[키즈 유니버시티] 과학의 ABC

과학의 ABC - 스물여섯 단어로 배우는 흥미진진한 과학 이야기 ㅣ 키즈 유니버시티 29
크리스 페리 지음, 정회성 옮김 / 책세상어린이 / 2023년 11월

뮤지컬 Rocky Horror Show에는 이런 가사가 나와요. "Don't judge a book by its cover(표지로 책을 판단하지 마)". 

비유이기는 하지만 이 말이 딱 들어맞는 시리즈가 <키즈 유니버시티>가 아닐까 싶어요. 누가봐도 어린이 동화책 같은데 어른인 저도 모르는 내용이 담겨있거든요. 지난 번에 이어 이번엔 "알파벳 26자로 어려운 과학을 쉽고 재미있게 설명하는" 과학의 ABC를 읽어봤습니다. 

26단어라 함은 영어 알파벳 순서대로 각 하나씩 개념을 설명하고 있기 때문이에요. 당연히 영어와 병기 표기가 되어있어서 영단어를 함께 익히기도 좋답니다. 예를 들어 가위의 고정된 부분인 "받침점"에 대해 알 수는 있지만 그게 영어로 "Fulcrum"이라는 걸 아는 사람은 많지 않으니 말이에요(저도 몰랐어요...). 

분명 꼬마들이 읽는 책인데 이 책에 나오는 개념들은 중고등학교에 가서야 간신히(?) 배울법한 내용들을 포함하고 있어요. 하지만 이 책의 놀라운 점은 - 그 복잡한 전문용어들을 두세 문장으로 설명하고 있다는 거죠. 물론 한두 문장으로 그 개념을 이해할 수는 없겠지만, 효과적으로 시각화된 삽화와 부개념들을 통해 어렴풋이 무슨 이야기일지 상상해볼 수 있을 것 같아요. 그래서 아이들보다는 어른들이 이 책을 읽으며 더욱 감탄하게 되지 않을까 싶어요. 과학에 젬병인 저는 방사선(Radiation)을 애매모호하게만 알고 있었는데 "방사선은 모든 물체에서 나오는 빛이에요. 이렇게 나오는 빛의 색은 온도에 따라 달라요. 우리 몸도 빛을 내보내지만, 사람에게서 나오는 빛은 우리 눈에 보이지 않는 적외선이에요"라는 설명을 읽으며 감탄했답니다. 방사선의 원리를 설명하면서 적외선까지 아우르고 있으니까 말이죠. 이렇게 아이들 머릿속에 심겨진 과학의 씨앗들이 때가 되면 싹이 나고 자라나지 않을까 싶어요 :) 

새로운 책을 만날 때마다 감탄하게 되는 키즈 유니버시티. 

한 가지 애매한(?) 점이라면 이 책을 도대체 언제 동생들에게 물려줘야 한다는 게 아닐까요. 두고두고 앞으로도 유용할 것 같으니 말이죠. 

[키즈 유니버시티] 수학의 ABC

수학의 ABC - 스물여섯 단어로 배우는 흥미진진한 수학 이야기 ㅣ 키즈 유니버시티 30
크리스 페리 지음, 정회성 옮김 / 책세상어린이 / 2023년 11월

아들은 겨우(!) 초등학교 3학년이지만, 내년부터는 엄마표 수학 수업에 확실히 차질이 있겠구나 싶은 요즘입니다. 

다들 하시는 말씀이지만 우리가 어렸을 때와는 교과 과정이 너무도 달라서 엄마도 함께 공부하지 않으면 진도를 따라갈 수가 없더라고요. 이게 그나마 시간이 있을 때는 좀 괜찮은데 제 일이 바빠질 때면 어김없이 아들의 수학 공부가 소홀해지다보니 신경을 안 쓸래야 안 쓸 수가 없습니다. 

연산이야 반복적으로 풀고 연습하면 그만이지만 정말 어려운 건 제대로 된 개념을 하는 게 아닐까 싶어요. '고작 초3 수학에서 뭔 개념이 필요하다고'라고 말씀하신다면 (아마도) 요즘 교과 과정을 잘 모르시는 걸거에요. 먼저 개념을 이해하고 문제를 해석한 뒤 연산의 과정을 거쳐서 답을 쓰는 구조이다보니 이중 하나라도 서투르면 오답을 쓸 수밖에 없으니까요. 그런 면에서 너무나도 반가운 책 - 미리 준비해서 나쁠 거 없잖아요? <키즈 유니버시티> 수학 ABC를 가져와봤습니다. 

