법정에 선 뇌

법정에 선 뇌
케빈 데이비스 지음, 이로운 옮김 / 실레북스 / 2018년 10월

 뇌는 주위를 인지하고 상황을 파악하며 원하는대로 행동하도록 육체를 제어한다. 뇌는 우리 몸을 대표한다고 할 정도로 중요한 역할을 맡는 장기인 것이다. 그런데 그런 뇌에 문제가 생긴다면 어떻게 될까? 착각하도록, 인지능력이 떨어지도록, 폭력성을 띄도록 등 뇌 자체에 문제가 생겨버린다면 우리는 몸 또한 제대로 가눌 수 없다. 그렇다면 이런 정신이상자가 범죄를 저지르게 된다면 어떻게 될까? 

 '법정에 선 뇌'는 정신이상자들이 법적으로 어떻게 처리하는지 다루고 있다. 가장 흥미로웠던 사건은 '6장 내 아빠가 아니야'였다. 데이비드는 계단에서 굴러떨어져 뇌에 충격을 받았다. 그런데 병원에서 제대로 치료한 줄 알았던 머리가 사실 이상이 있었던 듯 하다. 이상증세를 계속 보이던 데이비드는 결국 가족에게까지 상처를 입히는 지경에 이르고 만다. 재판 결과 데이비드는 뇌에 이상이 생겨 불안한 정신 상태임이 밝혀져 무죄를 선고 받고 정신병원에 수감되었다. 그가 정상이라고 판결받은 후엔 다시 가족의 품으로 돌아갔다. 

 이 사건에서 딸이 한 말이 기억에 남는다. "나는 그때 거기서 바로 알았어요. 아빠는 제정신이 아니었고 눈빛이 변해 있었어요. 그 사람은 아빠가 아니었어요." 만약 가장 가까운 사람이 나에게 상처를 입히면 그를 다시 예전과 같은 마음과 행동으로 대할 수 있을까? 아무리 정신 이상이었어도 나중에 다시 그런 사고가 일어나지 않을까 걱정되고 놀란 마음을 안고 살아야 할 것이다. 데이비드는 가족을 죽음까지 이르게 하지 않았지만 만약 죽음까지 이르게 했다면? 단순히 정신이상이라는 이유로 그를 살인죄가 없다고 할 수 있을까? 

 '법정에 선 뇌'는 이밖에도 다양한 실사례를 펼쳐보인다. 우리는 그 속에서 쉽사리 접할 수 없었던 사건과 판결을 보며 많은 생각에 빠져들 수 있다. 어떤 사례는 판결에 동의할 수도, 혹은 정반대의 생각을 가질 수도 있다. 우리에게 당연히 주어진 '뇌'라는 장기가 새삼 신비하고 더 소중해졌다. 그리고 '올바르게' 생각할 수 있다는 게 꽤 힘들다는 걸 알았다. 뇌는 굉장히 세심하고 많은 수의 자극을 주고받는다. 이 중에서 하나만 달라져도 우리가 생각하는 것, 받아들이는 것이 180도 다르게 변할 수 있다니 뇌의 기능에 놀라우면서도 한편으론 무섭기도 하다. 베일에 쌓여있는 뇌에 대해 설명해줄 뿐만 아니라 법정이라는 장소를 배경으로 둠으로써 '법정에 선 뇌'는 누구나 흥미롭고 새롭게 읽을 수 있는 책일 것이다.

표석을 따라 제국에서 민국으로 걷다

표석을 따라 제국에서 민국으로 걷다 - 3.1운동부터 임시정부까지 그 길을 걸은 사람들 ㅣ 표석 시리즈
전국역사지도사모임 지음 / 유씨북스 / 2019년 4월

 우리나라는 조선에서는 왕정이, 갑오개혁 이후로는 중국의 간섭하에 있지 않겠다는 대한제국이, 을사늑약 이후로 일본에게 외교권을 박탈해 국권이 무너지며 1945년 815광복 이후 비로소 다시 우리나라를 다시 찾았다. 작은 나라지만 주변국들의 간섭과 위협에 의해 너무나 다사다난한 사건들을 겪었고 그럼에도 불구하고 우리나라 민족은 함께 힘을 모아 현재의 우리나라를 만들어냈다. 이 '표석을 따라 제국에서 민국으로 걷다' 책에서 보여주는 시기는 바로 일제강점기 때부터이다. 가슴 아프지만 절대 허투루 지나칠 수 없는 우리의 엄연한 역사이다. 

 책에서 색다른 점은 바로 우리나라에 남아있는 역사의 흔적을 짚어주며 시작한다는 것이다. 책 제목인 '표석을 따라 제국에서 민국으로 걷다.'라는 문구가 아쉽지 않게 각 목차별로 우리나라에 남아있는 조상들의 업적과 기록을 먼저 짚어주며 설명을 시작한다. 덕분에 우리 현재와 멀지 않은 일이라는 것, 실제 있었던 일이었다는 것이 우리 가슴에 더 와닿는다. 

