분노 해소의 기술, 디퓨징

디퓨징 - 분노 해소의 기술
조셉 슈랜드 & 리 디바인 지음, 서영조 옮김 / 더퀘스트 / 2013년 10월

분노란 무엇일까? 저자에 따르면 분노는 “다른 사람의 행동을 변화시키고 때로는 자신의 행동을 변화시키기 위해 생겨난 감정”이다. 태고의 인류에게 정교한 분노반응은 생존에 도움이 되었다. 분노가 가하는 위협은 영역을 지키고 먹이를 다투는 과정에서 다른 경쟁자들과 포식자들의 접근을 막아주었다.

현대 사회에서는 이러한 원시적 충동은 도움이 되기는커녕 오히려 장애가 될 수 있다. 지금의 우리에게는 태고적 인류가 했던 방식과 반대로 분노를 직설적으로 표출하기보다 분노를 적절하게 다스리고 감정의 안정을 유지하는 방법을 배워야 한다. 그래야 생존에 도움이 될 것이기 때문이다.

이를 위해서는 분노가 생기는 상황을 파악하고 분노가 발생하면 그 감정을 알아차리는 것이 중요하다. 자신의 분노를 다스리고 다른 사람들의 분노에 대처하기 위해서는 분노를 ‘느끼는’ 데에서 분노에 대해 ‘생각하는’ 것으로 관점을 옮김으로써 가능하다. 이것이 바로 디퓨징(Defusing)이다.

저자 조셉 슈랜드 박사는 하버드의대 정신과 교수로 있다. 공저자 리 디바인은 의학 전문 저널리스트로 이전에 슈랜드 박사와 《스트레스 사용설명서》를 공동 집필한 바 있다.

슈랜드 박사에 따르면 우리를 화나게 하는 상황에는 다음과 같이 세 가지가 있다.

1. 자산 : 음식, 돈, 유형의 재화들

2. 영역 : 주거지, 가정, 공동체, 지역사회, 직장, 안전, 평안

3. 관계 : 가족, 친구, 우정, 직장 동료

우리가 화가 나는 상황을 인지하고 분노 감정을 표출하는 데는 뇌 활동이 중요하다. 우리의정서 기억을 관장하는 변연계는 좌우로 편도체를 거느리고 있다. 일명 파충류의 뇌라고도 불리는 이 곳은 화가 나는 상황이 발생하면 과거의 경험을 떠올려 편도체가 활성화된다. 공격당할 것 같으면 몸이 반응할 준비를 해야 한다. 맞받아치거나 도망가거나 둘 중에 하나(대항-회피 반응)를 말이다.

이때 전운동피질(premotor cortex)이 작동한다. 다음 움직임을 시작하는데 도움을 주는 곳이다. 전운동피질이 우리가 어떻게 반응할지를 준비시킨다는 것은 그 자체로 상대방의 다음 움직임을 예측한 데 따른 반응으로, 이런 작용은 전전두엽이 담당한다.

전전두엽(prefrontal cortex)은 변연계가 주도하는 분노 감정을 감시하며 갈등에서 협력으로 나아가도록 분노를 조절하고 변화시켜주는 열쇠다. 우리는 전전두엽을 잘 활용하면 분노를 순한 양처럼 다스릴 수 있는 것이다.

과학자들이 초등학교 2학년 학생 257명을 대상으로 실험한 결과에 의하면 화를 느끼는 유형은 크게 다섯 가지로 나타났다.

유형 1. 생리적 반응 및 표정이 관리됨
유형 2. 표정만 관리됨

유형 3. 관리 안 됨

유형 4. 반응 없음

유형 5. 말로 표현 못함

우리가 본받아야 할 유형은 ‘생리적 반응 및 표정이 관리’되는 1번이다. 이 유형은 전전두엽을 이용하여 분노를 지혜롭게 이기는 타입이다. 저자는 반응이 없는 유형 4번을 진료실에서 상담이 필요하다고 지적한다.

하지만 살다 보면 분노가 생기는 상황을 어쩔 수 없겠다. 도로 위에서 누군가 난폭하게 끼어들거나, 가게에서 누군가 새치기를 하게 되면 짜증과 분노가 치민다. 이런 상황에서는 어떻게 해야 할까?

우선 분노를 이해하기 위한 세 단계가 필요하다. 분노를 알아차리고, 질투에 대해 이해하며 의심의 실체를 파악해야 한다. 가령 누군가 끼어들면 기분이 나빠지는 이유도 알고 보면 자신의 운전 영역을 침범한 것에 대한 불쾌감이나 자신의 운전 능력에 도전한 것처럼 여겨지기 때문이다.

저자는 상대방의 입장에서 생각해 보라고 권한다. 급히 끼어든 차에 출산이 임박한 임산부가 타고 있을 수도 있고, 새치기한 사람은 말 못할 급한 사정이 있을 수 있다는 것이다. 이 필요한 것이 공감능력이다.

공감능력은 자신이 화가 나는 상황을 누그러뜨릴 수 있게 도와준다. 분노가 생길 수 있는 상황에서 다른 곳으로 주의를 돌리게 해 주고, 상대방의 기분과 감정을 이해하게 되면 갈등에서 벗어나 협력의 단계로 상승할 수 있다. 이처럼 이성적인 뇌를 이용하여 분노를 현명하게 해체하고 다스리는 것, 이것이 바로 디퓨징의 핵심이다.

에드워드 윌슨은 인간은 진화하면서 이기적 성향과 이타적 성향 사이에서 복잡하게 균형을 맞추었다고 주장했다. 우리가 경쟁 사회에서 한정된 자산과 자원을 놓고 갈등을 빚기 보다는 더불어 사는 공동체 속에서 조화로운 관계를 유지해나가는 것이 무엇보다 중요할 것이다.

이제 ‘명확하게 의사소통하기’를 통해서 상대방을 판단하기 보다는 그의 입장에서 공감하고, 존중해 주자. 자신의 감정을 이해하고 잘 다스릴수록 내면의 평화가 찾아오고, 상대의 감정에 깊이 공감할수록 관계의 안정감은 더 커지게 될 것이다.

이 책을 통해 분노를 제대로 인지하고 적절하게 다스릴 수 있는 요령을 습득하고 실천해 나간다면 분명 성공적인 삶을 누리게 될 것으로 믿는다!