영조와 사도세자 이야기 - 아버지와 아들의 슬픈 인연!

영조와 사도세자 이야기 ㅣ 영조 시대의 조선 8
최봉영 지음 / 한국학중앙연구원(한국정신문화연구원) / 2013년 12월

왕은 만 백성의 군주이기도 하지만 한 아들의 아버지이기도 하다. 영조와 사도세자의 이야기는 왕과 왕세자의 관계 뿐만 아니라 아들과 아버지의 관계에서 조명해 볼 필요가 있다.

영조는 숙종과 숙빈 최씨에게서 태어났다. 숙빈 최씨는 나인보다 못한 신분에서 성은을 입어 영조를 낳았다. 숙빈 최씨는 친인척이나 다른 지원 세력이 전혀 없는 상태에서 아들을 안전하게 지킬 수 있도록 해야 했다.

영조는 생모가 하찮은 출신이라 궁궐 안에서 푸대접을 받는 일이 많은 것을 잘 알고 있었다. 생모 역시 아들을 애지중지 키운 탓에 다른 사람과 함께 어울려서 미운 정과 고운 정을 주고받으며 부대끼면서 살아가는 것을 거의 경험하지 못했다.

이렇듯 영조는 어릴 때부터 일정한 트라우마를 안고 컸을 것으로 보인다. 그 여파도 영조는 사랑하는 일과 미워하는 일을 매우 극단적으로 보였다. 아버지 숙종에 대해서는 그저 그랬지만, 어머지 최숙빈에 대해서는극진했다. 아들과 딸에 대한 입장도 마찬가지였다. 그는 화평옹주와 화완옹주를 극진히 사랑한 반면 사도세자와 화협옹주를 그저 그렇게 대했다.

한편 영조는 3세에 외동아들 효장세자를 잃었다. 세자빈까지 맞이한 10세의 세자가 갑자기 죽자 그는 엄청난 충격에 빠졌다. 다행히 7년 뒤 아들 사도세자를 얻게 되었으니 그 기쁨이 얼마나 컸겠는가?

아뿔싸, 영조는 자식에 대한 사랑보다 300년 종사를 이어갈 세자로서의 체통을 더욱 중요시했다. 그는 세자를 생후 백일만에 생모 영빈 이씨에게서 떼어 세자로서의 위의(威儀) 공부를 시키게 했다.

사실 세자 입장에서도 불운했다. 성장기에는 부모의 사랑을 통한 정서적 안정이 무엇보다 중요하다. 아이를 길러본 적이 없었을 상궁이나 나인들이 교육에 대해 얼마나 알았을까? 게다가 당시 세자를 대신 길렀던 이들은 경종을 모시던 윗전 나인들이었다. 이들은 세자의 생모 영빈 이씨를 낮추어 보아 생모가 세자를 보고자 하면 궁궐의 법도에 따라야 한다고 소리를 높였다.

세자는 말수가 적고 행동이 느린 성격으로 자랐다. 이에 반해 영조는 매사에 민첩하고 조급한 성격이었다. 부자간에 엇박자가 생긴 것이다. 세자는 부왕의 성격적 결함과 어머니의 부재라는 이중적 어려움 속에서 자랐다. 더 큰 문제는 이런 부자지간을 중재해줄 인물이 거의 없었다는 점이다.

하때 영조의 사랑을 받던 화평옹주가 중재를 맡기도 했으나, 그녀가 아기를 낳다가 갑자기 죽자 부자지간은 더욱 멀어지게 되었다.

이 책은 국왕을 대리하던 세자를 죽음으로 몰아간 원인, 세자가 죽어간 과정, 그리고 세자가 죽음으로써 불러들인 결과에 대한 이야기를 중점적으로 다룬다. 나는 그간 조선의 역사상 전무후무한 이 비극의 내막이 무엇이었는지 궁금했다.

