어느 날 안방에 걸어 둔 그림이 침대 위로 떨어졌다고 안사람이 말을 해 가보니 서양화 4호 액자가
침대 위에 있어 집어보니 묵직한 게 사람이 누워 있었다면 상처 입었을 것 같았다.
이 그림은 손자가 좋아 했던 건데 군대 가기 전에 우리 집에 와서 잘 때는 안방에서 외할머니랑
자곤 해서 안방에 걸어 놓았던 국전 초대작가이던 작가가 1980년에 그린 것을 같은 해 내게 선물한 인물화다.
떨어진 액자 뒷면에 철사줄에 꽂힌 못이 빠져 있었는데 뒷 판은 베니아판이 아니고 조금 고급스럽고 도틈한 것이 였는데 못이 조금 짧은 것 같은 생각이 들었다.
무거워서 우선 말로 물어보려고 집 근처 문구점 겸 액자 만드는 화방이 있어 갔더니 토요일이라 문 닫고 있어 월요일 날 다시 찾아 갔더니 액자 수리는 안 한다고 해 인근 목공예사에 갔더니 할 수 있다고 해 액자를 들고 갔더니 사장은 안보이고 직원이 사장이 말한 금앧의 몇 배를 말하고 당사자는 없기에 다시 오마고 하고 돌아와 생각하니 베니아판을 잘라서 부 칠까 하고 철물 목재점에 가서 베니야판 잘라달라 했더니 못한다고 해 조금 긴 못을 사려고 했더니 대 여섯 개 그냥 주셔서 집에 와 뒷 판 위에서 못을 박았더니 튼실해져 거실 에다 걸었다.
이 작가느 1961년에 H대학에 입학을 해서 내리 국전에 출품해서 내리 3년간 특선하고 1964년 국전 추천작가 된 화가로 조선호텔 화랑 거래 하면서 알게 된 화가로 나이가 3년 아래라 나를 형이라고 불렀던 사이다. 밤 늦게 술 마실 때는 호텔네 점포 사장 차에 태워 데려다 주기도 하다가 통금 시간 때문에 나는 여관에서 잔 적도 또 어떤 때는 차 태워다 준 사장 댁에서 잠자고 올 때도 있었다.
예술의 전당에서 그릅전을 할 때 만났는데 얼마 있다 프랑스에서 초청 받아 전시하러 간다고 해서 축하하기도 하고 부인은 우리들 사진도 찍어 주곤 했는데 그렇게 세월이 흘러 소식도 없이 지내다가 그림 떨어지는 바람에 혹시 요새 전시는 안하나 하고 인터넷에서 찾다가 2년 전에 떠나버린 걸 알게 되어 망연했다..
나보다 적은 나이에 나보다 앞질러 가다니 미안하기도 하고 2년 세월이 지났는데도 자기기 떠난 것을 모른 사람에게 떠난 자신을 알려주려고 그림을 떨어트렸나 하는 생각에 마음이 아렸다.
살아 생전에 그림 값 받아 집으로 가다가 불쌍한 사람 만나면 받은 그림 값 주고 집에 가던 사람이라 좋은 곳으로 갔겠지만 나보다 먼저 떠나다니....
거실에 걸어 논 그림을 보고 옛날 생각을 하곤 한다.