지난 번 <과학 ABC>와 마찬가지로 수학 ABC는 영어 알파벳 숫자에 따라 중요한 수학 개념 26개를 담은 책입니다. 당연히 개념이 영어로도 병기 표기 되어있어 영단어를 외우기도 좋아요. 가장 기본이 되는 중요한 개념들만 모아놓았으니 필수용어 아니겠어요. 

한국에서 중고등학교를 안 나온 엄마는 첫 장 넘기자마자 현(Chord)이라는 개념이 나오니 당황했습니다;; "현은 원의 둘레에 있는 서로 다른 두 점을 잇는 선분"을 말한다고 하네요. 그런 선분을 일컫는 단어가 있는지도 몰랐는데 우리나라 말로는 현(String)이고 영어로는 Chord(화음)라니... 혼란하다 혼란해 ㅎㅎㅎ 이렇게 아들 덕분에 엄마도 함께 교과과정의 빈 칸을 채워나가고 있습니다. 

키즈 유니버시티의 책들이 다 그렇지만 이 책 역시 직관적이면서도 함축적인 삽화가 인상적입니다. 사실 어떤 개념들은 백 마디 말보다 함축적인 그래픽으로 효과적으로 전달할 수 있잖아요. 아들은 요즘 어디서 들었는지 "무한대!!"를 외치고 다니는데 자기가 아는 무한대(Infinity)가 나오니 좋아하네요. "무한대는 어떤 수보다도 크다는 생각을 나타내는 단어"라는 정의가 간단하면서도 명료합니다. 무한대라는 개념 자체는 수가 아니라 생각이라니 더불어 저도 옆에서 배우는 게 생기네요 :) 

키즈 유니버시티의 책이라면 믿고 읽을 정도로 하나같이 다 좋은 것 같아요. 이 책 역시 오래오래 두고 참고할만한 좋은 책입니다. 동화책처럼 생겼는데 원환체와 y절편이 등장한다니까요..! 물론 꼬마 아이들이 이 책을 읽고 단번에 "하, 이런 개념이군!"하고 알 순 없겠지만 막연하게나마 심어둔 개념의 씨앗이 분명 열매를 맺을 날이 올테니까요!

초등학생을 위한 시사용어

초등학생을 위한 시사용어 - 아니까 뉴스보고 대화까지 된다!
키즈 트리비아 클럽 지음, 도리바타케 하루노부 그림, 이미주 옮김 / 주니북스 / 2023년 11월

아들이 초등학교에 입학하고 한 학년씩 올라가면서 새롭게 생긴 엄마의 고민은 "기본적인 상식을 어떻게 알려줄 수 있을까"였습니다. 상식이라고 하면 "당연히 알고 있어야 하는 것"으로 생각하다 보니 도대체 어디서 어떻게 시작해야할지 감이 오지 않더라고요. 어떤 때는 아이가 미처 알려주지 않은 지식을 스스로 체득하는 모습에 감동하다가도, 치즈에 구멍이 뚫린 듯(?) 너무 당연한 것을 아예 모르고 있을 때면 이 간극을 어떻게 메워야 하나 고민이 되어요. 특히 지금처럼 격변하는 시대에는 그만큼 아이가 기초로 가지고 있어야 할 상식의 범위가 넓어지기 때문인 이유도 있을 거에요.

그런 면에서 오늘 가져온 <초등학생을 위한 시사용어>는 참 반가우면서도 유용한 책입니다. 이 책은 총 다섯 가지의 분야에서 핵심이 되는 키워드들을 짧고 굵게 소개하고 있어요. 한 키워드당 두 페이지지만 손에 쏙 들어오는 아담한 크기라 분량은 그렇게 많지 않습니다. 초등 3~6학년 아이들이 딱 읽기 좋은 분량과 난이도라고 할 수 있을 것 같아요. 요즘 뉴스에 자주 등장하는 키워드를 중심으로 사회, 정치, 경제, 과학, 문화/스포츠의 분야를 망라하고 있기 때문에 이 책을 읽고 난 뒤에는 확실히 뉴스를 보는 느낌이 다를 것 같다는 생각이 들더라고요. 특히 인상적이었던 것은 시작하는 글에서 우리가 왜 시사에 관심을 가져야 하며, 시사에 대해 서로 이야기할 땐 어떤 매너와 규칙을 지켜야 하는지도 알려주는 부분이었어요. 사실 이것이야말로 너무 당연한 것인데 어쩌다보니 등한시하게 된 부분이니까 말이죠.

