7월의 좋은 어린이 책 <우리가 원주민 마을에 간 이유는?>

7월의 좋은 어린이 책 <우리가 원주민 마을에 간 이유는?>의 전문가 추천사입니다.
 
글 : 남상민(유엔아시아태평양경제사회위원회(UNESCAP) 동북아사무소 부대표)

개발의 결과가 누구나에게 풍요로운 것은 아닙니다
전 세계에서 12억 명의 인구가 극빈층에 속합니다. 세계 인구가 72억 명이니, 100명 중 17명이 극심한 가난에 시달리고 있는 셈입니다. 이런 어려운 문제를 해결하기 위해서는 국제 사회의 도움이 필요합니다. 국제 사회의 지원 중 가장 큰 역할을 하는 것은 우리나라를 포함한 선진국 정부의 공적개발원조(ODA)입니다. 국제 사회는 선진국이 국민총소득의 0.7퍼센트를 개발 도상국에 지원하자고 여러 차례 합의하였지만, 아직 그 비중은 0.3퍼센트에 머물고 있습니다. 이러한 현실을 생각해 볼 때, 국제 사회는 개발 도상국의 경제.교육.보건.환경 분야의 개선에 좀 더 관심을 기울여야 할 것입니다. 그런데 이런 도움이 자칫하면 지원받는 지역의 공동체를 파괴하여 삶의 질을 떨어뜨리기도 합니다. 이 책에서 다루고 있는 토착 원주민을 비롯한 소수 민족의 삶과 개발의 문제가 그렇습니다. 토착 원주민은 전통적이고 독립적인 문화를 유지하며, 오랫동안 공동체 삶의 터전이 된 자연환경 속에서 자급적인 생활을 해온 경우가 많습니다. 유엔은 토착 원주민의 규모가 70개 나라에 걸쳐 3억 7000만명에 이르는 것으로 집계하고, 그들이 바라는 문화.사회.경제 체제를 지켜 가도록 돕고 있습니다.

‘아시아의 아마존’으로 일컬어지는 말레이시아 사라와크 지역에 방문하여 그곳 토착 원주민의 삶과 개발의 문제를 조사한 적이 있습니다. 말레이시아 정부는 열대림에 거대한 댐을 건설하면서 숲 속에서 살고 있는 토착 원주민을 도시 근처로 이주시켰습니다. 원주민은 이미 오래전부터 살아가는 데 필요한 모든 것을 숲에서 얻어 왔습니다. 그런데 개발에 밀려 열대림을 떠나는 순간 그들의 삶은 완전히 새로운 상황에 놓이게 되었습니다. 숲 속에서 그들은 돈 없이 지냈습니다. 숲은 돈이 필요한 곳이 아니기 때문입니다. 그러나 도시 생활은 다릅니다. 숲에서 바로 얻을 수 있는 식량을 도시에서는 돈을 벌어 시장에 가서 사야 합니다. 자연과 마을 공동체가 아닌 돈과 시장에 의존해서 살아야 하는 것입니다. 이런 삶은 원주민들에게 익숙하지 않습니다. 결국 개발의 결과는 풍요가 아닌 빈곤이 되어 버립니다. 그래서 국제 사회의 원조는 주는 사람이 아니라 받는 사람의 처지에서 깊이 고민해야 합니다. 이 책을 읽는 여러분이 자라서 국제 사회를 위해 일하게 될 때, 이 책이 담고 있는 내용을 잘 기억해서 가치 있고 보람찬 기여를 하길 바랍니다.

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7월의 좋은 어린이 책 <아기 너구리 키우는 법>

7월의 좋은 어린이 책 <아기 너구리 키우는 법>의 전문가 추천사입니다.

