-
-
어떻게 지내요
시그리드 누네즈 지음, 정소영 옮김 / 엘리 / 2021년 8월
평점 : 
어떻게 지내요? 이렇게 물을 수 있는 것이 곧 이웃에 대한 사랑의 진정한 의미라고 썼을 때 시몬 베유는 자신의 모어인 프랑스어를 사용했다. 그리고 프랑스어로는 그 위대한 질문이 사뭇 다르게 다가온다. 무엇으로 고통받고 있나요Quel est ton tourment? (122쪽)
[어떻게 지내요]라는 책 제목만으로 예상할 수 있는 소설의 내용은 이별 후 상대방에게 하는 인사, 떠나온 가족이나 떠난 가족에 대한 안부인사 등등으로 상상을 했습니다. 하지만 소설은 의외의 장면으로 시작합니다. 2017년 9월 셋째 주, 대학 교정에서 열리는 한 남자의 강연을 들으러 간 여자가 그곳에 가야했던 이유가 암 선고를 받고 치료 중인 친구를 방문하기 위해 수년 동안 만나지 못했던 관계임에도 선뜻 나섰다는 것 입니다.
말기 암 환자인 오랜 친구의 병이 위중하여 어쩌면 다시는 못 볼 수도 있다는 생각에 친구 곁에 머물기 위해 에어비앤비 숙소를 구하고, 친구의 변해가는 모습에 안타까워 합니다. 친구의 암 치료를 하던 의사들이 조심스럽게 치료 효과가 기대치 이상의 성공이라는 말을 하지만 친구는 이미 자신에게 그리 길지 않은 시간만이 남았음을 알고 고통과 절망 속에 죽는 죽음이 아닌 자기 의지로 생을 마감하고 싶어 합니다. 이에 소설의 화자는 세상을 향해, 자기 주변의 이웃을 향해, 버려졌으나 누군가에게 구해져 키워지고 있는 고양이에게 ‘어떻게 지내요‘라는 인삿말을 건냅니다. 때론 생명이 없는 문학작품 속의 캐릭터를 향해, 팬데믹으로 고통 받는 지구 자체를 향해서도 어떻게 지내요, 당신의 고통은 무엇인가요Quel est ton tourment? 하고.
시간이 흘러 다시 찾아간 친구의 치료는 실패였고, 암이 전이 되어 병원에 입원한 상태입니다. 친구의 딸은 자신의 아버지와 결혼을 거부한 엄마에 대한 반항심으로 이미 멀리 떠나 가정을 이루고 있기에 친구는 그런 딸에게 연락하는 것을 거부합니다. 치욕스럽게 고통에 시달리다 가지는 않겠다는 친구를 이해 할 것도 같았지만 안락사 약을 구해놓았다는 말을 듣는 순간엔 혼란에 빠질 수 밖에 없었습니다. 극단의 선택을 위한 둘만의 여행이 시작 되고 친구는 자신이 안락사 약을 집에 두고 왔음을 아는 순간 자기 자신에게 화가 납니다. 그런 친구 곁에 있던 화자는 처음 친구를 만나기 위해 왔던 그날 우연히 대학 교정에서 강연을 했던 사람, 전에 연인이었던 사람의 강연이 우연히 이 여행지에서도 있음을 알게 되고 둘은 그렇게 마주하게 됩니다. 세상이 이미 망가졌으니 더이상 아이를 낳는 것은 아이들에게 불행을 안겨주는 일이라는 강연을 하는 이 남자에겐 자식과 아주 어린 손주 두명과 곧 태어날 세번째 손주까지 있습니다. 아이러니와 부조리, 남들에게는 자식을 낳지 말라는 사람이 자신의 자식들의 자식까지 낳고 이를 기뻐하는 모습에서 화자는 자신이 일기를 쓰지 않아 친구의 마지막 날들을 기록하지 못한 것에 아쉬워 할 뿐입니다.
어떻게 지내요, 어쩌면 작가는 어떻게 지내야 할까요?라는 질문을 던진게 아닐까 싶습니다. 이 숨막히는 2년의 팬데믹, 지구의 고통, 자연재해로 인한 수많은 살아 숨쉬는 존재들의 아픔에 어떻게 지내야 할까요. 담담한 화자의 표현에, 지그시 바라보는 눈빛에 삶에 중요한 것이 무엇일까 자문을 하게 됩니다. 그런 우정도 있을 수 있다는 것, 삶의 마지막을 스스로 선택하고 싶어하는 사람이 존재한다는 것, 내 이야기를 들어줄 사람이 필요하다는 것에 마음이 쓸려 깊은 상처가 났지만 그럼에도 추천하고 싶은 책입니다.
*출판사 제공 도서
#어떻게지내요 #시그리드누네즈 #장편소설 #정소영_옮김
#엘리출판사 #책추천 #책스타그램