나는 이 책을 읽으며 사도세자가 정신병을 앓게 된 원인은 아버지의 잘못된 훈육 방식에 있지 않았을까하는 생각이 들었다. 영조는 사랑보다는 체통을 중요시했고 칭찬보다는 질책을 더 자주 했다.

원래 권위적인 가부장제 집안에서 그 자녀는 이중 속박을 겪게 마련이다. 영조는 자신이 받았던 트라우마를 극복하기 위해 사도세자에게 권위적인 모습으로 일관했다.

사도세자의 성격은 아버지의 기대를 부응하기에는 역부족이었다. 이도 저도 어쩔 수 없으니 결국 정신착란 증세가 온 것이 아닐까? 결국 영조는 4대 독자였던 아들을 서인으로 강등하고 뒤주에 가두어 죽여버렸다(1762년 임오화변).

정조는 11살 때 아버지 사도세자가 죽는 것을 지켜보았다. 그는 즉위 직후 사도세자의 아들이라고 천명하며 사도세자에 대한 자식으로서의 효를 다하기 위해 노력했다. 가령 사도세자의 묘인 수은묘에 처음으로 수봉관을 설치하도록 하고, 사도세자의 존호를 장헌(莊獻)으로 바꾸었다.

한편 극적인 매듭은 사도세자가 환갑을 맞은 해 어머니 혜경궁 홍씨를 화성으로 모시고 가 군왕에서 천민에 이르는 모든 이들이 한데 어울리는 큰 잔치를 베푼 것이었으니. 사도세자의 억울한 한을 멋진 환갑 잔치로 승화시켜 풀어낸 것이다.

이덕일 한가람역사문화연구소장은 사도세자의 죽음을 달리 해석한다. 그는 사도세자가 정신병자와는 거리가 먼 성군의 자질을 지닌 인물이었다고 보면서 당시 정치적 권력 다툼의 격변 속에서 희생되었다고 본다. 역사적 사실을 놓고 그 맥락을 되짚어보는 것은 우리가 오늘을 사는 교훈을 얻기 위함일게다.

정순왕후, 수렴청정으로 영조의 뜻을 잇다 - 그녀는 과연 악녀였을까?

정순왕후, 수렴청정으로 영조의 뜻을 잇다 ㅣ 영조 시대의 조선 13
임혜련 지음 / 한국학중앙연구원(한국정신문화연구원) / 2014년 6월

저자는 우리가 정순왕후를 두고 악녀라고 하는 것에 관해 잘못이라고 반박한다. 아무래도 텔레비전 드라마의 영향 탓이라는 거다.

가령 드라마 '이산'에서 정순왕후는 사도세자를 죽이는 데 일조하고, 정조를 핍박하는 등 최고의 악녀로 자리매김하였다. 또 순조가 즉위한 후 수렴청정을 하면서 막강한 권력을 행사하며 왕을 허수아비로 만든 분노의 화신으로 그려졌다. 또한 신유사옥을 일으켜 정약용 형제를 비롯하여 수많은 천주교도들을 박해하였다.

과연이 이 모습이 정순왕후에 대해 우리가 제대로 알고 있는 것일까? 저자는 이에 의문을 제기하면서 정순왕후의 행적을 추적하며 역사적 논거를 들어 아니라고 설명한다.

"정순왕후는 영조~순조 대에 중전으로, 왕대비로, 수렴청정을 하는 대왕대비로 살았다. 그런 만큼 그녀의 삶도 파란만장하였다. 정순왕후가 정조와 대립하고, 순조 대에 정조의 체제와 인물들을 제거했으며, 벽파와 경주 김씨를 등용했다고 해서 그녀를 악녀로 모는 것은 타당하지 않다. 여인으로서 정순왕후의 삶에 대해 한 번 더 생각해 보고, 남편도 자녀도 없는 그녀가 가족을 잃었을 때 심정을 헤아려볼 수 있지 않을까?" - 9쪽

정순왕후는 1745년 (영조21) 경주 김씨 김한구의 딸로 태어나 15세 때 영조의 계비로 간택되었다. 이때 영조의 나이 66세. 그녀는 궁궐의 어려운 법도를 익히며 할아버지뻘 영조와 살았다. 게다가 그녀에게 아들이요, 며느리며 손자, 손녀 그리고 후궁들이 모두 나이가 많은 어른들이었다. 그나마 혜경궁 홍씨가 동갑내기. 오죽 적적했을까 싶다.

