소년에게 허락된 행운은 어디까지일까《소년은 눈물 위를 달린다》 팀 보울러 성장소설

소년은 눈물 위를 달린다
팀 보울러 지음, 양혜진 옮김 / 놀 / 2014년 8월

성장소설의 최고봉 '팀 보울러' 작가의 신작 《소년은 눈물 위를 달린다》.

해리포터를 제치고 영국 카네기 메달을 수상한 《리버보이》는 그렇게도 책 안 읽는다는 청소년들의 관심을 제대로 받았을 정도로 대단한 인기를 얻었는데, 신작 역시 청소년들의 감성을 툭툭 잘 건드리는 주제더군요.

한국 독자들만을 위한 서문이 들어있어서 더 짠했네요. 

《소년은 눈물 위를 달린다》라는 제목을 처음 접했을 때는 설마 했는데 정말로 말 그대로 달.립.니.다.

트랙을 달리는 것도 아닌 밤길을 달립니다. 그것도 필사적으로.

어느 날 수업을 빼먹고 집에 있던 열다섯 살 소년 '지니'는 웬 낯선 사내가 침입해 집을 들쑤시는 것을 목격해버린 바람에 범죄에 휘말려 꼬일 대로 꼬이게 됩니다. 부모의 목숨을 담보로 그들의 일을 강제로 해야만 하게 된 소년. 달리기를 잘하는 소년에게 부여된 임무는 꾸러미를 몸에 숨긴 채 밤길을 달리는 일이었습니다. 도대체 왜 달려야만 하는 것일까요. 마약 심부름일까 예측했는데 그건 아니었다는.

『 달려 봤자 아무 소용 없다.

그래도 나는 달린다. 거기에 누가 있든 나는 무사히 지나갈 수 있을지도 모른다. 나는 내가 빠르다는 것을 안다. 내가 유일하게 자신 있는 것이 있다면, 그건 바로 달리기다. 하지만 나는 지금 무서워서 돌아 버릴 지경이다. 』 - p28

성장소설의 주 배경인 불안한 가정요소가 여기에도 등장합니다. 폭력 아빠와 불륜 행위를 하는 엄마 사이에서 철저히 고립된 소년. 하지만 폭력을 쓰고, 불륜을 하는 부모라고 해서 천륜을 어길 정도의 몹쓸 인간이 아니라 참 흔하디흔한 그냥 보통 부모란 점이 오히려 공감되는 부분이었습니다. 겉으로는 서로들 변한 게 없어 보이지만 마음속 깊은 곳에서는 변했다는 것을 인지하고도 있고요.

『 대체 내가 왜 저 개자식을 사랑하나 모르겠다. 함께 보낸 좋은 날들 때문인 것 같은데, 요즘은 그런 날도 거의 없다. 엄마도 똑같다. 』 - p69

부모도 욱 할 때가 있고 순간 어긋날 수도 있는 면을 보여주면서 한편 자식에 대한 애정이 유머나 농담 따먹기 등으로 드러나고 있었어요. 소년 역시 어찌 보면 쿨~할 정도로 부모를 욕할 때는 욕하고 걱정할 때는 걱정하는 등 애증이 교차하는 모습을 보이는데 이런 것들이 독자로 하여금 등장인물들에게 더욱 공감하게 하는 것 같았습니다. 먼 나라 얘기, 나와는 상관없는 소설 속에서만 나올 것 같은 심리가 아니라 '그래, 이런 게 일반적인 우리 아이들, 우리 부모들 모습이겠지' 싶더라고요.

팀 보울러의 성장소설은 십 대의 눈높이를 잘 맞춘 것은 당연하고요, 청소년뿐만 아니라 누구나 겪어 본 변화와 고통을 공감하게끔 잘 그려내고 있는 작가입니다. 불운한 환경이나 상황에서 신파조로 나가지도 않고 오히려 쿨할 정도로 담백하게 묘사하고 있네요. 더불어 긴박하게 진행되는 빠른 호흡은 책을 순식간에 읽어내려가게 하고요.

꿈이 없는 현실에서 그저 시간 가는 대로 사는 인생이었던 소년에게 허락된 행운은 어디까지일지, 삶을 전력 질주하는 소년의 모습에 가슴이 콩닥거리게 됩니다. 원제가 Night Runner 인데 한글판 제목이 더 근사하죠~ 소년은 눈물 위를 달린다라니.... 밤길을 미친 듯이 달리는 소년의 모습이 영화의 한 장면처럼 떠올라 가슴이 지끈거리네요. 꿈을 꿀 수 있는 세상으로 들어가게끔 소년을 응원하게 됩니다.