글 : 신민경(어린이도서연구회 이사)

부모와 아기의 성장 이야기

이 동화는 엄마가 아이에게 들려주는 이야기처럼 되어 있어요. 엄마는 아이가 아기 너구리였을 때 있었던 일들을 이야기해 줘요. 부모가 되는 것은 쉬운 일이 아니에요. 아기가 생겼다고 해서 그날부터 당장 아기 키우기 선수가 되지는 못해요. 이 동화에 나오는 부모는 그래서 매우 친근해요. 엄마와 아빠는 동물 보호소에서 아기 너구리를 입양하는 순간부터 모르는 것투성이고, 걱정이 이만저만 아니에요. 너구리 분유가 없어서 사람 아기 분유를 먹여도 될지 걱정이고, 아기 너구리가 메롱 반사를 할 때가 지났는데도 하지 않아서 걱정이에요.

하지만 아기들 처지에서 보면 괜한 걱정이고말고요. 아기 너구리가 처음 한 말이 “엄마, 아빠”가 아니라 “아이 씨”여도, 낮엔 자고 밤엔 놀아도, 똑같은 광고지 그림만 좋아해도, 세상을 처음 알아가는 아기 너구리에게는 모든 것이 신기하고 즐거워요. 자신을 사랑해 주고 살뜰히 보살펴 주는 엄마와 아빠가 옆에 있으니 더욱 기분이 좋지요. 엄마와 아빠가 좀 서툴러도 말이에요.

이 동화는 엄마와 아빠가 아이에게 이야기를 들려주듯 읽어 줄 수 있어요. 유년기 아이들부터 초등 저학년까지 읽어 주면 좋겠어요. 내가 8, 9세 아이들에게 읽어 줬더니 아기 너구리가 어떻게 사람 아기가 되었는지 궁금해했어요. 살인 벼룩 사건 때문에 아기 너구리에게 위기가 닥쳤을 때 아이들은 아기 너구리가 동물 보호소로 돌아가게 될까 봐 조마조마했고요. 아기 때 일을 기억하지 못하지만 아기 너구리를 보며 더 어릴 때의 자신을 상상하는 재미도 있어요.

나는 아기 너구리가 하는 행동과 엄마와 아빠의 반응이 과장되지 않으면서 따뜻하고 유쾌하게 다가왔어요. 아기 너구리가 중요한 순간에 사람 아기로 변신하는 것도 흥미로웠고요. 그래서 아기 너구리의 존재가 사실인지 엄마가 지어낸 것인지는 이미 중요하지 않다고 생각했어요. 아이들에게 읽어 줄 때도 이야기의 진위를 가리려 하지 말고 아이들이 즐길 수 있도록, 아이들에게 감상을 맡기며 있는 그대로 읽어 주면 좋겠어요.

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7월의 좋은 어린이 책 <사람이 뭐야?>

7월의 좋은 어린이 책 <사람이 뭐야?>의 전문가 추천사입니다.
 
글 : 이선우(EBS 지식채널e 작가)

공부는 세상을 배우고 이해하는 방법입니다. 그런 의미에서 이 세상을 살아가는 주체인 ‘나’를 아는 것은 진정한 공부의 출발점이라 할 수 있겠지요.

<사람이 뭐야?>는 바로 나, 사람인 내가 누구인지 알려 주는 책입니다. 어른들조차 어렵게 느끼는 ‘진화’라는 주제를 어린이들도 쉽게 이해할 수 있도록 풀어냈다는 것이 이 책의 가장 큰 장점입니다. 과학책임에도 불구하고 이야기책을 읽는 것처럼 술술 읽힙니다. 진화를 설명할 때 멀고 먼 옛날 인류의 탄생에서부터 시작하는 대부분의 책들과 달리, 이 책은 바로 지금을 살아가는 우리의 생김새와 행동, 생활모습에서부터 이야기를 풀어 나가고 있기 때문입니다. 또한 진화 이론을 어려운 전문용어나 개념을 쓰지 않고도 쉽고 정확하게 전달합니다. ‘손으로 잡아’, ‘털이 적어’, ‘어린 시절이 길어’와 같은 목차의 소제목만 보아도 이 책의 짜임새가 얼마나 이해하기 쉽게 되어있는지 알 수 있지요.