영조는 정순왕후를 지극히 배려하여 그녀의 위상을 한껏 높여주려고 애썼다. 가령 정순왕후가 수두에 걸려 5일만에 낫자, 창경궁 명정전에 나가 향을 전하였고, 창덕궁 인정전에 나가서는 백관의 하례를 받았다.

또한 친정 식구들도 꼼꼼히 챙겼다. 영조는 부친 김한구, 숙부 김한기, 오빠 김귀주 등 경주 김씨들을 빠르게 승진시켰다. 이렇듯 경주 김씨 일가는 외척으로 급속히 성장하면서 정국의 주요 인물로 부상했다. 정순왕후는 한편으로 이를 우려하기도 했다. 타 세력의 견제를 집중적으로 받기 때문이었다. 실제로 정순왕후 승하 후 경주 김씨는 순식간에 몰락해 버렸다.

내가 특히 흥미롭게 읽었던 대목은 정순왕후와 정조의 관계다. 정조는 즉위 후 정순왕후를 끝까지 대왕대비로 승차해주지 않았고, 김귀주를 귀양보냈으며, 경주 김씨를 정계에서 완전히 배제하고자 했다. 왜 그랬을까?

그 이유를 알 수 있는 부분이 나온다. 정조는 자신이 세손이던 시절 그 지위를 끊임없이 위협받았다. 정순왕후와 그 일가가 세손을 보호하기 위해 노력하였으나, 그 뜻은 온전히 세손을 위한 것이 아니었던 모양이다. 정략적 이용이랄까? 정조도 그 사실을 잘 알고 있었던 것 같다.

정조는 외척을 배제하기 위해 무던히 노력했다. 이는 의리를 중요시했던 정순왕후와 대립하는 결정적인 원인이었고, 정조 사후 그의 척신들이 몰락하는 계기가 되었다.

나는 이 책을 보면서 흥미로운 역사적 사실을 많이 배울 수 있었다. 왕실의 혼례를 기록한 《국조오례의》는 영조 때 개정되어 《국조속오례의》가 나왔다. 영조가 어의궁에서 정순왕후를 맞이하여 궁궐로 돌아가는 친영을 그린 그림〈가례 반차도〉는 세세한 곳까지 사실적으로 묘사되어 당시의 풍습을 잘 엿볼 수 있었다!

다니엘 디포의 리베르탈리아

17세기에 인도양에 세워진 자유롭고 평등한 국가, 리베르탈리아(Libertalia). 다니엘 디포는 (찰스 존슨이라는 가명으로) 1724년에 저술한《해적들에 대한 일반 역사》(A General History of the Robberies and Murders of the Most Notorious Pirates)에서 이곳에 대해 언급한다.

리베르탈리아는 17세기 말에서 18세기 초를 배경으로 이야기가 전개되는데, 이 나라를 모험하는 주인공들로 각각 프랑스인, 이탈리아인, 미국인이 등장한다. 그러나 이는 그냥 지어낸 이야기가 아니라, 시대를 앞서 나가며 스스로 예측함으로써 오히려 역사를 만들어낸 짧은 이야기 중 하나로 볼 수 있다.

몇몇 작가들은 디포의 상상력을 다시 인용했다. 윌리엄 버로스는 그의 책《붉은 밤의 도시들》을 이 작품에 헌정하기도 했다.

*그림 여덟 장은 《엘포의 유토피아 기행》 32~39쪽.