진격의 하버드 생활기《하버드 불량일기》

하버드 불량일기 - 고군분투 사고 치며 세상에서 가장 유명한 대학에서 살아남기
에릭 케스터 지음, 차백만 옮김 / 미래의창 / 2014년 8월

'하버드'하면 '하버드 대학의 공부벌레들'과 '금발이 너무해', 페북 마크 주커버스를 다뤘던 '소셜 네트워크'가 떠오르는데 그걸 잊을만큼 재미있는 책을 읽었네요. 책 진득하게 펴들 시간마저 부족했던 요근래였는데 한번 펴드니 중간에 책을 놓기가 힘들 정도로 대단한 흡입력~! 《하버드 불량일기》도 영화로 나오면 배꼽빠지겠다 싶을 정도로 좌충우돌 하버드 입성기를 다루고 있습니다.

하버드 합격통지서를 받는 날부터 시작되는 리얼생생한 이야기는 실화를 바탕으로 한 에세이입니다. 저자의 입담이 예사롭지 않더라고요. 한 장씩 넘길때마다 어찌나 큭큭거렸는지.

뛰어난 학생들과 어깨를 나란히 한다는 것에 겁이 나기도 하고, 경쟁하는게 가능하기나 할까 하는 생각만 가득한 그는 공부벌레들의 요람에 들어가기전 나름 대비랍시고 한 것도 참 썰렁하기 그지없는 일들이었고요.

어떻게든 쪽팔리는 일만 하지 말자라고 다짐했으면서도 결국 기숙사 입소일부터 사건은 터지는군요.

팬티만 입고 하버드 광장을 거닐고, 중간고사에서 38점을 받고, 컨닝 계획을 짜고...  하버드에서의 1년, 그에게 있었던 일은 참 파란만장했습니다. 사람이 살아가는 공간이라는 위안을 해보지만 그에게 닥치는 일은 재앙 수준이었고요.

과연 에릭 케스터는 하버드에서 살아남을 수 있을까, 중간에 포기하지는 않을까, 살아남는다면 어떤 계기로 그렇게 될까... 저도 궁금해질 지경이었습니다.

"똑똑하지만 덜 떨어진 하버드 학생다워." - p23

미식축구에 꽤 재능이 있다고 생각했었지만 (그것때문에 입학허가가 이뤄진거라 믿기도 했었고요) 결국 그마저도 인정 못 받는 현실, 어떤 분야에서도 딱히 두각을 나타내지 못한 나름 평범한 그가 하버드에서 어떻게 살아남는지의 과정이 재미있게 그려져있지만 그 속내를 들여다보면 그저 웃고 넘길 일은 아니더라고요.

막상 입학하고 보니 자신이 얼마나 부족한지 뼈저리게 깨닫고 스스로 낙오자로 여기게 되기까지 합니다.

'도대체 내가 왜 이런 학교에 들어온 거지? 아, 죽어버리고 싶다......' - p84

킥킥거리게 만드는 웃음 속에서도 문득문득 그의 진실한 마음이 엿보이는데 그렇게 마음고생을 하면서까지 버텨야 하는 것인지 갈등하는 그를 보며 소위 일류대학에 들어가는것을 목표로 무작정 달린 아이들이 막상 입학 후 느끼는 감정을 엿볼 수 있는 것 같았어요.

그저 한 개인의 웃픈 고군분투기만이 아니라, 과거의 유산에 얽매인 명문대가 가진 하버드의 다른 면도 함께 알 수 있어서 하버드가 궁금했던 사람이라면 또다른 느낌으로 하버드의 모습을 바라볼 수 있는 책인것 같습니다.

스토리텔링 한자동화《한자 대왕 수리온》

한자대왕 수리온
재자가인 글, 우지현 그림 / 주니어김영사 / 2014년 7월

우리말에는 한자 비중이 정말 크지요.

교과서 단어만 해도 한자의 뜻만 제대로 파악한다면 자연스럽게 이해되는 단어가 수두룩하지요. 하지만 한자 공부를 해야 할 땐 솔직히 지겹고 따분해집니다. 그런데 한자는 원리를 알면 쉽게 접근할 수 있다는 것~

동화를 보며 한자의 원리를 깨치게 된다?!

《한자 대왕 수리온》은 하나의 원리를 깨달으면 수십가지 글자를 익힐 수 있는 한자의 원리에 대해 이야기하고 있습니다.

글자가 없던 시절에 동물이나 물건의 모양을 그림으로 그리는 수리온이라 불리는 아이를 통해 한자가 만들어진 비밀을 알 수 있습니다. 사물의 모양을 본떠서 글자를 만든것이 바로 한자의 시작이었지요. 시간이 지나면서 점점 모양이 조금씩 달라졌지만요.