우리가 익히 들어 알고 있는 법률, 외교, 무역 등의 전통적인 개념은 물론, 생겨난지 얼마 되지 않은 가상 자산이나 빅데이터, 가짜 뉴스 등도 소개되어 있습니다. 아이와 함께 읽다보니 저도 몰랐던 키워드들도 배울 수 있어 유익한 시간이었어요. 한 가지 아쉬웠던 부분은 "지금의 이슈"를 다루다 보니 아직 충분한 논의와 분석이 끝나지 않은 채 자칫 한쪽으로 치우칠 수 있는 설명들이 군데군데 보였어요. 이 부분은 어쩔 수 없는 일이겠지만요. 그럴 때는 부모님이 옆에서 "사실 여기에 대해서는 다른 의견도 있단다"하고 설명해주시면 좋을 것 같아요.

이 책은 일본에서 발간된 책을 번역한 거라 미묘하게(?) 우리나라 정서와는 다른 부분이 있어요. 각 챕터 끝에는 퀴즈가 있어 해당 챕터에서 파생된 내용들을 한 번쯤 확인해볼 수 있는 시간도 가질 수 있습니다. 시사용어라고 해서 아들이 어려워할 줄 알았는데 귀여운 디자인과 읽기 쉬운 문체 덕분에 흥미를 가지고 읽기 시작하더라고요. 백과사전처럼 되어있어 처음부터 끝까지 읽지 않고 원하는 곳만 골라 읽을 수 있어 더욱 편하게 느끼는 것 같아요. 이렇게 어휘력을 차츰 늘려갈 수 있겠죠.

하루가 다르게 변하는 세상에서 어른들도 혼란스러운데 아이들은 오죽할까 싶어요. 이렇게 잘 정리된 책을 통해 현존하는 이슈들을 살펴보고 기본적인 개념들을 익혀갈 수 있으니 아주 유익한 책이라는 생각이 듭니다. 초등학교 자녀를 두신 분들에게 적극 추천해요 :)

풀수록 똑똑해지는 수수께끼 퀴즈 백과 200

수수께끼 퀴즈 백과 200 - 풀수록 똑똑해지는 ㅣ 바이킹 어린이 퀴즈 백과 시리즈
신기한 생각 연구소 지음 / 바이킹 / 2023년 11월

수수께끼 좋아하세요?

어느 날인가 아들이 학교에서 수수께끼를 배웠다며 질문을 쏟아내기 시작했어요. 문제는 학교에서 듣는 과정에서 조금씩(?) 와전되는 바람에 아들의 질문만 듣고는 정답을 맞추는 게 여간 힘든 게 아니더라고요. "왕이 넘어지면? -> 킹콩" 이라고 말해야 하는 것을 "킹이 콩하면?"이라고 한다던가 ㅎㅎ

아이들은 본능적으로 말장난에 흥미를 가지게 되나봐요. 얼마 전까지만 해도 "이그 아재개그!"하고 면박을 주던 수수께끼였는데 아들이 눈을 반짝이며 듣는 걸 보고 마음이 달라지더라고요. 그래서 야심차게 만나본 "풀수록 똑똑해지는 수수께끼 퀴즈 백과 200"! 무려 200가지의 수수께끼와 삽화가 들어있다고 하니 기대가 되었습니다.

아이 손 안에 쏙 들어오는 귀여운 크기에 한 쪽에 수수께끼 하나씩 실려있기 때문에 읽기도 좋아요. 정답은 항상 다음 페이지에 작게 적혀있습니다. 개인적으로는 다다음 페이지에 적혀있거나 거꾸로 적혀 있으면 더 좋았을 것 같은데 말이죠. 왼쪽 페이지 수수께끼의 정답이 오른쪽 페이지 아래에 보이다 보니 저도 모르게 자꾸 눈이 가더라고요 ㅎㅎ

오른쪽 위에는 난이도가 표시되어 있는데 별 한 개에서 세 개까지로 점수가 매겨져 있어요. 하지만 이 책의 난이도는 "삽화를 보느냐 안 보느냐"로 갈리게 되는 것 같습니다. 대부분의 수수께끼가 삽화를 보면 유추할 수 있기 때문에 아이가 저학년이라면 삽화를 보여주며 맞춰도 좋을 것 같아요. 조금 난이도 있게 가고싶으면 문제를 내는 사람이 책을 들고 글만 읽으면 되고요. 실제로 아이와 해보니 삽화를 보느냐 보지 않느냐로 난이도가 아주 달라지더라고요.

