5월의 좋은 어린이 책 <가족은 나의 힘>

5월의 좋은 어린이 책 <가족은 나의 힘>의 전문가 추천사입니다.

글 : 오석균(아동문학평론가)

가족의 힘을 보여 주는 따스한 지식정보책

내가 어릴 때에는 이웃도 대부분 넉넉하지 않은 살림들이었습니다. 서울 변두리 지역에서 살았기 때문일지도 모르겠습니다. 비좁고 시끌벅적한 골목길, 꾀죄죄한 옷차림에 마른버짐 핀 얼굴들... 그런데도 추억 속에서 그 시절은 흐릿하면서 따스한 빛깔로 떠오릅니다. 세월이 한참 지난 뒤에야 그 이유를 알았습니다. 가족이라는 든든한 울타리가 어린 시절을 받쳐 준 힘이었다는 것을요. 힘들고 어려울 때에도 가족은 언제나 다정한 눈빛으로 바라봐 주었고, 어깨에 와 닿는 손길에는 온기가 묻어 있었습니다.

지금 아이들은 물질적으로는 훨씬 나아진 환경 속에서 자라고 있습니다. 하지만 이 아이들이 스스로 행복하다고 느낄지는 잘 모르겠습니다. 가혹할 정도로 치열해진 경쟁 속에서 어른들은 직장과 일에 눌리고, 아이들은 아이들대로 늘 무엇엔가 쫓깁니다. ‘그 무엇’이란 아마도 자기 아이가 남들보다 위에 서기를 바라는 어른들의 욕망일 테지요. 그러다 보니 가족끼리 따뜻한 대화는커녕 눈길 한번 제대로 주고받기도 쉽지 않은 형편입니다.

<가족은 나의 힘>은 가족의 소중함을 담고 있는 책입니다. 어린이를 대상으로 책을 만드는 일은 언제나 조심스러울 수밖에 없습니다. 전달하는 내용도 정확해야 하지만, 무엇보다도 독자들의 마음을 살지게 하면서 호기심을 생생하게 일깨울 수 있어야 하기 때문입니다. 아무리 많은 지식과 정보를 싣고 있어도 자유로운 상상력을 억누르는 책이라면, 차라리 읽히지 않는 편이 나을 겁니다.

이 책은 만만치 않은 내용을 참 다채롭고 흥미진진하게 꾸렸습니다. 가족의 정의와 역사, 가족의 사회적 위치와 의미 등을 어린 독자들의 눈높이에 맞추어 친절하고 재미있게 설명해 줍니다. 꼭지마다 만화를 앞머리에 두어 읽는 이의 관심을 유도하고, ‘아하, 그렇구나!’와 ‘알고 싶은 이야기’ 같은 팁박스를 통해 가족과 관련 있는 유익한 정보들을 보탰습니다. 그리고 ‘엄마 아빠, 보세요!’에는 부모님에게 드리는 실용적인 조언들이 알토란같이 담겨 있습니다. 가족의 사랑과 헌신으로 장애를 극복한 이 작가는 독자들의 심리를 세심하게 잘 이해하고 있는 듯합니다.

바야흐로 봄이 한창입니다. 하지만 머리 위로 쏟아지는 환한 햇살과 길가에 핀 꽃들도 무심하게만 느껴지는 슬픈 계절입니다. 많은 사람들이 따뜻한 가족의 힘으로 일어서서 다시 한 번 희망의 씨앗을 가슴에 품을 수 있기를 간절히 바랍니다.

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5월의 좋은 어린이 책 <내 동생이 드디어 검은 콩을 먹었다>

5월의 좋은 어린이 책 <내 동생이 드디어 검은 콩을 먹었다>의 전문가 추천사입니다.

글 : 유지화(시조시인, 문학박사, 서울교육대학교 강사)

우리 시조를 사랑하고 아이들을 사랑하는 선생님들이 모였습니다. ‘꿈’, ‘동시조’, ‘사랑’ 이라는 주제어를 놓고 ‘글꽃지’ 선생님들이 뜻을 모았습니다. 선생님들은 교실에서, 도서관에서 시간이 날 때마다 틈틈이 어린이들에게 시조를 가르쳤습니다. 시조는 그 시대의 감각과 문화가 녹아있기 때문입니다. 시조는 빛나는 감성과 따뜻한 지혜, 아름다운 언어의 보고(寶庫)이기 때문입니다.