전쟁이 나도 명령이 제대로 전달되지 않아 패배만 하던 나라가 수리온에게 배운 글자라는 아이디어를 활용해 전쟁에서 승리하게 되고. 전쟁뿐만 아니라 일상생활에서도 글자로 기록해두면 사람들간의 다툼이 없어지는 등

글자가 왜 필요한지, 글자의 힘을 점차 알게 됩니다.

글자를 모으고 정리하던 수리온은 점점 다양하게 글자를 만드는 새로운 방법을 생각해내는군요.

눈에 보이는 것은 모양을 본 떠 그리면 되지만, 모양이 없는 것은 어떻게 할까요.

생각과 관념이라는 추상적인 개념을 점, 선 같은 기호나 부호를 써서 모양이 없는 것도 표시할 수 있도록 만들어냅니다.

한자를 보면 자기 모양 속에 숨은 뜻이 있다는 걸 자연스레 깨닫게 되네요.

그리고 글자들을 합쳐 새로운 뜻을 가진 글자를 만들수도 있게 되었고요.

하지만 무식하고 포악한 왕에게 미움을 사 죽을 위기에 처한 수리온.

험난한 역경을 어떻게 헤쳐나갈지... 모험담이 제법 흥미진진합니다.

"글자를 만들면서부터 세상 모든 것이 가르침을 주는 선생님 같아요." (p57)  라고 말한 수리온처럼 한자 속에는 그림이나 뜻이 있다는걸 알게되고, 한 자 한자 정성을 다해 살피고 생각해보면 자연스럽게 한자의 원리를 깨치게 되는 것 같습니다.

아이와 함께 이런 사물은? 이런 단어는?

어떻게 그림으로, 한자로 표현할 수 있을까하는 놀이시간도 가지면 금상첨화겠네요. 

초등 중,고학년 수준이면 읽기 좋은 동화책입니다.

상형문자, 지사문자, 회의문자, 형성문자같은 머리 아픈 단어들도

스토리를 통해 개념을 자연스럽게 받아들이는데는 이런 동화가 제격이네요.

분수 개념을 잡아주는 수학동화《소원 들어주는 음식점》

소원 들어주는 음식점 ㅣ 와이즈만 스토리텔링 수학동화 시리즈
서지원 지음, 원혜진 그림, 와이즈만 영재교육연구소 감수 / 와이즈만BOOKs(와이즈만북스) / 2014년 8월

표지에 조그맣게 보이는 저승사자의 모습에 우리 아이의 눈이 번쩍~!

으스스한 소재가 나오는 이야기를 무서워하면서도 궁금해하는 이중심리를 건들여 얼른 읽게 만든 책이었네요.

《소원 들어주는 음식점》은 분수의 기초를 다룬 수학동화입니다.

분수개념은 초등 3학년 수학에 등장하는데 평범한 수학실력을 가진 초3 우리 아이 수준에는 약간 쉬운 느낌이 든다 싶을 정도로 안성맞춤이었습니다. 어려우면 아무리 스토리텔링 방식으로 풀어내는 좋은 컨셉의 책도 100% 활용이 힘들던데 이 책은 수학개념을 다루는 수준이나 이야기가 딱 좋았네요. 

구전 설화인 바리데기 공주 이야기는 잘 몰라도 그 이름은 귀에 익을겁니다.

바리데기 공주가 자신을 버렸던 부모를 살리기 위해 저승에 가서 생명수와 생명꽃을 구해 결국 부모를 되살리고 나중에는 죽은 영혼을 저승으로 인도하는 수호신이 된다는 이야기예요.

《소원 들어주는 음식점》은 '바리데기 공주' 이야기를 토대로 그 뒷이야기라고나 할까요 ^^ 할머니가 된 바리공주가 저승가는 길목에 음식점을 차리고 죽은 사람의 슬픔과 아픔, 모든 죄업을 닦아 주는 일을 한답니다.

바리데기 설화와 수학의 만남이라니! 어떻게 연결이 될지 궁금하시죠?

죽은 자들은 바리데기 음식점에 들러 살았을 적 가장 행복했던 기억을 풀어내며 그 기억으로 양념된 음식을 먹고 저승길을 나섭니다. 소녀, 사냥꾼, 완두콩밴드, 뚱보 왕이 등장하며 이야기가 더해지는데요.

이승의 기억이 전혀없는 한 소녀의 사연을 알게 된 바리데기 할머니는 이 소녀를 다시 이승으로 돌려보내주고 싶답니다.

이승의 기억을 떠올리게 하는 과정에서 '전체와 부분' 개념이 등장하면서 분수의 기초가 슬슬 시작됩니다.

