정체성에 대한 짧은 이야기

내 이름은 윤이에요
헬렌 레코비츠 지음, 박혜수 옮김, 가비 스위앗코스카 그림 / 배동바지 / 2003년 6월

미국으로 이민 간 한국인 가족.  여자 아이는 아빠에게 '윤'이 아닌 'Yoon'을 쓰는 법을 배우면서 이야기는 시작됩니다.

이름을 적는 연습을 하라는 종이를 받아놓고 아이는 엉뚱한 단어들만을 쓰기 시작합니다.  공부 시간에 배운 'cat'을 쓰고 친구가 나눠준 'cupcake'를 쓰고...그때마다 그림 속의 아이는 고양이가 되고, 컵케이크가 되어있습니다.

선생님에게 마음을 표현하면서 아이는 이제 종이 한 가득 'Yoon'을 써서 냅니다.  선생님은 '네가 윤이구나' 하면서 꼬옥 끌어안아주십니다.

몇 장 안되는 그림책에서 정체성을 운운하면 과장이 될까...낯선 환경에서 새로운 언어로 자기 이름을 써내야 하는 윤이라는 아이에게서 정체성이 확립되어가는 과정이 그려졌다고 본다.

선생님이 자기를 안 좋아한다는 것 같다면서, 한국에서보다 덜 좋아하는 것 같다는 아이의 말에 엄마는 '기다릴 줄 알아야 한다, 너 자신에 대해서도 참을 줄 알아야 한다'고 말해준다.

이 책은 외국인 작가와 화가의 그림책이다.  외국인이 그린 한국 아이...그 모습이 참 낯설다.  아무리 후하게 점수를 주려 해도 중국인에 가깝다는 느낌이 든다.  그림이 생경해서 그런지 마음을 따뜻하게 해주는 느낌의 그림은 아니다.  무엇인가 마음을 불안하게 만드는 그림이라 별 다섯 개를 주지는 않았다.  그러나 외국인의 눈에 비친 한국인의 모습을 볼 수 있어서 새로운 느낌이 든다.  하긴 우리도 유럽인과 미국인을 구분할 수 없으니 서양인의 눈에 동양인은 다 이렇게 보일지도 모르겠다.  이 책을 보면서 아이에게 우리는 구별되는 중국인, 일본인과 차이점이 서양인에게는 구별되지 않는다는 것도 말해줄 수 있었다. 

이민 사회에서만 정체성이 문제되는 것은 아니다.  어떻게 보면 어른이 된다는 것은 이렇게 정체성을 찾아가는 과정일 것이다.  그런 면에서 많은 것을 나눌 수 있는 그림책이라 생각한다.  자신의 이름을 영어로 써내는 윤에게 환하게 웃으며 포옹해준 선생님처럼, 우리의 아이들이 그렇게 정체성을 확립해 나갈 때 '바로 너구나'하면서 기쁜 마음으로 끌어안을 수 있는 그런 부모가 되길 소망한다.

악마 퍼즐, 너무 어려워요

악마퍼즐 - 세상에서 가장 재밌고 어려운 퍼즐!
유쾌한 공작소 지음, 김정한 그림 / 미디어윌 / 2006년 8월

5, 6살부터 아이는 퍼즐에 푹 빠져 있었다.  직소퍼즐로 시작했던 아이 덕에 500피스, 1000피스 직소퍼즐을 함께 했고, 구슬 퍼즐, 칠교놀이, 악마 퍼즐, 3D 퍼즐 등 거의 모든 퍼즐들을 거쳤다. 

'악마의 퍼즐'이라는 이름으로 이미 이런 퍼즐은 나와 있었는데, 이 책은 그 악마퍼즐을 소재로 문제를 풀어나가는 만화책이다.   아이들이 좋아하는 만화책에 스토리가 있으니 악마 퍼즐을 좀더 쉽게 대할 줄 알았다. 

