5월의 좋은 어린이 책 <까만 아이>

5월의 좋은 어린이 책 <까만 아이>의 전문가 추천사입니다.

글 : 고정욱(아동문학가)

이 소년의 심정을 헤아려 보셨나요?

아주 어릴 때 낯선 곳, 낯선 사람들 사이에 혼자 놓인 적이 있습니다. 이사 가던 날 어머니가 나를 이웃집에 잠시 맡겨 놓고 짐을 싸서 먼저 새집에 가신 거지요. 나는 무척 놀라고 당황했습니다. 어머니가 영영 날 안 찾아올까 봐 두려웠기 때문입니다. 이웃집 아주머니가 찐 고구마를 손에 쥐어 주었지만, 나는 고개를 저었습니다. 해가 뉘엿뉘엿 기울어 가는데도 어머니는 돌아오지 않았습니다. 불과 반나절에 불과한 시간이었지만, 그 장면이 떠오르면 왠지 지금도 가슴이 시려 옵니다.

<까만 아이>는 백인 가정에 입양된 흑인 아이의 심정을 담은 이야기입니다. 저 멀리 아프리카의 어느 나라에서 자기를 막 데려왔을 때에는 마을 사람들 모두가 기뻐해 주었답니다. 그런데 어느덧 쑥쑥 자라 키가 껑충한 소년이 되자, 마을 사람들의 눈길은 차갑게 변합니다. 소년은 어떡하든 사람들 사이에 끼어들고 싶어 하지만, 그럴수록 소년을 밀어내는 손짓은 완강하기만 합니다.

집 밖으로 한 발자국만 나가도 소년은 혼자입니다. 마을에서도 학교에서도 마음을 터놓을 수 있는 친구가 하나도 없습니다. 하지만 소년은 성장하기 마련이고, 이젠 스스로 세상으로 나가는 문턱을 넘어서야 합니다. 생일 선물로 받은 사진기를 들고 짙은 새벽에 집을 나와 마을 뒷산을 오르는 장면은 그래서 인상적입니다. 어둠이 물러나고 아침이 밝아오는 무렵은 모든 빛깔이 다양하게 섞이는 시간입니다. 이 순간을 소년은 사진기에 담습니다.

소년은 과연 집으로 돌아올까요? 소년은 어떤 어려움이 있어도 뚜벅뚜벅 씩씩하게 걸어갈 수 있을까요? 그 길에서 부모님의 사랑은 내내 버팀목이 되어 줄 수 있을까요? 이런 질문에 대한 답은 아마도 이 책을 읽는 독자들의 가슴속에 마련되어 있을 겁니다. 주변을 둘러보십시오. 낯선 곳, 낯선 사람들 사이에 놓인 이런 아이들과 함께 살아갈 사람들은 바로 우리들이니까 말입니다.

‘입양’은 우리 사회에서도 아주 진지하게 생각해야 할 문제입니다. 요즘도 많은 아이들이 해외로 입양되고 있다는 뉴스를 들을 때마다 나는 가슴이 철렁합니다. 나도 어린 시절에 장애가 있다는 이유만으로 해외로 입양될 뻔했기 때문입니다. 그토록 핏줄을 강조하는 사회에서 이런 문제에 대해 아직도 이렇게 무관심하다니요. 우리가 입양 보낸 그 아이들은 지금 무슨 생각을 하며 어떻게 살아가고 있을까요?

나는 <까만 아이>를 읽으면서 많은 것을 느끼고 배웠습니다. 작가는 쉽사리 감상에 치우치지 않으면서 심각한 주제를 설득력 있게 잘 펼쳐냈습니다. 이 책을 덮고 난 지금도 외로운 소년의 막막한 심정이 진한 여운으로 남습니다.

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5월의 좋은 어린이 책 <산에 가면 산나물 들에 가면 들나물>

5월의 좋은 어린이 책 <산에 가면 산나물 들에 가면 들나물>의 전문가 추천사입니다.

글 : 박중곤(농민신문사 출판국장, 경제학박사, 소설가)

어린이들에게 산교육을 주는 귀한 나물 책

요즘 어린이들은 물질적으로 풍요롭지만 한편으로는 불행하다고 할 수 있습니다. 한창 자연 속에서 뛰놀며 자라야 할 나이에 도시 시멘트 숲에 갇혀 삽니다. 폭력이 난무하는 컴퓨터와 게임기에서 헤어나지 못하고 학교와 학원을 다람쥐 쳇바퀴 돌듯 하느라 인성과 감성이 메말라가고 있는 실정입니다.

