괴소소설 - 히가시노게이고

괴소소설 ㅣ 대환장 웃음 시리즈 1
히가시노 게이고 지음, 김난주 옮김 / 재인 / 2020년 12월

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천재 미스터리작가가 출간한 대환장 웃음 시리즈라니 과연 웃음코드가 맞을까 하는 의문이 들었지만 저자의 문장력이라면 웃음코드도 치밀하게 연결지어 웃지 않고는 못 배기게 써내려 갔을 것이란 믿음이 있었다. 평소에 가장 좋아하는 작가가 누구냐고 물어보면 당연 히가시노게이고라고 대번에 말 할 정도로 그동안의 저자의 미스터리 소설을 만나면서 친근감마저 들었기에, 이 시리즈는 한바탕 시원하게 웃어 넘길만한 소재와 기발한 아이디어로 즐기면서 읽으면 되겠다고 생각했다.

첫번째 '울적한 전철'은 회사생활을 했던 지옥철의 악몽을 회상하듯 책 속에 있는 누군가와 당시의 나는 무척이나 닮아 있었다. 몰리는 출퇴근 시간에 노인들은 왜 돌아다니고 떼쓰는 아이하나 제어하지 못하는 한심한 아줌마, 그리고 누가 보든 아랑곳하지 않는 미니스커트 아가씨에 팬티 한번 보고자 집요하게 파고 드는 시선은 그야말로 전쟁통이지만 그런 상상들을 글로 보자니 웃음이 터질 수밖에 없었다. 여자는 젊으나 늙으나 다 소녀의 마음을 품고 있는 '할머니 광팬', 자신이 이루지 못한 꿈을 자식에게 강요했던 '고집불통 할아버지', 읽다보면 모든 생물의 근원은 둔갑한 너구리였다고 믿게 만드는 '초너구리 이론', 생사가 달려있는 위험 속에서도 인간의 내기 본능은 영원하다는 '무인도 스모중계' 등의 이야기는 인간의 개인주의적 성향과 경제적으로 부유하고 싶다는 끝도없는 욕구를 보여준다.

특히나 웃음코드는 아니였으나 가장 마음이 쓰였던 단편 '동물가족'은 하지메가 왜 인간들이 인간으로 보이지 않고 대부분 동물로 보이게 됐는지, 게다가 자신마저도 그렇게 보일 수밖에 없었는지 이해하게 되니 현재를 살아가는 청소년들의 마음고생이 그대로 보여지는 듯 해서 뭉클하게도 만들었다.

'어딘가 이상한 사람들이 벌이는 무섭고 수상한 웃음세계'라고 소개하지만 세상에는 이보다 더한 사람들도 있지않을까?하는 생각이 들었다. 우리가 오랜만에 반가운 사람들을 만나 안부를 물으며 그동안의 다양한 사연과 사건들에 대한 대화를 하면서 박장대소하며 웃기도 하고, 더 나아가서는 진짜 황당한 일들이 수도 없이 일어나니까 말이다. 웃다보면 아마 마지막 페이지 일수도 있으니 아쉬워 마시길... 다음편이 기다리고 있으니까...

그녀는 다 계획이 있다 - 히가시노게이고

그녀는 다 계획이 있다
히가시노 게이고 지음, 양윤옥 옮김 / 하빌리스 / 2021년 2월

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믿고 보는 히가시노게이고의 이번 신간은 두 개의 트릭을 풀어야 한다고 미리 예고하고 있다. 특히 이번에 만나는 책 속의 인물들은 모두가 용의선상에 오를만큼 무심한 관심 속에 이중적 성향을 보이고 있기에 누구 하나가 아닌 모두를 의심해야 하는 상황이다. 그 누구도 스치듯 지나치면 안되는 치밀함을 가지고 있어 꽤나 골머리를 앓을만큼 마지막까지 범인을 예측하는데는 실패하고 말았다.

