호수의 여인

호수의 여인 ㅣ 레이먼드 챈들러 선집 4
레이먼드 챈들러 지음, 박현주 옮김 / 북하우스 / 2004년 10월

처음 읽었을 때는 도시를 벗어나 산길로 향하는 설정부터 마음에 들지 않았지만, 다시 읽게 되니 오히려 그게 다른 레이먼드 챈들러 / 필립 말로의 작품들과는 다른 특색과 재미를 만들어내고 있다는 느낌이 든다. 색다른 흥미를 만든다. 항상 말하지만... 사람의 마음은 이런 식으로 쉽게 변한다.

다른 챈들러 / 말로의 이야기에 비해서는 빨리 읽히고 쉽게 혹은 수월하게 이야기를 따라가게 만들고 있다. 비교적 덜 아리송-산만하다고 해야 할까? 이런 식으로 장편으로 만들기 전 단편 또는 중편으로 발표한 과정이 (혹은 시도가) 있었기 때문에 좀 더 명료한 이야기 구성이 가능한 건 아니었을까?

“깊은 산중 아름답고 고요한 호수, 주변에 띄엄띄엄 자리한 산장들. 돈 많은 바람둥이 아내가 산장에서 내려올 날을 기다리는 사내, 상이군인으로 제대혼 후 산장지기로 고독한 여생을 보내는 또 한 명의 사내. 어느날 종적을 감춰버린 그들의 아름다운 아내들. 남은 것은 한 장의 쪽지뿐.”

실종된 여인을 찾는 과정에서 만나는 수많은 사람들을 통해 필립 말로는 다양한 인간군상을 경험하게 된다. 살인도 있고, 실종과 의심 그리고 복잡한 인간관계를 겪게 된다. 혼잣말과 같은 냉소와 음울함이 있으면서 자주 그랬듯 쉽게 얻어터지기도 한다. 결국에 남는 건 씁쓸함이지만 그걸 거부-거절할 순 없으니 그저 받아들이고 있을 뿐이다.

젊은 시절보다 세월이 조금은 흐른 지금 읽게 되니 더 흥미롭게 읽혀진다. 좀 더 경험한 게 많아서 그런지도 모르고 세상을 겪었기 때문인지도 모른다. 둘 모두이기 때문일 것이다. 이제 ‘기나긴 이별’을 읽을 차례가 됐다.

출입통제구역

출입통제구역 ㅣ 잭 리처 컬렉션
리 차일드 지음, 정세윤 옮김 / 오픈하우스 / 2023년 4월

원래대로라면 중고서점에서 구할 수 있을 때까지 느긋하게 기다려야했지만 오랜만에 번역-출간되기도 했고, 이걸 마지막으로 리 차일드 본인이 직접 글을 쓰는 게 아닌 동생과 공동작업 혹은 “집필권을 넘길” 것이라 오랜만에 새책을 구해서 읽게 됐다.

“버스에 탄 일흔 살 노인의 주머니 속 두툼한 돈봉투를 노리는 한 애송이의 비열한 눈빛이 잭 리처를 어느 한적한 터미널에 내리게 했다. 녀석은 노인을 뒤따라가 공격했지만 이내 그들을 쫓아온 리처에게 처절한 응징을 당하고 줄행랑을 친다. 다리를 다친 노인을 부축해 그의 행선지까지 동행한 리처는 사채업자에게 시달리는 노인의 딱한 사정을 듣게 된다.

알고 보니 이 지역은 우크라이나인과 알바니아인 갱단이 동서로 구역을 나눠 지배했는데, 이들이 사채업을 비롯해 여러 불법적인 사업을 운영하면서 선량한 시민들의 돈을 갈취하고 있었다. 리처는 쇠약한 노인을 대신해 사채 문제를 해결하려다가 의도치 않게 두 갱단에 오해를 불러일으키는 사건에 휘말리면서 조직 간에 난투극이 벌어지게 만든다. 이 틈을 타 갱단들을 박살 내려던 리처는 갱단을 움직이는 더 큰 세력이 존재함을 알게 되고 코어 집단을 파괴하기 위해 출입통제구역으로 향한다.”

