8살 이전의 자존감이 평생 행복을 결정한다

8살 이전의 자존감이 평생 행복을 결정한다
토니 험프리스 지음, 윤영삼 옮김 / 팝콘북스(다산북스) / 2006년 9월

나 자신의 자존감을 이야기하지 않고서, 내 아이의 자존감에 대해 이야기하기는 어려울 것 같다. 언제나 이런 주제의 책을 고를 때마다 처음으로 환기시키는 부분은, 나 자신부터 어떻게 해 봐야하지 않겠나, 하는 것이다.

아니, 낮은 자존감을 가진 부모(그래도 많이 교정됐지 싶다.)밖에 될 수 없지만, 아이는 자존감이 높은 아이로 키우고 싶은 바람 때문이라고 해야 할 것이다. 높은 자존감을 가진 이들은 변치 않는 자신의 자아 가치를 거의 실현해낸다. 솔직하고, 남들과 다른 개성을 뽐내며, 포용력 있고, 모험심이 강하고, 창조적이며, 두려움이 없고, 남의 말에 크게 흔들리지 않으며, 마음껏 사랑을 주고 받는다.  나는 아니 그래도 내 아이들은 이렇게 키우고 싶은 것이다.  흑흑... 이 책에 따르면, 나 자신은 자존감이 퍽 낮으므로 먼저 점검할 것이 있다. 나 자신의 방어 행동이 무엇인지 깊이 되돌아봐야 한다. 자신의 좌절감을 아이에게 분풀이하는 어른들을 주변에서 너무나 쉽게 볼 수 있다. 우선, 자신의 방어행동을 인식하고 이런 행동을 철저히 스스로 책임져야 한다! 

먼저, 저자가 어떤 사람인지 살펴보자면, 부모로서 아이를 키운 경험, 선생님으로서 아이를 가르친 경험, 전문 상담자로서 선생님들과 함께 일한 경험, 그리고 무엇보다도 문제가 심각한 부부와 아이를 상담하고 치료한 임상 심리학자로서 일한 경험을 바탕으로 이 글을 썼다고 한다. 특히 학교 선생님들에게 일독할 것을 권하고 있다. 감정적으로 쉽게 상처를 받거나 자존감이 낮은 학생을 좀 더 깊이 이해하게 되고, 이러한 문제를 어떻게 해결해야 하는지 알 수 있기 때문이다.

자존감에는 두 가지 중심축이 있다. 자신이 '사랑받을 만한 사람이라는 느낌'과 '능력 있는 사람이라는 느낌'이다. 자존감이 낮을 때, 아이는 자존감 방어 행동을 하는데, 이는 부모의 자존감이 낮을 때 많이 나타난다. 부모 스스로 자신의 가치와 능력을 의심하는 경우에는 아이에게 잔소리를 지나치게 많이 하거나 과잉보호를 하기 쉽다.

실제로 선생님을 부모로 둔 아이들은 특히 심각한 방어 행동을 하곤 한다고. 왜냐하면 선생님들은 대개 자기 아이들에게 높은 학업 성적을 요구하며, 만족스럽지 못한 경우에는 잔소리를 하거나 꾸짖고 비난하는 경향이 다른 직업을 가진 부모들보다 크기 때문이다.

과잉보호를 받는 아이들은 결국, 독립적인 한 인간으로 자라고 배워나갈 수 있는 놀라운 능력이 자신에게 있다는 믿음을 아이에게 전혀 일깨워 줄 수 없다. 이러한 아이들은 자신이 ‘사랑받을 만한 존재’라는 느낌은 있지만 ‘능력 있는 존재’라는 느낌은 어디에서도 찾지 못한다.

자존감은 곧 자신을 어떻게 바라보느냐는 문제이다. 자아에 대한 인식은 인격의 핵심이며, 또한 인간으로서 지닌 무한한 능력을 얼마나 활용할 수 있는지 결정한다. 인간의 능력을 결정하는 것은 유전자가 아니라 자존감이다. 어릴 적부터 자존감을 어떻게 키워왔느냐에 따라어른이 됐을 때 삶의 충만함이 결정된다.

