그들도 인간이기에‥.

남자 vs 남자 - 정혜신의 심리평전 1
정혜신 지음 / 개마고원 / 2001년 8월

 가끔 한겨레신문에서 정혜신칼럼을 보다보면 참 재치있다는 느낌이 들어 한 번 감탄하게 되고, 정치문제를 이렇게 심리학적 측면에서 볼 수 있구나 다시 한 번 놀라게 된다. 정신과 전문의이다보니 가지게 된 직업적 시선이 정치적 사건이나 인물들에 대해서도 투사되게 되고 그것은 일반 사람들에게는 신선하게 다가오는 것이다. 이 독특한 형식의 인물평전에서도 그 신선함과 독특함을 여과없이 보여준다. 

  요새 신문을 보다보면 대통령에게도 정신과 전문의를 하나씩 붙여야 된다는 말을 보게 된다. 노대통령의 발언들을 문제삼아 비꼬듯이 한 말들이지만, 이 책을 보다보면 일리가 있다는 생각이 든다. 아무리 대승적 결단이라고 말하는 공인들의 행보도 그의 성격에 좌우되는 면이 크다는 생각이 들기 때문이다. 공적인 자리에서 공적으로 움직이는 것같은 그들도 결국에는 사람이기 때문이다.

  이건희 회장의 강박적 성향에서 비롯된 성격적 특징이 삼성이라는 그룹에 미치는 영향, 김우중 전 대우회장의 조증 무드의 징후가 대우라는 기업에 미친 영향, 김영삼 전 대통령의 왕자병적 성향이 정치에 미친 영향. 저자의 심리학적 분석을 보다보면 나도 모르게 맞장구를 치면서 긍정하게 된다. '아, 이 사람의 이런 성격때문에 이런 말과 행동을 했구나.' '영향력이 큰 사람들은 자신의 성격들도 다른 사람에게 큰 영향을 주는구나' 하는 생각에 이르게 될 때 앞서 말한 사회 유명 인사들에게 정신과 전문의를 하나씩 붙여주자는 급진적(?)인 주장에도 고개를 끄떡이게 되는 것이다.

 사회 공적 위치에 있는 사람들에 대해 심리학적 잣대를 들이댔다는 것도 신선하지만, 두 사람을 'VS'의 구도에 놓아 비교하는 방법도 무척 재밌었다. 누가 김영삼 전 대통령과 김어준 딴지일보 총수를 같은 위치에 놓고 비교할 생각을 했으며, 누가 김종필 전 총재와 앙드레 김을 같은 잣대로 평할 생각을 했겠는가. 이 책은 시종일관 신선하고 새롭고 재미있다.

 하지만 아쉬운 점은 저자는 공정한 입장에서 '심리학'적으로만 평가한다고 책에서 거듭 주장하고 있지만 그렇지 않게 느껴지는 부분이 많았다는 점이다. 김영삼 전 대통령에 비해서 김어준 딴지일보 총수가 더 성격적으로 우위에 있다는 느낌을 주고, 박종웅 전 의원보다 유시민 의원에게 더 많은 기대를 보여준다. VS의 앞에 언급한 사람에게는 한없이 냉철해지고 신선해지다가도 VS의 뒤에 붙은 사람에게는 너무 조신해지고 긍정적인 시선을 보이고 만다. 매 장마다 공정하게 두 인물을 다루겠다고 강조하지만 결국에는 그것이 저자의 제발저림이나 옹색한 변명으로 보이는 것은 그 때문이다.
 
 벌써 2007년. 이 책이 언급한 인물 중에는 이미 우리들의 눈에서 멀어진 인물들이 많다. 세월이 많이 흐른 것이다. 이 책을 읽으면서 이 사람이 누굴까라는 호기심에 인터넷을 검색해보기도 했다. 고전은 시대를 초월하여 의미가 있는 작품들을 이른다지만, 사실 이런 책들은 시의성이 생명이 아닌가. 하지만 이제 사람들의 관심에서 벗어난 인물들이 등장하는 철 지난 책을 읽으면서도 참 신나고 재미있었던 것은 순전히 저자의 솜씨때문이었다. 저자의 다음 책이 기대된다.  