어느 날 무심코 아이가 던진 ‘사람이 뭐야? 사람은 다른 동물이랑 왜 이렇게 달라?’라는 질문에 대답하기 위해 아빠가 직접 공부하고 연구해서 엮은 책이란 사실이 읽는 내내 생생하게 와 닿았습니다. 아이와 눈을 마주치면서 설명을 하는 동안, 이해하기 쉬운 단어를 고르고, 좀 더 재미있게 정보를 알려 줄 방법을 고민했을 작가의 경험이 고스란히 느껴졌거든요. 게다가 매 단락마다 아빠의 마음을 담은 글로 시작한 것은 잔잔한 울림을 안겨 주었습니다. 실질적인 과학 이론을 전달하는 책에서 감동을 느끼는 것은 새로운 독서 경험이었지요.

이 책은 저학년 어린이를 위해 쓰인 책이지만, 청소년은 물론 어른들에게도 추천하고 싶습니다. 교과서에서 배웠던 어려운 ‘진화 이론’이 아니라 우리 삶과 긴밀하게 엮인 ‘진화 이야기’를 통해 ‘나’에 대해 생각해 볼 수 있는 시간을 가질 수 있기 때문입니다.

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7월의 좋은 어린이 책 <세상에 없지만 완벽한 상상 친구>

7월의 좋은 어린이 책 <세상에 없지만 완벽한 상상 친구>의 전문가 추천사입니다.

글 : 권혜정(동화작가)

<세상에 없지만 완벽한 상상 친구>는 무섭고도 재미있으며 독창적인 소설입니다. 또한 정말 사랑스러운 소설입니다. 어린이의 풍부한 상상력이 만들어 낸 존재인 ‘상상 친구’ 이야기를 흥미진진하게 그리고 있습니다. 또한 어린 시절의 상상력이 어떤 것인지, 또 나이를 먹으며 어떻게 잃어 가는지 가슴 시리도록 섬세하게 풀어 나가고 있습니다.

이 책의 주인공인 루거는 아만다 셔플업의 상상 친구입니다. 아만다의 상상력이 만들어 낸 소년으로, 어느 날 갑자기 아만다의 옷장 속에 나타나지요. 아만다 말고는 아무도 루거를 볼 수 없습니다. 즉, 세상에 존재하지 않습니다. 하지만 루거는 아만다에게 완벽한 친구입니다. 함께 모험을 떠나고, 함께 장난을 치고, 엄마에게 꾸중을 들어야 할 때 대신 흑기사가 되어 주기도 하지요. 루거와 함께 있어 아만다의 삶에는 활력이 넘치고, 아만다와 함께 있어 루거는 존재할 수 있습니다.

그러던 어느 날, 아만다의 집에 수상한 남자가 방문합니다. 자신을 ‘번팅’이라고 밝힌 남자의 곁에는 두 아이의 눈에만 보이는 오싹한 모습의 소녀가 서 있습니다. 아만다의 엄마가 집을 비운 날, 정전이 된 집 안에서 숨바꼭질을 하던 아만다와 루거의 앞에 그 소녀가 오싹한 모습으로 다시 나타납니다. 그리고 그 이후로 번팅 씨가 루거의 주위를 맴돌며 루거를 노리기 시작합니다. 끈질기게 뒤를 쫓는 번팅 씨 때문에 루거는 아만다를 잃고 소멸할 위기에 처합니다. 단짝 아만다를 되찾기 위해 위험하고 낯선 세상으로 용감한 걸음을 내딛는 루거의 모험은 그와 같은 상상 친구들의 도움으로 점점 재미를 더합니다. 루거가 도움을 얻기 위해 새로운 친구를 찾으면서 벌어지는 코믹한 상황들을 보면 미소가 절로 나옵니다. 후반부 번팅 씨와 벌이는 결전도 손에 땀을 쥐게 하지요.