동시조 모음 책 <내 동생이 드디어 검은 콩을 먹었다> 또한 그렇습니다. 이 동시조집은 114명의 어린이들이 직접 시를 짓고, 직접 그림을 그린 동화 같은 시조 책입니다. 비밀의 방이 열리듯, 학예회가 열리 듯, 어린이들의 다양한 체험이 시조라는 리듬을 입어 생명력으로 눈부시게 빛납니다. 어린이들의 다채로운 감성이 우리말의 가락을 얻어 갈피마다 새롭습니다. 동시조를 보면, 어린이들의 뛰어난 관찰력과 상상하는 힘, 남을 생각하는 따뜻한 마음이 귀엽고 정겹습니다. 무엇보다 자기만의 생각을 잘 풀어냈고, 어린이들의 세계를 엿볼 수 있습니다. 또 어린이들이 동시조에 맞게 자기 느낌을 풀어낸 아기자기하고 통통 튀는 그림이 책 읽는 재미를 더해줍니다.

꾸밈없이 자기 생각을 펼쳐놓은 이 동시조 모음 방에 어린이 여러분, 그리고 어린이를 사랑하는 모든 분들을 기쁨으로 초대합니다.

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5월의 좋은 어린이 책 <실물크기 유물로 보는 역사 도감>

5월의 좋은 어린이 책 <실물크기 유물로 보는 역사 도감>의 전문가 추천사입니다.

글 : 김태웅(서울대학교 사범대학 역사교육과 교수, 역사가)

설명하는 대신 보여주는 역사, 역사의 증거물을 하나하나 짚어주는 책!

이 책을 펼치면서 가장 먼저 든 생각은 ‘놀랍다’는 것이었다. 실제 크기로 유물을 본다는 것의 시각적 효과는 대단하다. 직접 현장에서 눈으로 보고 손으로 만지는 듯 생생할뿐더러 유물에 담긴 역사 그 자체가 선명하고 풍부하게 다가온다. 작은 사진으로만 보던 유물들이 책에서 튀어나와 눈에 들어오고 손에 잡히는 느낌이란 신선한 감동이다. 이렇게 유물 하나하나를 제대로 살펴보며 그 역사적 배경과 맥락을 공부할 수 있게 구성되어 어린 학생들도 역사가 ‘살아있는 지식’이라는 것이 실감날 것이다.

그저 페이지를 넘기며 유물들만 보아도 우리 역사의 흐름이 한눈에 들어온다. 주먹도끼에서 태극기까지 시대를 대표하는 유물을 빠짐없이 소개하려는 자세가 마음에 든다. 각 유물과 우리 역사의 관련성을 꼼꼼히 따진 본문이 흥미롭고, 유물에 대한 설명이 구체적이다. 전문 용어를 가급적 쓰지 않고 일상 언어로 설명하려는 저자와 편집자의 배려가 눈에 띤다. 역사학이나 고고학을 잘 모르는 문외한이라도 한 번 읽으면 그 뜻을 대번 알 만큼 쉽고 술술 읽힐 것이다.

이 책은 또 볼거리가 풍부하다. <단원풍속도첩>은 25점의 풍속화를 모두 소개하는 것이나 1.5배 크기로 확대해 인물의 표정까지 생생하게 드러낸 것, 각각의 그림에 담긴 역사적 의미까지 놓치지 않는 정보가 담겨져 겨우 4쪽 안에 한 권의 단행본을 담아 놓은 것 같다. <대동여지도> 22권을 모두 펼쳐 우리나라 전도를 만들어 보여 준 것도 신선하다. 주먹도끼는 한 손으로 쥐기에는 조금 버거워 보이고, 갈판에서는 수수를 가는 소리가 사각사각 들렸다. 청동 잔무늬거울의 기하학적 문양을 보다 보면 고대인들의 경탄이 귀를 간질였다. 보는 이의 오금을 저리게 하는 관촉사 석조미륵보살 입상의 눈은 또 어떤가? <수월관음도>의 관세음보살이 입은 천의의 화려한 무늬는 경탄을 자아낸다. 의미 있는 역사적 주제 아래 유물을 한데 모아 보여 주는 코너도 친절하다. 안압지 주령구 사진이나 광개토대왕릉비 사진, 석굴암 본존불의 뒷모습 등을 비롯하여 다수의 희귀한 사진을 보는 것도 또 다른 즐거움이다.

한마디로 <실물크기 유물로 보는 역사도감>은 역사를 설명하기보다 증거물 하나하나를 짚어 보여주는 역사책이다. 유물이 품은 역사를 알기 위해 유물의 어디부터 보고, 무엇을 더 주의 깊게 보면 좋을지를 치밀하게 계산하여 매 페이지를 짜임새 있게 구성해 놓았다. 사용 방법이나 제작 과정을 보여 주는 사진은 백 마디 말, 천 마디 글보다 효과적이라 하겠다.

