조선의 저력

조선의 힘 - 조선, 500년 문명의 역동성을 찾다
오항녕 지음 / 역사비평사 / 2010년 2월

  일단 오항녕 하면, 일전에 있었던 이덕일과의 논쟁이 먼저 떠오른다. 이덕일이야 대중 역사서 분야에서는 베스트셀러 작가이니만큼 그 파급력을 무시 못 하기에, 그의 논리(혹은 주장)는 꽤 많은 이들의 머릿속에 박혀 있지 않을까 싶다. (일례로 이덕일이 주장한 대로 정조가 독살 당했다고 생각하는 이들이 꽤 있다. 정조어찰첩의 발견 이후에도 이덕일은 이 주장을 고수하고 있다.) 하지만 '주류 학계를 쏘다'에서 볼 수 있듯이 이래저래 이덕일은 학계와 부딪히고 있다. 이 책의 저자 오항녕도 이덕일과 부딪힌 적이 있는데, 사실 내가 이 책을 읽은 것도 500년 동안 조선이 유지된 저력에 대해서 알고 싶다는 부분보다도 이덕일을 논리 혹은 사료로 반박하는 모습을 만나고 싶었기 때문이다. 

  그간 '왜 조선이 망할 수밖에 없었는가'에 대한 이야기를 접하며, 그래도 500년이나 시스템이 유지됐는데 뭔가가 있지 않을까라는 생각을 해왔었다. 조선만이 가지고 있는, 조선만의 힘. 그 궁금증을 이 책을 통해 어느 정도 해소할 수 있었다. 저자는 문치주의, 실록, 강상, 대동법, 성리학 등을 조선의 저력으로 평가한다. 그동안 역사를 '콩쥐-팥쥐' 프레임(동시에 있을 수 있는 정책이나 견해를 선/악 구도로 환원하는 '근대 한국 역사학의 포폄론')에서 벗어나지 못한 이들에게 이 책은 그런 이분법적인 사고가 아닌 좀더 유연하고, 능동적인 사고로 역사를 바라볼 것을 요구한다. 저자의 논리 전개를 보면서 그동안 당연하게 받아들여왔던 사실에 대해 충격을 받기도 했고, 의문을 가졌던 부분(주기론, 주리론 그리고 퇴계와 율곡의 연관 관계)에 대해서는 어느 정도 해답을 얻을 수도 있었다.  

  애초에 출판사 측에서 '쉽고 재미있게 써 달라'는 주문을 하지 않았다는 프롤로그에서 짐작할 수 있듯이 이 책은 페이지가 술술 넘어갈 정도로 쉽게 읽히지는 않는다. 하지만 중간중간 일상의 예를 들어 설명해 어느 정도 역사에 관심이 있다면 재미있게 읽을 수 있을 책이었다. 아쉬운 점이라면 조선시대에 포커스가 집중되어 있지 않고, 중간중간 MB정부에 대한 비난이 끼어들어 있던 것이었는데, 광해군의 궁궐 공사나 4대강 사업, 대동법과 쇠고기 협상을 연관지어 논하는 것은 어떤 점에서는 과거를 통해 현재를 반성할 수 있다는 점에서 의미가 있었지만, 그 위치가 중간보다는 마무리에 어울리지 않았을까라는 생각도 들었다.

  '적어도 사실을 왜곡하지는 말 것, 무슨 말을 하는지 알고서 얘기할 것'. 저자가 역사에 대한 해석을 위한 조건으로 내세운 것이다. 무엇이 옳고 그른지, 과연 그것이 제대로 된 근거를 가지고 있는지, 비단 글을 쓰고 연구를 하는 저자만이 아니라 책을 접하는 독자도 되새길만한 구절이 아닐까 싶다. '천박한 역사의식'에 대한 비판, 그리고 그런 달콤한 독을 받아들이는 대중에 대한 비판을 읽으며 어쩐지 뜨끔 하기도 했지만, 오랫만에 제대로 된 역사서를 만나서 즐거웠다.  

한국 사회를 바라보는 하나의 눈

<리영희프리즘>을 읽고 리뷰를 남겨 주세요.