책을 받자마자 탄성과 함께 시작한 아이는 몇 문제 지나지 않아 나온 만리장성에서부터는   징징거리더니 결국 책마저 밀어버렸다. 뒷편에 실려 있는 정답의 유혹이 크다.  기존에 나와있던 악마 퍼즐은 정답이 나와 있지 않은데, 이 책에는 정답이 실려 있어서 아이는 계속 "답 보면 안 돼?"하고 물어본다.

악마퍼즐은...너무 어렵다.  아직 9살의 인내심으로는 해결하기 어려운 퍼즐이다.  어른인 나에게도 힘든 퍼즐이다.ㅜㅜ  결국 퍼즐 맞추기는 빼고 책만 읽은 아이는 책은 재미있지만 악마 퍼즐은 화가 나서 못 하겠단다.

아이랑 심심할 때마다 한 문제씩 해결해 보는게 좋겠다.  가족들이 해결 시간을 재어 시합하라고 칸이 마련되어 있는데, 아이가 어리다면 시간 재기는 시도하지 않는게 좋겠다.  시간 재면서 하다가 싸우게 된다. ㅎㅎ

자석 처리되어서 퍼즐판에 보관이 쉽게 한 점은 마음에 들지만, 퍼즐이 좀 얇은 듯 싶다.  책 위에 대고 문제를 풀 때에는 많이 움직여 유아들이 맞추기에는 더 어려울 것으로 보인다.

화장실...아이들의 세계

짜장 짬뽕 탕수육 ㅣ 나의 학급문고 3
김영주 지음, 고경숙 그림 / 재미마주 / 1999년 7월

작년에 초등학교 1학년인 된 아이와 이야기를 하다가 놀랬던 기억이 난다.  얼굴도 잘생겼고, 어른들께 싹싹하게 굴었던...누구네 아들인데 저렇게 똑똑하게 생겼나 싶었던 남자 아이 하나가 꼭 화장실에서 아이들을 발로 찬다는 것이었다.  소변기 앞에 쭈욱 줄 서 있으면서 그렇게 장난하는 것은 화장실이라는 장소가 선생님의 눈을 피할 수 있는 장소이고, 선생님한테 이르는 여자 아이들이 없기 때문이란다.

화장실...학교에서 아이들만의 세계가 펼쳐지는 곳이다.  왕, 거지라고 위치를 지정하는...어른들이 보기에는 그냥 웃기지도 않는 이 장난에 상처받는 종민이 이야기가 더 호소력 있게 다가오는 것은 실제로 이런 일이 우리 아이들의 학교에서 일어나고 있기  때문이다.  어쩌면 이렇게 아이들의 세계를 잘도 들여다 보았는지 작가의 세심함이 돋보인다.

우리의 친구 종민이가 따돌림과 놀림을 스스로 극복했다는게 뿌듯하다.  짜장, 짬뽕, 탕수육으로 화장실의 왕, 거지를 평정한 멋쟁이!

왕은 좋은 것, 거지는 나쁜 것이 아닌 가격으로는 짜장이 제일 싸지만 아이들이 가장 좋아하는 짜장면...그래서 짜장도, 짬뽕도, 탕수육도 다 맛있고 다 좋은...얼마나 멋진 해결책인가...내가 해결한 것처럼 흐뭇해진다.  이야기는 끝나고 맨 마지막 장면에는 종민이네 장미반점에서 맛있게 먹고 있는 친구들의 모습이 있다.

얘들아...이렇게 쑥쑥 커주어라...

어른들이 읽는 그림책

우리 가족입니다 - 2005 보림창작그림책공모전 대상 수상작 ㅣ 보림창작그림책공모전 수상작 11
이혜란 글 그림 / 보림 / 2005년 10월

마음을 짠하게 하는 그림책 하나를 만났다.  그림책의 결말을 읽고 책장 하나를 넘기니 저자 자신의 이야기라는 고백이 나온다.  이제 "우리 가족입니다"라는 책 제목이 서른이 넘은 작가의 말로 다시 들리며 울림이 온다.