 역사를 좋아하는 사람이나 책만으로 접해 생소한 아이들에게 직접 그 구역을 탐사하며 설명해주면 더 잘 이해하고 나라에 대한 애국심도 피어나지 않을까. 사실 나조차도 우리나라에 이토록 많은 표석이 남겨져 있다는 것과 심지어 대부분은 몰랐던 사건들도 많아 내심 부끄러워졌다.

 우리나라가 일제의 강압적인 압력에 눌려있던 36년동안 얼마나 많은 사람들이 얼마나 많은 행동을 행했는지 직접 느낄 수 있는 시간이었다. 내심 우리나라 역사 교육이 줄어들고 있는 현실에 답답하고 안타까웠는데 이 책을 통해 몸소 우리 민족의 얼과 독립에 대한 열망을 모두가 함께 느꼈으면 좋겠다. 

아프리카에서 화장품 파는 여자

아프리카에서 화장품 파는 여자 - 스물여덟, 회사를 박차고 나와 아프리카 드림을 꿈꾸다!
고유영 지음 / 슬로디미디어 / 2019년 5월

흔히 아프리카라고 하면 주위에 광활한 자연이 펼쳐지고 낮은 흙집에서 어렵게 살고 있는 모습을 떠올린다. 아프리카는 우리나라에서 여행지로 자주 가는 곳도 아니고 다녀온 사람들도 좋았다는 후기보다 위험하고 다니기 힘들다는 후기를 종종 남기기에 아프리카는 우리에게 미지의 나라이자 부정적인 인식으로 남아있다. 그렇다면 저자는 어떻게 아프리카로 가게 되었고, 어떻게 아프리카에서 사업을 하게 되었을까?

 

 내가 이 책 '아프리카에서 화장품 파는 여자'를 읽으면서 느낀 비결은 바로 도전을 두려워하지 않는다는 것이었다. 처음 아프리카에 발을 딛게 된 계기는 단순히 거기 있는 산에 가보고 싶다는 마음 하나 뿐이었다. 그렇게 많은 고민과 반대 없이 길을 나선다. 사실 저자의 이 성격과 환경이 그녀의 현재를 만드는 데 80% 정도 영향을 끼치진 않았을까 생각한다. 

 우리와 전혀 다른 문화와 언어, 사람들과 환경, 모든 게 어색하고 힘들텐데 저자는 한 번도 포기하고 싶다 한 적이 없다. 오해가 있다면 풀고, 하나라도 더 배우고 적응하려 했다. 저자의 행보를 따라가다보면 그녀의 열정과 긍정이 절로 스며드는 기분이다. 그녀와 같은 성향을 가진 사람이라면 어디서든 성공하지 않을까? 나도 마냥 현실에 안주하지 말고 진취적인 마음을 가지고 내가 일하는 곳에 대해 진지하게 생각해봐야겠다.

  나도 마냥 현실에 안주하지 말고 진취적인 마음을 가지고 내가 일하는 곳에 대해 진지하게 생각해봐야겠다. 현재의 우리나라는 너무 정체되어 있다고 생각한다. 나뿐만 아니라 또래의 많은 사람들도 자신의 꿈을 쫓거나 도전하기보다 익숙하거나 안정적인 직장을 선택한다. 그러면서도 '내가 원하는 미래가 아니었는데'라고 힘들어하고 고뇌하며 어떻게든 이 상황을 낫게 해 줄 취미와 배움을 찾는다. 정작 힘든 원인인 직장을 벗어나 원하던 배움과 꿈을 찾으려하진 않으면서. 사회초년생이라면 모두가 공감할만한 이야기이지 않을까. 무작정 자신이 좋아하고 원하는 일이라고 해서 현재를 벗어날 순 없는 것이다. 그렇기에 저자의 도전과 성공이 더 값지게 느껴진다. 현실과 꿈 사이에서 고민하는 많은 이들에게 이 책이 힘이 되어주었으면 좋겠다.

나는 정신병에 걸린 뇌과학자입니다

나는 정신병에 걸린 뇌과학자입니다
바버라 립스카.일레인 맥아들 지음, 정지인 옮김 / 심심 / 2019년 3월

 저자인 바버라 립스카는 뇌에 관해서 전문가라고 할 수 있는 뇌 과학자이다. 누구보다 뇌에 대해 잘 알고 있는 지식인이라 자부할만한 뇌 박사인데 어느날 그는 전이성 흑색종을 진단받고 투병하게 된다. 여테 나는 정신 질환이라는 것이 선천적이거나, 일종의 결핍이라는 원인이 있을 줄 알았는데 누구나 '갑자기' 정신 질환에 걸릴 수 있다는 사실에 놀랐다. 바버라 립스키는 꾸준히 운동을 하고 있을만큼 육체적으로 건강했고 정신적으로도 아무 문제 없었다. 단지 몇 년 전 흑색종이 조용히 재발한 것이다. 변함없는 일상 속에서 아무런 징조없이 갑작스런 증상을 발현하는 게 무서웠다. 이런 상황은 누구에게나 있을 수 있는 일이 아닌가.