높은 품격을 갖춘 보석들이 즐비해 있는 하나야 보석 상점의 쇼윈도 앞에 하염없이 군침을 흘리며 바라보는 한 여자가 있었다. 그녀의 이름은 교코, 그녀가 바라는 점이 있다면 시장에서 값싼 채소를 사듯 보석한번 사보는 게 소원이다. 그녀는 밤비 뱅큇 소속의 컴패니언으로 내 힘으로는 그런 상상을 할 수 없지만 꿈 꾸는 이상형을 만난다면 불가능한 일도 아니란 생각을 한다. 어쨌든 꿈을 위해서 오늘도 열심히 일을 해야 한다. 오늘 감사파티의 주최는 하나야, 그곳은 손 꼽히는 보석 체인점으로 거물급의 손님들이 방문할 것이다. 하나야의 장남은 현부사장이였고, 둘째는 외국에 체류중이며, 망나니 셋째아들 겐조에겐 그의 뒤처리를 담당하는 사타케 부장이 있다. 하지만 교코에게 점찍어둔 사람이 있었으니, 바로 다카미 부동산의 전무 다카미 슌스케였다.

행사가 끝난 후, 귀가한줄 알았던 3개월차 에리가 호텔방에서 독극물에 의해 사망한 사건이 벌어지고 만다. 삼각관계를 비관한 자살로 마무리 되는 듯 싶었으나 무언가 개운치 않은 분위기에 교코와 끊기넘치는 형사 시바타의 작전이 개시된다. 에리가 사겼던 옛 연인의 찢겨진 과거와 현재의 사건이 서로 맞물려 있는 미스터리한 일들은 쉽게 예측하고 단언해선 결코 안된다.

얽히고설킨 관계 속에서 가난한 사람을 도구로 삼아 죄의식을 갖게 하는 꾀임은 그야말로 막다른 길에 몰아내고 만다. 부와 권력을 거머쥐기 위해 인간은 얼마나 더 두꺼운 가면을 쓰고 악독한 행위를 저지르는지 여전히 무섭기만 하다. 얼마나 더 가져야 멈출 것이며 약한자를 얼만큼 무너뜨려야 권력의 힘을 내려 놀 것인지 안타깝기만 하다. 그래도 상큼발랄한 성격의 소유자 교코와 거침없이 털털한 형사 시바타의 캐미는 읽는내내 웃음을 선사해 주었다. 당시 오드리 헵번의 '티파니의 아침을'을 의식하며 썼다고 하니 왠지 그런것도 같았다.

[구원의 날] 정해연 장편소설

구원의 날 ㅣ 정해연의 날 3부작
정해연 지음 / 시공사 / 2021년 2월

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'아이가 사라진 밤, 3년 전 그날의 진실이 드러난다'

띠지에 적혀져 있는 단 한줄, 아이가 사라졌다... 세상에 모든 엄마의 마음이 그렇듯 이런 일을 겪게 된다면 과연 온전한 정신을 가지고 있을 부모가 몇이나 될까... 섬뜩하고 무섭지만 아주 작은 희망이의 끈 끝이라도 붙잡을 수만 있다면 어떤 수단과 방법도 가리지 않고 발벗고 나설듯 싶다. 하지만 진실이 숨겨져있고 그 진실이 드러났을 경우, 작았던 희망의 불씨가 꺼질지 아니면 더 큰 희망을 바라보게 될지 무척이나 궁금해졌다. 어찌되었든 아이만 무사하길 바라면서 말이다.

이야기의 시작은 이렇다. 교회에서 만난 여인에게 청혼을 하려 노를 저어 강에 나갔고 끝의 모퉁이에 다다르자 청혼을 하려 반지를 꺼내는 순간 무언가 턱! 걸리는 바람에 배가 휘청하고 만다. 당황한 남자는 물속에 걸린 노를 빼내려 여러차례 시도를 했고 마지막 힘들 다하여 노를 들어올렸을 때 같이 딸려 올라오던 하얀 두개골, 너무 작았고 비명소리만 들렸다.

그리고 이어지는 이야기는 실종사건의 전말, 예원은 아들 선우와 불꽃놀이 축제에 갔다. 인파에 순간 손을 놓쳤는데 아이는 보이지 않았고 당시 6살에 부모님 전화번호와 주소까지 알고 있어 단순히 길을 잃었을거라고만 생각한게 벌써 3년이다. 당시 예원의 남편 선준은 교통사고로 입원 중에 아들의 실종 소식을 듣게 됐다. 어느날 경찰서로부터 걸려 온 전화는 시신을 확인 해 주십사하는 내용이였고 선준이 확인한 결과 실종당시의 선우가 걸고 있던 십자가였다. 아들이 실종된 후 제 정신이 아니였던 예원은 결국 정신병원에 입원했고 그곳에서 선우가 불렀던 노랫소리가 들린다. 개사를 해서 불렀기 때문에 누구도 알 수 없는 가사였지만 그녀가 마주한 소년은 꼭 선우와 같았다. 아니, 선우여야 했다. 충동을 이기지 못한 예원은 그렇게 선우같은 로운을 납치해서 집으로 데리고 왔고, 놀랍게도 집에 걸려있는 가족사진을 본 로운은 "이선우다"라고 외친다. 이후 자신의 모든 것을 걸고 아들을 찾으려는 부모의 고군분투는 필사적이지만 드러나는 진실은 그리 달갑지만은 않다.