내가 어릴 적에도 루거와 같은 상상 친구가 있었던가, 돌이켜 보면 잘 기억이 나지 않습니다. 실제로 상상 친구가 없었을지도 모르고, 아니면 어른이 되어 까마득하게 잊어버렸을지도 모를 일이지요. 이처럼 동심이 만들어 낸 상상 친구들은 나이가 들면서 점점 잊혀서 그 존재마저 서서히 사라져 갑니다. 이야기의 주인공인 루거와 아만다의 이야기 못지않게, 아만다의 엄마와 엄마의 상상 친구였던 개 프리지의 이야기가 뭉클한 감동을 주는 것도 바로 그 때문일 겁니다. 한때는 세상에서 가장 중요한 존재였지만 성장하면서 서서히 잊히고 마는 존재, 상상 친구. 아이의 상상력이 가장 빛나는 시기에 함께하며 함께 성장해 나가는 상상 친구. 그렇기에 상상 친구는 더욱 아름답고 완벽한 존재일 것입니다.

상상 친구 루거의 모험을 함께하면서 독자는 빠르게 전개되는 이야기와 개성 있는 주인공들의 활약에 매료될 것이며, 우정의 의미를 새삼 깨달을 것입니다.

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7월의 좋은 어린이 책 <어린이 인성사전>

7월의 좋은 어린이 책 <어린이 인성사전>의 전문가 추천사입니다.
 
글 : 김민회(서울양강초등학교 교사)

인성 교육에 길잡이가 되어 줄 반가운 책!

인성교육진흥법이 국회에서 통과되어 오는 7월부터 시행된다고 합니다. 최근 세상을 떠들썩하게 했던 안타까운 사건들을 접하면서 개개인이 바른 인성을 갖추어야 한다는 목소리가 높아진 영향이겠지요. 참된 인성을 교육하자는 취지는 참 좋은데 인성을 어떻게 가르쳐야 하는지 그 접근법이 교사로서 굉장히 고민되었습니다.

그러던 중에 만난 김용택 작가의 《어린이 인성 사전》은 눈에 띄는 반가운 책이 아닐 수 없었습니다. 일선 교육 현장에서 인성 교육의 방향을 잡기 힘들어한 이유는 ‘인성을 어떻게 가르칠 것인가’ 하는 대목이었는데 이 책은 정공법으로 인성을 풀어냈습니다. 가르치는 것이 아니라, 느끼게 한 것이지요.

  “나도 인정하고 남도 인정하는 것이 긍정이다.”
  “지금이 좋은 것이 만족이다.”
  “예의는 지키는 것이 아니라 행하는 것이다.”
  “남의 아픔이 내 아픔이 될 때 진정한 이해가 시작된다.”
  “칭찬은 내 마음을 아끼지 않고 주는 것이다. 나를 주는 것이다.”
 
아버지이자 교사, 시인으로 한결 같은 인생을 살아온 작가답게 진솔하지만 울림을 있는 말들로 53가지 인생 덕목을 들려줍니다. 아름다운 시와 함께 김용택 작가의 인생에서 건져 올린 사랑, 정직, 진실, 정의, 평화, 소통, 자율 같은 낱말들을 따라가다 보면 각자 자기 생활 속에서 새로운 가치를 발견하고 자기만의 정의를 내릴 수 있을 것입니다. 자기만의 ‘인성 사전’을 만들어 보는 것도 의미가 있을 것 같습니다. 하지만 아무리 아름다운 가치, 바람직한 덕목도 알고 말면 아무 소용이 없습니다. 무언가를 느끼고 알게 되었다면 생각을 바꾸고, 생각을 바꾸었으면 행동을 바꾸는 용기가 필요합니다. 김용택 작가의 말처럼 우리 아이들이 이 책을 통해 “사람을 귀하고 소중하게 생각하는 마음”을 키워가기를 간절히 바랍니다.

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