아이의 인생은 초등학교에 달려 있다를 읽으면서..

아이의 인생은 초등학교에 달려 있다
신의진 지음 / 랜덤하우스코리아 / 2004년 3월

남의 평가에 예민하고 자아상에 조금만 금이 가도 참아 내지 못하는 아이들. 우리 아이들이 이렇게 자신감이 없는 건 어른들의 탓이다. 특히 ‘평가’는 아이들의 자신감을 가장 많이 갉아먹는다.
어렸을 때부터 무수한 평가에 시달리는 아이들의 자아상이 결코 좋을 리 없다. 우리 때도 물론 평가는 있었다. 하지만 지금은 조기 교육이라는 미명 아래 너무 일찍 평가의 잣대를 들이밀며, 또 평가가 너무 많다.
어른들에게도 평가는 좋은 경험이 결코 아니다. 보통 내가 생각하던 ‘꽤 괜찮은 나’의 이미지가 시험을 통해서 ‘점수 안 좋은 나’의 이미지로 바뀌기 때문이다.-74쪽

사교육을 시키려거든 제대로 시켜라
옛날 중국에 ‘곽탁타(郭槖駝)’라는 사람이 있었다. ‘탁타’라는 이름은 원래 이름이 아니라 마을 사람들이 그가 곱사병을 앓아 허리를 굽히고 걸어 다니는 게 낙타와 비슷하다 하여 붙여준 이름이었다. 그가 하는 일은 나무를 심는 것이었다. 그런데 장안의 모든 권력자와 부자들이 앞다투어 그에게 나무를 보살펴 달라고 부탁했다. 왜냐하면 탁타가 심은 나무는 옮겨심기를 해도 죽는 법이 없이 하나같이 잘 자라났으며, 열매도 일찍 맺을뿐더러 많이 열렸기 때문이다. 사람들은 그의 재주를 신기하게 여겨 그에게 비법을 물어 보았다. 그러자 그는 대답했다.
"저는 나무를 오래 살게 하거나 열매를 많이 열게 할 능력이 없습니다. 다만 저는 나무의 천성을 따라서 그 본성이 잘 발휘되게 할 뿐입니다."-180~181쪽

나무는 그 뿌리가 펴지기를 원하며, 평평하게 흙을 북돋워 주기를 원하고, 단단하게 다져 주기를 원한다. 그러니 일단 나무가 원하는 바대로 해주면서 잘 심고 나면 옮겨심기도 말고 염려하지도 말아야 한다. 그렇게 해야 나무의 천성이 온전하게 보전되어 잘 자라나는 것이다. 그러므로 곽탁타는 자신이 그 성장을 방해하지 않을 뿐이며 감히 자라게 하거나 무성하게 할 수가 없다고 답했던 것이다.
자식 키우는 것도 마찬가지다. 부모가 해줄 수 있는 것이라고는 아이의 타고난 재능을 제대로 알고서 그 성장을 방해하지 않는 것 정도다. 감히 아이의 타고난 재능을 부모의 손으로 더 꽃피우게 만들겠다고 마음먹는 순간, 아이는 오히려 시들어 버릴 수 있다.
그런데 요즘 초등학생 부모들이 겪는 가장 큰 딜레마는 아이를 있는 그대로 바라본다는 것이 결코 쉽지 않다는 점이다. 게다가 아이가 아무리 힘들다고 소리쳐도 그 앞에서는 그래도 공부를 해야 한다고 역설할 수밖에 없는 것이 현실이다. 앞서가는 건 둘째치고 아이 혼자 너무 뒤처지지 않을까 걱정되기 때문이다.-181쪽

그런데 아이로니컬하게도 부모들이 그렇게 목숨 거는 공부, 즉 ‘학습’이야말로 아이를 객관적으로 보지 않고서는 제대로 시킬 수가 없다. 학습의 가장 큰 특성이 바로 아이가 가진 타고난 능력을 효과적으로 발휘할 수 있도록 ‘개별화’ 지도가 필요한 것이기 때문이다. 아이마다 맞는 학습법이 따로 있는데 엉뚱한 학습법을 계속 강요한다고 생각해 보라. 역효과가 날 것이 분명하지 않은가.-181~182쪽