우리 아이의 문제 행동에 어떻게 대처해야 할까?

1단계

문제 행동 발발 (갑자기 공격적으로 돌변, 마구 들떠서 까불거나, 근육 경련, 잠자리에 오줌을 쌈, 남의 물건을 훔침) : 부모의 대응 방법 절대로 거칠게 반응하지 않는다. 건강한 부모는 아이의 문제 행동에 결코 휩쓸리지 않고 객관적으로 볼 줄 안다.

아이의 행동을 묵묵히 참고 지켜본다는 것은 정말 어려운 일이다. 가끔은 도저히 참지 못해 아이를 야단치고 나무라고 심지어 욕을 하고 때리는 잘못을 저지를 수도 있다. 만약 그런 행동을 했다면 반드시 상황이 진정되고 난 뒤에 바로 아이에게 사과하고 무엇 때문에 부모가 화를 참지 못했는지 분명히 알려줘야 한다.

2단계

부모가 물어봐도 대부분의 아이들은 자신의 고민이 무엇인지 말하지 않는다. 자신의 속마음을 드러내는 것에 위협을 느낀다. 포기하지 않고 아이와의 대화를 꾸준히 시도해 나가다 보면, 결국 아이의 숨은 두려움이 모습을 드러낼 것이다. 아이게 드러낸 내면적인 세계에 부모는 절대로 자신의 생각이나 사고방식을 강요해서는 안 된다. 이는 아아의 마음을 전혀 이해하지 않는 행위일 뿐만 아니라, 부모를 믿고 자신의 속마음을 터놓은 아이를 배신하는 행위이며, 결국은 더 깊은 암흑의 세계로 아이를 밀어넣는 행위이다. 

민성원의 엄마는 전략가

민성원의 엄마는 전략가 - 초등 6학년부터 준비하는 명문대 입학 로드맵, 2010 개정판
민성원 지음 / 예담Friend / 2009년 6월

업무 때문에 읽게 된 책이다. 실전에 적용시키기 위해 이 부류의 책을 읽겠다 한다면, 아이가 초등 고학년 쯤 되었을 때가 좋을 것 같다. 초등 6학년때 본격적으로 엄마가 학업과 진로에 대한 로드맵을 그려 놔야 한다고 강조하는 것이다.

하지만, 아이가 아직 한참 어려도 과거 시행된 주요 정책적인 골자를 파악해 두면, 수능은 15년 이상 없어지지 않고 계속 발전하고 있으며, 아무리 교육 개정이 몇 번 더 이루어지고, 입시제도가 바뀔지언정, 중심 못 잡고 방황하지 않을 것이다. 라고.

시중에 공부법 책은 참을 수 없을 만큼 다양하게 많이 널려 있다. 이 책도 세부적으로 공부법에 관한 코치를 하고 있는데, 영어를 보면, 다음과 같다. 수학도 반복 학습이 중요하다, 수학이 그러하거늘, 영어는 더 반복이 중요하다. 매일 꾸준히 영어를 접하되, 방학처럼 시간이 많을 때는 하루 3시간 이상 영어 공부에 집중하라. 한다. 그러니까 무진장 모두 열심히 하라는 것이다.

이 책에서는 심지어 책까지 꼭 집어서 이 책으로 공부하라고 이른다. 6학년 2학기가 가장 중요한 시기이고, 단어는 <능률 VOCA>, <우선 순위 영단어>,  <뜯어먹는 중학 영단어>, 독해는<리딩튜터> 문법은 독학용으로는 <맨투맨 기초영어>, <성문 기초 영어> 등  중학교에 들어간 다음부터는 내신 영어에 집중하라고! 는 식이다.