지금, 바로, 여기서 시작하자.

용기 - Do-it-Now 프로젝트
유영만 지음 / 위즈덤하우스 / 2007년 4월

  살면서 용기라는 것이 참 중요하다는 생각을 많이 하게 된다. 어렸을때는 무섭고 하기 싫은 것이면 무조건 피하고 보기 바빴는데. 시간이 지날수록 그런식으로 회피하면 할수록 내 경험과 능력의 폭이 작아진다는 생각을 하게 됐다. 그리고 그런 회피의 삶에 젖어들게 되면 두려움과 포기라는 감정이 어느새 내 인생 속에서 일반화되고 만다.

  이 책은 요즘 자기계발서 제목짓기의 유행인 '두 글자의 명사'의 법칙을 정확히 따르고 있다. 그리고 저자 또한 유수 자기계발서를 번역 소개한 분이다. 이런 제목으로 눈길을 확 사로잡은 것은 사실이지만, 어느 정도의 기대와 함께 다른 한편으로는 특별히 별 거 있겠어라는 생각이 강했다.

  읽다보니 이 책의 다른 점은 기존의 우화나 외국사람이 등장하는 외국 이야기에서 탈피했다는 것이다. 우리나라의 평범한 직장인이 등장하여 용기의 법칙들을 배워나가는 설정이 감정이입이나 이해의 측면에서 훨씬 좋았다. 용기의 수업을 받는 동안에도 몇 주 동안 안나오기도 하고 머뭇거리기도 하는 주인공의 모습에서 왠지모를 공감과 편안함을 느끼게 된 것도 사실이다.

  하지만 지은이가 나누어 설명한 7가지의 외나무다리 특성들의 큰 차이점이 보이지 않는 것은 아쉽다. 처음에 제시한 앞으로 가야할지 물러서야할지 진퇴양난의 외나무다리에 처한 상황에서 이미 뒤에서 말할 타성에 물든 모습, 두려움에 빠진 감정들이 거의 제시되어버린 느낌이었다. 하지만 각 장마다 새로 벌어지는 주인공 영재의 사건과 영재의 변화 덕분에 약간의 차별성을 얻게 된 듯 하다.

  지금, 바로, 여기서 시작하고 중간에 어려움을 만나더라도 절대 포기하지 말고 용기있는 삶을 지속하라는 그 외침은, 아직도 머뭇거리고 있는 나를 비롯한 많은 사람들에게 울림을 줄 것이다. 이 책을 보기 잘했다는 생각이 든다.

작은 것의 슬픔

오 하느님
조정래 지음 / 문학동네 / 2007년 3월

  '산다'는 것 자체로 우리 스스로는 누구와 비교할 수 없는 위대한 존재라고들 하지만 우리는 너무 초라한 존재다. 누구 못지 않게 열심히 산다고 하지만 늘 제자리에서 맴돌고, 가족들과 행복하게 살고 싶다는 작은 소망마저 이루기 쉽지 않다. 그리고 우리가 전혀 의도하지도 않았고 관심도 없는 역사의 흐름에 휘말려들기도 한다. 그 거대한 수레바퀴 속에서 마치 '캐리비안의 해적'의 주인공들처럼 몸에 균형을 잡고 칼싸움을 하기가 어디 쉬운가. 우리는 그 거대한 흐름 속에서 묻히고 튕겨져 나가기 쉽상이다. 이 이야기 또한 가족들과 행복하게 살고, 단지 이 순간만 배부르게 먹기만을 원했던 한 사람이 전쟁이라는 역사의 흐름에 끼어들게 돼 겪게 되는 안타까운 일들이다.