아이들은 물론 아버지, 어머니, 할아버지, 할머니까지 온 가족이 다 함께 유물에 스민 겨레의 내음을 즐기기 바란다.

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5월의 좋은 어린이 책 <산으로 들로 맛있는 딸기 교실>

5월의 좋은 어린이 책 <산으로 들로 맛있는 딸기 교실>의 전문가 추천사입니다.

글 : 이지유(과학 논픽션 작가)

5월이면 우리집 동쪽 마당은 전쟁터로 변한다. 몇 년 전 심은 산딸기 나무 한 주가 땅 밑 뿌리로 번지고 번져 산딸기 군락지가 되었는데, 우리 집앞을 오가는 사람들이 서로 그 딸기를 따 먹으려 하기 때문이다. 어느날 퇴근해서 집에 들어가려는데 앞집 할머니가 오더니 저쪽 집 아줌마가 딸기를 다 따서는  알뜰하게 한 입에 털어 넣었다고 일러준다. 그리고 그 탓에 자신은 하나도 못먹었다고 볼맨 소리를 한다. 아, 왜들 이러시나? 마당 주인인 나야말로 하나도 못먹었다고요!

올해도 어김없이 산딸기 나무에 흰꽃이 피었다. 올해는 어떻게든 딸기를 지켜보려고 한참 궁리를 하고 있던 중 ‘산으로 들로 맛있는 딸기 교실’을 받았다. 22살 난 아들에게 읽어보라고 주었다. 태어나자 마자 그림책으로 단련된 청년이라 책을 보는 눈이 날카롭다. 늘 하던 대로 내가 놓치고 지나가는 무언가를 알려줄 것이다. 그런데, 아들의 첫 마디는 이랬다.

“애들이 딸기 따러 가고 싶다고 하니까 엄마가 내일 가자고 하네. 우와, 좋은 엄마다!”

나는 흠짓 놀랐다. 역시 내가 못 보는 것을 보는 구나.

이 책의 내용은 아주 단순하다. 마을 신문에 난 딸기 기사를 보고 들쥐 가족이 딸기를 따러 숲으로 간다. 숲에 가서는 다양한 딸기를 구분하고 먹을 수 있는 딸기를 따는데 이때 청개구리 선생님이 등장해 도움을 준다. 쥐돌이네 가족은 그 딸기로 정성스럽게 잼을 만든 뒤 숲속 동물들을 초대해서 파티를 벌인다. 언 듯 보면 다양한 딸기에 대해 알려주려고  간단한 이야기의 힘을 빌린 것 같아 보인다. 이야기에는 각종 딸기 설명, 잼 만드는 법, 이웃과 그것을 나누는 훈훈함까지 잘 버무려져 있다. 그러나 중요한 것은 그런 것이 아니다.

이 책에서 가장 중요한 것은 이 모든 일이 누구 때문에 벌어졌느냐는 것이다.  “엄마, 숲의 딸기가 제철이래요. 딸기 따러 가고 싶어.”라고 말하는 아이가 없었다면 이 이야기는 시작되지 않았다. 거기에 내일 딸기 따러 가자고 흔쾌히 맞장구를 쳐주는 엄마가 없었다면 이야기는 이어지지 않았을 것이다. 그 뒤로 딸기를 딸 때도 잼을 만들 때도 파티를 할 때도 모든 활동의 중심은 아이들이다.

만약 이야기의 시작이 “얘들아, 딸기 따러 갈래?” 또는 “딸기에 대해 알아볼까.”였다면 얼마나 재미없는 이야기가 되었을까? 시작이 이러하면 그 이야기는 이미 아이의 것이 아니라 어른의 설명이 되어 버린다. 아이들은 그런 행간을 귀신 같이 알아본다.

이 책을 보고 나니 나도 딸기 잼을 만들고 싶다. 좋다, 올해는 마당에 있는 산딸기를 따다 잼을 만들어야겠다. 나무 옆에서 밤을 세워서라도 딸기를 사수하고 말겠다! 그리고 숲속 마을 신문의 ‘알도둑 체포’라는 기사처럼 나도 딸기 도둑을 잡아 신문으로 만든 뒤 우리집 담벼락에 붙여 놓을 것이다. 아, 그런데 딸기가 한꺼번에 열리는 게 아니라 2~3주에 걸쳐 조금씩 열린다는 걸 깜빡했네. 잠은 언제 자나.

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5월의 좋은 어린이 책 <구슬치기로 시작한 세계 지도 여행>

5월의 좋은 어린이 책 <구슬치기로 시작한 세계 지도 여행>의 전문가 추천사입니다.