이 책에서는 상위권 중3을 대상으로 할애하는 지면이 많다. 일테면, 서울대를 가려면 일반고를 가고, 연고대를 가고 싶으면 특목고를 가고, 의대를 가고 싶으면 과학고를 피하라고 하면서 그리고 현재 초등 6학년의 위치에서 영수 성적에 정도에 따라 서울대 진학을 놓고, 각각의 로드맵을 그려 주기도 한다.

  초등 6학년, 대학과 학과를 결정하라 (68p)

대학과 학과, 어느 것이 더 중요할까?

대학을 선택할 때는 최대한 세상 사람들이 알아주고 인정해 주는 학교로 정해야 한다. 먼저 학교를 정해놓고 혹시 성적이 안 되면 학과를 바꾸는 편이 안전하다. 대학 내에는 부전공, 복수전공, 전과, 편입학, 대학원 등 자신이 원한다면 전공을 바꿀 수 있는 여러 제도들이 있다. (…) 의과대학, 약학대학, 사범대학 등 전문 직업과 관련된 일부 학과들을 제외하고는, 사실상 대학에서 배운 내용을 사회에서 그대로 적용하지 못한다. 대학에서는 자유롭게 사고하는 방법과 자신의 전공을 통한 문제 해결 방식 정도만 배우고, 졸업한 후에 사회생활을 하면서 재교육을 받게 되는 것이다. 그래서 세상은 당신이 무엇을 전공했느냐를 묻기 전에 어느 대학을 졸업했느냐를 먼저 묻는다. 게다가 자주 바뀌는 입시제도 하에서는 대학마다 학생을 평가하는 기준이 상당히 다르다. 그래서 연세대 경영학과를 염두에 두고 있다가 수능성적이 좀 잘 나온다고 해서 서울대 경영학과로 자기 목표를 바꾸기는 쉽지 않다. 오히려 서울대 경영대학 경영학과를 준비하다가 서울대 사회과학대학 쪽으로 전환하는 것이 훨씬 수월하다.

초등 6학년, 특목고를 갈지 일반고를 갈지 결정하라 (77～78p)

특목고 진학에만 성공하면 명문대 합격은 문제없을까?

현재 특목고 입학을 도전하는 학생들에게는 미안한 말이지만, 특목고에 들어갈 때는 정말 독하게 마음먹어야 한다. 훌륭한 시설, 좋은 면학 분위기 속에서 실력 있는 교사진과 함께 공부할 수 있다는 장점도 있지만, 내신성적에서는 일반고 학생들보다 불리하기 때문이다. 또한 특목고에서는 대학 입학과 큰 연관이 없는 것들도 많이 배운다는 사실을 미리 알아야 한다. 게다가 특목고에서는 일반적으로 모든 학생들을 우수하다고 전제하고 지도하므로 예습과 복습을 철저히 하지 않으면 순식간에 뒤처지게 된다. 무엇보다 지금껏 한 번도 느껴보지 못했던 ‘내가 하위권이 될 수도 있다’는 경험을 감수해야 한다. 서울대 경제학과를 다닐 때, 고등학교에서는 전교 1등 수준이었던 많은 학우들이 자신이 학과에서 하위권이라는 것을 알고 당황해하던 모습이 생각난다. 일반고에 입학했더라면 전교 1, 2등을 놓치지 않으면서 서울대에 도전할 학생들이 1학기말 시험을 치른 후에 자신의 목표 대학을 대폭 낮추게 된다.

입학사정관제도, 이렇게 준비하라 (122～123p)

입학사정관제, 어떻게 준비할까?

