사람은 책 읽는 동물이다.

책 읽는 책
박민영 지음 / 지식의숲(넥서스) / 2005년 9월

  "讀書 是人間第一件淸事"라는 말이 있다. 책을 읽는 것은 인간의 일 중에서 제일 맑은 것이라는 뜻이다. 혹자는 사람은 사회적 동물이라는 명제를 바꾸어 "사람은 책을 읽는(읽을 줄 아는) 동물"이라하여 독서의 중요성을 강조하고 있다.

   이렇듯 우리는 독서가 우리 삶에 있어서 얼마나 값지고 가치있는 것인지 잘 알고 있다. 그러함에도 우리 주변은 많은 사람들은 시간이 없어서, 재미가 없어서, 습관이 되지 않아서 등등의 이유를 대며 책을 멀리, 그것도 아주 멀리하고 있다.

  단적인 통계 수치를 그대로 믿어서는 안되겠지만 근래에 조사된 우리나라 성인들의 독서량은 그야말로 참혹하다. 1년동안 책 한 권을 읽지 않는 사람들이 부지기수다. 이 사실을 접하는 모든 사람들은(그 부지기수에 포함되는 사람일지라도) 부끄러워 한다. 왜일까? 그들도 독서가 중요하다는 것을 알고 있기 때문일 것이다.

  내가 지금까지 왜 이런 말을 하는가? 뻔한 이야기를 왜 하는가?

  나 또한 독서의 중요성을 익히 들어 알고만 있던 시절이 있다.(하지만 지금은 실감하고 있는 중이다.) 그때에 책을 읽으려하면 무슨 책을 읽어야 할지, 좋은 책이라고 하지만 아무리 읽어도 내용은 이해되지 않고, 몇장을 뒤적이다보면 강력한 수면제처럼 작용하여 나를 잠에 들게 하고, 그렇다고 재미만을 찾아 책을 읽자니 괜한 시간낭비같고....

  즉, 나는 책을 어떻게, 무엇을, 언제, 어디서 읽어야 할지를 감을 못잡다보니 책읽기가 안되었던 것이다.

  그렇게 나는 에둘러 왔다. 졸리운 눈을 비벼가며 "역사란 무엇인가"를 정독하고, 이런저런 유명하고 저명한 책들, 즉 정전들을 골라읽어다(아니 골라읽었다기보다는 다른 사람들이 골라준 것들을 읽었다고 해야 맞을 것이다.) 하지만, 그렇게 읽었던 책은 내 머리속에 거의 남아있지 않다. 그렇게 몇년을 책을 억지로 가까이 하며 내게 남은 것은, 그래도 책에 가까워질 수 있었고, 차츰 습관이 되었으며, 나아가 책을 보다 잘 이해하고 읽을 수 있다는 것이다. 이것이 하찮은 것은 아닐테지만, 대부분의 사람들은 이 과정에서 결국 책을 버리게 되는 일이 많기 때문에, 보다 효과적인 방법이 필요하다.

  내가 "책 읽는 책"을 만난 것은 10월의 시작과 함께였다. 서점 한 귀퉁이에 꽂힌 이 책을 발견하고 펼쳐든 순간 나는 마지막 장을 넘길때까지 이 책을 손에서 놓지 못했다. 내가 에둘러 왔던 길의 미련함을 발견했으며, 이런 책을 진작에 알았더라면 지금쯤 나는 더 훌륭한 독서가가 되어있지않았을까 하는 아쉬움이 밀려왔던 것이었다.

  "책 읽는 책"을 말하자면, 책을 읽는 육하원칙(언제, 어디서, 누가, 무엇을, 어떻게, 왜) 중에 우리가 유난히 알지 못하는 4가지(어떻게, 언제, 어디서, 무엇을)을 알려주는 책이라고 할 수 있다. 우선 무엇을 읽을것인가? 우리가 어떤 책을 골라읽어야 할지 그 구체적이고 실제적인 방법을 제시해주고 있다. 그리고 어떻게 읽어야 하는가라는 의문도 우리를 활짝 웃게 만들어주는 아주 확실한 방법을 주고 있다.

  "책 읽는 책"을 만나는 순간 그 사람은 이미 절반의 훌륭한 독서가가 된 것이나 다름없다고 나는 과감히 말할 수 있다. 이런 책을 이제서야 만났다는 것만으로도 나는 아쉬움을 털어버릴 수 있다. 왜 이제는 더 좋은 독서가, 나아가 이 땅의 지성인이 될 수 있을 테니까.

  이 책은 실용서이다. 많은 사람들의 독서 생활의 밝은 길을 열어주는 그리하여 진정한 사람의 자격을 얻을 수 있는 길을 열어주는 정말 값진 실용서이다.

  두서없는 글을 마치며, 모든 사람들이 이 책을 통해 훌륭한 독서가가 되길 바란다.