먹을거리도 예외가 아닙니다. 자연이 선사한 천연식품 대신 온갖 가공식품과 몸에 해로운 식품이 주위에 넘쳐납니다. 엄마, 아빠, 선생님이 문제를 잘 진단하고 갈 길을 제대로 제시해 주지 않는다면 아이들은 어떻게 될까요? 우리 사회는 더 팍팍하고, 인성이 메마르고, 폭력적인 공간으로 변해 버리지 않을까 적잖이 우려됩니다.

그런 점에서 이번에 출간된 <산에 가면 산나물 들에 가면 들나물>은 어린이들의 자연 교육과 인성 교육에 많은 도움이 될 양서입니다. 특히 자연을 접할 기회가 많지 않은 어린이에게 산나물과 들나물의 특성뿐만 아니라 식물의 신비함과 소중함을 귀에 대고 소곤소곤 이야기하듯 흥미롭게 풀어 갑니다. 동화구연가가 흥미진진한 동화를 들려주는 것처럼 글이 쉽고, 사진과 그림이 정답게 구성되어 있습니다. 나물 하나하나의 신비로운 생장 과정을 포착한 사진과 귀엽고 앙증맞으면서도 정성 가득한 그림은 이 책의 가장 큰 장점이라고 할 수 있습니다.

산과 들에서 절로 자라는 나물은 우리 조상들이 옛날부터 먹어 온 ‘먹는 보물’들입니다 . 자연이 선사한 건강한 먹을거리여서 이를 가까이할수록 어린이들의 ‘건강의 키’는 쑥쑥 자랄 것입니다. ‘곰이 사람 되려고 쑥을 먹었다’는 설화 등 나물들에 얽힌 재미난 이야기와 노래는 책을 읽는 어린이에게 식물의 상식을 넓혀 주면서 ‘정서의 키’도 한층 높여 줄 것입니다.

<산에 가면 산나물 들에 가면 들나물>은 폭력적이고 비인간적인 현상들이 넘쳐나는 오늘날, 학부모에게 위안이 되고 어린이들에게 좋은 ‘자연의 선물’이 될 것으로 확신합니다. 어린이뿐만 아니라 엄마 아빠가 함께 읽고 산과 들로 나물 탐방을 떠나면 좋은 길잡이가 되는 것은 물론 우리 땅 나물 백과로서 손색이 없다고 하겠습니다.

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5월의 좋은 어린이 책 <복작복작 세상을 바꾸는 법칙>

5월의 좋은 어린이 책 <복작복작 세상을 바꾸는 법칙>의 전문가 추천사입니다.

글 : 우현옥(동화작가)

세상에는 수많은 사람이 각각 저마다의 모습으로 살아가고 있다. 매일매일 똑같지만 똑같지 않은 일을 반복하면서 일상을 이어가고 있다. 어떤 행동에는 의미를 두기도 하고, 어떤 행동은 의식하지도 못한 채 흘려보내기도 한다. 법칙은 똑같이 반복되는 일에 의미를 두기 시작하면서 발견된 것이다.

<복작복작 세상을 바꾸는 법칙>은 이런 법칙들을 크게 생활, 문화, 사회 분야로 나누어 재미있게 소개한 책이다. 어린이뿐 아니라 어른도 읽으면서 ‘그렇지!’ 고개를 끄덕이게 한다. 일상적으로 느끼지만 그것이 정확하게 무슨 법칙이고, 누가 만든 것이고, 왜 생겨났는지 알지 못했던 것들을 짧지만 쉽고 명쾌하게 풀이하고 있다.

심리학자들에 의하면 인간의 인식구조는 새로운 영역, 새로운 개념을 받아들일 때 하나의 이름, 명사를 가지고 그 영역을 정의 한다고 한다. 그래서 미지의 영역을 처음으로 개척한 사람은 영원히 기억된다는 것이다. 오리나 거위와 같은 조류에게는 각인 효과라는 것이 있어서 알에서 깨어난 후 처음 목격한 존재를 자신의 어머니로 인식한다고 한다. 지금까지 우리는 그 많은 이름과 개념을 시험이나 학습을 위해 암기해 왔고, 여전히 그것을 위해 아이들에게 암기를 강요하고 있다. 그러나 우리의 삶은 강요해서 암기한 지식으로만 알아가기엔 너무 복잡하다. 이처럼 복잡한 세상이 어떻게 움직이고 바뀌어 가는지, 조금 더 눈을 크게 뜨고 보면 어떨까.