 그 와중에 바버라 립스카는 이를 이겨낸 기적의 환자이다. 정신병은 다시 제정신을 찾기 힘든 질병이라고 하는데 그는 병을 이겨내고 그 이야기를 우리에게 들려주고 있다. 여태 정신병에 대해 괜히 기피하고 애초부터 이해할 수 없다고 잘못된 편견을 가진 내 생각을 깨뜨려주었다. 

 이 '나는 정신병에 걸린 뇌 과학자입니다' 책의 진행은 정신병에 걸린 자의 시선으로 서술되기에 실제 정신병에 걸린 사람의 입장은 어떤지 간접적으로 경험해볼 수 있어 스스로 이입하고 이해하기 수월했다. 그가 겪는 정신병을 가진 환자의 세상은 나조차 혼란스러울만큼 어지러웠다. 매일같이 다니던 길을 잃고 쉬운 계산도 못하고 쉽게 지치고 쉽게 화내는 등 자기 기분도 주체하지 못한다. 그러면서 자신이 '이상'하다고 자각하지 못한다는 것도 섬뜩하게 보였다. 환자가 어떤 생각을 하는지, 어떻게 행동할 지 예측할 수 없는 정신병은 가장 두려운 병이 아닐까?

 사실 뇌 과학자이니만큼 그가 뇌에 이상이 생겼다는 것을 자각했다면 쉽게 정신병을 이겨낼 수 있지 않을까 속단했었다. 그런데 정신병은 환자가 받아들이는 자극, 시야, 생각 등 모든 것을 제한한다. 애초부터 우리의 행동을 제어하는 뇌에 이상이 생겼으니 이제까지 쌓아올린 그의 지식은 이용할 수 없는 것이나 마찬가지였던 것이다. 정신처럼 추상적인 것을 어떻게 통제할 수 있는지 스스로 헤쳐나가기란 꿈 속에서 헤매는 것과 같은 것이다. 

 결과적으로 바버라 립스카는 병을 이겨내고 일상으로 돌아왔다. 뇌 과학자라는 전문 분야에, 자신의 증상을 알아차리고 빠른 진단과 검사를 받았다. 주위에도 조언해 줄 든든한 동료들이 있고 자신을 응원해주는 많은 좋은 지인들과 가족이 있었다. 이 책을 통해 병을 이겨낸 그의 모습을 보고 같은 병을 겪고 있는 다른 이들도 희망의 메세지를 느낄 수 있을 것이다.

세상을 살아가는 데 지침서가 되어주는 에세이, 삶이 내게 말하려 했던 것들

삶이 내게 말하려 했던 것들
이계영 지음 / SISO / 2019년 4월

 하루하루를 보내며 수많은 사건, 수많은 관계를 맺고 살아간다. 그 수많은 기회 속에서 우리는 삶의 전환점을 맞이하기도 한다. 이 책 '삶이 내게 말하려 했던 것들'에서 저자 이계영이 경험한 전환점은 바로 유체이탈이다. 생사를 드나드는 흔치 않은 사건을 경험하고 저자는 말그대로 제2의삶을 살게 된다. 죽음의 문턱에서 돌아와 세상을 새로운 눈으로 바라보게 된 작가의 에세이라고 볼 수 있다.

유체이탈이라고 해서 신비하고 섬뜩한 내용이 써있다기보다 유체이탈 후 자신이 어떤 시선으로 세상을 바라보는지 집중적으로 서술되어 있다. 새로운 삶을 얻게 된 그녀의 시선으로 본 세상은 너무나 따뜻하고 아름답게 묘사되어 있다. 또한 자신, 자신 주변인에게 긍정적이고 힘찬 응원을 보내며 하루를 충실히 보내려 노력한다. 

 책에 소개된 글들 중, 가장 마음을 울렸던 조언은 '관계를 계산하지 마세요' 라는 대목이다. 사실 사람과 관계를 맺으면서 가장 어려운 일이 아닐까. 상대방에게 호감을 품으면 상대방도 내가 좋아하는만큼 날 좋아했으면 하고, 내가 남에게 베풀 일이 생기면 상대방도 똑같이 보답해주겠지 기대하는 경우가 많다. 마음은 주관적이라 남과 내가 결코 같은 반응을 해줄 순 없는데 내심 기대하는 것도 사실 욕심이었나 생각해보게 되었다. 남에게 거는 기대가 없다면 받는 기쁨도 더 커질테고 실망도 없을텐데 참 어렵다.

 일상에서 감사한 마음보다 당연하다 여기며 스쳐지나가는 것들을 하나하나 생각해보니 우리가 지금 숨쉬고 존재하는 것만으로도 큰 행복이며 놀라운 기적이라는 것이 마음깊이 느껴진다. 앞으로도 일상에 지칠 때, 많은 짐을 떠안고 힘들 때 이 책을 읽으며 다시 한 번 내 삶을 영위하는 법을 되새겨야겠다.