요즘 부모들 사이에서 경제 교육 열풍이 불고 있다. 돈을 잘 쓰는 법을 가르치고, 작은 돈을 어떻게 굴려야 큰돈을 만들 수 있는지 가르치는 경제 교육도 물론 중요하다. 그러나 그보다 먼저 아이들에게 가르쳐야 할 것은 소박한 삶도 좋다는 걸 알게 하는 게 아닐까? 콩나물 값을 아끼고, 자신을 위해서는 돈 한푼 쓰는 걸 아까워하면서 아이들이 원하는 것은 다 채워 주고 싶어하는 부모들이여! 공부를 잘해야 나중에 돈을 많이 벌고 성공한다고 가르치는 부모들이여! 진정 아이들에게 가르치고 싶은 것이 물질적인 가치가 최고이며, 더 많이 가져야만 더 행복해진다는 것인가?
만약 그렇지 않다면 오늘부터라도 돈이 많이 없어도 행복할 수 있는 삶을 보여 주기 바란다. 더 나아가 나의 바람은 대한민국 부모들이 모두 뜻있는 구두쇠 부모가 되었으면 하는 것이다. 그것이 결국 나중에 아이의 인생을 진정 행복하게 만드는 길임을 확신하기 때문이다.-215~216쪽

꿈이 있는 아내는 늙지 않는다를 읽으면서

꿈이 있는 아내는 늙지 않는다 - 살림과 육아, 맞벌이 때문에 덮어둔 나의 꿈을 되살리는 가슴 뛰는 메시지
김미경 지음 / 명진출판사 / 2007년 9월

하버드대학교에서 연구한 결과 행복과 성공을 결정짓는 요인은 '시간 전망(time perspective)'이라는 것을 밝혀냈다. 시간 전망은 현재 어떤 행동을 할 때 얼마나 먼 미래까지 영향을 미칠 거라고 고려하는지를 말한다. 이 연구에 따르면 훌륭한 사람들, 성공한 사람들은 시간 전망을 멀리까지 한다고 한다. 멀리 보게 되면 행동 하나하나에 더 신중하게 된다. 장기적 관점에서 잘 안 보이는 것도 멀리서 보면 보이는 경우가 많다.-40쪽

환경호르몬의 반격을 읽으면서

환경호르몬의 반격 - 환경호르몬으로부터 내 아이와 가족을 보호하는 방법
D. 린드세이 벅슨 지음, 김소정 옮김 / 아롬미디어 / 2007년 4월

환경호르몬을 최대한 줄일 수 있는 10가지 방법
(「세계 야생 생물 기금」의 캐나다 웹사이트 http:\\www.wwfcanada.org에서 발췌한 내용이다.)

1. 먹이 사슬의 하부를 이루고 있는 음식을 먹는다. 유기농 음식을 먹는다.
2. 음식은 플라스틱 용기에 넣고 전자레인지에 돌리지 않는다.
3. 실내나 실외는 물론이고 애완동물이나 아이들이 살충제에 노출되지 않도록 사용하지 않는다.
4. 금연한다.
5. 폐건전지는 위험한 오염 물질이라는 사실을 명심하자.
6. 손을 자주 씻고, 바닥과 창틀을 자주 닦는다.
7. 초강력 세제는 사용하지 않는다.
8. 치아를 충전할 때 수은을 사용하지 않는다.
9. 제품 라벨에 적힌 성분 표시를 읽고 소비자 상담센터에 전화를 걸어 제품에 대해서 자세하게 물어본다.
10. 지방 정부와 중앙 정부를 위해 일하는 정치인들에게 전화를 걸거나 이메일을 보내 우리가 살고 있는 지역의 환경호르몬을 줄일 수 있도록 조치를 취해달라고 요구한다.-422쪽

의식이 깨어 있는작은 단체의 힘을 과소평가해서는 안 됩니다. 시민들이 적극적으로 나서면 세상을 바꿀 수 있습니다. 아니 시민의 힘만이 세상을 바꿀 유일한 수단입니다.
- 마가렛 미드-422쪽

엄마의 힘

엄마의 힘 - 아이의 천재성을 키우는
진경혜 지음 / 랜덤하우스코리아 / 2006년 11월

자식이 리더의 자리에 서기를 원하는 부모라면 아이들에게 공부하는 법만 가르치지 말고 더욱더 창조적으로 생각하면서 살아갈 수 있도록 이끌어 주라고 말하고 싶다. 창조적이지 못한 리더는 쓸데없는 고집으로 다른 사람을 피곤하게 만들거나 새로운 것에 대한 두려움으로 항상 제자리걸음만 하게 만들기 때문이다.-10쪽

현명한 부모는 자신의 행복을 먼저 선택한다

현명한 부모는 자신의 행복을 먼저 선택한다
신의진 지음 / 갤리온 / 2006년 10월

"진리는 단순한 것이오. '마살라 도사(속에 야채를 다져 넣은 인도식 팬케이크)'를 먹을 때는 마살라 도사만 생각하고, '탄두리 치킨(닭고기에 향료와 요쿠르트 등을 발라 진흙 화덕에 구운 것)'을 생각하지 말 것. 그렇게만 할 수 있다면 당신은 어디서 무엇을 하든 행복할 것이오."
어느 시인의 말이다. 즐거운 일만 하고 살아도 인생은 너무 짧다. 특히 아이와 함께하는 즐거운 순간은 눈 깜짝할 사이에 지나간다. 그리고 인생에서 이만큼 즐겁고 행복한 순간은 다시 또 오지 않는다. 그러니 지금 당신 곁에 있는 가장 큰 행복을 꽉 움켜잡아 나중에 후회하지 않는 인생을 살기 바란다.-171쪽