대니얼 디포의《잭 대령》

흔히 잭 대령이라고 불리는, 존경받는 자크 대령의 놀랍고 파란만장한 생애 이야기.

양갓집 아들 신분으로 태어났지만 고아가 되어 소매치기 세계에 발을 들여놓게 되고, 이후 26년 간 절도범으로 산다. 버지니아 주로 인신매매 되었다가 면천되고, 무역상이 되어 다시 영국으로 돌아온다.

다섯 차례 결혼을 했고, 그중 한 부인은 부정한 짓을 저지른다. 이후 전쟁에 참전하여 용감하게 싸우고 진급하여 실제로 한 연대의 대령이 된다. 말년에 다시 해외로 나가 살며, 놀라운 사건들로 가득 찬 생애를 정리한다.

이 책의 주인공은 어쩔 수 없는 궁핍한 상황 때문에 부득이 도둑이 될 수 밖에 없는 처지였다. 그러나 그에게는 이상하다 싶을 만큼 ‘정직의 원칙’ 이 남아 있었고, 그런 이유로 일찍부터 그런 나쁜 짓, 특히 최악의 범죄를 혐오하게 되며 결국 완전히 손을 털게 된다.

만약 주인공이 교육의 혜택을 누리며 세상을 살았거나, 그가 천성적으로 지니고 있던 ‘관용의 원칙’을 향상시키는 방법에 대해 훌륭한 가르침을 받았다면 어떤 사람이 될 수 있었을까?

세상을 살며 그가 겪은 다양한 운명의 역전들은 독자 여러분도 함께 빠져들어 즐길 수 있는 토대일 것이다. 그리고 건강에 유익하고 독성이 전혀 없는 약용 식물을 수확할 수 있는 정원일 것이다. 그곳에서 여러분은 모든 곳에서 칭찬되고 존중되고 장려되고 보상받는 덕성과 지혜의 존재 방식을 목격할 것이다.

또한 비참한 불운과 큰 불행을 야기하는 온갖 악덕과 사악함, 그리고 결국 이 양자와 늘 함께하는 죄악과 치욕들, 비난과 책망을 듣는 악인들과 그들의 혐오스러운 범죄 행위들도 목격하게 될 것이다.

체르노빌에서 배우는 미래의 연대기!

체르노빌의 목소리 - 미래의 연대기
스베틀라나 알렉시예비치 지음, 김은혜 옮김 / 새잎 / 2011년 6월

1986년 4월 26일 01시 23분 58초. 벨라루스 국경에 인접한 체르노빌 원자력 발전소의 4호 원자로가 몇 차례의 폭발 후 녹아내렸다. 원전은 우크라이나에 있었지만 벨라루스가 더 큰 피해를 입었다.

사고 결과 5천만 퀴리의 방사성 핵종이 방출되었고, 그 중 70퍼센트가 벨라루스에 도달했다. 국토의 23퍼센트가 오염되었다. 이에 반해 우크라이나는 4.8퍼센트, 러시아는 겨우 0.5퍼센트였다. 원전이 하나도 없었던 벨라루스가 뜻하지 않은 큰 피해를 입은 것이다.

러시아 환경단체가 수집한 통계에 따르면 체르노빌 사건 후 150만 명이 사망했다. 이에 대해서는 모두 침묵한다. 체르노빌은 현재도 진행 중이다. “우리는 아직도 체르노빌의 공포 속에서 살아간다”(8쪽).

체르노빌 전에 벨라루스인 10만 명 중 암환자는 82명에 불과했으나 현재 통계를 보면 10만 명 중 6천 명이 암환자다. 거의 74배나 늘어난 것이다. 사고 후 10년 뒤 벨라루스인의 평균 수명이 55세로 줄었다.

1979년 3월 28일 04시경 미국 쓰리마일 원자력 발전소 2호기에서 미국 원전사상 최대의 사고가 발생한지 7년만이었다.