글 : 김명선(초등학교 2학년 아들과 딸 쌍둥이 학부모)

지식의 시작은 호기심에서부터

오지 여행가 한비야의 책을 읽고 나서 우리 집 식탁에는 세계 지도가 놓였다. 세계 지도에 각 나라의 깃발을 꽂으며 노는 장난감도 샀다. 하지만 식탁 밑의 세계 지도는 몇 개월 뒤 재활용통 속으로 들어가고 깃발꽂이 장난감은 여기 저기 흩어져 짝도 제대로 맞지 않게 되어 버렸다. 내가 세계 지도에 별 흥미가 없으니 아이들이라고 다르지 않았다.

그러던 차에 이 책을 만났다. 앞표지에 어린이가 손에 파란 구슬을 들고 있고, 앞뒤표지를 이어 세계 지도가 펼쳐져 있다. 그동안 보아온 딱딱하고 건조한 지도가 아닌, 다양하고 예쁜 색을 입고 각 나라의 사람들과 특성들이 등장한 친근한 세계 지도이다. 바코드 위를 걸어가는 사람이 있어 더욱 아기자기한 느낌이다. 표지에서부터 구슬치기로 세계 여행을 어떻게 할지 호기심이 생긴다.

속표지를 열면 여러 나라 다양한 사람들이 즐거운 표정으로 서 있는데, 마치 독자를 마중 나온 듯하여 반갑다. 그리고 다음 장에는 표지에 등장한 주인공이 친구들과 구슬치기를 하고 있다. 한 장을 더 넘기면 그 구슬이 파란 지구가 된다. 구슬같이 예쁜 지구 여행. 주인공이 독자의 친구가 되어 자연스럽게 책 속으로 안내한다.

곧이어 세계 지도와 각 대륙을 안내하는 부분이 나오는데, 그냥 설명하는 것이 아니라 만화를 접목시켜 놓았다. 아기자기하고 예쁜 그림에 만화까지 접목시켜 놓으니 더욱 유익하고 재미있다. 대륙, 대양처럼 어려운 말은 저학년 어린이 눈높이에 맞게 쉬운 말로 풀어썼고, 대륙에 대한 안내도 쉽고 재미있다. 이어서 알수록 신기한 지구에 대해 이야기한다. 세계의 강, 산, 바다, 동물, 계절, 음식, 집, 축제, 종교, 운동 경기, 인구 등에 대해서 한눈에 볼 수 있게 비교하면서 저학년 어린이 눈높이에 맞춰 쉽게 설명하고 있다.

그런데 이 책이 진짜 좋은 이유는 뒷부분에 있다. 피부색, 인종이 달라도 우리는 모두 소중한 사람들이라고 이야기한다. 또한 물이 부족한 지역의 현황을 실생활을 통해 알기 쉽게 설명하고 있으며 가난한 나라, 급격한 기후 변화로 아픈 지구도 어린이 눈높이에 맞춰 쉽게 설명해 준다. 맨 마지막에 주인공이 내일 또 구슬치기를 한다며 구슬을 한 봉지 가득 가지고 가는 것으로 마무리 한다.

우리집에는 9살 쌍둥이 딸과 아들이 있다. 딸 아이는 창작 동화를 좋아하고, 아들 녀석은 만화를 좋아하는데, 둘 다 이 책을 보자 호기심 어린 눈으로 열심히 들여다본다. 예쁜 세계  지도에 각 나라의 특색을 오려 붙이는 워크지도 재미있게 만들어서 방문에 붙여 놓았다.

지식은 주입식 암기가 아닌 호기심에서부터 출발해야 한다. 그런데 요즈음은 딱딱한 설명만 가득한 지식책이나 지식 습득보다는 오락물과 같은 학습 만화가 판을 치고 있어서 걱정이다. 그러던 중 사계절에서 이렇게 좋은 지식정보그림책이 나와서 얼마나 다행인지 모른다. 외국 책을 번역한 것이 아니라 우리 작가가 우리 실정에 맞게 쓴 책이기에 더 이해가 잘 가고 친근하다. 다만 이 책에는 워낙 다양한 정보가 실려 있어 그 정보의 깊이가 조금 얕은 게 아쉬웠는데 앞으로 세분화되어 몇 권 더 출간될 예정이라니 벌써부터 기다려진다.

세계화 시대를 사는 우리 아이들이 지구에 대해 호기심과 재미, 깊은 애정을 가지고 더 큰 사람으로 성장하는 데 이 책이 디딤돌 역할을 하리라고 기대해 본다. 

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