  풀어질 듯 말듯 하면서 풀리지 않는 신길만과 그의 조선인 동료들을 보면서 세계대전 속에서 약소국민의 비애란 이런 것이구나 절절히 느껴졌다. 강대국의 장교들은 그들의 말을 유심히 들어주는 척 하지만 결국에는 어떻게 꼬드겨서 자기들의 이익을 위해 일하게 할까 하는 생각뿐이다. 신길만과 그의 동료들은 이 쪽에서 속고 저 쪽에서 속으면서 고향과 점점 멀어지면서도 그들의 '약속'에 의지하여 고향으로 돌아갈 수 있다는 기대를 저버리지 못한다.

  결국 이 이야기는 약소국민 조선인의 비애인 동시에 작고 작은 한 인간이 자신이 결정할 수 없는 역사 속에서 느끼는 비애와 좌절이기도 하다. 때문에 이 이야기는 전혀 다른 시대와 배경과 소재 속에서 지금까지도 일어나는 일이기도 하다는 생각이 든다.

  단숨에 읽을 만한 분량에 대화를 통한 빠른 전개 속에서 이 비참하고 안타까운 이야기는 쾌속선을 타듯 전개된다. 일본군에서 소련군으로, 소련군에서 독일군으로, 다시 미군으로 옮겨지는 과정이 작중인물들의 농담과 한탄, 걱정과 같은 대사를 중심으로 빠르게 옮겨지는 것이다. 자신들의 운명의 향방을 모르고서 마지막까지 헛되게 보이는 기대를 놓치 않으면서 '고향으로 돌아가면 면서기 시켜준다는 약속을 까먹지나 않았을지' 씩씩거리기도 하는 그 순진함이 이 냉혹한 비극과 맞물려 더 안타깝게 하고 있다. 하지만 소재의 충격에 비해서 소설의 분량이나 전개가 너무 가벼운 것이 작가의 대하소설적인 명성에 비해서 부족해 보이기도 한다.

지금 서 있는 바로 그 자리에서 출발하라

PING 핑 - 열망하고, 움켜잡고, 유영하라!
스튜어트 에이버리 골드 지음, 유영만 옮김 / 웅진윙스 / 2006년 1월

 늘 똑같은 일상 속에 섞여서 흘러가다 보면 이따금 숨이 막힌다. 일상이라는 흐름안에 희노애락과 같은 감정의 파고도 담겨 있지만, 어떤 목적과 방향이 없는 그 흐름에 그저 실려서 흘러간다는 것은, 생각만으로도 괴롭다. 결국 우리가 일상의 끝에서 발견하는 것은 좌절이고, 무기력이다. 나도 종종 무기력과 좌절 속에 있는 자신을 발견할 때면, 이것은 젊음에 대한 배신이 아닌가 심각해지기도 하고 아무런 목표도 없이 이러고 있는 내가 한심해서 답답해지기도 한다.

  무엇이든 할 수 있다는 젊음의 가능성이 무너진 것은 언제부터일까. '너무 늦었다', '이제와서 뭘‥'이라는 생각에 젖고, 할 수 있는 것보다 할 수 없는게 더 많다는 걸 알게 되는 '철'이 들면서 꿈을 갖는 것은 더더욱 어려워졌다. 어렸을 때 막연하게 생각하고 한 손에 움켜쥘 수 있을 것 같았던 꿈들이 점차 비현실적으로 느껴지면서, 꿈이라는 것을 가질 때는 마냥 아름답고 큰 것만이 아니라 '현실성'까지 갖춰야 한다는 것을 알게 된 것이다. 그래서 꿈을 가지지 못하고, 꿈을 가지지 못하니 방향과 목적을 잃고, 방향키 없이 그저 반복되는 일상에 무의미하게 젖어드는 것은 자연스러운 흐름이다. 그리고 이것은 악순환이다.