책에서 말하는 엄마란 존재... 엄마란 존재는 결국 자식을 사랑할 수밖에 없다고 말하는데 공감되면서도 요즘같은 시기엔 무기력해 지기도 한다. 사랑한다. 사랑하지만 자신의 인내의 한계로 사랑의 매를 대고 모진 말을 퍼부으며 다 너를 위해서라는 핑계를 댄다. 마찬가지로 최근에는 입에 담기 무서울 정도로 사건사고가 끊이지 않는데 부모란 존재가 허무할 정도로 나약하고 무지하다는 것에 죄책감 또한 느끼게 된다. 어디까지가 훈육이고 어디까지가 사랑이란 이름으로 용서가 될 수 있을까, 쉽게 판단이 서지 않고 어렵기만 하다...

[본 포스팅은 출판사로부터 도서를 제공받아 작성하였습니다]

[탄금 _ 금을 삼키다] 장다혜 장편소설

탄금 - 금을 삼키다
장다혜 지음 / 북레시피 / 2021년 2월

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무엇이 그리 힘들었기에 아픔의 갈증을 호소하는 표정일까. "제발",,,이라는 표정이 아픈 사랑에 누군가를 그리는 건지 사무치도록 외로움에 빛을 잃은 얼굴인지는 알 수가 없었다. 죽을 때까지 금을 삼키는 형벌, 탄금. 어찌해야 귀하디 귀한 금을 삼키는 부의 형벌을 받아야 했는지 예상컨데 돈에 눈이 멀어 갖은 악행을 취하면서 산보다도 더 높은 재산을 쌓아 올린 범죄자에게 행하는 형벌이 아닐까 싶다. 특히 저자는 외국살이를 하면서 관심사인 조선의 역사와 신분의 차별, 그리고 전쟁과 그 뒤에 은밀하게 숨겨진 당파 싸움에 관한 관심으로 이 책을 탄생시켰다고 한다. 하지만 그것이 조선의 미스터리 서스펜스라니, 흥미로운 소재이면서도 높으신 양반의 가면을 벗겨내는 속 시원한 이야기가 아닐까 기대감에 부풀어 있었다.

예술품을 거래하는 상단으로 '돈왕'이라 일컫는 심열국은 한평대군이라는 권력의 뒷배를 지고 수많은 인맥과 일명 높은 곳에 있는 고급단골들을 확보하고 있는 자였다. 하지만 허울만 좋았지 진정 실세는 그의 부인 민연의였는데, 돈은 많았으나 처복이 없었고 자식도 얻지 못했으며 단명의 운을 가지고 있던 민반효는 양자로 심열국을 점쳤으나 딸 민연의가 그에게 반하는 바람에 데릴사위가 되어야했고, 결국 민상단의 재산은 모두 민연의의 것이 되었던 것이다. 이러한 관계다보니 둘 사이엔 아이가 없었고 씨받이를 통해 얻은 아이가 바로 재이, 이후 어찌된 일인지 민연의도 남아를 출산하는데 바로 홍랑이였다. 이러한 상황에 눈엣가시인 재이는 갇힌 삶을 살았고 자유분방했던 홍랑은 제법 제 누이를 따랐는데, 어느날 홍랑이 실종되고 만다. 몇년을 찾아 헤맸지만 홍랑의 흔적은 찾을 수 없었다. 재이는 또 감금을 당하고 얼마후 양자인 무진이 들어오게 되는데, 10년 후 홍랑이 돌아온다. 무수한 의문과 비밀을 숨겨둔 채...