리영희 프리즘 - 우리 시대의 교양
고병권.천정환.김동춘.이찬수.오길영.이대근.안수찬.은수미.한윤형.김현진 지음 / 사계절 / 2010년 2월

  사실 이 책을 받아들고 가장 먼저 든 생각은 ‘리영희에 대해 잘 모르는 내가 이 책을 읽어도 되는 것인가’였다. 서점에서 얼핏 본 『대화』라는 책을 기억하지만, 딱히 그의 사상도 그의 내력에 대해서도 알지 못했기 때문이다. ‘우리 시대의 교양’이라는 표지의 문구가 어쩐지 나를 교양 없는 사람으로 만드는 것 같아(사실이지만) 머쓱했지만, 이번 기회를 빌어 리영희를 만나보는 것도 나쁘지 않겠다는 생각에 이 책을 읽기 시작했다.

  70~80년대 바깥의 변화에 무지한 채 창문도 하나 없는 방에서 잠을 자던 이들을 깨운 것이 바로 리영희였다. 리영희는 훌륭한 ‘정보’나 ‘견해’를 들려주는 것보다는 당시의 사람들을 스스로 ‘생각하게’ 만들었다는 점에서 의미를 가진다. 자기 자신에 대해 제대로 파악할 수 없었던 사람들이 리영희의 통해 비로소 자기 상황을 명료하게 볼 수 있었기에 리영희는 ‘사상의 은사’ 혹은 ‘시대의 계몽자’라 불릴 수 있었던 것이다.

  리영희의 팔순을 기념해 글을 모았다는 말에 사실 이 책이 ‘리영희 찬가’가 아닐까라고 생각했었다. 하지만 한 챕터씩 책을 읽어나가다보니 책의 제목처럼 ‘리영희’라는 ‘프리즘’으로 오늘날을 바라보는 성격이 강하다는 생각이 들었다. 70~80년대 사상의 스승이었던 리영희의 이론이 구닥다리가 아니라 오늘날에도 적용될 수 있는 것임을 보여준다. 예컨대, 리영희의 독서를 통해 오늘날 젊은이들이 ‘위너’가 되기 위해 자기계발을 부르짖지만 정작 자신의 삶의 주도권을 빼앗기고 자유를 잃어가고 있음을 보여주기도 하고, 영어만능주의인 이 시대에 원서를 탐독하며 영어실력 뿐만 아니라 내실도 키워간 리영희 식 영어공부를 통해 유려한 발음보다 중요한 것은 알맹이라는 메시지를 전하기도 한다.

  비정규직, 영어몰입교육, 성형, 용산 참사 등 오늘날 한국사회의 단면을 보여주는 키워드를 통해 리영희를 이해하고, 반대로 리영희를 통해 한국사회를 이해하는 일을 이 책은 얇지만 알차게 해내고 있었다. 기본적으로 글을 많이 다뤄본 저자들이라 그런지 어렵지 않게 읽어갈 수 있었다. ‘리영희’라는 하나의 프리즘, 그 굴곡은 그때와 다소 달라졌을지 모르겠지만 아직도 그의 시선에서 세상을 바라볼 수 있다는 것이 어쩐지 씁쓸했다. 기회가 닿는다면 그의 저서를 읽으며 다시 한 번 세상에 눈을 뜰 수 있으면 좋겠다. 리영희를 모르는 독자에게도, 그를 사상의 은사로 모시고 있는 이들에게도 좋은 선물이 될 책.

철학과 시, 경계를 넘어 대중을 향해

<철학적 시 읽기의 즐거움>을 읽고 리뷰를 남겨 주세요.

철학적 시 읽기의 즐거움 - 우리 시에 비친 현대 철학의 풍경
강신주 지음 / 동녘 / 2010년 2월

  고백하건대, 나는 철학에도 시에도 딱히 큰 관심 혹은 지식이 없다. 물론 이 책의 표지에 새겨진 시인들의 시는 한 번쯤 접해봤고, 철학자들의 이름은 들어본 적은 있지만 그저 스치듯 만났을 뿐 시와 철학, 그 어느 쪽이든 '깊이 읽기'는 감히 시도도 해보지 못했다. 저자가 들어가는 글에서도 밝히고 있다시피 '인문학의 장르 중 가장 험하고 고도감이 높아 사람들이 쉽게 오를 수 없는 분야가 바로 시와 철학'이기 때문에 어렵다고 생각했기 때문이다. 하지만 시와 철학이 난해하다고 여기는 것은 "이해의 문제가 아니라 의지의 문제"라는 비트겐슈타인의 말에 용기를 내 책장을 천천히 넘겨보기 시작했다.