이 장면을 보면서 우리 아이는 주인공이 자기보다 분명히 나이가 어릴거라고 하네요. 자기는 다 아는건데 이 소녀는 모르고 있다면서요. 그래도 나중에 척척 맞추는 장면에서는 '얘 똑똑하구나~' 하면서 칭찬까지 ^^

빈대떡 조각이 많아질수록 뚱보 왕이 놀라는 장면은 특히 배꼽잡았습니다.

왜 분수를 그렇게 쓰고 읽는지 그 쉬운 개념조차 사실 아이에게 제대로 설명하기 까다로웠는데 그림도 많고 설명이 명쾌해서 분수 개념의 기초를 제대로 잡아주는 책이었어요. 아이도 쉽고 재미있게 받아들이며 신나게 읽었고요. 한참 읽다가 중후반에서야 "이거 수학책이었네!!" 라고 말할 정도로 스토리 자체에 푹 빠져들기도 했고요.

분수를 단순히 수학 개념으로만 다루지 않고 '나눔'이라는 의미까지 더해 알려주고 있어 더욱 만족스러웠습니다.

와이즈만 수학동화가 벌써 다섯권이나 모였네요.

딱 궁금해할법한 소재로 우리 아이 입맛을 사로잡고 있답니다.

싱크홀의 미스터리를 밝혀라《닥터 홀의 싱크홀 연구소》

닥터 홀의 싱크홀 연구소 ㅣ 와이즈만 환경과학 그림책 8
최영희 지음, 이경국 그림, 와이즈만 영재교육연구소 감수 / 와이즈만BOOKs(와이즈만북스) / 2014년 5월

닥터 홀의 싱크홀 연구소

글 최영희 | 그림 이경국 | 와이즈만BOOKS | 2014.05.20 | 페이지 48 | ISBN 9791185394152

우리 환경, 푸른 지구를 지켜나가는 길을 함께 찾아가는 시리즈 <와이즈만 환경과학그림책>.

이번에는 얼마전 서울에서도 연이어 도로가 무너져내려 떠들썩했던 "싱크홀" 이야기입니다.

먼 나라 이야기인줄로만 알았는데 우리나라에서도 그동안 몇 건의 큰 사고가 있었고 점점 그 횟수가 늘어나는 것 같아요.

김병만의 정글의 법칙에서도 소개되었던 '블루홀'도 나옵니다.

풍경은 기막히게 멋지던데 솔직히 깊이를 알 수 없는 아득한 구덩이라는 것을 상상하다보면 으스스해지네요.

《닥터 홀의 싱크홀 연구소》에서는 정체불명의 구덩이들을 파헤치는 닥터 홀과 함께 싱크홀의 비밀을 파헤쳐볼 수 있습니다. 순식간에 꺼진 땅, 말끔한 주변. 즉 땅이 가라앉아 생겨난 구덩이를 싱크홀이라고 하는데 산이나 바다가 아닌 사람이 많이 사는 도시에 싱크홀이 발생하면 대형사고로 이어지는 무시무시한 재해이기도 하죠.

도대체 이 싱크홀은 왜 생기는 것일까요?

바로 지하수와 사람이 범인이라고 하네요.

지하수 역시 사람이 땅 속에 구멍을 내고 죄다 끌어쓰고 있으니 결국은 인재인 셈입니다.

간단한 준비물로 직접 실험해 볼 수 있는 코너를 통해 싱크홀이 생기는 원인을 명쾌하게 알 수 있어서 정말 좋더라고요. 게다가 하나씩 그 원인을 파헤쳐 나가는 과정은 우리 아이들에게 관찰, 탐구 자세를 자연스럽게 알려주기도 하고요.

싱크홀이 무엇인지, 왜 발생하는지 제대로 아는 것이 중요합니다.

원인과 결과를 알았으면 이제는 어떻게 해야 할까요. 과연 단지 싱크홀이 생겨난 그 구멍을 메워버리면 끝날까요?

원인에 따라 대처해야 할 방법도 달라질텐데 무조건 얼른 메워버리는게 능사가 아니지요. 이렇게 아찔하고 끔찍한 '마른 하늘에 날벼락 같은' 싱크홀이 생기는 것을 막을 수 있는 방법도 생각해 볼 문제입니다.

사람의 무분별한 개발이 큰 원인이므로 우리 지구를 어떻게 사용해야 할지 고민해야겠습니다.

초등저학년 아이들이 읽으면 딱 좋은 수준이었어요. 초3 우리아이는 이 책을 읽고 인터넷으로 온갖 싱크홀, 블루홀을 검색해 보면서 걱정이 이만저만 아닙니다. 자고 있다가 갑자기 땅이 꺼지면 어떡하냐고요. 석회암 동굴지대 역시 싱크홀의 한 원인으로 나오는데 우리가 사는 이 곳이 석회암지대가 아닌지도 궁금해하더라고요.