슈퍼히어로 급의 능력을 갖고 있는 잭 리처고 위기에 빠져들기 보다는 눈앞에 있는 상황들을 별거 아닌 것처럼 하나씩 정리하는 식의 진행이기 때문에 속도감 있게 이야기가 풀어지고 있고 읽는 재미에 충실한 내용이었다.

문학적으로는 좋은 평가를 받지 못하겠지만 재미만을 따진다면 훌륭한 평가가 가능할 것이다.

언제나처럼 그냥 지나칠 수 있을 것들을 예리하게 놓치지 않고 있으며, 타고난 신체적 정신적 강인함으로 어렵지 않게 상황을 정리하고 이겨내고 있다. 너무 뛰어나고 탁월해서 현실감이 없긴 하지만 화끈하게 쓸어버리는 맛이 여전히 매력적이기에 즐겁게 읽을 수 있었다.

“리 차일드가 단독으로 집필한 마지막 컬렉션”이니 잭 리처 시리즈를 좋아한다면 빨리 읽길 바란다.

참고 : Blue Moon 이라는 원제목을 살렸으면 더 좋았을 것 같다. 제멋대로 만든 번역판 제목을 아무래도 적절해 보이지 않다.

안녕 내 사랑

안녕 내 사랑 ㅣ 레이먼드 챈들러 선집 3
레이먼드 챈들러 지음, 박현주 옮김 / 북하우스 / 2004년 8월

레이먼드 챈들러의 그리고 필립 말로의 두 번째 이야기인 ‘안녕 내 사랑’은 그들의 이야기 중에서 가장 낭만적인 성향을 보여주고 있는 내용일 것 같다. 조금은 뜬금없는 방식으로 사건에 휘말리고 점점 이상한 상황에 끌려들어가면서 어떤 진심 가득한 사랑을 말하는 마무리를 해주고 있기 때문에 다른 챈들러 / 말로의 이야기에 비해서는 특별한 끝맺음을 느끼게 해준다. 다만, 그게 진정한 사랑인지 아닌지는 모르겠다. 그건 사람마다 달리 평가하겠지만 레이먼드 챈들러가 만들어내고 있어서 무척 특색이 있는 것 같다.

“사립탐정 필립 말로는 센트럴 로를 걷던 중 우연히 무스 맬로이라는 거한이 저지르는 살인 사건에 휘말린다. 맬로이는 감옥살이를 하느라 8년 전에 헤어진 빨강머리 애인을 찾는 중이었다. 말로는 그녀의 행방을 알고 있을 노파를 찾아나서지만 노파 역시 처참하게 살해당한 채 발견된다.

한편 말로는 한 남자로부터 어느 귀부인의 도난당한 비취 목걸이를 찾는 데 동행해 달라는 의뢰를 받는다. 그런데 그 의뢰인은 현장에서 살해당하고, 말로 역시 속수무책으로 폭행을 당하고 만다.

사랑하는 여인을 좇아 사라진 맬로이, 사라진 비취 목걸이의 행방, 거듭되는 살인사건. 흩어진 사건의 조각들을 맞춰나가던 말로는 결국 8년 전의 빨강머리 여자를 찾아내는데...”

항상 말하지만 내용을 따라가기는 쉽지 않다. 아리송하면서도 언제나처럼 들쭉날쭉한 진행이기 때문에 읽다보면 헛발질을 할 때도 있고, 도대체 뭘 말하려고 하는지 헷갈릴 때도 있지만 필립 말로라는 길동무를 따라간다면 아주 길을 잃지 않으면서 이야기의 전체를 조금은 알아가게 된다.

처음 읽었을 때보다는 좀 더 이 이야기를 음미할 수 있었다. 조금은 여유를 갖고 이야기를 즐기게 되니 전보다 만족스럽게 읽을 수 있었다.

배를 엮다

배를 엮다 ㅣ 오늘의 일본문학 11
미우라 시온 지음, 권남희 옮김 / 은행나무 / 2013년 4월

제목이 눈길을 끌어 보게 된 애니메이션 ‘배를 엮다’는 참신한 소재가 인상적이었다. 이야기 진행은 그렇게까지 대단하다 할 순 없어도 사전 출판이라는 생소한 분야에 대한 이야기를 꽤 그럴싸하게 만들어냈었다.