<복작복작 세상을 바꾸는 법칙>은 이제 막 세상을 알아가기 시작하는 어린이들에게 그런 길잡이가 되어 주는 책이다. 좀 더 멀리 바라볼 수 있도록 곁에서 든든한 등지기가 되어 줄 것이다. 어린이들이 사회현상을 좀 더 쉽게 이해하고, 문화의 다양성을 이해하는 성숙한 세계 시민으로 성장하기를 바라는 작가의 마음이 더 많은 독자에게 전달되길 바란다.

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5월의 좋은 어린이 책 <5대 가족>

5월의 좋은 어린이 책 <5대 가족>의 전문가 추천사입니다.

글 : 김현숙(아동문학 평론가)

풀밭 위의 가족으로 도시의 가족을 비추다

이웃 북쪽 나라 초원을 떠돌며 사는 가족을, 고은 시인이 불러왔다. 시인은 왜 이 땅의 독자들 앞에 저 가족들을 내세웠을까?

시 <5대 가족>은 그 가족에 대한 정보를 툭툭 던져놓는다. 양들을 먹여 삶을 잇는 유목민 가족, 5대가 모여 산다. 최연장자 고조할아버지는 늙어 귀가 어둡고, 최연소자 텐진은 6살이다. 양 170마리쯤을 먹일 풀밭은 겨우 찾아지고, 텐진의 형들은 남의 집 양 떼를 몬다. 양 떼나 많아진다면 좋으련만 양은 하나 죽으면 하나 태어나는 식이다. 이러한 사실만 놓고 본다면야, 휘황한 불빛을 내는 도시의 고층 아파트 독자에게 그들은 연민이나 동정의 대상이다.

그러나 그 가족을 전달하는 시인의 손길은 그런 감정을 허락하지 않는다. 이 시는 양 한 마리가 태어난 일을 중심 서사로 삼는다. 그리고 이 소식에 대한 가족원들의 반응을 클로즈업한다. 세대는 층층인데 반응이 한결같다. 한 가족이랍시고 보이는 으레적 반응은 아니다. 이 가족원들 사이의 관계를 삽시간에 설명하는 장면이다. 나이 많고 적음으로 상하 수직적 관계를 이루기보다는, 서로 가지런하여 화평스럽다. 이들이 가진 화평함은 이 식구들의 밤하늘 별들을 헤다 잠들었다는 잠자리 대목에서 확인된다. 가족이란 한 하늘 아래에서 한 둥지 안에서 같이 사는 목숨들이다. 가족의 재발견이라면 과장일까.

더 많은 것을 누리겠다는 목표 속에서 가족 모두 전사처럼 하루하루를 보내느라, 크고 작은 갈등을 겪는 우리들 아닌가. 가족의 원만한 유지를 위해 이런저런 담론과 규율들이 만들어왔다. 그러나 우리들 가족은 행복해지지 않았다.

텐진의 가족은 늘 그렇듯 내일 아침이면 새 풀밭을 찾아 나선다고 한다. 유목민에게 풀은 양과 자신들을 살리는 근원적 양식이다. 그토록 중요하나 쉬이 찾아지지 않는 풀밭을, 고조할아버지와 암양들이 먼저 찾아내리라 한다. 이 양은 이 가족 밖의 저것이 아니라 생사를 함께 하는 가족원이다. 가족원들 사이에 구분과 서열보다 삶을 공유하는 생명체들의 집합체로 이해하는 그들이니, 왜 아니 그러겠는가. 이 시에서 풀은 텐진네 가족의 하루를 보여주는 통로이자, 대자연의 질서에 순응했기에 화평한 이 가족을 드러내는 매개물이다. 풀이 이 시의 처음과 마지막을 차지한 것은 그 때문이다.

이제 고은 시인이 가족을 소개한 이유가 잡힌다. 시인은 양 한 마리 출생과 풀밭 찾기를 통해, 텐진네 5대 구성원 간에 흐르는 화평한 기운을 보여주고, 그 화평함의 근원이 대자연의 질서였음을 보여주었다. 이 가족은 우리네 가족을 비추는 거울이다.