  저자는 그동안 따로따로 생각했던 21명의 철학자와 21명의 시인을 엮어 꽤 궁합이 잘 맞는 한 쌍으로 만들었다. 처음에는 철학으로 시를 분석하는 것인가 싶어 자꾸만 따지려 들었는데, 책을 읽다보니 시 속의 철학을 발견하는 것인지, 철학을 시로 풀어내는 것인지 그 경계를 나눌 필요 없이 그저 저자가 인도하는 대로 따라가면 되겠구나 싶어져 마음이 편해졌다.

  각 챕터의 마지막에 소개했던 시인의 시집에 대한 간략한 설명, 철학자의 책 중 가장 유명한 책이 아니더라도 그 철학자의 사상을 대표할 수 있는 책을 소개하고 있어서 많은 도움이 됐다. 글도 나긋나긋 친절했지만, 중간중간에 들어간 유치한(?) 삽화도 책을 어렵지 않게 느낄 수 있게 해줬다. 이 책을 읽고나니, 철학도 시도 조금은 가까이 다가갈 수 있을 것 같다. 나처럼 철학에 대해, 시에 대해 별 관심이 없는 사람에게도 격의 없이 다가와줘서 고마웠던 책. 이 책 속에서 소개된 책들도 보관함에 집어넣었지만, 그보다 강신주의 책을 더 많이 읽게 될 것 같다는 생각이 들었다.

왼쪽이든, 오른쪽이든.

<빵과자유를위한정치>를 읽고 리뷰를 남겨주세요.

빵과 자유를 위한 정치 - MB를 넘어, 김대중과 노무현을 넘어
손호철 지음 / 해피스토리 / 2010년 2월

  딱히 진보도, 딱히 보수도 아닌 중간에서 서성거리고 있는 내게 정치는 어쩐지 머리가 아파오는 영역이다. 신문의 1면에 실린 기사 정도는 읽어보지만 때로는 깊이 생각하지 않는 것이 정신건강에 좋을 정도로 우리나라의 정치는 답답하다. '이게 다 노무현 때문인' 시대는 지나고, 이제는 개인적으로 올리는 글도 어느샌가 자기 검열을 하고 있는 시대가 되어버렸다. 이런 시대의 흐름 속에 정치학자인 손호철 교수가 쓴 글들이 책으로 묶여 나왔다.

  프레시안, 레디앙 등 이 책에 수록된 글들은 이미 다른 매체에서 소개된 바 있는 글들이다. 2007년에서 2010년까지 다양한 상황을 반영하고 있지만, 커다른 흐름은 있을지라도 각각 개별적 성격을 가진 글이라 짤막하게 볼 수 있어서 좋았다. 나처럼 정치라면 머리가 지끈해지는 사람도 이 정도 분량의 글이라면 부담스럽지 않게 읽어갈 수 있어서 좋았다.

  다만, 이미 시의성이 떨어진 소재를 이렇게 책으로 만나는 것이 의미가 있을까라는 생각이 들었다. 물론, 지나간 일을 돌아보고 앞으로 한국 정치가 나아갈 방향을 제시하는 것도 의미가 있겠지만, 문제에 대한 해결방법은 너무 추상적 혹은 이상적이었고, 기고글이라 그런지 깊이감이 떨어지는 것 같았다. 또 시간순에 따라 글을 배열한 것이 아니라, 첫 챕터에서 '거봐, 내 말이 맞지'라고 자신이 노무현 정권에 대한 반발로 국민들이 한나라당으로 기울었다는 '예견'했다고 말하는 듯한 느낌을 지울 수 없었다.

  이제 고개를 넘기 시작한 MB 정권. 정말 이 책을 읽으며 새삼 MB 정권을 돌아보니 다사다난이라는 말이 새삼 실감났다. 과연 대선 당시 온갖 의혹에도 불구하고 먹고살겠다고 MB에게 표를 던졌던 이들은 지금 어떻게 변했을까? MB 덕분에 살림살이는 좀 나아졌을까? 이 책을 보며 아직도 성숙하지 못한 정치판과 국민들의 정치 의식에 새삼 씁쓸해졌다.

작은 것이 큰 흐름을 만든다

<역사의공간>를 읽고 리뷰를 남겨 주세요.