  이 책은 결국 자기계발서이지만 여타의 책들과는 다른 느낌을 준다. '핑'이라는 주인공이 실재하는 것처럼 전제하면서 이야기하는 통에 긴가민가하면서 이야기에 빠져들게 하더니, 책상 앞에 한자리를 차지할만한 명언과 명구들을 쏟아내며 감탄하게 만든다. 머리말에서 공자를 들먹이던 것이 마냥 폼이 아니었다는 듯이 깊이도 또한 느껴진다.

  책에서 말하는, 명확한 '비전'과 비전을 그저 꿈이나 희망에 묶어두지 않는 '행동'의 중요성은 말그대로 정말 중요한 것 같다. 그리고 어떠한 장애물에 봉착해도 '실패는 성공의 어머니'라는 생각으로 긍정적으로 끈기있게 해결해 나가다보면 행복과 성공을 만나게 될 것임을 믿어 의심치 않는다.

 '훗날 네가 실행했던 일들보다 실행하지 않았던 일들 때문에 더 많이 후회하게 될 것이라는 점을 명심해라' (본문 9쪽)

 라는 말은 지금까지의 짧은 생을 두고봐도 정말 옳은 말이다. 후회하지 않는 삶을 살기 위해 '지금 서 있는 바로 그 자리에서 출발하라'고(본문 9쪽) 이 책은 나를 채근하고 있다.

여전히 즐거운 먼나라 이웃나라 여행

21세기 먼나라 이웃나라 12 - 미국 : 대통령 편 ㅣ 먼나라 이웃나라 12
이원복 글 그림 / 김영사 / 2005년 1월

  이원복씨의 '먼나라 이웃나라' 시리즈는 내가 초등학교 입학할 무렵인 1991년도에 고려원미디어에서 나온 것으로 처음 접했다. 이 첫만남이 결국 내 어린 시절의 세계관과 사고에 큰 영향을 주었던 것 같다. 어린이의 눈높이에 맞춘 만화로 접하는 세계 여러 나라의 역사와 문화, 그리고 사람들에 대한 이야기는 그당시에도 너무 재밌어서 몇 번이고 다시 읽었고, 커서 역사를 공부하겠다는 생각과 유럽을 가보고 싶다는 생각을 갖게 했다.  어린 시절의 그 '충격'과 '감동'은 도무지 잊혀지지가 않아 나이가 먹어서도 '먼나라 이웃나라'의 신간이나 이원복씨의 새 만화가 나왔다고 하면 꼭 한 번 찾아보곤 한다.

  이 책도 이원복 교수의 탁월하고 풍부한 식견을 보여주고 있으며, 미국 대통령을 통해서 미국사 전반에 대해 쉽게 조망해볼 수 있도록 해준다. 또, 링컨이나 워싱턴 같은 유명한 대통령 뿐만 아니라 이름 없고 인기 없었던 대통령들까지도 똑같은 페이지를 할애해 소개하고 있어서 다양한 인물에 대해 균형되고 깊이 있는 시각을 접할 수 있어 좋았다. 다만, 노무현 대통령의 '대통령 못해먹겠다' 와 같은 과거의 발언들이라던가 '노빠', '노사모' 같은 말들을 인용해 풍자하면서 미국 대통령과 정치세계를 우리나라 대통령이나 정치현실과 비교하고 비평하는 듯한 뉘앙스를 풍기고 있는데, 의도도 좋고 처음 느낌은 상당히 좋았지만 너무 자주 인용하다 보니 나중에는 식상하고 오히려 반감까지도 주었다. 

  전체적으로 예전의 명성에 걸맞는 재미와 교양, 상식을 제공해주었지만 예전 흑백의 거친 인쇄판에서 얻었던 그 감동이 느껴지지 않는 것은 왜일까. 책은 컬러와 화려한 사진의 도판으로 눈을 더욱 즐겁게 해주지만 예전의 느낌을 얻을 수 없었던 것은 내가 너무 커버린 탓일까. 그것이 아쉬웠다. 하지만 여전히 이 시리즈는 훌륭한 교양만화다.