그림작가 이억배의 텍스트 해석력이 탁월하다. 이 그림이 아니었다면, 유목민에 대한 낡은 사고에 함몰된 우리는 텐진네 가족이 가진 건강함을 알아차릴 수 없었을 것이다. 현장을 방문하지 않았더라면 나올 수 없는 적확한 묘사들은, 시가 말해 주지 않는 나머지 가족 구성원들의 삶까지 넉넉히 말해 준다. 그림 덕에 확인한 텐진네의 건강함, 이 건강함의 뿌리에는 시인이 희구하는 바가 자리한다. 대자연의 질서에 순응한 가족의 화평함. 대도시의 휘황한 불빛을 잠시 비켜서서 우리네 가족을 잠시 생각할 일이다.

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5월의 좋은 어린이 책 <가족은 나의 힘>

5월의 좋은 어린이 책 <가족은 나의 힘>의 전문가 추천사입니다.

글 : 오석균(아동문학평론가)

가족의 힘을 보여 주는 따스한 지식정보책

내가 어릴 때에는 이웃도 대부분 넉넉하지 않은 살림들이었습니다. 서울 변두리 지역에서 살았기 때문일지도 모르겠습니다. 비좁고 시끌벅적한 골목길, 꾀죄죄한 옷차림에 마른버짐 핀 얼굴들... 그런데도 추억 속에서 그 시절은 흐릿하면서 따스한 빛깔로 떠오릅니다. 세월이 한참 지난 뒤에야 그 이유를 알았습니다. 가족이라는 든든한 울타리가 어린 시절을 받쳐 준 힘이었다는 것을요. 힘들고 어려울 때에도 가족은 언제나 다정한 눈빛으로 바라봐 주었고, 어깨에 와 닿는 손길에는 온기가 묻어 있었습니다.

지금 아이들은 물질적으로는 훨씬 나아진 환경 속에서 자라고 있습니다. 하지만 이 아이들이 스스로 행복하다고 느낄지는 잘 모르겠습니다. 가혹할 정도로 치열해진 경쟁 속에서 어른들은 직장과 일에 눌리고, 아이들은 아이들대로 늘 무엇엔가 쫓깁니다. ‘그 무엇’이란 아마도 자기 아이가 남들보다 위에 서기를 바라는 어른들의 욕망일 테지요. 그러다 보니 가족끼리 따뜻한 대화는커녕 눈길 한번 제대로 주고받기도 쉽지 않은 형편입니다.

<가족은 나의 힘>은 가족의 소중함을 담고 있는 책입니다. 어린이를 대상으로 책을 만드는 일은 언제나 조심스러울 수밖에 없습니다. 전달하는 내용도 정확해야 하지만, 무엇보다도 독자들의 마음을 살지게 하면서 호기심을 생생하게 일깨울 수 있어야 하기 때문입니다. 아무리 많은 지식과 정보를 싣고 있어도 자유로운 상상력을 억누르는 책이라면, 차라리 읽히지 않는 편이 나을 겁니다.

이 책은 만만치 않은 내용을 참 다채롭고 흥미진진하게 꾸렸습니다. 가족의 정의와 역사, 가족의 사회적 위치와 의미 등을 어린 독자들의 눈높이에 맞추어 친절하고 재미있게 설명해 줍니다. 꼭지마다 만화를 앞머리에 두어 읽는 이의 관심을 유도하고, ‘아하, 그렇구나!’와 ‘알고 싶은 이야기’ 같은 팁박스를 통해 가족과 관련 있는 유익한 정보들을 보탰습니다. 그리고 ‘엄마 아빠, 보세요!’에는 부모님에게 드리는 실용적인 조언들이 알토란같이 담겨 있습니다. 가족의 사랑과 헌신으로 장애를 극복한 이 작가는 독자들의 심리를 세심하게 잘 이해하고 있는 듯합니다.

바야흐로 봄이 한창입니다. 하지만 머리 위로 쏟아지는 환한 햇살과 길가에 핀 꽃들도 무심하게만 느껴지는 슬픈 계절입니다. 많은 사람들이 따뜻한 가족의 힘으로 일어서서 다시 한 번 희망의 씨앗을 가슴에 품을 수 있기를 간절히 바랍니다.

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