입학사정관제도란 성적만 우수한 학생보다는 자신의 꿈과 목표에 대한 확신과 열정이 있는 학생을 선발하기 위한 과정이다. 때문에 무엇보다 ‘나는 무엇이 되고 싶은가’에 대한 명확한 계획이 잡혀 있어야 한다. 진로에 대한 확신을 토대로 그에 걸맞은 포트폴리오를 작성해야 한다. (…) 입학사정관제가 학생의 잠재력과 특기·적성 위주로 선발한다고 해서 학생부 성적이 중요하지 않은 것이 아니다. 학생부 성적은 학생 평가의 가장 기본적인 자료로, 지원 학생이 학교생활을 얼마나 충실히 수행했는가를 가늠하는 잣대로 활용된다. 또한 수능 역시 최종 합격의 순간까지 준비해야 할 필수 요건 중 하나다. 서울대, 서강대, 가톨릭대, 경희대 등 주요 대학들은 여전히 수능 최저학력기준을 적용하고 있기 때문이다.

세상 모든 것이 공부다

세상 모든 것이 공부다 - 수학천재 이수홍과 엄마가 함께 쓴 성장이야기
이수홍.허종숙 지음 / 다산에듀 / 2010년 12월

처음 아이를 가졌을 때의 첫마음을 자꾸 잊는다. 태어날 아이에 대해서 특별한 바람은 없었다. 제발 건강하기만 하다면! 더는 욕심내지 않겠다는 그 바람.  

아이들을 낳고 나서, 첫번째 난관은 내 인성이 내가 생각했던 것보다 더 형편없다는 것을 목도하는 과정에서 발생했다. 육아 전반을 몰라서 겪는 어려움도 있었지만, 아이와 내 기질이 맞지 않는다는 생각에 사로잡혀 우울해지거나, 그래서 자주 화를 내거나 했으니까.   

내 말 끝에 아이가 공격적으로 행동하거나 떼를 부리면, 어린 것의 그런 행동 하나하나를 나에 대한 도전으로 받아들이는 참으로 자존감 낮은 사람이었던 것이다.

지금과 달리 우리 30, 40대의 사람들의 부모님들은 생존이 절박한 유년기를 보낸 세대였다. 그런 부모님 아래에서 자란 대개의 우리들은 사실 원부모에게서 받은 어릴 적 상처들을 충분히 극복하지 못하고 부모가 되는 경우가 있는데, 어려움은 이 때 발생하는 것 같다.  

이 부분에서 도움을 받고자, 이런저런 육아서들을 찾아 보는데- 결국은 평범함 속에 진리가 있고, 인생은 둥글둥글 살아야 한다는  어르신들의 말씀을 신봉 그저 마음 편하고 행복하게 좋은 성품으로 키우는 데만 목표를 두라는 이야기로 귀결된다.

아이러니하게도 이 책은 육아서라고 하기는 어렵고, 그렇다고 수험생 부모 수기집이라고 하기도 어렵고 말이다.  

월반해서 서울대 수학과에 자녀를 보낸 어느 엄마와 그 아들의 이야기인데, 엄마의 교육 지침은 평범하고 둥글둥글한데, 아들은 비범한 아들이 되었다.  

이 책은 두 부분으로 나누어져 있다. 1부 엄마가 말하는 교육 이야기, 그리고 2부 수홍이가 말하는  자신의 성장 이야기. 노는 것 자체가 공부였고 그 도구로서 전화번호부, 요요, 계산기, 롤러브레이드, 생종이 등등에 대한 이야기 자신의 마음을 성장시켜준 음악(피아노) 및 풍물반 활동, 공연이나 영화 이야기였다.

나는 1부 수홍이 엄마가 지금껏 수홍이를 키우면서 하는 이야기들에 귀기울이지 않을 수 없었다.
자녀 문제에 관한 것만큼은 쉽게 예측하기도 결론내기도 힘든 것이라 절대적으로 무엇이 옳다 그르다 말할 수 없다면서 육아를 어렵게 생각하거나 혹은 너무 잘 하려는 마음이 컸다면 힘들게 다가왔을 것이라고 하네. 출산과 육아에 임하는 마음 또한 단순했다고 한다. 당시 유행하던 교육법들은 내게 맞지 않다고 생각했기에 육아나 교육에 관한 책에는 관심이 없었다. 그보다는 그저 내 어린 시절을 떠올리거나 주변 사람들을 본받고 친정엄마의 조언을 따르면 된다고 생각했다고 한다.

