를 선보인 많은 과학자들이 좀더 깊이 있고 풍부한 이야기를 가지고 독자와 만나게 된다면 그것 역시 멋진 일일 듯하다.

[기고] 맛과 영양 만점의 현대과학 종합 선물 세트 (기획회의 8월)

과학책, 정확히 말하자면 전문서적이 아닌 교양과학서를 읽을  때 우리는 무엇을 기대할까? 음식을 주문해놓고 기대하는 것과 비슷하지 않을까? 맛(재미)과 영양(지식)이 골고루 잘 어우러진 음식이라야 먹을 때도 즐겁고 먹고 난 다음에도 뿌듯한 느낌이 남을 것이다. 그런데 이 재미와 지식이라는 두 마리 토끼를  다 잡는 일이 결코 쉽지 않아  보인다. 새롭고 알찬 지식이 가득하고 거기에 읽는 즐거움까지 얻을 수 있는 책을 만나는 것은 희귀하고 신나는 일이다. 널리 알려진 베스트셀러가 아닐 경우 그 기쁨은 더욱 특별하다.

이번에 소개할   『현대과학의 6가지   쟁점』이 내게는   그런 책이다.   이 책의   원제는 ‘Paradigm Regained’로 수학자이자 과학저술가인 존 캐스티가 1989년 내놓은 『패러다임 로스트Paradigm Lost』라는 책의 속편이다. 전편만한 속편이  없다는 말도 있고 더구나 전편이 국내에 소개되지 않은 상태에서 속편을 번역 출간하기로 결정하기까지 나름대로  출판사에서 많은 고민을 하지 않았을까 상상해본다. 그런데 결론적으로 이 책은 전편을 읽지 않고도 충분히 이해하고 음미할 수  있고, 전편에 기대지 않고 독자적으로  그 가치를 충분히 발휘한다. 오히려 전편에서 다루어졌을, 각 주제에 대해 이미  널리 알려진 내용은 뭉텅, 뭉텅 생략하고 논점의 최신, 첨단에 해당되는 부분에 집중했기 때문에 긴장감 넘치면서 꽉 짜인, 그야말로 농축액과 같은 책이 되었을지도 모른다.

생명의 기원, 유전 대 환경, 언어 습득, 인공 지능, 지성을 가진 외계 생명체, 양자적 실재라는 여섯 가지 주제를 담고 있는 이 책에서 저자는 각 주제에 들어가기에 앞서 과학 그 자체에 대한 관점, 과학의 정의, 우리의 삶 속에서 과학과 과학자의 위상, 그들을 둘러싼 오해와 몰이해, 오용과 악용, 터무니없는 비난, 과학과 종교나 인문학과의 관계 등에 대한 이야기를 꺼낸다. 앨런 소칼의 지적사기 에피소드나  창조론 논쟁 등을 예로 들며  저자가 하고 싶은 말은 이 책의 논쟁이 ‘과학’의 테두리 안에서 벌어질 것이며 그 경계는 어디에서부터 어디까지다라고 확실하게 선을 그어두겠다는 의도로 보인다.

여섯 가지 주제에 대한 논의는 전작을 따라 배심원 재판  형식으로 꾸며져 있다. 각 재판에서 전문가들이 원고 또는 피고가 되어 증거를 제시하고 마지막에 저자 자신이 배심원 중 하나로 나서서 의견을 밝히는 식으로 이루어져 있다.

생명의 기원에 대한 논쟁은 지구상의 생명이 자연적이고 물리적인 과정을 통해  생겨났다는 것이 원심의 판결이다. 우리가 흔히,  막연히 알고 있는 원시수프에서 유기물이  만들어지고 그것이 어찌어찌해서 자기복제가 가능한 고분자  물질이 되고 생물로 진화된다는  내용에서 그 ‘어찌어찌’에 해당되는 부분에 대한 현대 생물학의 갑론을박이 펼쳐진다. 또한 생명이 외계에서 유래했다는 방사범종설이나 창조론 등 피고의 목소리도 소개된다.

두 번째 본성 대 양육 논쟁에서는 인간의 행동 패턴이 유전자에 의해 결정된다는 것이 원고의 주장에 맞서 환경의 중요성이나 라마르크주의를 지지하는 실험결과 등 피고의 증거가 제시되었지만 역시 배심원은 압도적으로 우세한 증거를 유전자의 영향 쪽 손을 들어준다.