“이야기는 사전 <대도해> 편찬을 준비하고 있는 대형출판사 겐부쇼보의 사전편집부에 보통 사람들에게는 없는 날카로운 언어적 센스를 가진 마지메가 오면서 시작된다.”

애니가 마음에 들어서 원작을 찾게 되었고, 읽어보니 크게 다르진 않지만 몇몇 달라진 부분들을 발견하면서 애니와 마찬가지로 재미나게 읽게 됐다. 출판에 관해서만 자세하게 다뤄낸다면 그리 관심이 없으리라 생각해, 연애 이야기가 함께 곁들여져 있긴 하지만 그게 그리 신통찮은 느낌이 들긴 하다. 너무 단조롭다고 해야 할까? 그게 아니면 진부할 정도로 교과서적이라고 해야 할까?

“언뜻 지루할 것만 같은 사전 편집 이야기. 하지만 작가 미우라 시온은 그 과정을 소설 안에서 지금 이 사회가 잊고 지내는 다양한 아날로그적 가치의 소중함을 리얼한 에피소드와 섬세한 감정 묘사로 녹여 낸다. 가벼운 문자보다 진중한 말과 정성스런 손글씨, 열정적으로 몰두할 수 있는 일, 인간관계 안에서의 고민, 하나의 목표를 위해 함께 노력하는 사람들. 무언가를 위해 성실히 일하는 게 얼마나 기분 좋은 일인지, 예상치 못한 웃음과 눈물, 따스한 감동을 담아 엮은 작품이다.”

재미도 분명하게 있고, 읽다보면 눈길을 끄는 문장도, 출판에 대한 여러 흥미로운 부분들도 있어서 읽는 재미가 충실한 책이었다.

하이 윈도

하이 윈도 ㅣ 레이먼드 챈들러 선집 2
레이먼드 챈들러 지음, 박현주 옮김 / 북하우스 / 2004년 2월

레이먼드 챈들러의 혹은 필립 말로의 세 번째 작품이지만 뭔가 착각을 하고 그(들)의 두 번째 모험이라는 생각으로 읽게 됐다. 그게 큰 잘못도 아니고 그렇게 읽더라도 문제될 것은 없겠지만.

“말로가 찾아 헤매는 것은 어느 부잣집 여주인의 사라진 희귀동전 '브라셔 더블룬'. 그 탐색 중에 많은 인물들을 만나 그들의 얽힌 관계를 찬찬히 파헤쳐가면서, 부유층의 타락, 가난한 자에게 실현되지 않는 사회정의, 그들에 대해 어찌할 수 없는 보통 사람들의 무기력을 말로의 행동과 대사를 통해 피력한다.”

전보다는 더 노골적으로 필립 말로는 부패함에 대한 불편한 기색을 숨기지 않고 있다. ‘빅 슬립’에서 보여주듯 그렇지 않은 사람도 있다는 시선 보다는 반감과 분노가 더 드러나고 있다는 점이 특색이라 할 수 있고. 반대로 좀 더 정의감을 내세우고 있다는 점에서 레이먼드 챈들러가 생각하는 필립 말로가 어떤 사람인지를 더 명확하게 이해할 수 있을 것 같다. 너무 늦게 태어나서 살아가는 원탁의 기사를.

처음에는 희귀한 동전을 찾으려고 뛰어다니는 모습을 보다가 결국에는 챈들러의 다른 필립 말로 이야기처럼 인간의 내면을, 그만의 인간 군상을 냉정하고 차갑게, 말 그대로 하드보일드하게 그려내고 있다.

언제나처럼 복잡한 이야기 구성은 읽기가 힘들기도 하지만 필립 말로를 놓치지 않고 뒤따라가면 적당하게 이해할 수 있는 내용이기도 하다. 그런 점에서 챈들러의 작품을 단번에 이해하는 사람은 무척 대단한 사람이 아닐까? 혹은 인간에 대한 어떤 기본적인 통찰력이나 냉소적인 시선이 가득한 사람은 아닐까? 라는 생각을 하게 된다. 혹은 필립 말로처럼 어떤 절대적인 패배와 환멸을 겪은 사람이거나.