그렇구나 어린 시절은 길면 길수록 좋다 동심을 아름답다고 생각하면서도 그것이 길어지는 것에 두려움을 느끼며 조급해지지 말자는 이야기도 인상적이었다.

가장 처음...

배려깊은 사랑이 행복한 영재를 만든다
최희수 지음 / 푸른육아 / 2006년 4월

가장 처음...읽은 본격 육아서였다.   

이 책을 읽은 덕인지, 48개월짜리 딸아이가 정말 이럴수는 없다 싶게 말을 듣지 않는다는 직장 동료에게, 음~ 그 시기는 원래 무법자의 시기니까요~ 당연해요! 라고 훈수를 둘 수 있게 되었다.

맨 처음 어떤 육아서를 읽었느냐는 매우 중요한 문제인 것 같다. 왜냐면, 그 육아서의 영향력이 크면 클수록 그 책이 마치 빛을 통과하는 프리즘처럼 다른 육아서를 읽어도 처음 책이 내게 짜준 얼개에서 궤도를 수정하기가 여간 힘들지 않다.  

자녀 양육에 관심을 많이 쏟는 엄마 혹은 아빠라면, 한번쯤은 접하지 않을래야 않을 수가 없는 육아전문가가 푸름이 엄마, 아빠이고, 좋은 엄마가 되고자하는 열망으로 찾아가게 되는 커뮤니티는 푸름이닷컴인 거 같다.  

이 사이트에서 좋은 책도 많이 소개하는데, 어떤 것들은 사이트의 유명세 때문이긴 하지만, 거품도 끼어 있는 경우가 왕왕 있다.  

이책은 연령에 맞게 챕터가 구성되어 있다. 아이가 아직 이르지 않은 연령의 부분을 읽을 때는, 그래 이렇게 해 주면, 아이가 이렇게 자라 주겠구나 하는 도전 의지가 생기는데, 막상 아이가 그 연령이 지나고 나서 그 부분을 읽어보면, 꼭 그런 것만도 아니던데~ 하게 되는 부분이 있다.  

어조가 다소 단정적이라 아직 경험이 태부족인 초보 부모를 심약하게 만들었던 구석이 없지 않았나 하는 생각도 드는 것이다.

서둘지 않는 엄마의 타이밍 학습법

서둘지 않는 엄마의 타이밍 학습법 - 우리 아이 두뇌의 힘을 키운다
신의진.우남희.이기숙 지음 / 서울문화사 / 2007년 3월

49쪽 

5~7세 유아기 때 스트레스를 받으면 언어와 사회성 발달이 늦어지는 등 모든 발달이 지연되거나 왜곡되어 나타날 수 있다. 마음이 편해야 공부도 잘한다는 말은 이런 점에서 타당성이 있다. (...) 욕심이 생겨도 참고 아이의 행동에 좀더 민감해져야 한다. 거부하는 몸짓을 보이면 그 즉시 멈추고 아이의 스트레스를 풀어주자. 건강하고 똑똑한 아이로 키우는 것, 바로 엄마 손에 달려 있다.  

202쪽  

나의 어머니는 아흔이 넘으셨다. 늘 사랑으로 키워주신 어머니에게서 얻은 지혜는 오늘을 살아가는 데 큰 힘이 된다.  

언젠가, " 엄마, 이렇게 많은 것을 주셔는데, 저는 언제 다 갚을 수 있을까요?" 라고 말한 적이 있다. 어머니의 답은 두 가지였다. 첫번째는 "네가 자식을 잘 기르면 그게 바로 갚는 길이지." 였고, 두번째는 " 해 줄 수 있는 만큼 하되, 절대로 되받으려 하거나 기대하지 말아라. 줄 수 있을 때 주는 것만으로도 행복한 거니까"였다. 이 가르침은 아이들을 키울 때나 인간 관계를 맺어갈때 나에게 지침이 되었다.