세 번째 주제 언어 능력의 선천성 여부는 두 번째 주제와 무관하지 않을 것이다. 인간의 언어 능력은 뇌의 고유한 선천적 특성에서 나온다는 노엄 촘스키를 중심으로 하는 주류의 주장을 소개하고 그에 대한 반대 의견, 다른 행동과  마찬가지로 언어도 학습된다는 피아제나 스키너의 주장, 촘스키의 주장을 조목조목 반박한 샘프슨의 반론을 제시한다.

네 번째는 인공지능, 인간과 같이 생각하는 컴퓨터가 나타날 수 있을지 여부를 놓고 벌어지는 논쟁이다. 이 부분은 유난히도 매력과 흥미가 넘친다. 캐스티의 전공과 가까운  분야이기 때문일까? 아무튼 이 정도의 분량으로 인공지능 분야의 연구를 이토록 쉽고, 재미있고, 효과적으로 소개한 다른 글이 또 있을까 싶은 생각이 들었다.  전작이 나온 이래로 지금까지 인공지능 연구에는 괄목할만한 진전과 성과가 있었지만 인공지능이 결코 인간의 마음을  흉내 낼 수 없다는 존 설, 펜로즈, 드레이퍼스 등의 피고 쪽에는 새로운 증거나 주장이  전개되지 못한 만큼 역시 원심의 판결을 재확인하여 강한 인공지능의 가능성에 손을 들어준다.

다섯 번째는 은하계 안에 우리와 소통할 수 있는 외계 지성체가 존재한다는 주장에 대한 논의이다. 먹고살기 바쁜 나와 같은 보통사람의 눈에는 이  질문이 현대과학의 중요한 논쟁거리 중 하나인가 하는 사실도 의문스럽다. 외계 지성체 탐색 연구(SETI)는 그 활동의 전도사를 자청했던 칼 세이건이 죽은 후 세이건의 존재보다 더 빨리 잊혀져가고 로즈웰 사건만큼이나 희화된 이미지로, 그리고 60년대의 히피문화만큼이나  향수를 불러일으키는 몽상적 과거로 남아있지 않은가? 저자 역시 결론적으로 외계 지성체와의 ‘소통’ 가능성에 대해서는 부정적인 판결을 내렸지만 이 장을 통해서 지금도 스포트라이트가 비껴간 곳에서 외롭게 이루어지는 외계 생명체 관련 연구를 한 눈에  조망할 수 있고 그 내용은 몹시 흥미진진하고 의미심장해서 6가지 논쟁의 하나로 다루기에 부족함이 없다는 데에 동의하게 된다.

마지막 주제는 세계의 실체에 관련된  논의이다. 전자의 위치와 운동량을  동시에 정확하게 측정할 수는 없음을 들어 닐스 보어를  비롯한 원고 측은 관찰자에게 상관없이  객관적으로 존재하는 실재는 없다고 주장한다. 한편 자연 현상은 우리가 관찰을 하든 말든 늘 객관적으로 존재한다는 것이 피고 측의 주장이다. 결국 저자는  배심원으로서 피고측의 주장을 인정하여 이전의 평결을 뒤집어 원고의 주장을 기각한다. 양자역학 분야에서 전개되어온 논의와 증거들을 담고 있는 이 장은 솔직히 나에게는 너무나  어려웠다. 캐스티는 어려운 주제들도 요점만 간추려 쉽고 효과적으로 전달하는 데 누구보다 뛰어난 능력을 지녔지만 돌처럼 단단하고 백지처럼 텅 빈 현대물리학에 대한  나의 무지 앞에서는 계란으로 바위치기였던  것이다.

존 캐스티는 숨은 보석과 같은 저자다. 『인공지능 이야기』라는  책을 처음 만났을 때부터 나는 그의 글에 반했다. 수학은 가까이하기에 너무 먼 당신이지만 나는 수학자 출신 작가에 특별한 사랑을 느낀다. 루이스 캐롤,  마틴 가드너, 더글라스 호프스태터에  이어 존 캐스티 역시 수학자이자 ‘최고의’ 책을 남긴 저자들 목록에 망설이지 않고 추가하고자 한다.