조선시대라는 유교사상을 바탕으로 한 책 속의 인물들을 유심히 살펴보면서 그들이 살아내야 했던 삶을 몸소 느낄 수 있을 것이다. 데릴사위였던 심열국, 어디에도 소속되지 못한 양자 무진, 숨죽여 없는 듯 살아야 했던 재이, 죽어야 해방될 수 있었던 홍랑, 그리고 몸종과 싸울아비 등의 인물 하나하나가 그들이 마음속에 품고 살아야 했던 험난한 세월을... 정말이지 스토리의 마지막을 향할 땐, 벌어진 입이 다물어지지 않을 정도로 소름이 돋았다. 드러나는 진실은 무척 추악했고 견뎌낸 삶들이 너무나 아프고 불쌍해서 눈물짓게도 만들었던 소설, 다 읽었지만 또 한번 만나고 싶은 마음이 가득했다.

[본 포스팅은 출판사로부터 도서를 제공받아 작성하였습니다]

[불을 끄는 건 나야] 조야 피르자드 지음

불을 끄는 건 나야
조야 피르자드 지음, 김현수 옮김 / 로만 / 2021년 1월

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주부들이 느끼는 공허함은 아마도 같은 날 같은 시간, 매 순간이 별다를 바 없이 그날이 그날 같기때문일거다. 잘 보내다가도 일년에 한 두번은 크게 앓기도 하는데, 먹어도 소화가 안되고 하는 일이 다 무기력하기도 한 지금 몸이 아우성 치는 듯 했다. 헌신적인 삶을 살아가는 그녀가 느꼈던 공허함을 공감하며 만날 수 있는 좋은 시간이 될 듯 했다. 아마도 그녀의 이야기가 지금 나의 이야기와 같을 수 있으니까 말이다.

이 책에서는 인물들의 특징이 확연히 드러나 있다. 무뚝뚝하면서 가부장적인 남편 아르투시, 장난스럽지만 시크하지고 점점 성장하는 모습을 보여주고 있는 아들 아르멘, 똑같은 옷을 좋아하고 엄마가 들려주는 이야기와 친구는 둘도없으며 똑같은 점수를 받아오는 쌍둥이 아르미네와 아르시네, 그런 이들의 중심에서 흔들리지 않고 아이들을 정성껏 돌보며 현모양처의 역할도 든든히 해내고 있는 주인공 클래리스는 어느날 이사온 사람들로 인해 자신을 마주하게 된다. 하루도 빠짐없이 찾아오는 친정엄마와 동생은 그녀를 정신적으로 피곤하게 만들었고 일이 생길때마다 클래리스의 집에서 대거 저녁을 해결하며 손 하나 까딱안하는 손님들의 뒤치닥거리는 그녀를 번아웃에 빠지게 한다. 왜 모든 결정은 타인으로 인해 결정되는지, 자신의 의사는 묻지도 않은 채 이미 결정지어진대로 움직여져야 하는 타의적 삶의 회의를 느끼게 된다. 남편의 비서인 누놀라히의 '여성과 자유'에 관한 강연과 그녀가 가진 능력, 결혼도 했고 아이도 있으며 하는 일에다 사회운동까지 하는 모습을 보며 자신과 비교 대상이 될 것이라고 생각했을지, 그리고 자신과 말이 잘 통한다며 소소한 배려를 아끼지 않았던 이웃집 남자에게 느꼈던 복잡한 감정들을 어떻게 다잡을지 읽는내내 마음을 다독이게 하는 소설이였다.

스토리의 반 정도는 무엇을 어떻게 차려야하는지 고민하는 저녁식사 시간이다. 아니, 아마도 간식도 포함되어 있다. 아침에 부지런히 아이들을 스쿨버스에 태워보내고 남편의 출근길을 배웅하며 쌓여져있는 설거지를 끝내면 자신만의 시간이 주어진다? 하지만 주인공에게는 정말이지 자신만의 시간이 전혀 주어지지 않고 끊임없이 사람에 치이는 하루를 보낸다. 타인을 배려하기 위해 편하게 대해주면 타인은 그것을 배려라고 생각하지 않게 된다. 시간이 지나도 인간관계에는 어느정도 거리감이 있어야 하는데 주인공은 너무나도 자신의 시간을 타인에게 나눴다. 아마도 이 책을 읽는 아이엄마들은 모두가 공감하지 않을까? 지금처럼 집에서 아이들과 오랜시간을 보내는 엄마란 이름을 가진 이들은 진정한 나로서의 내가 사라지기 전에 목소리를 높여야 할 것이다. 책 속의 그녀도, 나 자신도 소중하니까 말이다.

[본 포스팅은 출판사로부터 도서를 제공받아 작성하였습니다]