치매를 앓는 것으로 보이는 할머니와 같이 살게 된 여자 아이의 서술이다.  한 줄, 두 줄밖에 안 되는 글이지만 글로는 적지 않은 많은 것들이 그림으로 그려져 있다.  더럽게 먹는 할머니랑 밥 먹기 싫어 하는 글과 함께 그 상황이 그려져 있는 그림과 옆 페이지에는 생선을 발라 숟가락에 얹어 놓은 아빠와 할머니 둘만의 밥상이 가득 그려져 있는 식이다.  

나는 이런 그림책이 참 좋다.  우리가 그림책을 보는 것은 아직 글자를 모르는 아이들을 위해서 그림으로 상황을 설명하거나 보충하는 것이 아니기 때문이다.  글자만 후루룩 읽고 지나가는, 귀로만 내용을 들으면 끝나는 그림책은 진정한 그림책이 아니라고 본다. 

치매를 앓는 할머니와 살게 된 이야기만으로도 아이들에게 가족의 개념을 설명하고 가족 사랑을 이야기해 줄 수 있는  좋은 책이 될 수 있었을 것이다.  그러나 이 책은 그 이야기만이 아니다. 

이 책에 나오는 할머니는 어린 아빠를 돌보지 않은 엄마로서의 할머니이기 때문이다.  할머니가 아빠를 사랑했냐는 질문에 말없음 표로 넘어가면서 엄마니깐 이렇게 모셔야 한다는 아빠의 대답이라, 아이들이 행간의 의미를 제대로 이해하기는 어렵다고 보인다.   아이도 이 책을 재미있어 한다.  그러나 어른인 내가 부모 사랑이라는 면에서 감동적이라고 하는 것과 달리, 아이는 이야기 속의 할머니가 하는 실수들이 웃기기에 재미있단다.  암만해도 설명이 많이 생략된 책이라 아이들 혼자 읽는 것으로는 깊은 의미를 알기 힘들 것 같다.  책을 본 후 아이와 함께 이야기를 나눌 필요가 있는 그림책이다.

상상의 나래를 펴고...

맥도널드 아저씨의 아파트 농장 ㅣ 미래그림책 13
론 바레트 그림, 쥬디 바레트 글, 정혜원 옮김 / 미래아이(미래M&B,미래엠앤비) / 2002년 3월

맥도널드라고는 패스트푸드점밖에 모르는데...이 책을 읽고 나니 이젠 그 패스트푸드점을 지날 때면 이 책이 생각날 것 같다.

도시에서 컸던 나이기에 똑같이 도시에서 크고 있는 아이에게 자연에 대하여, 농장에 대하여 별로 설명해 줄 것도, 들려줄 추억담도 없다.  그나마 아파트가 아닌 주택에서 자라온 나도  농장, 자연, 풀에 대한 이야기에는 선뜻 손이 가지 않는데 대규모 단지의 아파트에서 커온 아이에게 시골, 농장이라는 단어는 사전적 의미밖에 없을 것이다.

아파트 관리인인 맥도널드 아저씨는 나무들을 베어 버리고 채소를 가꾸기 시작한다.  이사 나간 빈 방에 아저씨는 본격적으로 야채들을 가꾸고 욕조에는 풀을 키운다.  급기야 그 풀을 먹는 암소들도 살게 된다.  모든 입주자들은 떠나고 아저씨는 관리하고 있던 아파트를 농장으로 만들어버렸다.  당근을 심은 아래 층에는 천장에 열린 당근들을 깜짝 놀라 쳐다보는 입주민들의 모습이 있다.  기발한 상상력에 저절로 웃음이 나오는 책이다. 

아파트와 사람들 등 모든 배경은 흑백톤인데 식물들은 빨갛고 파란 자신의 색깔을 뽐내듯이 컬러로 그려져 있다.  생명력을 갖고 있는 식물을 나타내는 것 같다.  크크큭 웃으며 볼 수 있는 재미있는 그림책이다.