마지막 페이지에는 200개의 수수께끼 중 몇 개나 맞췄는지 적어보는 칸이 있는데... 글쎄요. 저도 그림을 안 보면 몇 개나 맞출 수 있을지 모르겠네요. 몇 개는 허무한 웃음이 나오기도 하지만 다른 수수께끼들은 기발하다는 생각이 들기도 합니다. 알고보니 "풀수록 똑똑해지는 퀴즈 백과"가 시리즈로 있더라고요. 곤충 퀴즈와 동물 퀴즈 백과도 있던데 이 책도 한 번 찾아봐야겠어요 :)

203호 아이 - 이수경 작가가 들려주는 용기와 희망의 동화

203호 아이 - 이수경 작가가 들려주는 용기와 희망의 동화
이수경 지음, 오상민 그림 / 명주 / 2023년 10월

AI가 내가 읽은 글이나 좋아요를 누른 게시물을 학습하면서 어느새 우리는 내가 아는 것, 내가 좋아하는 것만 읽고 보게된 것 같아요. 각종 SNS의 피드는 물론이고 네이버 뉴스나 유튜브 메인 화면에서도 알고리즘이 나의 취향에 따라 선별된 콘텐츠만 보여주니까 말이죠. 

그래서일까요? 유난히 요즘은 다름을 용납하지 못하는 것 같아요. 나와 조금만 달라도, 생각이 조금만 달라도 금방 날을 세우며 대립하곤 하죠. 세상은 넓고 우리가 알지 못하는 것들이 무한하게 많은데도 내가 아는 것이 전부라고 생각하기 때문이 아닐까 싶습니다. 

그런 면에서 <203호 아이>는 10세 이상의 아이들이라면 꼭 읽어봤으면 하는 책이에요. 

이수경 작가님이 쓴 열 한 편의 창작동화가 엮여진 이 책은 용인문화재단의 문화예술공모지원 사업에 선정되어 발간된 책이라고 합니다. 읽어보니 정말 지금 우리에게 꼭 필요한 책이라는 생각이 들어요. 작가가 직접 밝혔던 이 책은 "잘 안 보이는 사람들"에 대한 이야기거든요. 

매일마다 쏟아지는 정보들로 인해 우리는 섣불리 "나는 알고 있다"라고 생각해요. 한 사건의 단면만을 보고 사건을 파악했다고 믿기도 하고, 어떤 사람의 행동 하나를 보고 그 사람 전체를 판단하기도 하죠. 이 책에 등장하는 사람들은 우리가 흔히 선입견으로 오해할 수 있는 사람들이에요. 고시원에 아빠와 단 둘이 사는 아이, 지나가는 개에게 욕설을 하는 할아버지, 툭하면 엄마에게 거짓말을 해서 혼나는 아이... 이미 "이런 타입의 사람들"을 많이 봤다는 이유로 금방 눈살을 찌뿌리며 외면하게 되는 사람들 말이죠. 

이수경 작가님은 이 사람들의 이야기를 아이들의 시선에서 풀어나갑니다. 담담하면서도 솔직한 문장이 참 매력적이에요. 게다가 글밥이 많은 책을 부담스러워하는 아이들도 편히 읽을 수 있도록 대부분의 문장이 간결하고 짧아요. 한 줄에 한 문장 이상이 들어가지 않는지라 끊어읽기도 좋습니다. 

하지만 하나하나 다 깊이가 있는 이야기인지라 금새 눈시울이 뜨거워져요. 아이와 함께 읽으면서 제가 주책맞게 눈물이 나서 혼났네요. 그만큼 우리 주위에 있을법한 이야기, 우리가 겪었을 법한 이야기인지라 더욱 마음에 와닿는 것 같아요. 세상 이야기가 이 책처럼 아름다운 결말로 이어진다면 얼마나 행복할까요. 책 속에서나마 주인공들이 따뜻한 위로와 사랑을 받을 수 있어 다행이라는 생각이 듭니다. 

책을 통해 우리는 우리가 미처 알지 못하고, 미처 느끼지 못했던 것들을 배울 수 있죠. 아이들에게 이 책은 그런 보물과도 같은 배움과 성장을 안겨줄 거라 생각해요. 조금 달라보이는 우리 주변의 사람들이 이상하거나 나쁜 것이 아니라, 결국 나와 똑같은 사람이 살아가고 있다는 것을 인식하는 것만으로도 우리의 행동이 달라지지 않을까 싶습니다. 초등학교 3학년 아들은 아직 모두 이해하지 못하는 눈치인지라 조금 더 큰 후에 다시 같이 읽어보면 좋을 것 같아요.