아이를 키우는 일은 행복하고 보람 있는 일이 분명하다. 아이들에게는 엄마가 꼭 필요한 시기가 있으며, 그 시기를 잘 보내고 있는 엄마들에게 나는 큰 박수와 격려를 보낸다. 그러나 언젠가 아이들은 부모의 곁을 떠난다. 그때 당신이 인생의 허전함과 무의미함을 느끼지 않고 자신 있게 '나의 인생은 이래'라고 말할 수 있으려면 끊임없이 세상과 연결되기 위해 노력해야 한다.
아이 키우는 것 말고 할 수 있는 일이 또 뭐가 있을까 오늘부터 당장 고민해 보라. 물론 그게 쉽지 않다고 말하겠지만 사실 마음만 살짝 바꾸면 당신은 글을 쓰고, 그림을 그리고, 사진을 찍고, 공부를 하고, 취직을 하고, 장사를 하는 등 이 세상에서 할 수 있는 모든 일을 할 수 있다.
자식을 다 떠나보내고 동화책 삽화를 그리는 할머니 타샤 튜더는 그의 저서인 『행복한 사람, 타샤 튜더』에서 이렇게 말한다.
"자녀가 넒은 세상을 찾아 집을 떠나고 싶어 할 때 낙담하는 어머니들을 보면 딱하다. 상실감이 느껴지긴 하겠지만, 거기서 벗어나 어떤 신나는 일을 할 수 있는지 둘러보기를. 인생은 신나는 일만 하려고 해도 다 할 수 없을 만큼 짧다."
그러니 신나는 삶을 살기 위해 지금부터 준비하라. 당장 그것을 할 수 없더라도 계속 준비해 나가는 것만으로도 당신의 행복지수는 지금보다 100배쯤 증가할 것이다.-199쪽

최근 미국에서는 아이를 낳은 산모들이 산후우울증에 걸릴 확률이 거의30퍼센트에 이른다는 연구 결과가 나왔다. 그만큼 산후 우울증은 선진국 후진국 할 것 없이 여성이라면 누구나 겪는 문제다. 그런데 한 인류학적 연구에 따르면, 아프리카 어느 부족의 경우 산후우울증이 전혀 없다고 한다.
그 부족이 사는 곳은 땅이 비옥하지 못해서 사람이 항상 밭을 일구어야 농사를 지을 수 있다. 그래서 남녀노소 누구나 농사 일을 해야 한다. 단, 여성은 임신을 하면 그 순간부터 아이가 세 살이 될 때까지는 바깥일을 아예 하지 않고 집에서 푹 쉬면서 아이만 돌본다.이때 사람들은 임신부에게 '왜 일을 안 하느냐'고 눈치를 주는 게 아니라 '축하한다', '참 장한 일을 한다'면서 임신부를 최고로 대접해 준다. 그래서 임신부들이 다들 즐거워하고 유쾌해한다.
그 부족에게서 임신우울증을 발견할 수 없는 것은 바로 이런 사회적 지지 덕분이다. 그들은 임신부를 대접하는 것이 부족 전체가 번창하는 길이라고 생각한다. 임신부가 행복해야 건강한 아이를 낳고, 그 뒤에도 우울증 따위는 가볍게 극복하고 아이를 건강하게 키울 수 있기 때문이다. 임신부에 대한 최고의 대접은 그 부족이 건강한 자손을 낳아 명맥을 유지하려고 발휘한 지혜였던 것이다.
임신하면 우울해지는 것은 호르몬의 '장난(?)'이므로 피할 도리가 없다. 그러나 아프리카의 부족처럼 임신부가 덜 우울할 수 있는 방법은 분명히 있다.
만약 당신이 임신으로 인해 우울하거든 '왜 우울할까?"를 고민하지 말고 "어떻게 하면 덜 우울할까?"에 대해 머리를 짜내어라. 초콜릿을 먹고, 좋아하는 사람을 만나 수다 떨고, 음악을 듣고, 자신을 위한 자그만한 선물을 사는 등 방법은 여러 가지가 있다. 무엇이든 삶에 대한 긍정적인 마인드가 생기는 활동이면 된다. 당신이 덜 우울해야 아이가 건강하게 태어난다는 사실을 명심하라. 당신은 분명 할 수 있을 것이다. 귀한 생명을 품고 있는 위대한 사람이므로 …….-213, 214쪽