이 책이 발간된 때는 1997년이었다. 2008년 초판에서 검열 때문에 제외되었던 인터뷰와 인터뷰 추가분이 더해져 개정판이 나왔다.

저자가 몇 해 전 일본 훗카이도에 있는 토마리 원전을 방문했을 때였다. 그녀가 체르노빌을 언급하자 토마리 원전 직원들은 “우리가 일하는 원전에서는 절대로 일어날 수 없는 일”아라며 “원전 건물 위로 비행기가 떨어져도 끄떡없고, 가장 강력한 지진 8.0의 강진도 견뎌낼 수 있다”고 장담했다.

2011년 3월 11일 14시 45분께 일본에 리히터 규모 9.0의 강진이 발생했다. 후쿠시마 원자력 발전소를 비롯하여 모두 11기의 원자력 발전소에 사고가 났다.

저자에 따르면 오늘날 거의 30개국에서 443기의 원자력 발전소가 가동 중이다. 미국 104기, 프랑스 58기, 일본 55기, 러시아 31기 그리고 한국 21기.

과연 우리나라 원전은 안전할까? 정부 당국과 전문가들은 한결같이 문제없다고, 안심하라고 말한다. 마치 일본 원전 직원들이 호언장담했던 것처럼.

그녀는 과거에 대한 책을 썼지만, 그것은 미래를 닮았다. 이 책이 ‘미래의 연대기’라는 부제를 달고 있는 이유도 미래 언젠가 또다시 닥칠 수 있는 인류의 재앙이기 때문이다.

아이러니하게도 체르노빌 원전 사고가 일어난 그 해 10월 미국은 쓰라마일 원전을 재가동시켰다. 역사와 현재에서 교훈을 배우지 못한 것이다.

스베틀라나는 어떠한 사건이 역사가 되려면 최소한 50년은 걸린다고 말한다. 체르노빌 사고가 생긴지 30여 년이 흘렀다. 그녀는 사고 당시부터 10여 년 동안 피해를 입은 사람들의 고통과 애환을 인터뷰하고 기록했다.

체르노빌 원전이 폭발했을 때 가장 먼저 출동한 사람들은 소방대원이었다. 바실리 이그나텐코도 그런 소방대원 중 한 명이었다. 그의 아내 류드밀라는 10년이 지난 시점에 당시 모습을 떠올리며 스베틀라나와 인터뷰했다. 바실리가 없는 현실을 이겨내려는 류드밀라의 지난한 몸부림은 살아남은 자들의 고통을 실감하게 해주었다.

원전에서 3킬로미터 떨어진 도시 프리퍄티(‘프리피야트’라고도 한다)를 영원히 떠나야 했던 나데즈다 페트로브나 비곱스카야, 온 몸이 다 막힌 상태로 눈만 열린 채 태어난 아기를 키우는 라리사 Z 엄마, 전 벨라루스 과학 아카데미 핵에너지 연구소 바실리 보리소비치 네스테렌코 소장의 회한, 그리고 익명으로 인터뷰한 사람들...

어쩌면 이 모든 사람들의 슬픔과 고통은 멀지 않은 미래에 우리에게 닥칠 수 있는 모습이 아닐까? 우리는 매일 무감각하게 21기나 되는 원전을 껴안고 산다. 마치 쓰리마일, 체르노빌, 후쿠시마 사고는 먼 나라의 이야기요, 우리에게는 일어날 수 없는 천부당만부당한 사건처럼 아무렇지도 않다. 당장의 안락함이 중요하지 미래의 재앙은 안중에도 없는 것일까?

만일, 만일에 말이다, ‘그날’이 오면 스베틀라나가 대신해서 들려주는 슬픔과 고통도 곧 우리의 현실이 되지 않을까? 이 책은 하나의 소리 없는 우리의 ‘미래 연대기’다. 깨어있는 자가 우리에게 던지는 경고의 메시지다. 우리는 과거에서 교훈을 배워 미래의 재앙을 예방할 수 있다. 우리가 하기에 달렸다!