역사의 공간 - 소수성, 타자성, 외부성의 사건적 사유
이진경 지음 / 휴머니스트 / 2010년 1월

  역사에 대한 관심은 있지만, 나의 관심은 주로 한국사, 그것도 중세사에 집중되어 있기에 근현대사에 대한 논의는 낯설다. 게다가 '소수성, 타자성, 외부성의 사건적 사유'라는 딱딱한 부제까지 달려 있는 이 두꺼운 책을 받아들고 나는 한숨을 푹푹 내쉬었다. 게다가 어쩐지 중간중간 이모티콘이 등장하지만 그래도 딱딱한 느낌을 지울 수 없는 서문을 읽으며 '대체 이걸 어떻게 읽어야 한단 말인가', '그래도 약속이니까 읽어야지' 등 오만가지 생각을 하다가 결국 목차를 참고해 관심가는 주제라도 읽어보자고 마음을 추스렸다.

  2장 '소수적인 역사는 어떻게 가능한가?'에서 저자는 소수자란 ‘결여와 고통으로 시달리는 불쌍한 존재, 혹은 말하지 못하는 존재’가 아니라 ‘고통을 피할 순 없었지만, 오히려 그 고통으로 인해 그게 없었다면 볼 수 없었을 것을 보고 들을 수 없었을 것을 듣는 존재, 그 고통으로 인해 자신의 고통만이 아니라 타자들의 고통에 마음을 열고 이해하려는 존재, 또한 그 기쁨도 이해할 수 있게 된 존재, 자신 아닌 수많은 타자들을 향해 손을 내밀 수 있게 된 존재, 자신과 다른 타자들에게 새로운 삶을 촉발할 수 있게 된 존재’라고 말한다. 이런 관점을 전태일의 분신이나 자이니치, 사파티스타 등을 예로 들어 생각보다 어렵지 않게 보여준다. 대부분의 사람들이 그렇겠지만, 나 또한 그동안 역사를 다수(혹은 승자)의 역사라고 생각해왔다. 하지만 이 글을 읽으며 새삼 결국 역사의 큰 흐름은 소수자에 의해 촉발된 것이라는 생각이 들었다. 나비의 작은 날갯짓이 폭풍을 불러일으키는 것처럼, 소수자의 타인에 대한 이해와 공감, 그리고 저항이 역사의 큰 줄기를 만든 것 같다.

  5장인 ‘근대적 시간은 어떻게 선험적 시간이 되었나’도 재미있었는데, 그동안에는 태음력을 사용했던 조선이 개항과 더불어 태양력을 받아들이게 되는 것은 알고 있지만 과연 그것이 어떻게 당시 사람들에게 어떤 영향을 끼쳤고, 어떻게 자리매김을 하는지는 몰랐기에 흥미로웠다. 근대적 시간 형식이 도입됨에 따라 이전에는 아무 관련 없었던 이질적인 사건, 예를 들어, 한국에 새로 파견할 일본 공사가 새로 선임된 사실과 제대로 파수를 서지 않은 자들이 문책을 받았다는 것, 삼청동 모씨의 집에서 잡박계를 한다는 소문 등이 <독립신문>의 동일한 페이지에 실리게 된다. 또한 오늘과 어제 등 이전과는 전혀 다른 언표 형식이 되기 시작했고, 결국 사람들의 생활방식까지 바꾼다. 너무나 익숙한 개념이기에 ‘시간’이라는 것이 얼마나 우리 생활에 영향을 끼치는 것인지 잊고 있었는데, <독립신문>을 통해 근대적 시간 개념이 어떻게 사람들의 인식을 바꿨는지를 통해 새삼 개화란 듣도 보도 못했던 신식 문물이 들어오는 것이 아니라 ‘시간’과 같은 개념이 삶의 모습을 바꾸는 것이 아니었을까라는 생각이 들었다.

  2장과 5장 외에도 근대와 관련된 챕터들은 사료를 예시로 많이 소개하고 있어서 그런지 비교적 읽기 수월했다. 인문학에 대해 목말라 하면서도, 한편으로는 인문학이 어렵고 딱딱해서 거리감을 느끼는 것도 이 책처럼 나의 부족함을 느끼게 하는 책들이 많기 때문이 아닐까. 대중을 위해 쉽게 풀어쓴 인문학 책이었다면 더 쉽게 읽을 수 있었겠지만, 이 책을 쉽게 읽기엔 나의 인문학 근육은 너무나 약했다. 중간중간 관심 있는 부분만 골라가며 읽었는데도 새삼 정말 기본기부터 다져야겠다는 생각이 들었다. 분량도, 내용도 만만치는 않지만 좀더 인문학 기본기를 다진 다음에 다시 읽는다면 많은 도움을 얻을 수 있을 것 같다.